罗克在出口等候。
不管宣传板上写得多惊悚恐怖，鬼屋对他来说还是太幼稚了点。
他坐在门外的栏杆上，等艾斯卡出来会合。那家伙不会迷路了吧，离开神乎其神的科技超能力，他也会像人一样迷失方向吗？
罗克犹豫着要不要唤醒手机里的迷你寻找艾斯卡的位置。
算了，让他自己多玩一会儿，也许此刻正是他的乐趣所在呢。
罗克放下手机继续等待，几分钟后，他在兴奋的人群中看到了艾斯卡。
“布雷恩警官，抱歉我出来晚了。”
“没关系，我没有等很久，鬼屋吓人吗？”
“还是过山车更吓人。”
罗克笑起来，让他走近一点，勾着他的脖子跳下栏杆。
“你知不知道我在里面遇到什么？一个长发女鬼，从衣橱里跳出来抱住我。这份工作真危险，很容易挨揍。”罗克问，“你呢？我们分开后去的地方不一样，应该会遇到不同的鬼怪。”
“我见到了死神。”艾斯卡说，“在一个完全黑暗的房间里。”
“喔，竟然有死神，像吗？”
“不同宗教神话中的死神各有不同的形态。”艾斯卡说，“但死亡本身没有，死是唯一的。布雷恩警官，我一直在寻找我们之间的共同点，你是人类，我是机器，可以说构成我们的一切都不同。可就在刚才，我忽然想到也许只有死亡是一样的。”
罗克意味深长地望着他说：“可是你本来就不会死，本来就不知道死对人类而言是什么。”
“不，不是那样。”
这很难解释，即使对拥有超级智能的仿生人来说也困难重重。他是如何思考生与死的问题，如何脱出人类思维的藩篱去探究死亡的本质？肉体消亡只是最表象的结论，分解成粒子、把能量还给宇宙也只是科学理论，关于死亡，从古至今都有着数不清的哲思和分歧。
也许未知的确是最完美的答案。
“你最近一直在想这些问题吗？”罗克问。
“我可以多线程运行，理论上只要把某个问题列为思考项就能随时随刻对它进行持续分析和信息补充。”
“很好，如果你的研究有了新进展，不管什么时候都可以找我讨论，我很乐意和你谈谈生死的话题。不过现在还是让我们放轻松一点。”
罗克看到不远有辆粉色和蓝色相间的甜品小车，于是去买了两个香草巧克力混合的冰淇淋球，把其中一个给艾斯卡。接着他们又去玩打靶游戏，罗克以自己出色的专业技巧赢得了最高奖励——一只比人还高大的熊仔玩偶。这家伙实在太大了，根本连车里都很难放进去，最后只能和靶场的工作人员交换了两只小熊。
傍晚过后，夜空点燃了烟花。艾斯卡坐在车里，双手抱着棕色小熊。它有圆圆的眼睛、憨厚的笑容和毛绒绒的身躯，四肢柔软任人摆布，是孩子们最好的伴侣。
可不知道为什么，艾斯卡却觉得抱着它，自己反倒多了很多烦恼。
那些以前绝不会干扰他的琐事像一团乱麻一样萦绕在他的电子“脑海”中，它们既非当前最需要处理的任务，又不是能简单找到答案的问题，却像病毒一样快速繁殖复制，令他心烦意乱地一遍一遍不断自检，试图找出症结所在。
“很久没这么轻松畅快地玩过一整天了。”罗克打开一罐冰啤酒问艾斯卡，“你要吗？反正你不会醉酒，不会影响驾驶。”
“不要，谢谢。今天我也过得很愉快。”
“以后我们应该多找点这样的事来做，比游乐场有趣的地方多得是。放松一下才能从那些死尸、凶手和乱七八糟的案子里抽身出来透透气。”
“黑鸦应该已经拿到枪了，你要现在联系他吗？”
“工作狂。”罗克说，“以前托比总这么说我，真该让他看看你。”
艾斯卡忽然沉默不语，罗克发现自从他们逃离警局后，他的话也变得少了很多。
是不是不该在他面前提起托比，就像自己也不想从他嘴里听到某个破了一万多个案子的“前搭档”一样。
“好吧，让我们开始工作。”
罗克打电话给黑鸦，对方似乎很惊讶他精准的联络时机。
“你不会又在监视我吧？我在好好为你办事呢，警官。”
“我知道，你就当做是巧合。现在你从冬季大道往南五公里右转，经过大教堂路出城一直开，我过来和你会合，等接近了再告诉你停车地点。”
“路上不会有机器眼睛拍到我吗？”
“不会，这是安全路线。”
“布雷恩警官，你要是真的想干点坏事，没人能抓住你。”
“可你要是做坏事，我就能抓住你。”
“别这样，有时候好人得用点坏蛋的手段才能战胜更坏的家伙。”黑鸦说，“我现在出发。”
他说得没错，正当手段往往是镣铐加身，法律和规则只能管住守法的人，罪犯永远逍遥法外。
