秦始皇三十六年, 岁末，咸阳大雪停。
浓如墨团的暗夜逐渐稀疏，一马平川的关中大地仿若披上一层灰蒙轻纱, 远方的秦岭山脊线已悄然露出模糊轮廓。
天色将明。
治粟内史府中，独眠于花梨木大床上的吕雉，正闭着双眼胡乱摇头朝空中抓着什么, 她往日宁静的面庞渐渐痛苦扭曲, 散乱于枕间的乌发已冷汗涔涔...
“不，尔等休敢...！”，随着一声凄厉的大喊, 她终于猛地坐直身来，抓着手中翔鹤纹刺绣锦被的双手止不住微微颤抖, 惊疑不定地借着窗外透来的些许晨光，打量着室内陈设。
“大人！”, 主屋外隔间守夜的丫鬟匆匆举着烛台跑来, 焦急上前问道, “大人可是身体不适？要不, 奴这便去请医士前来...”
熟悉的房间, 熟悉的丫鬟，熟悉的称呼, 吕雉心头悬着那块巨石，倏地落到了地上。
陛下龙体安泰, 大秦国富民强, 她仍在大秦好好活着, 一切, 皆未如梦境中那般不堪...
她接过丫鬟递来的细棉手帕，轻轻拭了拭发间冷汗, 温声道，“梦魇罢了，何至于兴师动众，此刻尚未鸡鸣，且去歇着吧。”
二十多岁的吕雉，如今虽已位列帝国九卿高位，性子却向来是极温和谦逊的，她纵便回到府中，亦从不会对下人有分毫骄矜之态。
这样的吕雉，自然深得下人喜爱，这不，丫鬟依言离去后，并未当真躺下，而是去小厨房为她端来了一碗热乎的安神蜜水。
喝完蜜糖水的吕雉，重新躺回枕上闭上了双眼。
她近日负责操持宴会庆典，着实累得筋疲力尽，若能在鸡鸣前，再小憩一两柱香时间，也是极好的。
可惜，她刚迷迷糊糊再次入眠，梦中那些历历在目的众人诸事，便再次挟裹着令人窒息的黑沉沉压抑扑面而来，压得她几乎快喘不过气。
吕雉再次满头大汗挣扎着睁开眼，眼中闪过无尽恐慌与迷茫，立刻翻身披衣下床搜出火折子，点亮了屋中一展金鹤展翅铜灯。
她反复伸手虚虚覆于灯光上方，看着墙上一趟趟被放大的手影，悄悄松了一口气。
有影子，意味着这才是真实的世界，这反复纠缠她的，确乎只是噩梦。
一个所有人皆不得好下场的噩梦。
她慢慢吹熄铜灯，慢慢来到窗前看着熹微的晨光，眼中慢慢氤氲起悲伤的泪水。
在这个梦境中，陛下病逝于沙丘，大秦二世而亡，在乱世中争夺地盘的刘季，以汉朝取秦而代之。
而她，不知怎的就成了汉朝皇后，后来，她的丈夫死了，她的儿子死了，她的女儿也死了...
她以太后之身，耗尽后半生精力，为刘氏一族死守汉朝江山。
再后来...
