什么生命有生命，什么死亡有死亡？
——费尔南多·佩索阿
罗克·布雷恩在十字花医院的病床上醒来，痛苦令他失去方向感和记忆。
诚然，从一个长梦中回到现实大多数时候是好事，偶尔也会喜忧参半。比如，发现自己除了眼睛之外哪里也动不了，疼痛还像海浪永无止尽地冲刷着头脑。
看到他睁开双眼，一台白色机器屏幕上显示正在通知医护，10号监护室的病人需要帮助。一分钟不到，医生和护士破门而入开始忙碌，半小时后，马尔文·亨特来到病床边。
“罗克，能听到我说话吗？”
“可以。”
亨特面容凝重地问了他几个问题，都很简单，姓名、年龄、从事的工作等等。
罗克一一回答：“我知道自己是谁，我还知道你是谁，局长先生。我现在可以回去吗？还有很多事等着我去处理，托比在哪？”
亨特局长没有把他按在床上，因为他根本就连手指都动不了。
“别着急，你受了重伤，不只是脑震荡这么简单，就算醒了也得继续休养。”
顶头上司的皱纹里满是关怀和体谅。
“那至少把文件和档案给我，不能让托比一个人干两个人的活。”
亨特迟疑片刻，突如其来的沉默和欲言又止令人感觉不妙。
“医生说暂时不告诉你比较好，但以我对你的了解，隐瞒才是坏事，你早晚会想起发生了什么，总有一天要面对它。”亨特说，“托比殉职了。”
他的语气多少有些冷漠，仿佛已经习惯了身边的人因为一颗子弹、一次突袭丧生。有一瞬间，罗克似乎能理解他的平静和淡漠，这个年纪的警察不管情愿与否都会送走几个同僚、参加几次葬礼，庆幸自己有惊无险地迎来退休的日子。他不能理解的是，这是什么时候的事，几天前还是刚才。
罗克仅剩的记忆停留在托比要他待在车里，自己一个人去对面的仓库查看情况，理由是他更谨慎小心。
“仓库里发生了什么事？”罗克痛苦地问，“我不记得了。”
“你们跟踪墓地会成员韦德和交易人的计划泄露了，仓库里没有走私品，有的只是满箱炸弹。”亨特不等罗克理解这段话的含义接着说下去，仿佛想把难开口的话趁着对方还没完全清醒时一股脑说完，“托比发现异常马上就退出来，可爆炸还是发生了，掀翻了你们的车，你撞到头，还有一些骨折、灼伤和肺部损害……”
罗克长时间地沉默，他和亨特局长一样，从第一次有同事因公殉职开始就做好了任何人——包括他自己都会突然离开的准备。
“我不希望你满怀希望地回到警局才发现这件事。”
罗克的脾气一直不怎么好，亨特担心他会到处发泄也很合理，把局面控制在伤患不能动弹的单人病房胜过忙碌的警局办公室，至少在接下去几个月的康复期中，他有足够时间慢慢冷静，正视搭档殉职的噩耗。
“葬礼是什么时候？”
“上个星期。”
说实话，罗克很感谢亨特在他醒来不到一小时里把所有坏消息都告诉他。
“这种事在所难免。”局长说。
罗克记得有个同事在警局门口打开车门就被炸飞，断腿飞到半空。还有个新来的，在例行搜查时被人割断喉咙。当时他们谈到这事，都说那孩子不该一个人搜查，而且还忘了让对方举手示意没有武器。
死的是不熟悉的人和死的是最好的搭档，完全是两码事。
“我什么时候可以出院？”
“你要能站起来的话随时都可以。”
罗克办不到，除了转动脖子之外，四肢和身体几乎没知觉。
“我是不是瘫痪了？”
“当然不是，但你得配合医生做好康复治疗，这段时间或许会有人来看望你，我告诫他们谁也不准把工作和文件带来。你要忘掉之前一切案子，那些已经有别人接手了，等你回来我再安排你新工作。”
罗克出乎意料地没有反对，没有骂脏话，没有吵着要看病历，只是说：“好吧。”
“别有奇怪的念头。”
“不会的。”
这么听话的罗克让局长先生格外忧心，出门后立刻嘱咐医生和护士多加照看。
罗克一反常态，像只温顺听话的动物一样任人摆布，按时吃药、休息、按摩，认真复健，好尽快摆脱那张不讨人喜欢的病床。
他不是没有过奇怪的念头，大多都是关于复仇的，可随着时间过去，灼热燃烧的怒火日渐熄灭，变成烧红的炭，将仇恨深深烙印在心底。另一方面，医院得当的照顾让他以最快速度恢复健康，这里环境很好，病房干净整洁，没有不耐烦的护士，饭菜也十分可口。
