晚餐在一阵焦味中开始。
莫里斯充分利用了实验室的器皿改造成烹饪厨具，艾斯卡仍然想提醒他这些器皿可能被化学物质污染，得到的回答是：“放心吧孩子，我一辈子都在和这些玩意打交道，知道什么最危险。这三年我总要活下去吧，把盐给我。”
据说，莫里斯原本把鸡切块，用大号烧杯煮鸡汤，但不幸忘了时间，第一次的水烧干了，鸡肉又老又焦。艾斯卡说服他让出主厨的位置，由自己来做这顿奇怪的晚餐。
他把烧焦的鸡肉留下，给了罗克和莫里斯最鲜嫩的部分。
罗克曾经问过他如果不开味觉系统，吃东西是什么感觉。
“就像在嚼一堆各种材质的物体，完全没有味道。”
“能咽下去吗？”
“可以。”
罗克觉得这未免太痛苦了，可他也不想让艾斯卡品尝焦糊的炖鸡块，于是就把自己面前那份装在玻璃皿中的鸡肉分了一点给他。
“布雷恩警官，我不……”
“你不饿，那就少吃一点。”
罗克向他使了个眼色，艾斯卡“心领神会”地接受了。
除了炖鸡之外，桌上还有几罐保存很久的豌豆，难以想象莫里斯靠着罐头和少量种植的蔬菜在这里生存了这么久。他低头吃东西时，那头几乎没有杂色的白发令人心酸。
罗克在餐桌上没再问任何关于密码的问题，对莫里斯而言，这顿有人相伴的晚餐极其珍贵——他好像格外喜欢艾斯卡，不知不觉地聊起一些十分艰涩难懂的基因科技类的话题。
“你的朋友真了不起。”莫里斯兴奋说，“他是你的搭档，这么说也是个警察了。可他居然连合成生物学、基因编辑和人工智能对基因数据分析的问题也能聊得上来，还不是那种泛泛之谈，甚至给我提供了很多新想法。”
——那当然，他自己就是最先进的人工智能，没准你和同事们发表过的论文和演讲他都看过，变成自己的知识也耗费不了几秒时间。
对莫里斯可绝不能这么说，罗克只能告诉他现在的罪犯越来越依赖科技，警察当然要比他们多懂一点才行，艾斯卡只是比较出色。
“晚上你能和我住一个房间吗？我还想和你多聊一点代谢组学技术的问题。”莫里斯盛情邀请艾斯卡和他进行一次通宵学术探讨。
罗克连忙阻止：“他什么都不懂，别让他的胡言乱语搅乱你天才的头脑。”
“恰恰相反，我认为他才是天才。”
“莫里斯博士，我们走了很远的路，还在山上找了很久才找到你，现在非常累，只想好好睡一觉。”罗克说，“有什么事可以明天再聊吗？”
“哦，当然。”莫里斯显得有些失望，但没再坚持。
“那就晚安。”
“晚安孩子们。”
“晚安莫里斯博士。”艾斯卡向老人道别。
回到临时“客房”，罗克立刻躺倒在沙发床上，因为没有多余座椅，艾斯卡只能坐在床边。
“你要睡觉了吗？布雷恩警官。”
“是的，我累了。”
“祝你有个好梦。”
“你是不是还有话要说？”罗克问，“还是你真的很想和那个老博士聊聊学术问题？”
“莫里斯博士只是太久没人说话而显得过于热情。”
“是啊，他邀请你和他睡一张床，聊到天亮呢。”
“很多像他这样的顶级学者在人情世故方面都有点迟钝和欠缺，我认为他只是单纯地想探讨和自己从事的研究有关的话题。”
“看看你，已经能指出别人在人情世故方面的缺点了。”罗克看着他问，“你自己呢？有没有想到即使你把他的个人档案从头到尾都看了一遍，他对你来说也仍然是个认识不到一天的陌生人。”
“你要我提防他？”
“我要你提防每一个突然出现的陌生人，除了我之外，你要对所有人都保持一定的戒心。”罗克说，“因为人类很会演戏，每个人都是天生的演员，会在各种情况下撒谎、欺骗，达到自己的目的。”
“我可以通过捕捉人类的面部表情、眼神和语调判断他们是否说谎。”艾斯卡说，“目前来看，莫里斯博士的生理指标、心率、呼吸频率、血压、面部温度变化和皮肤反应都在正常范围，声音的语调、音量、语速也都保持稳定。我认为他没有撒谎。”
“是吗？别忘了我是警察，在测谎这件事上我比你有更多经验。”罗克拍了拍身旁的空位，让艾斯卡躺在自己身边，因为他不喜欢别人居高临下地看他。