想到这里，吕雉忍不住打了个冷颤，梦境中的她，是以漂浮于半空的视角，目睹后来之事的——
在她这个太后去世短短三个月后，那些刘氏族人与开国重臣们，便迫不及待将吕氏一族诛杀殆尽！
这诡异梦境，究竟是何预兆？
她忽然神色一变：莫非，刘季要反？
不，梦中陛下病逝沙丘的时间，正是即将到来的明年！
这时，窗外天色又亮了两分，随着院中墙头一声声高昂的鸡鸣声响起，吕雉倏地一下神思回笼，眼中泪光渐渐褪去，转身唤人为她洗漱更衣，她必须尽快进宫提醒陛下。
在这笃信巫蛊鬼神的时代，君王能为一个梦境杀人，公卿亦能因一个梦境更改继承人，吕雉接连梦到同一个事关大秦国运之噩梦，自然不敢掉以轻心。
再者，何人又会做这等、恍若身临其境度过半生的梦境？此事着实令人生疑，必是上苍之预兆。
半晌后，她身穿宽袍朝服，头戴玄色冠冕，坐着驷马马车前往宫城而去，神色间仍有些恍惚。
直到她认认真真打量着宫门宫道宫殿，踏上章台宫丹墀玉阶，见到梦中死在她设局下的落魄汉将韩信，才真正涌起几丝真实感。
此乃熟悉的咸阳城章台宫，而非梦中被改称作长安城的椒房宫，而那个死得悲惨的韩信，亦不过是梦中虚影罢了。
韩信自幼便在咸阳宫与九公子一道长大，与九公子情同手足，更将陛下视为君师，亦视作君父...这般韩信，岂会助刘季反秦？绝不可能！
再有，萧何张良陈平曹参樊哙英布诸人，哪一个不是对陛下忠心耿耿，又岂会追随刘季反秦？
进殿前，她歉意地朝韩信笑了笑，梦境太过真实，她难免产生几分自己真下令诱杀韩信的错觉——虽然她相信，自己绝不会变成梦中那般冷酷模样。
韩信压下心头升起的一丝怪异感，彬彬有礼朝吕雉拜了拜。
说来奇怪，满朝文武百官之中，他毫无缘由一看到就想敬而远之的，只有刘季与吕雉。
实则，他很小就认识刘季，还被对方一再以“救命之恩”威胁着，替他为九公子捎带了不少话，说起来也算老熟人了。
自然，刘季能言善辩，又生了一张看起来十分和气的脸，人缘是极好的。
但不知怎的，早在他四岁初见刘季那年，就本能地想离他远一点，再远一点，无论两家后来如何熟稔，他亦不愿与对方成为把酒言欢之忘年交。
吕雉亦是如此。说起来，吕雉为人和善不张扬，办事兢兢业业，纵便陛下私底下与朝臣提起她，亦是夸赞不止。
从各种意义而言，她皆是一个极好之人。
可韩信每每见着她，总有一种背后发凉的错觉，是以，他非必要也绝不会跟吕雉说话。
不过，待诸事皆清清淡淡的吕雉，今日竟会主动对他微笑，简直也是太阳打西边出来了。
此时，百官已陆续朝殿前走来，他急忙收回胡思乱想，站得挺拔如松。
按例，岁末早朝，无非是各部说些总结展望之言，倒也不会有甚大事禀奏。
禀完宴会庆典要务的吕雉退回位置后，破天荒地开始频频走神，不时心怀隐忧地悄悄打量陛下。
过完这个春节，陛下便满五十了。
如此，恰逢陛下半百大吉之年，又逢周边诸国第一回 前来朝贡之年，百官们纷纷上书，恳求陛下借朝贡之机，顺势举办一场盛大的生辰宴...
可跟朝中五十岁头发花白、或是身姿佝偻的大臣们比起来，这些年日渐添了些冷敛威严的陛下，依然神采俊逸而身姿挺拔，全无半分衰老憔悴之态，任是谁人见了陛下，亦绝猜不出他已至知天命之年...
这般远比常人更年轻康健的陛下，又怎会病逝于沙丘？这梦...想来定是假的！
可转念，想到梦中栩栩如生的场景，想到那些在现实中真实存在的梦中人，她又开始犹豫起来，很快，随着一个念头疯狂的升起，她藏在宽袖中的双手，开始渐渐握成了拳头——
陛下身强力壮，固无半分早逝之相，可若刘季买通宫中之人，设局投毒暗杀呢？
这时，已满七十两鬓花白的右丞相韩非上前，递上一封辞呈拜道，“陛下，老臣如今年迈体衰，自觉精力日渐不济，恐有误大秦国事，还请陛下允老臣致仕归家稍享晚年...”
话音未落，殿上君王已疾步走来，一把虚虚扶起他的双臂，毫不掩饰话语间浓浓的关心，
“爱卿乃大秦股肱栋梁，何出告老乞骸言？爱卿身子若有不适，朕派阳庆淳于意亲去诊治便是，切莫再提告老之言...”
“多谢陛下！”，韩非温和笑着看向君王，摇头道，“托陛下五禽戏之福，臣之身体并无甚不适，但臣不敢欺瞒陛下...”
“这一年多来，臣自觉头脑已日渐浑浊壅塞，亦再无当年之蓬勃锐气...陛下，臣这把利刃已钝，不敢再忝居丞相高位，还请陛下为大秦国事计，另任英才...”
