季家门口，谢砚坐在石阶上，跟小娟面面相觑。
谢砚是外人，不方便参与季家的事情，路君年让他在这里看着小娟，他便没有走动。
里面的吵闹声他自然也听到了，他其实很担心路君年挨打，但他相信路君年能够处理好自己的家事。
小娟已经不哭了，谢砚沉默着不说话，百无聊赖之际，小娟趁着谢砚没注意，偷偷摸了把谢砚腰间的红玉葫芦，谢砚很快反应，将红玉葫芦抽走收入怀中。
这可是他的宝贝，谢砚心想。
若是这爱哭小鬼哭着跟他要这葫芦，他都不知该不该给她，万一她又哭了，路君年会不会以为他在欺负小姑娘？
好在小娟并没有将注意力一直放在葫芦上，她悻悻然收回手，小声问谢砚：“你是哥哥的亲友吗？”
谢砚算是明白，路君年之前为什么会说出带他像在带小孩之类的话了，因为小娟也喜欢叫路君年哥哥。
“是晚上睡一个被窝的挚友。”谢砚故意把两人的关系说得很亲密。
“哦。”小娟倒是想不出谢砚这么说的用意，真的以为他们两个睡一张床，用稚嫩的声音又问：“那你睡觉打呼吗？”
谢砚眉头跳了跳，说：“我不打呼，你为什么这么问？”
小娟解释：“哥哥不喜欢跟晚上打呼的人睡觉。”
谢砚没说话，他早就知道这点了。
小娟隔了一会儿，又问：“那你脚臭吗？”
谢砚一阵无言，他实在不明白，这个年纪的小孩怎么喜欢跟人谈论这些，他小的时候跟同龄人也不会谈这种话题。
“不臭。”谢砚淡淡地回答。
“哥哥也不喜欢跟脚臭的人睡觉。”小娟像是跟人分享了一个秘密一样高兴地笑了。
谢砚突然觉得，可以从这个单纯小孩嘴里，套出些他不曾知道的路君年的习惯。
“那云霏喜欢跟什么样的人睡觉？”谢砚笑问。
说到这个，小娟立马来了兴致，声音都带了点雀跃，说：“哥哥喜欢跟长得好看的，跟他一样爱干净的，喜欢下棋的人睡觉！”
谢砚自我对比了一下，他自认长得不赖，也爱干净，至于下棋，整个太学堂除了太傅跟国师，就没有人能下过他。
谢砚心里正得意着，小娟突然又说了一句：“就像小唐哥哥一样！”
“小……唐？”谢砚挑了挑眉，“哪个小唐？”
谢砚的语气突变，小娟声音变小了，说：“就是去年跟哥哥一起回胡泉的小唐哥哥，哥哥身体不好，他还帮哥哥熬过药呢。”
“还跟云霏一起睡过觉？”
小娟点头。
谢砚轻哼了一声，道：“那云霏跟他还说了什么？”
小娟垂着头想了一会儿，说：“当时天气炎热，小唐哥哥想跟哥哥去打冰球，但是哥哥体寒碰不得冰，只在旁边看着。”
“哥哥很喜欢画山水画，还曾赠与过小唐哥哥一副《八角亭望雪》，画上还有一首诗，但是写的是什么我看不懂。”
谢砚越听越沉默，最后幽幽道：“他跟云霏关系还真好啊，怎么不见他来京城找云霏？”
谁知小娟飞快地摇头：“小唐哥哥只在胡泉待了十天，有一天突然就消失了，我再也没有见过他。”
谢砚一顿，问：“音讯全无？”
小娟：“不知道，我只听哥哥说过，小唐哥哥不是胡泉人，只是顺路送哥哥回胡泉，也许是回家了吧。”
“稀奇。”谢砚道。
如果这个小唐跟路君年真的关系好的话，又怎么会一声不吭地离开呢？
谢砚没在门口坐多久，路君年就从屋里出来，小娟很快起身奔向他，一下抱住了他的腰。
“云霏哥哥，你今天睡在这里吗？我做了好多小风车放在你房间里，晚上可凉快了！”
路君年矮下|身摸了摸小娟的脑袋，在她耳边说：“我不在这里睡，你去陪着姑姑，偷偷告诉姑姑我还会再来。”
小娟遗憾地啊了一声，随后又很快跑上楼找路韵。
路君年抱着两本残破的书籍走向门口，看到谢砚时，原本沉郁的双眼突然有了光亮，将三个铜板放在谢砚手中。
“给我三个铜板做什么？”谢砚问，手一上一下地抛着铜板。
“给你买糖葫芦。”路君年失笑，“刚刚买糖葫芦的钱差点被人抢走了。”
谢砚攥紧铜板，神色复杂地看向季家的大门，说：“你那姑父还抢你三个铜板？”
“嗯。”路君年将屋里发生的事情跟谢砚说了一遍。
谢砚越听神色越严峻，最后干脆停下了脚步。
“云霏，你恐怕得到此为止了。”谢砚沉声道。
路君年听了他这句话，也停下了脚步，问：“为何？”
