那一夜, 嬴政静静站在偏殿等了许久，那道奇怪的声音，却再也未曾响起。
而智若明镜的他, 终究从对方的只言片语中，轻拢慢捻出几分真相：
他虽不知“宿主”、“自爆”为何意，却知晓对方那句“秦始皇能长命百岁”, 呼应的正是自家幼子那句“我希望父皇能长命百岁”。
由此可见, 这道声音，原本是在与明赫交谈。
由此，再往从前蛛丝马迹推及开去, 他很快便想明白：想来，此人正是小崽心声中的“桶子”, 而那些听不见小崽心声的时刻，兴许他正是在与此人交谈。
以君王的智力, 既然能推断到此处, 自然也很快猜出了“自爆”约摸是“自我暴露”的意思。
这位真人不露相的“桶子”, 不希望小崽暴露自己的身份。
如此一来, 这十多年来, 小崽坚持要借“老神仙”之手襄助大秦、小崽无数次焦急的欲言又止，便有了呼之欲出的答案：
他确有不得已的难言之隐, 必须极力隐藏仙人身份。
思及此，君王深渊般的眼眸闪过星星点点的了然, 负手缓缓信步走出偏殿。
这些年, 朕果然并未猜错：以吾儿之赤诚坦荡, 绝不会故意遮掩此事, 非他不想为，实乃不能也！
想到明赫今日沾酒即醉一事, 君王暗下决心：往后，绝不可再让吾儿醉酒，以免酒后失言。
...
在朝廷新设的琅琊“海部”工坊中，徐市带着他的同乡们跟墨家匠人一道制作零部件，经过长达三个月的日夜赶工，终于为大秦造出一艘高达四层的楼船。
这艘负载量超过60吨的巨大楼船，不但首次在船尾安置了木舵，以最大程度控制巨船不会偏航，还配置了风帆。（1）
四层之高，自然不全是载货载物资用途，它还需载人。
载人，亦非顺道载运客人，而是随船配备的两千军士。
徐市常年出海于茫茫东海间，自是知晓海上各种不为人知的风险。
海上时常有强弓盗匪抢劫物资，连他们的渔船都抢夺，商船远航一趟载货巨多，若遇盗匪损失巨大，少不得要多做些防备。
是以，擅长机关术的墨家弟子，将这艘楼船的舱室设于甲板之下，若路遇劫匪时，负责控橹控舵的棹卒，便可免遭首当其冲的攻击；
同时，船舷边缘也在传统楼船基础上进行了改造，加设一道足有半人之高的女墙，可抵御劫匪射来的流矢投石；
而每一层甲板之上，皆有手持刀剑、长矛、弓弩之军士守护，舱中还藏有火药，堪称万无一失。
五月，被君王指派为舟师的徐市，带着墨家造出的指南针，满载一船丝绸、茶叶、瓷器与羊毛制品出海远航。
与他同行的，除了担任军士首领的曹参与英布，还有喜爱勘绘地理舆图的公子高。
嬴政带着诸子女，亲自将子高送上了楼船。
他从未想到，这个自幼性子最安静、最喜爱看书的孩子，竟会拜入水家门下，立下“行遍万里路，为大秦绘遍天下山川舆图”之志，主动请缨随船前往未知之地。
高大的楼船已下水，在士卒与船夫们的吆喝声中，君王紧紧握住子高的手臂，再次朗声叮嘱道，“此番若商船沿途靠岸补给，吾儿切不可贸然下船，必要紧随曹参身旁...据徐市所言，海上风浪极大，早晚莫要登甲板贪凉...”
子高听着父皇的殷殷关切之言，仰头看着父皇眼中的百般不舍，心头涌满了浓浓暖意，不由哽咽道，“多谢父皇关心，儿臣定会牢牢记下，绝不冒险，绝不贪凉...”
原来，父皇亦是如此在意我！
说着，他再次心情澎湃地恋恋不舍看向英姿仍旧的父皇，看向红了眼圈的长兄、背过身擦泪的二兄与阿姊、哭得涕泪横流的子壮他们，还有...
他曾经极为羡慕的幼弟明赫。
父皇废寝忘食醉心国事而淡于女色，自从将寝宫搬至章台宫后，进后宫的日子更是屈指可数。
虽然，他知晓父皇一直惦记着他们，若不然，也不会趁着白日公务间隙，不时前来书院看望他们、抽查他们的课业。
可他仍然悄悄羡慕着明赫。
因为，唯有被长兄抱回宫中的明赫，从奶娃娃起便被父皇亲手照顾着，乃是兄弟姐妹中，得到父皇陪伴最多的孩子...