此言一出，大臣们登时面面相觑，总觉得韩非话中有话，意有所指。
已满六十的李斯不由眸光一闪，若有所思地看了一眼韩非。
七十而告老？
当日大秦极速扩张疆域之时，因任派官吏紧缺，朝廷只得命吏室放宽年轻限制，凡能通过考核、熟记秦律之人，皆能委派前往各地为官做吏。
如此一来，弊病便在如今显现出来：据前些日子统计，国中已有三成官员年逾七十，亦有一成官员年逾八十。
岁月带来的极速衰败，不但令他们身体状况百出，时常要告假治病，更让他们的大脑失去了往日活力。
陛下近日批阅各地奏章，屡有不满之意，正因诸地年迈官员，或是频频告病假，导致郡县事务处理不及；或是上报的地方治理方针僵硬死板，全然无法落地施行...
莫说如陛下这般深得岁月厚待之人，便是如王翦老将军那般，六十多还能率军南征北战者，古往今来何其寥寥！
西周时期，虽有“大夫七十而致仕”的规定，但随着春秋乱世的兴起，诸侯们为最大程度拉拢天下英才，便悄然取消了此规定。（1）
五百年下来，列国官场皆采用官员主动告老之法，若长寿官员年逾九十而占着位置不肯挪动，朝廷亦无可奈何，君王总不能主动担上驱逐老臣之名。
这正是陛下烦恼所在：年老力衰者，无论精力还是智力，大多已大幅下降；而科举选拔出的一批批正值年轻力壮的英才，却苦于朝中坑已占满，迟迟无法往上升迁。
他暗暗喟叹一声，韩非，竟愿舍弃自身之利，为大秦朝堂争来一个新旧更迭之机。
师弟啊，为兄终究不如你！
嬴政亦也听懂韩非言下之意，可韩非于他，意义何其重大，他岂能行鸟尽弓藏之举？
君王不由紧紧握住对方干枯的双手，沉声道，“爱卿为大秦殚精竭虑二十余载，立下数不清之功绩，朕如何能...”
“陛下！”，韩非仍是笑着朗声道，“臣既食朝廷俸禄，自当为朝廷分忧，只是如今年逾七十，已有心无力罢了...臣少时奋发苦读多年，又囿于内宅悲愤忧民多年，能得明主赏识，能为秦国朝堂效力二十余年，臣已不尽感激...”
“世人常言，岁月忽其不淹兮，春与秋其代序，七十之年古来稀，八十之年寥寥无几，臣纵便能活到八十，如今亦只剩十年光景...先前陛下封禅之时，臣留守咸阳未能同往，心中颇有遗憾，还请陛下允臣辞官游历，前往琅琊看看东海，前往漠北见识一番草原风光...”（1）
韩非这回，确实抱着再为君王当一回利刃的心思，揭开了这个大臣们心知肚明、却无人主动提及的话题。
陛下虽烦恼却不能提，是因陛下乃是仁君。仁君，自不可以强硬勒令官员告老一事，而伤了群臣之心。
他这一路亲手与陛下共建大秦，又岂能看着大秦正值高歌猛进之时，因官吏制度之弊，为来日埋下祸端？
是以，他愿以身作则，主动让出自己这万人之上的右丞相之位，顺势为大秦开出一条“官员七十而告老致仕”之法。
故而，韩非这话步步为营，堪称说得极巧妙。
他先陈述年老而智力大不如前之事实，是为让百官知晓：纵便如他这般的当世法家大才，亦不得不屈服于岁月之困，何况常人乎？
此乃“说之以理”。
接下来，他又以七十之龄古来稀少为由，暗劝大臣们莫将一生困于朝堂，也该珍惜剩下的微茫时光，让自己好生歇息一番了。
此乃‘动之以情’。
果然，随着韩非这话落下，殿中许多已七十多的大臣，不由顺着这话头，想到了自己勤读诗书的幼年少年，想到了自己为功名忙碌的青年壮年乃至老年，不由唏嘘不已...
能为儿孙打算到这般地步，他们已无愧于心，可他们能走到今日，回想想想：竟从未为自己活过。
千百年来，能活到七十之人，哪一个不是在与时间抢跑？
韩非能抛下右丞相之位，潇洒为自己活一趟，他们何尝不能？
毕竟，他们恐怕真没几年活头了...老一辈早些把位置腾出来，自家儿孙也未尝不能早些爬上来...
