“他不再监视那个作家了？”
“他不再监视任何人。”
“这样他就背叛了他的同伴。”
“你喜欢这个故事吗？”
“我更想知道你的调试员安吉拉小姐对这个故事的看法。”
“她没有评论这个故事，但从她的反应来看，她应该感到有些诧异。”艾斯卡说。他们竟然没有把他调试时期的记忆抹掉，这个晦涩又危险的故事有什么深意？
出于职业习惯，罗克会不自觉地去深思任何人谈话中的细节，但他接触过的任何人都是人类，只有艾斯卡是仿生人。他不能以过去的经验判断一个仿生人的语言和思想——思想，如果他有的话。
夜晚，罗克在迷迷糊糊睡着的时候，梦见无数双凝视他的眼睛，只有眼睛的梦境令人毛骨悚然，以至于他醒来后仍然无法忘记梦中的恐怖。
不知道怎么回事，当他再次回想那个故事时，仿佛有一束闪电向他汹涌的脑海劈来，电击把沉滞的思想激活了。他不由自主地喃喃自语：“他是机器吗？他是一台负责监控城市每个角落的监视器对吗？”
所以他无处不在，所以他在故事中仿佛介于人和神之间那片置身事外的空间，所以他总能轻易地注视、观察和追踪。
“是的，布雷恩警官。”艾斯卡说，“早上好。”
罗克觉得自己此刻的样子应该和那位名叫安吉拉的调试员如出一辙，如果这不是一个人类的故事，艾斯卡就可以把自己代入其中，成为人类身边默默凝视的“眼睛”。一时间，昨天因为受到照顾而动摇的担忧再次强烈起来。正当他皱着眉在床上思考时，艾斯卡的手很自然地按在他的额头上。
“我说过……”
“你退烧了，布雷恩警官。你的身体恢复能力非常好，伤口也愈合得很快。”艾斯卡问，“想要我把早餐端来吗？”
“不用，我要起来工作了。”
“好的。”艾斯卡想帮助他起床，罗克让他走开，他就站在门边等候。
早餐是香肠鸡蛋三明治、鲜橙汁和麦片粥。
“今天要做什么？”艾斯卡在餐桌边问。
“我要调查绑匪的来历，还要拿到墓地会的案件存档和目前的调查进度。”罗克说，“亨特局长把案子交给弗兰克，这家伙是出名的死硬派，谁也别想从他那里打听到消息。”
“你打算怎么做？”
“你不说这是违规行为了？”
“绑架事件威胁到你的生命安全，进行关联案件的调查是我经过权衡作出的决定。”艾斯卡说，“如果你需要协助，我会尽力而为。”
这么说还挺让人感动的。
罗克飞快地吃完早餐，尽管额头的伤口还隐隐作痛，身上某些关节也有些酸疼，可至少体温已经恢复了正常。
“我们来制定一个简单的计划。”罗克说，“等到了警局，我先撒个小谎告诉玛丽琳我又撞到头了。接着我会在某个地方正巧遇到弗兰克，一般来说他上午有半小时时间在茶水间喝咖啡，大概十点左右。我尽可能让他在那里待久一点，你利用这个机会进他的办公室，把案件存档记下来。他习惯把文件夹按时间顺序放在柜子里，对你来说应该不难办到。”
“没问题。”艾斯卡说，“保险起见，还应该把弗兰克警官走廊外的监控画面进行暂时的替换，以免事后被人发现。”
“这个想法很好，就交给你了。”
罗克说完忍不住想，他们合作最愉快的时候就像一对策划入室盗窃的匪徒。
“还有一件事。”艾斯卡说，“为了避免类似绑架的意外再次发生，我在你的手机里编入了一个追踪程序，平时你可以把他当做语音助手来使用，或者也可以认为那是另一个我。”
他认真又近似于开玩笑似的用手指比了个小小的尺寸说：“一个迷你的艾斯卡。”
“你又开始擅作主张了，我才不要什么语音助手。”
“你可以不用，但让它在你的随身设备里，这样的话一旦我们分开，不止我可以更快地找到你，你也可以不通过电话告诉我一切。”