连阿兄，亦将明赫视作最亲近的兄弟，待他总归比待旁人更牵挂两分。
想到这里，子高生出无尽愧疚，眼含热泪对明赫笑了笑——阿姊说得对，自己这是入了魔障。
他们这些孩子，有母亲无微不至地照顾着衣食，有母族亲人不时送来的关心与礼物...
可阿弟，他甫一降世，便被亲生父母算计抛弃，除了父皇，他再无任何倚仗。
赵王想派人来偷阿弟，连赵太后亦要暗中算计阿弟，若父皇不多照顾他几分，阿弟在这宫中该如何立足？
而阿兄当日经历丧母之痛时，懵懂的他们虽有心多陪伴安慰阿兄，但在母亲思前虑后的约束下，又何尝真的做到了？
真正陪伴阿兄走出那段至暗时光的，唯有阿弟一人，既如此，纵便换成谁，皆会对阿弟格外情深几分。
他啊，终是不如阿姊豁达通透。
心性纯真乐观的阿弟，待他们这些兄姊是何等赤诚真心？哪一回得了新奇物什，不是第一个惦记着跟他们分享？
这回得知他要出海，明赫还特意送来许多不知从何处寻来的避晕船药丸、维生素药丸、还有各色齐全的旅途必备物资...
而他，却与这般好的阿弟如此计较...
看着子高夺眶而出的泪水，本就在强忍泪意的明赫，登时扑上去一把抱住他，“嗷”地一声嚎哭出声，
“子高阿兄，你能找到自己的爱好，我真的好高兴...但我也真的很舍不得跟你分开啊...你这一出海，不知哪年才能回来，阿兄千万不能把我们忘了啊...父皇说得对，不管任何时候，你一定把自身安危放在第一位啊...”
这一回，素来最温和沉静的子高提出要随船远航，无论是兄姊还是云夫人，皆是十分震惊，认为此举过于大胆，全然不似他的性子。
但明赫知道，在史书中，主动向胡亥提出以一人之死保全家人的子高，本就是从容坚毅之人，他温和的外表下，有一颗勇敢的心。
时人表达感情极为含蓄，“把臂言欢”已算称得上最亲热的举动，如明赫这般抱着成年阿兄呜呜大哭的豪放之举，着实不多见。
已哭得双眼红肿的子高同母阿弟子壮，见此情形，忍不住跟着上前抱住阿兄与阿弟，边哭边道，
“阿弟说得对...阿兄，万事平安第一，切勿忘了，阿母还在宫中等你归来呀..”
后宫妃嫔虽不得随意出宫，但嬴政并非铁石心肠之人，此番本是想让云夫人同来送行的。
可云夫人在宫中已日日涕泪涟涟，子高担心母亲若亲眼见自己乘船离去，指不定会当场晕厥，便悄悄劝父皇歇了念头。
遗传了父皇魁梧身姿的将闾上前一步，取出一把镶嵌着宝石的匕首，将它递给子高，红着眼睛也抱住了兄弟三人，扶苏阴嫚亦眼含热泪上前...
嬴政抽出手，看着紧紧相拥在一起啜泣的孩子们，一时百感交集，既有因儿女和睦的欣慰，又有对子高远行的担忧。
茫茫大海之上，进退不由人，处处远比不得陆地便利。兼之此去路程遥远，不知何年是归年，子高一个从未离开过咸阳的孩子远航，让他如何放心得下？
可他的孩子要做遨游四海的雄鹰，要亲自为大秦勘绘海上舆图，做父亲的除了满腔骄傲，又怎能出言阻止？
嬴政比任何人都更清楚，随着时日俱增，他的儿女们，将会一个个离开宫中奔波前程，离开他的庇护自立自强。
届时，他这些刻苦勤奋的儿女，不会再被泛泛称作某公子公主，而会被史书郑重记下：他们在何时何地做出贡献，她们在何年何月为立下功绩。
大秦公子公主，会凭借他们的努力与才华被后世瞻仰，而非仅因他们的高贵出身，被史书记录在无人问津的角落。
在即将起航的号角声中，子高迅速擦干泪水，一一拍了拍兄弟姊妹们的肩膀，朝父皇深深躬身一拜，扬声道，
“请父皇保重安康，儿臣这便去了！”
说着，他便转身奋然朝楼船奔去，边跑边泪如雨下。
父皇，儿臣若再待下去了，恐怕真舍不得走了。
可儿臣必须走。
张苍先生说，既然曹参能从西南古邛国，北上途径羌戎匈奴回到咸阳，便意味着：地，并非是世人划分为东南西北之矩形，反之，它极有可能是圆的。（2）
这般一来，若从东海出发，楼船一路绕圈环宇而行，岂非又能再回到东海？
既如此，大秦若有四方大海舆图，必能从海上制霸天下！
看着缓缓开始启动的巨大楼船，阴嫚收回拭泪的棉帕，用清亮的声音唱着赠别歌谣，
“凤皇翼其承旗兮，高翱翔之翼翼，忽吾行此流沙兮...” （3）
大秦一统六国后，君王命乐府采集各地诗歌民谣，再筛选剔除出粗鄙淫秩歌谣弃用，剩下的则按难易级别，划分到不同层次的公学作教学之用。
这几句，出自楚地文赋大才屈子之《离骚》，表达征服四海之雄心壮志，扶苏明赫诸人亦是学过的，一时亦跟着唱了起来，
“路不周以左转兮，指西海以为期...驾八龙之婉婉兮，载云旗之委蛇...”