终归，虽然让上一代吃了些亏，却能让下一代早些享福。
更重要的是，无论他们愿与不愿，韩非今日只要以“七十而头脑不灵”之借口成功告老，便意味着大秦朝堂“七十而致仕”的规则，将会很快定下——
毕竟，这并非陛下之意，而是右丞相韩非主动要以身为饵啊！
以韩非行事之犀利，又岂会无的放矢提及此事？
在官员们心思各异的复杂目光下，嬴政认真看着韩非的眼睛，韩非亦如二十年前那般，淡然与他直视，眼中没有遗憾，只有坚定。
良久，嬴政开口道，“爱卿...又岂知不能长命百岁乎？”
韩非展颜摇首笑道，“陛下，臣听闻长命百岁者，自上古而至当今数千年间，不过千万人中取一二者也...臣不敢与天争寿，还请陛下念及臣些许浅薄功劳，允臣放纵一回...”
嬴政放开他的手，转身回到殿上扫视一圈群臣，举起韩非递上的辞呈，扬声道，
“爱卿为大秦事无巨细操劳多年，朕岂能拂了爱卿之心愿？朕允了。”
韩非立刻取出另一份奏章，呈给蒙毅后，俯身拜道，“多谢陛下体恤！不过，在其位谋其政，臣今日既仍是大秦右相，自当为国分忧...”
“如今大秦老迈官员众多，多处郡县办事低效，臣以为如今天下已定，国中人才济济，如老臣这般心力不济之人，自当早些告老颐养天年...此乃臣制定的官吏致仕律法细则，还请陛下过目...”
大臣们看着他拿出早就备好的条文，竟生出一丝“果然如此”的庆幸，一时倒也无人出言反对，反倒纷纷附和。
为何？只因在座之人皆有自知之明。
连备受世人景仰的大才韩非子，都因年迈而精力不济、头脑不灵，旁人若到七十之龄，哪个敢称自己脑力比他还厉害些？
这一日早朝，韩非以右丞相之位为代价，为君王提前换来一份沉甸甸的大礼：
大秦官吏七十告老及相关养老待遇制度，正式确立。
这意味着，年迈无力再操持政务之官员，须及时退位让贤，而科举制选拔出来的年轻人才，则能在层层历练中，加快向上升迁的步伐。
如此，便能保持大秦朝堂持续高效运转。
...
早朝散会后，吕雉独独留下来，将噩梦预兆一事禀告君王，提醒陛下此番朝贡生辰宴，定要小心提防刘季，来年亦切勿前往沙丘。
她复述今日梦境时，面上是罕见的紧张忐忑神色，声音亦不如往常平静。
嬴政闻言先是诧异一怔，继而意味深长问道，“你看朕与大秦，如今可有明岁待亡之兆？”
吕雉立刻变色道，“陛下身强力壮，大秦如日中天，绝不会再如此！臣只是担心刘季会使阴招...”
嬴政见小崽心声中摄政临朝的太后吕雉，如今已然是对大秦一片忠心，不由笑着问道，“你可知吾儿明赫之异能？”
吕雉老老实实点了点头，此事，在大秦朝堂乃是公开的秘密。
嬴政虽惊讶吕雉竟然会梦到此事，却也不再绕弯子，将他早通过明赫心声得知秦亡汉兴一事，大致说了一遍，让吕雉勿要多想，大秦当日一事变，则如今诸事变，定不会再蹈其覆辙。
吕雉离开章台宫后，抬头深深吸了一口气。
想来，大秦陛下安然在此，此事便绝不会再发生。
而她，亦永远是大秦凭借学识立身的官吏，而绝非囿于汉朝后宫争斗折磨之妃嫔！
只要陛下在，她的家人便绝不会遭受无妄之灾，至于刘氏王朝兔死狗烹的太后，与她吕雉并无干系！
...
秦始皇三十七年，正月初一，咸阳暖日升。
从各地赶来的身穿礼袍之官员，正依照位次浩浩荡荡守在咸阳宫门外，他们暗暗观望着那群身穿奇装异服，捧着些朝贡礼物，或高鼻深目，或面容黢黑，或个矮塌鼻的异族人，被典客陆续迎进宫道中。
这些异族人，乃是从四方诸国，千里迢迢赶来参加秦国朝贡与秦君生辰的，他们或来自东瀛诸国，或来自塞琉古王国，或来自孔雀王国，或来自罗马王国...