罗克的床边一直摆放着那台能显示文字的白色监护器，护士说这是新型护理机器人。
“布雷恩警官，它叫米帕，它负责你的日常起居，帮助你进行健康治疗，你有任何需要都可以对它说。”
罗克打量“米帕”，它的脑袋顶部有个照相机一样的镜头，下方是块弧形屏幕，看起来很像语音助手的显示屏，只要听到声音，蓝色波段就会起起伏伏。
“你好，布雷恩警官。”机器人说。
“你好米帕。”罗克忍不住问，“它什么都能听懂吗？”
“让它讲个笑话都行。”
“米帕，讲个笑话。”
“好的，布雷恩警官。有一天，一个人闯进警局，大喊警官！警官！我刚被一个小偷抢了！警察问，小偷长什么样？这个人想了想说，我不知道，他把我的手机也抢了！”
罗克笑了笑：“对机器人来说，这个笑话还蛮好笑的。”
护士笑着说：“米帕会按时给你送餐，回收餐具，提醒你什么时候该起床锻炼，陪你上厕所和洗澡。如果晚上有紧急情况或者它刚好离开，你可以用床边的输入面板呼叫它，上面有一些简单指令。”
“我看到了。”
面板上的字体很显眼，即使眼睛不好的老人用起来也很方便。
罗克按了起床指令，米帕散发着金属光泽的手臂伸向他的背部，那双冷硬的机械臂动作居然如此轻柔，轻轻松松地就将他从床上托起。
之后的日子，罗比和这个外表笨拙的护理机器人朝夕相处。米帕不嫌脏乱，没有情绪，始终如一地执行着自己的工作，罗克让它读当日新闻，偶尔讲几个不好笑的笑话打发时间。
三个月后，罗克在一个绵绵细雨的日子里离开医院，回到久别的警局。
“你应该多休息。”玛丽琳·贝克给他递来一杯咖啡，“好一阵子没见你，你看起来精神不错。”
她尽力避开和托比有关的话题，目光和神情却总有些难掩的不自然。
罗克接过马克杯，看到上面的纪念图案，他和托比都有一个这样的杯子。他的沉默引起了玛丽琳的歉疚，因此轻轻说了句抱歉。
“别这样，你不用小心翼翼。”罗克说，“谢谢你的咖啡，我很高兴回来。亨特局长有给我分派工作吗？”他打算尽快投入新案件调查，只有忙碌才会减少胡思乱想。
“局长在办公室等你，不过没那么紧急。”
“我现在就去找他。”罗克喝了一口咖啡，起身去局长办公室。
每一次……
每一次去局长办公室，没有不发生争执的。
“感觉如何？”亨特·局长温和地望着他问。
“像换了一个人。”罗克说，“连你的办公室都感到很陌生。刚才我看到我和托比的办公桌，差不多所有文件都不见了。”
“是别人拿走的，我跟你说过，那些案件没办法等几个月。”亨特说，“不过别以为自己可以轻松几天，这里有新案子给你。”
罗克接过他递来的文件夹，打开看了一眼：“抓小偷？我是被调离重案组了吗？”
“当然没有，你经验丰富，破案神速，不像那些小菜鸟喜欢到处扑腾。我想你应该比任何人都清楚，案子不在大小，而且你需要一个新搭档，我安排了……”
“我不要搭档。”
“你需要，这里每一个人都需要。”亨特不容置疑地说，“和你的新搭档一起去抓住这偷盗贼，否则我不会给你需要后援和合作调查的凶案。”
罗克收起文件头也不回地走了。
是的，案子不在大小，可他能不能习惯另一个搭档。他的记忆仍然残留着和托比为某个案子通宵争执，为监视嫌犯轮流在车里守夜，还有……不知道为什么，他因为头部受伤一度失去的嗅觉闻到了不存在的咖啡和汉堡味。
亨特多半会找个初出茅庐的小子给他，好让那小家伙快点学会老鸟那一套和混蛋没什么区别的陋习。
罗克回到办公室门口，发现有人进去过。他对蛛丝马迹向来敏锐，即使在警局也不喜欢有人不请自来，擅自闯进他的领地。
新的一天，糟糕的一天。
罗克推开门，看到一个陌生人坐在托比的位子上。
几秒之间，他有种突如其来的愤怒和厌烦，想大声叫那家伙从座位上滚开。
第一个恼怒的音节还没来得及出口，对方已经听到声音转过身来望着他。
“你好，布雷恩警官。”
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又是怀着忐忑的心情开始新连载，周末先试更新三章，之后依然老习惯，在周2、5、6更新。不高兴的人类警官和有头脑的人工智能助手搭档的故事，欢迎大家来玩。