“那就什么都瞒不了你了。”
艾斯卡有些困惑地问：“你为什么要瞒着我，我已经确认会对我们之间私下的对话、关系和事件加密。”
罗克不想谈论这个话题，他们的分歧主要在于艾斯卡认为加密是对信息的终极保护，是不可违抗的指令，而他则认为机器始终是由人控制，不管多强大的保密系统最终也会在某个程序编写者和设计师的操控下形同虚设。不过就目前来说，罗克还没有看出赫菲尔斯作为一个科技公司能和墓地会的黑帮分子有什么关联，况且托比的死发生在好几个月前，起因只是一起走私贩毒案。
他拿起自己的手机看了一眼，并未发现任何异常。
“为了避免让人产生误会，我为这个迷你艾斯卡另外取了一个名字，你可以叫他A4326-1。”
“你取名的水平真是太烂了。”罗克说，“谁会和一个随机生成的字母数字编号对话。”
“你不喜欢的话可以自己为他取一个。”
“既然他是另一个你，就叫他迷你好了。”
“布雷恩警官，我认为你取名字的水平也并不高明。”
“瞧你，已经会反击了，比以前那个整天把规则挂在嘴边的机器小子好多了。”
“你不想试试他的功能吗？”
“怎么试？叫他的名字？”
“我使用了自己的模型，迷你会分析你的语境主动分辨你说话的对象，当然，叫名字是最准确的。”
“迷你。”
手机扬声器中传来艾斯卡的声音：“你好，布雷恩警官。”
“这可真有点惊悚。”罗克说，“好像你变成了手机。”
“科技经常会给人这种感觉。”
“迷你，在我没叫你名字的时候你要保持安静，这一点，大个的你始终学不会，希望你能学得快些。”
“好的，我会在你叫我的时候才开口。”
“乖孩子。”罗克收起手机对艾斯卡说，“比你乖巧多了。”
“你像训练小狗一样夸奖他。”
“有什么不满吗？”
“没有，他只是我的一部分程序，本身不会有情绪。”
“那你呢？”罗克问，“你会不会像你编造的故事里的眼睛那样，对关注的人产生复杂的情绪。”
艾斯卡对他看了好一会儿：“布雷恩警官，我一直在试图加深我们之间的感情，因为这样有助于我们更好地合作办案，但我也感觉到你始终在抗拒和我建立亲密关系。”
“那不叫亲密关系，你不能一下就把所有复杂的感情归类到亲密这个词里去，我们可以有友情、信任、真诚，很多很多。”
“你是觉得亲密这个词过于暧昧吗？”
“好了，我们快要错过弗兰克的咖啡时间了。”罗克拿起车钥匙，想起自己的车还在修车行改造。
艾斯卡说：“我去开车。”
警车还停在罗克的车道上，巴克利先生在前廊的安乐椅上看报纸，顺便向他们打招呼。
布朗太太追出来叫住他们。
“亲爱的。”她对艾斯卡说，“我们的房顶漏水了，可是建筑商的电话一直打不通，天气预报说晚上会下雨，如果你们回来得早，可以帮忙找一下洞在哪里吗？”
“当然可以，布朗太太，我很乐意为你做点什么。”艾斯卡亲切又热忱地说，“我和布雷恩警官现在有一些重要的案件要处理，但是下班后我会尽快回来为你检查屋顶，避免深夜下雨时有水漏进屋子。”
布朗太太的脸上流露出安心的神情，愉快地说：“晚上我为你们做熏小牛排。”
“我很期待，那就晚上见。”
他们互相道别，布朗太太像个孩子一样踩在栅栏的横档上招手。
罗克有些不是滋味地说：“布朗太太很喜欢你。”
“她也喜欢你，我认为正是因为她对你的喜爱而同等地喜欢我。”
“你真的要赶回来替她修屋顶吗？”
“我联系了别的维修中心，预约了下午有人来修理。”艾斯卡说，“但维修费需要你来支付。”
“什么？”罗克不可思议地看着他。