随着大秦彻底打通西域商道，以往众人闻所未闻的国家，便愈发多了起来，咸阳官员也就罢了，地方官员见得少，自然是满眼好奇的。
在庄重的大雅乐声中，随着异族使臣与大秦百官的依次进宫上殿，“祝皇帝陛下寿如南海，鹤比青山”“祝皇帝陛下长寿无极”的山呼呐喊声，便渐次高昂响起。
走完一系列繁琐的朝贡与贺寿流程后，终于到了献礼环节。
孔雀王朝使臣捧着一颗闪闪发光的大蓝宝石，跪下单手抚胸行礼道，
“尊敬的大秦皇帝陛下，小人受阿育王之托，很荣幸能前来东土大秦为您贺寿，这颗‘大陆之心’蓝宝石，是我孔雀王国最宝贵的宝石...”
嬴政坐拥四海之地，哪会稀罕区区一块宝石？但诸国既执意要遣使前来，过场总要走走的。
他刚命蒙毅上前接过礼物，便听对方又开口道，
“尊敬的大秦皇帝陛下，小人一路听闻您是世间最慷慨大度的君王...今日，阿育王将我孔雀王国最珍贵的宝石献给您，希望能换得十万石高产粮种，一百万石大秦黑煤...”
在大秦群臣骤然变色的目光中，蒙毅登时脚步一滞，不想上前再接这“厚礼”。
挨着扶苏站在一旁的明赫撇了撇嘴，忍不住在心头悄悄嘀咕道，
“切，这种话都说得出口，阿三倒是一如既往嘴巴小胃口大！拿块破宝石，就想换我大秦高产粮种和黑煤？这种为面子失里子的亏本买卖，别的朝代可能会做，但我们大秦君臣绝对不会做！白日做梦！”
能听到心声的大臣们，急忙暗暗赞同九公子之言，当日诸国递来国书，想来朝贡大秦建交之时，他们还颇有几分得意。
结果，就这…？
这异族之君臣，比六国君臣更厚颜无耻数百倍，数百年以来，想占秦国便宜之人今安在？呵，白送？他们还不如劝陛下早些发兵呢...
大秦辛辛苦苦攒下的家底，这些相貌丑陋的异族人竟想拿块破宝石来换？做梦！
嬴政却淡淡笑了笑，面色不变地让人传下一位使臣献礼。
好嘛，东瀛诸国使臣捧着些贝壳或鱼干来献礼，赛琉古王国使臣捧着几匹布料...
使臣们带来的礼物都很轻，但他们的愿望都很大：他们想拿轻如鸿毛的礼物，换取大秦的粮种、黑煤、钢铁、橡胶、水泥、火药...
君王既然未下令收下礼物，蒙毅与宫人们便假装什么也没看到，一时，使臣们捧着他们“无比珍贵”的礼物，茫然地站在殿中。
他们一进秦国境内，就被整洁宽阔美丽的道路所折服，待进了咸阳城，更见到举世未有之繁华热闹。
正因如此，他们才临时改了主意，将自家君王叮嘱的“商谈货价”一事，改成了用贺礼白嫖的好办法。
听闻中原人讲究“礼义廉耻”，最是好面子，他们既然千里迢迢前来为秦国皇帝贺寿，如此富有的大秦，自当送些礼物回馈他们。
可传闻中最讲礼仪的秦国君王，怎的既不接他们的礼物，也不给他们赐座？
怪哉！
嬴政唤来卫尉悄声吩咐几声后，便直接绕过献礼流程，无视这帮使臣，直接命蒙毅宣读新一年官职变动诏令。
蒙毅立刻如释重负地转身上殿，拿起早就拟好的诏书，在鸦雀无声的殿中大声念道，
“大秦皇帝诏书：朕以各地去岁上计之功绩，核出以下官职调动——”
“韩非为大秦居功至伟，公而无私，朕特尊其为‘帝师’...”
“右丞相由李斯继任，左丞相由萧何担任...”
“太尉由李牧担任，廷尉由陈平担任，郎中令由蒙毅担任...”
“王贲、蒙武升任大将军，镇守漠北瀚海，陇西上将由李信担任，九原上将由蒙恬担任...南海郡守由刘季担任，闽越郡守由钟离昧担任，辽东郡守由樊哙担任...其他不变...”