风起扬帆，船离海岸，子高站于被称作“雀室”的第四层甲板上，听着岸边的赠别歌声，亦和着他们的节奏，含泪跟着轻轻唱起来，
“抑志而弭节兮，神高驰之邈邈...路漫漫其修远兮，吾将上下而求索...”
...
八月的咸阳城中，飘满了如蜜糖般甜馥的桂花香气，不许车马通行的商业街道人来如织。
秋日暖阳中，明赫和韩信一人端着一个用荷叶编成的薄碗，并肩走在间杂着桂树与香樟树的绿荫下，他们一边用店家赠的木勺舀着酥山吃，一边交谈着如今列国故地之现状。
所谓酥山，其实是明赫跟着食谱倒腾出来的冰淇淋。
先前他奖励获得的橡胶树，在成熟割胶后，少府按说明书的法子，很快制出适合各种用途的模具。
明赫趁机请五□□忙，打造了一个可以揭盖的橡胶大筐，又在里面塞上一层木筐，一试之下，被后世用作保温材料的橡胶，保冷功能果然同样一流，而木筐则能隔除橡胶的气味，总算得到一个保存更多冰块的法子。
有了橡胶大规模参与冬日储冰，咸阳又新增了几个巨大储冰室，如此一来，纵便到了九月初，城中铺子亦能供应酥山。
虽然由于材料限制，这冰淇淋只淋上牧场炼制的乳酪，将其加热融化后，再加入蜜糖或饴糖，将切块的瓜果混入其间——远比不上后世有各色添加剂的冰淇淋美味。
但自从朝廷开在各地茶铺推出冰淇淋后，它蹭蹭上涨的惊人销量，证明了有多受古人欢迎。
自然，风雅的父皇嫌“冰淇淋”这名字过于粗俗，便命韩非为它起了个新名，韩非斟酌再三后，起名为——酥山。
这连冰带酪、再加上瓜果亦无一两重的酥山，一份要卖15钱。
若放在前些年，15钱足够一个平民之家买上半石麦黍，哪舍得买这等奢侈吃食？
但如今的咸阳乃至整个秦国，百姓赋税轻，仓廪实，余粮多，每到农闲时节，众人还能轻易寻到进煤场工坊挣些零用的差事，哪还在意这区区15钱？
数年过去，当初整日愁眉苦脸、不知下一餐在何处的七国民众，如今，已不再把15钱看在眼里。
这些年来，他们一开始攒下的银钱，能兴冲冲买回一两斤猪羊肉，后来，攒的银钱足够为家人置办新衣新鞋，后来，攒的银钱足够他们买驴车或人力板车...
再后来，他们推倒了茅草屋，在工坊买来水泥砖瓦，盖起了敞亮崭新的坚实院子...
每一个百姓都不会忘记，他们从前做梦都梦不到的好日子，源于那一场场以战止战的统一之战，源于大秦陛下的仁善之心。
统一四海的大秦陛下，兑现了他对万民许下的承诺：从此，大秦疆土之上，再无饥寒冻饿之人。
百姓们一直在用自己的方式，感念着君王与朝廷的恩德：
朝廷每一趟发出征召士卒诏令，朝廷每一回征募杂役工人，他们都会第一时间奔走相告，第一时间让家中力气最足之人前去登记；
他们干活之时，无论在田地、战场抑或工坊煤场，皆会认认真真按秦律执行每一道流程，绝不肯让朝廷多损失一粒种子、一根马鞭或半截木头；
六国之民积极跟着里正学咸阳话，学秦法，学认简单的楷书百字，生怕自己一口故地方言无法表达他们热爱秦国的决心...