艾斯卡听话地躺好，为了不让莫里斯察觉异常，他也装作洗澡去淋浴室转了一圈，换了身适合睡觉的宽松衣裤。罗克知道他一直很干净，根本不必借助水来清洁身体，但被水冲淋过，头发还是会有些潮湿。不知道是不是错觉，他总觉得艾斯卡身上有一股怀旧香波的味道。
究竟是什么牌子的香波？他肯定用过，可偏偏想不起来了。
“布雷恩警官。”艾斯卡转头看他。
罗克从苦思冥想中回过神来，思考刚才的话题是什么。
“测谎。”
“所有测谎的方法都不是绝对准确，只是提供存在说谎的可能性，甚至不能在法庭上作为孤证，需要其他辅助调查。即使你的测谎系统达到了专业水准，也不能从一个人讲故事的过程中判断出他有没有撒谎。”罗克说，“这和审讯并不一样。”
“那你认为今晚我和莫里斯博士睡一张床会发生什么事？”
“什么事都不会发生，但你不准和别人睡一张床。”罗克说，“虽然你很先进，弗莱彻女士自信地说不会有人怀疑你是仿生人，可要是太亲近……我是说太长时间的近距离接触……”
“艾薇没有发现我不是人类。”
“彩色灵魂酒吧里太乱了，光线也很差。”
艾斯卡想了一会儿，忽然翻身面对罗克。这一下的距离太近了，近得罗克只能看到那双清澈的灰蓝色眼睛。他竟然有呼吸、有温度，像真人一样“活着”，一时间让罗克那番“太亲近的长时间近距离接触有可能遭到怀疑”的论调显得毫无说服力。
“布雷恩警官，这么近，你能发现我不是人类吗？”
“我不一样，我已经知道你是仿生人了。”罗克推开他，像往常一样告诫他这个距离太近了，可这次艾斯卡却抓住他的手按在自己胸前。
罗克感受到他的体温、柔软干燥的掌心，以及一颗跳动的心。
“我有心跳。”艾斯卡自豪地宣布，“可以随着体感系统的变化而加快。”
确实，他的心砰砰跳动，像真的一样。
出于好奇，罗克没有强行把手收回来，反而下意识地数着艾斯卡一下又一下的心跳，似乎这件事可以一直持续下去。渐渐的，困意涌来，他竟然就这么睡着了。
艾斯卡替他拉上毯子，感觉罗克的身体在这座建在荒山的废弃研究室中慢慢变冷，薄薄的毯子几乎没什么御寒作用，于是他又小心地靠近些，提高自己的体温，把“脆弱”的人类抱在怀里。
艾斯卡知道如果罗克醒着，这种行为一定会遭到抗拒，而且在人类的社交行为中，拥抱入睡也有着十分特殊的含义。它们通常出现在关系极为亲密的人之间：夫妇、情侣或是父母和孩子，搭档同事显然并不包括其中。不过，艾斯卡也为自己的行为想好了解释，他可以对罗克说，拥抱的姿势能提供更好的支撑和舒适感，还能保持温暖状态，是十分合理的入睡方式。
是的，他一直都这么理直气壮地宣称某种行为具有非常科学的理论依据，即使罗克有所怀疑也不会深究一个仿生人的动机。他的人类搭档把一切归为程序的安排，让他有了更多解释的空间。
只有艾斯卡自己知道，程序从没有设定过要求他为一个毫无必要的举动反复寻找理由。虽然他的电池能量无穷无尽，处理系统运转飞速，但理论上，他在“闲置”时间里最应该做的是进行日常检测维护，而不是“胡思乱想”。
有那么一刻，艾斯卡又想打给卡特，把这些不寻常的变化告诉他，听听他的看法和意见。可是卡特对那滴眼泪的回应并不明确，这次恐怕也一样。况且卡特说过现在是“捉迷藏”时间，要他把自己和罗克藏起来，不让敌对者发现。
那就到这里吧。
艾斯卡决定暂停思考，把重点放在搜寻凶手和案件进展上。很可惜，调查局在发布通缉令后就把整个案件列为机密，不再对外发表任何进展，凶手更是如同石沉大海般消失得无影无踪。艾斯卡和罗克都不知道他是谁，如果他在伪装下拥有另一个合法身份，即使是超级人工智能也无法将他从茫茫人海中找出来。
至于银弓计划，除了莫里斯口述的内容外，军方同样保护得滴水不漏，从公开的各地研究设施和人员中完全找不出匹配项目，因此无法判断真假。
艾斯卡在罗克起伏的呼吸声中不断寻找突破点，直到新的一天来临。