念到名字的大臣们，急忙上前跪拜谢恩。
李斯感激地看了一眼韩非，他笃定，只要韩非不主动告老，这右丞相之位，自己是定得不到的...
一心想比肩昔日同伴光耀门楣的萧何，更感激得无以复加：陛下，竟不提拔关中旧秦人官员，而提拔他萧何来执宰相权，对他是何等信任！
萧何此生，必不负君恩！
陈平亦激动不已，廷尉位居九卿高位，离三公只有一步之遥！
他除了感激陛下厚重的知遇之恩，亦不忘感激韩非当年提拔之意。
刘季则喜笑颜开地一个劲谢恩，这可是个肥差，眼下岭南早无瘴气，更因气候暖和，可种一年三熟之高产稻，大秦又开了海上商贸船队...
他刘季，如今摇身一变，便成了镇守南边的封疆大吏。
嘿嘿，他就说嘛，只要忠心为自家陛下效力，定能早日升官发财！
封疆大吏，可是一年两千石俸禄之高官呐！
接着，蒙毅又公布了“七十而告老致仕”新律，如此一来，那些年轻的地方官员，眼睛也倏地晶亮起来。
在这以政绩升迁的时代，能如李信蒙恬那般，年纪轻轻便立下不世之功、身居高位之人，毕竟少之又少。
大部分官员都靠着资历熬上去，七十而告老？这意味着，朝中很快有大量官职空缺。
他们悄悄摩拳擦掌，暗暗发誓一定要再勤奋几分，打败竞争对手...
接着，在朝中官员分批上前拜寿献礼后，已是酉时三刻。
仿若被大秦君臣忘到九霄云外的诸国使臣，一直讪讪捧着礼物站在殿中，其间数番想插话，皆被人有意无意打断了去。
这时，卫尉抬着几箱珠玉宝石等物进来，堪堪摆在他们面前。
嬴政淡淡瞥了一眼李斯，立刻揣摩出君王心思的李斯急忙出列，来到使臣们面前，俯身从箱中接连拣起硕大的宝石珠玉，递给使臣们。
待他们人手得到一颗宝石珠玉后，李斯高傲神色地笑了笑，“诸位千里迢迢，前来为我家陛下贺寿，我大秦百官自是感激不尽，我大秦乃礼仪之邦，自当以厚礼回馈诸位...”
说着，他又拣起一颗宝石，似笑非笑道，“诸位且看看，金玉珠宝，在我大秦不过寻常之物...而我大秦之宝石珠玉，无论工艺或是品质，皆远在诸国‘重礼’之上，若孔雀王朝这颗蓝宝石价值百金，则我家陛下赐予贵使之紫宝石，乃是价值万金之物...”
明赫悄悄将两掌合拢，怼得好！就不能惯着这群厚脸皮的。
想在大秦这帮人精里占便宜，也不想想六国是怎么没的...
李斯又看向将贝壳鱼干当礼物的东瀛诸国使臣，指着他们手中的珠玉道，“至于尔等诸国之礼，至多价值一金，而我大秦陛下赐予尔等之赠礼，至少价值数百金，既然如此，我大秦倒也算不得待客不周...”
在李斯看似彬彬有礼、实则毫不客气的话语中，大秦群臣面带鄙夷的目光中，使臣们悄悄涨红了脸。
嬴政这才慢慢露出“和蔼可亲”的笑容，客客气气道，“贵使们携重礼远道而来，朕自当盛情款待，怎奈大秦家底薄，着实还不起诸国之人情...是以，朕略赠百倍之珠玉于诸位，权当诸位此行之车马费，还劳烦诸位带着礼物回去禀告君王，他们的心意，朕心领即可...”
说着，他便唤来卫尉送客。
直到这时，塞琉古王国派来的使臣，才第一个意识到不对劲，他急忙上前两步跪下道，“尊敬的大秦皇帝陛下，这是误会！这是一场误会！小人突然想起来，我王让小人前来贺寿朝贡，并非想白拿秦国货物，我们出钱的，出钱的...”
说着，他便掏出一封盟书，急切道，“我王希望大秦皇帝看在两国友好邦交的份上，能把黑煤茶叶丝绸红糖等物资，算得便宜些...”
有他开了这个头，很快，实力同样强大的孔雀王国和西域诸国，便纷纷提出要购买秦国商品，希望能便宜一些...