他们时时将“忠君爱国”的理念，以言传身教灌输给自家子孙。
韩信边嚼着一块切块的西瓜，边继续道，“我阿父前些日子回乡祭祖，见到楚地许多稚子玩打仗抓人游戏时，皆以抽到当秦人为荣，些许胜负心极强的孩童，若抽到当六国之人，便会哭哭啼啼愤而归家...啧啧，六国贵族若还妄想着造反复辟，真乃白日做梦也！”
明赫笑嘻嘻道，“确实是白日做梦，莫说六国昏君，便是尧舜再世，又如何能与我父皇相提并论？我们要相信，百姓的眼睛是雪亮的...对了，如今皇陵已快竣工，百官们又上书劝我父皇扩建宫殿，花钱的地方还多着呢，大秦还要多多努力...”
二人这般絮絮说着，踩着碎叶间明明暗暗的光影，朝咸阳宫方向慢慢走去。
十五岁的明赫，继承了父皇宽肩窄腰长腿的完美身材，短短几个月，个子已快窜至八尺，在咸阳同龄人中是极高的。
而腰间配着君王当年所赠之剑的韩信，许因得陛下与九公子开小灶投喂之故，也不遑多让地逆转基因窜至了八尺——十六岁的他，已比父亲还高出一头。
两个身材高大的俊美翩翩少年并行于街头，自是一道极其亮眼的风景线。
先秦之时，列国风气本就开放，秦国也不例外，如今又有不少女子科举中试、入朝为官，并无后世条条框框约束、能随意相邀上街闲逛的大秦妙龄女子们，自然亦是极大胆的。
待明赫与韩信穿过人行道，走到另一条闹市商业街，便收到许多丢下就跑的萱草和手绢。
此二物，皆有“心悦君兮君不知”之意。
如今担任卫尉的韩信，日日皆要从咸阳街头绕至宫中，早已对此习以为常，只淡定地将地上的萱草手绢捡起，扔在了一旁专盛垃圾的木桶中。
倒是鲜少出宫的明赫羞红了脸，他将手中空荷叶碗扔进木桶后，边用两手捂着发烫的脸，边飞快迈着碎步嘀咕道，
“韩信，你知道我父皇为什么不喜欢微服出巡吗？”
韩信听着他疯狂喊着“因为我父皇龙章凤姿，扮做普通人太引人瞩目了”的心声，笑着凑上前促狭道，
“莫不是，九公子太过贪吃，将陛下的钱袋花得一分不剩，陛下无钱雇车，只得步行回宫？”
明赫圆眼一瞪，急忙伸出一手去打他，被韩信灵活躲过了，两人嘻嘻哈哈闹了一路。
这一闹，明赫心头那点别扭的羞涩也随风消散了。
二人停在一处铺子前，买了两碗现榨的柘浆咕咚下肚，明赫这才在路上悄悄告诉他，
“因为，我父皇上回带我微服出巡时，收到了几百份萱草手绢和鲜花...我与父皇一路逃至偏僻小巷处，哪知很快又有热心阿婆围上来，要替我父皇伐柯...纵便我再三解释父皇已娶妻，且最小的孩子都有我这般大了，她们却坚决不信...”
韩信默默脑补了一下那场景，好吧，只是想想便已头大入斗...
怪不得陛下再不肯听九公子怂恿，微服出巡体察民情，原来那一趟有如此奇遇...
想到陛下依然年轻丰朗的姿容，他不由细细打量明赫几眼，又摸了摸自己的脸，感慨道，
“那年我进宫面见陛下之时，乃是四岁披发小儿，九公子亦不过只有三岁，如今你我俱已长大，陛下却多年风姿未减，想来，定是陛下仁德动天，上天亦肯厚待陛下，如此甚好，甚好...”