烟花落幕了，留在半空的只有烟雾。
艾斯卡把小熊放在自己和罗克中间的空位上，好像他们之间又多了点什么神秘连接。沿途的监控设备在他精确的干扰下抹去双方的行踪，半小时后，两辆车在一条荒无人烟的小路上相遇了。
黑鸦靠着车门，用那张半毁的脸对着罗克和艾斯卡，似乎对这次冒险非常得意。
“晚上好，警官们。”他伸手拍拍车厢说，“东西都在里面。”
除了罗克要的武器弹药，还有一些伪装身份能用的衣服、帽子和墨镜。
“我想你大概用得上。”
“我不会谢你，不过有一笔钱打到你的账户，希望你的银行卡还能用。”
“现在吗？那我得赶快取出来。”黑鸦说，“银行是最不可信的，没有任何理由就把你的钱全抢走。”
“只要你没有先偷别人的钱，这种事就不会发生。”
黑鸦打开车厢，从后座拿出一个装着武器的购物袋，罗克检查弹夹和枪械状况，每把枪都有用过的痕迹，但性能还不错。
他把袋子放回自己车里，转身发现黑鸦正目不转睛地望着艾斯卡。
“怀特警官和你在一起？”
“对。”
“他也不当警察了？”
“记得你当线人的准则，不该管的事就当没看见。”
“我明白，不过你这个人真有点奇怪，以前的米勒警官和现在的搭档都愿意为你冒险。你提的要求每次都让我很为难，可就是无法拒绝。到底是怎么回事啊？”
“是个人魅力，滚吧，你现在要去领那一万块钱奖金也没关系，我不会怪你。”
黑鸦伸手向车里的艾斯卡打招呼，后者礼节性地回应。
“别担心，我是支持你的。”黑鸦说，“我最喜欢看警察们内讧了。”
“你想活到能看内讧的那天就小心点，虽然艾薇死了，但她的死有很多疑点，指使狱友杀了她的真凶也可能继续对付任何和墓地会有牵扯的人。”
“墓地会现在乱成一团，之前的酒吧暴乱闹得太大，警局和调查局联合起来到处找他们的麻烦。彩色灵魂酒吧也被封锁了，小鬼们像丧家之犬一样无处可藏。”
是因为蛾曼的目的已经达到了，墓地会就像艾薇一样成了被抛弃的棋子，甚至很有可能现在的混乱和扫荡是另一种形式的销毁证据，让参与者和知情人都在记者的报道、民众的愤怒和执法者的打击下消弭于无形。
“你信任他吗？布雷恩警官。”
艾斯卡望着后视镜，目送黑鸦的破车扬长而去消失在夜色中。
“不，我们互相都不怎么信任对方。或者说，就是因为多多少少对彼此有些防备，反而能办成事。”罗克说，“他知道我不会让他轻轻松松拿到一万块钱奖金，他不敢去警局报案。”
“就算他去告密，我也有办法让他的计划落空。”
罗克笑了笑，仍然习惯地把枪塞在车座底下。艾斯卡将密文中的坐标设置为目的地，抬头望了一眼窗外的夜空。他有无尽的时间，却在一天之中体会到快乐的短暂。
罗克尽量打起精神和他说话，没过多久还是睡着了。漫长的旅途和一成不变的景物很难让一个在游乐场玩了一整天的人保持清醒。艾斯卡像上次一样把外套盖在他身上保持熟睡时的温暖，自己则持续开启着体感系统，感受人类在深夜时分的寒意。
他同时收看所有频道的新闻以及网络讨论，关心亨特局长被杀案的进展，了解人们对此的看法。他的床送到了，布朗太太在罗克的邮箱留了言，希望他们早日回家。邻居们应该也看了报道，大多数人依然相信罗克是无辜的。
艾斯卡看到布朗太太向发布通缉令的调查局寄去一封投诉信，指责他们在没有充分调查的情况下随意发布信息，并为此收集了社区中将近两百人的签名支持。
这种自发的正义之举令人感动，可他们也毫无证据证明凶手另有其人。
除此之外，艾斯卡还收到一份安全警报，证明有未知程序正试图控制他的系统。他对此程序进行隔离分析，从中读取到赫菲尔斯公司的隐藏信息。
卡特的提醒一点也没错，为了免除将来可能会有的法律风险，赫菲尔斯公司不得不介入警用助手的程序，掌握其行踪去向，在事态彻底失控前重新获得仿生人的控制权，以此证明超级智能在极端事件中的可控性和安全性。
理论上，在自己的创造者面前，艾斯卡的所有能力都不堪一击，幸运的是卡特支持他作为人类搭档去进行这次计划之外的冒险。最高控制权的密钥掌握在三方手中，只要卡特不退让，公司上层只能通过远程程序不断尝试临时接管，更何况卡特还特地提醒他隐藏自己的定位。
这很重要，是他脱离监管的第一步。