如此一来，嬴政君臣自然喜不自胜，找上门的生意谁不喜欢？于是，一场生辰朝贡盛典，变成了万国商贸订货会。
一时，大秦君臣热情邀约列国使臣参加宴会，席间觥筹交错好不热闹。
西域诸国使臣在品尝到风味浓郁的秦酒后，又各自加订了数万坛秦酒。
想到金灿灿的黄金和白花花的银两即将落入国库，大臣们的面容更真切了，频频举杯敬酒。
至于国力弱小、靠抢劫商船为生、想浑水摸鱼从大秦捞些好处回去的东瀛诸国，着实没钱订购，很快便被卫尉“客气”地请出了咸阳城。
当然，他们还“热心”地送上了一句温馨提醒：尔等若再千里迢迢来打秋风，热爱助人的秦军便要亲自去襄助你们哦！
...
热闹的生辰朝贡宴结束时，已是亥时一刻。
走出殿门的群臣们，喜气洋洋探讨着今日朝廷的收获，一路欢声笑语不断。
在听吕雉飞快算出一个惊人的利润数字后，蒙毅扶着站得东倒西歪哈哈大笑的嬴政，回到了章台宫。
陛下今夜真醉了。
走路踉跄、确已醺醺然的嬴政，却执意要回正殿批阅奏章。
蒙毅柔声左劝右劝，怎奈醉酒的君王坚持认为自己未醉，切不可荒芜朝政。
正在相持不下之时，明赫端着一个玉碗小心翼翼走来，边走边嚷着，“父皇，孩儿方才担心您喝醉了身子不适，跑去膳厨熬了醒酒汤，您快趁热喝下吧！”
话音一落，正在与蒙毅僵持的君王登时脑中一激灵，立刻上前朝明赫伸出手道，“吾儿最是乖巧！”
蒙毅目瞪口呆看着健步如飞的君王，哪还有半分醉酒之态？
不对，陛下今日确实饮了许多酒，方才亦确实是醉了...
他看着含笑从九公子手中接过玉碗，从善如流将醒酒汤一饮而尽的君王，忽然福至心灵：莫非，陛下有些怕九公子管他？
果然，下一刻明赫便搀扶着父皇往殿上走，边走边絮絮叨叨道，
“父皇，您今日都满五十啦，要多多养生啦！往后纵便再高兴，饮食亦要有所节制，不能一高兴了就拼命喝酒...孩儿觉得，您该在朝堂下道诏令，规定每次宴会之时，所有人能喝的杯数...这大秦的酒度数越来越高，真不能再随意畅饮了...”
蒙毅不由大松一口气，悄悄在心中感叹道，还好有九公子！
陛下手握四海，君威愈重，天下何人再敢这般唠叨管束陛下？
嬴政顺着明赫的搀扶坐下，感慨道，“吾儿果然嫌弃朕已年老体衰，连酒亦喝不得了...”
蒙毅颇为无语地瞄了一眼依然龙章凤姿的陛下，若陛下也能与“年老体衰”一词联系起来，那大秦三四十之人，岂非个个年老体衰？
明赫绕到父皇身后，熟练地为他按揉着眉心额头疏解醉意，滴溜溜转着圆亮清澈的眼睛，面带促狭道，“父皇，您若想断定自己有未年老体衰，只需再随孩儿微服出巡一趟即可...啊，那些萱...”
蒙毅悄悄竖起了耳朵，宣？萱？是萱草？！
嬴政不欲旁人知晓此事，急忙飞快开口打断他的话头，“罢了罢了，朕纵便深得上苍眷顾、如今正值壮年、有龙虎之威，亦绝不可多饮酒！”
明赫这才心满意足点了点头，手上轻按着父皇的太阳穴，道，“父皇自是天人之表，韶华永驻，但孩儿尚未满二十岁就开始养生了，所以，养生一事需趁早，您以后千万不能纵酒喝醉...”
在明赫的絮絮唠叨声中，君王渐渐清醒的凤眸中，泛起疏和清朗的笑意，璨若星河。
吾儿虽已长大，心却并未远离父皇兄姊而去，他依然如幼时那般纯真赤诚，为大秦为朕有操不完的心。
原来，世间父母与子女之缘分，并不尽然会走向两相疏离渐行渐远...
如此，甚好！