明赫高兴地扬起了下巴，附和道，“是啊，我们已长大，父皇却未老，真好啊！”
这时，出来街上寻人的韩氏家臣，急忙上前拜见明赫，又将韩信家中来亲戚一事说了。
言下之意，想将他请回去，明赫虽无甚心机，这点倒是听得懂的，急忙劝韩信先回府。
韩信暗暗冷笑一声，亲戚？当日他一家三口在淮阴度日维艰之时，那些母家富户亲戚杳无音信，何曾给过他们半分帮助？
若无钟离阿叔劝他们来秦国，若无陛下与九公子之恩遇，韩氏何来今日之风光？
但他知晓，阿母刻意派人来寻自己，定是想让他去唱黑脸的，总不能又让那群打秋风的势利眼占便宜。
可惜，他的休沐日，原是想进宫陪陛下练剑的！
明赫拒绝了韩信的邀请，看着对方大步离去的背影，摇头笑了笑，慢慢朝咸阳宫走去。
当然，为了避免再出现被人丢手绢的尴尬场面，他让系统为自己兑了个口罩戴上。
煤场工坊工人戴口罩，乃是大秦司空常见之事，并不扎眼。
一个人走，感官便被放大了数倍。
左边散着阵阵肉油香，有人在吆喝“梅花肉馅包子嘞，咸阳城最好吃的梅花包子”；
右边传来扑鼻的菜肉香味，有人在敲鼓“客官您来瞧一瞧，王北楼炒菜炙烤顶顶妙”；
前头不远处，扩散着花草染料味的布铺前，有人在击掌“路过的客官莫错过，本店今日有新货”...
明赫慢慢沿着渭水河上的拱桥走着，感受着这熙熙攘攘的人群烟火气。
这恍惚如同后世影视剧画面的场景，如今，真的出现在的大秦了。
这时，系统兴奋道，“宿主，恐怕再过个几年，《清明上河图》里汴京城鳞次栉比的热闹场面，就要提前出现在千年前的咸阳城了，真是想想就让人激动啊...”
明赫欣慰地着回应道，“是啊，我记得来到这时空那年，跟着父皇出宫看望华阳太后，那时，咸阳城是黄土飞扬的泥路，百姓们住着低矮的茅屋土墙...能看到大秦一天天变好，我很高兴！”
系统马上不好意思地小声道，“宿主，你忘了吗？其实你刚来到这时空时，是掉在赵国邯郸城的，都怪我...”
明赫急忙打断它的话头，“统子，那件事已经过去十五年了，你千万别再自责了，忘了它吧！你已经做得非常好了！再说了，虽然我一开始掉落的地点不对，但凭借我十世大善人的福气，再靠着你一直孜孜不倦的努力，后来，这一切都走上正轨了呀！”
“你看，现在我顺利成了秦始皇的孩子，大秦老百姓的日子越来越好，那些历史中本不该稀里糊涂死去的人，也能活下来为大秦效力...而我的父皇，他这一世不会积劳成疾，也不会被忽悠着吃丹药饮鸩解渴...秦国，再不会成为二世而亡的反面教材，后世代代君王，必会把‘成为秦始皇这样的明君’视为毕生最高追求...”
系统越听越激动，急忙附和道，“好，既然宿主已经原谅我了，我就再也不为此自责了！宿主，大秦如今有辽阔的疆土，有各行各业源源培养出顶尖的人才，还有忠心耿耿的万千百姓，大秦未来可期！”
明赫举起拳头比划了一下，“我们的目标是，争做史书第一盛世！”
这时，有一阵叮里咣啷的锣鼓声响起，明赫急忙停下脚步，跟着众人的目光抬眼望去。
专用于传递情报的快驰道上，有数名身穿皂袍的秦吏，边来回骑马边大声喊着，“陛下新诏！陛下新诏！为解决万民看病难、看病贵一事，将在大秦各郡县设立公办医药堂...具体细则，请诸位速速前往衙门广场听诏...”
几乎是刹那之间，在一阵响彻行云的欢呼声中，满街的人群已乌泱泱朝着西面的咸阳衙门奔去。
很快，街上只剩下看店看摊不能离开的商家，他们激动而兴奋地大声讨论着“陛下真乃怜惜我等之天神降世也”，“陛下真如那东升之日，恩泽遍布大秦”...
独自站在道旁的明赫，抬手擦了擦眼角浸出的感动泪花，突然迈开大步奋力朝咸阳宫奔跑而去。
他有世间最圣明、最宽容、最仁慈的父皇，他好想快些见到父皇，再快些！
他想要大声告诉父皇：他是世间最好的父亲，也是百姓们最好的君王！
...
史书记载，大秦皇帝嬴政开创的“始皇盛世”，海清河晏，国强民富，被后世无数君主视为仁君典范，成为千百年来世人最向往的“梦中情朝”。
更有诗仙挥毫赞曰：秦王扫六合，虎视何雄哉！开仓济万民，人心尽西来！（4）