“炼场这么大的事情，城主、副城主不可能不知情，而炼场仍旧能够如此猖狂，肯定已经跟官场的官员勾结在一起了，甚至可能主副城主都参与了一二，这其中牵扯的利益太多，以你一人之力，很难揭露他们，还可能被人杀人灭口。”
谢砚很少这么严肃地跟路君年说话，路君年听完，淡淡地笑了笑，说：“我知道，从虞副城主邀我前往钟灵阁开始，我就大概猜到了这后面可能会涉及的人。而刚刚跟姑父的谈话，更加确认了这一点。”
虞有方在年府果然有眼线，当时在钟灵阁，虞有方旁边的官员就跟年府的一个小侍通过消息，年府的消息通过这条线轻松地传到了虞有方耳中，而路君年去了钟灵阁的事情，也通过那个小侍传到了小姨父耳中，进而季远也知道了。
这就意味着，路君年从进入胡泉城开始，就一直在虞有方的监视下！
如果是这样，恐怕谢砚的存在也被虞有方知道了！
虞有方是谢砚的舅舅，他们是一家人，他靠着炼场敛财，理所当然地觉得谢砚不会过问，只当他是来胡泉玩的。
那么，现在谢砚对这件事的态度便尤为重要了。
“既然知道了，就别参与了。”谢砚走上前，拉住了路君年的手，“我不是帮亲不帮你，只是这件事牵扯太多，我不想你再受伤了。”
路君年瞧见周围没有其他人，反握住谢砚的手，神色严峻，低声说：“此地不宜交谈，我们先回年府。”
路君年显然有其他发现，谢砚握紧了他的手，拉着人走小路回年府。
小路人少，许久都没有碰到人，两人的手也没有分开，直到靠近年府，路上的行人增多，谢砚适时放开了路君年的手。
“我通过季远的口述，推测出购买药水的人数和每人购买的数量，以及税收上涨的流水量，算出了大概的敛财量。”
路君年回到年府后将房门关紧，拿出了纸笔在上面算绘，最后收笔，将纸张呈给谢砚看，谢砚在看到最后的结果时也是一惊。
“这么多？”谢砚惊叹，这样的财力都快赶上大元国最繁华的云锦城一年上缴的财税了！甚至跟京城比都不在话下！
“这还没有算上炼场，因为目前我们并不知道炼场具体是做什么的。”路君年将纸张放在烛火上烧掉，说：“他们积财的速度实在太快，且极具目的性，我其实有个大胆的猜测。”
谢砚定定地看着路君年，说：“你是说，招兵买马，兵力储备？”
路君年不敢说这话，是因为有挑拨离间的嫌疑，他怕谢砚会觉得他在离间谢砚跟虞家之间的关系。
谢砚：“胡泉离京城太远，京城的律令传过来要很长时间，而即使传过来了，他们也不一定看得懂。百姓只知涨税，却不知是谁在背后暗调，只会把这些怪罪在朝廷。劳作的人不断减少，果商难做，明明其他商贩也该跟着难做，可整个胡泉的来往交易却仍是一副欣欣向荣的模样，我们刚刚回来的时候，还能看到有人拖着推车来买布匹，即便涨了税，百姓的收入却增加了，所以没有人对涨税有异议。”
“没错。”路君年沉声道：“整个胡泉的交易总是充满了诡异，我进入胡泉的第一日，就曾看到有人将一间胭脂铺整个买空了，且这样诡异的买卖方式不止一次，就好像有人在背后故意操纵这一切，故意买断货物抬高百姓的收入，让百姓对涨税的变化不敏感。”
布匹、胭脂一类的东西，买的多也没有什么问题，因为它们能够放很久，就算自己不用了也可以再次卖出，而瓜果类一旦买的多吃不完就会放坏，那些人并不傻，不会去刻意抬高果商的收入造成自己的损失，而这也成了路君年他们参与整个事件的切入点。
路君年：“一旦这些大买特买的人一夜间全部消失，百姓的收入骤减，造成巨大的心理落差，心里的不平衡会让他们冲动易怒，对事情的判断容易丧失理智，要么如季远一样走上歪门邪路，要么对涨税一事提出抗议，揭竿而起便顺理成章。而此时的主副城主早就准备好了士兵和武器镇压，将这些反抗的百姓一一斩杀，炼场一事已经让一部分胡泉百姓丧失了反抗能力，而暴力镇压再次剿灭一批还有余力反抗的胡泉百姓。”
“等镇压结束，暴乱一事上报朝廷，山高路远，事态失了真，胡泉的收支账面又做得极好，涨税一事根本传不到皇帝耳中，便会被当作一般的流寇反叛处理，根本不会再被过问细节，而那时的胡泉城，已然成了一座空城。”
路君年越说，谢砚面色越是凝重，他缓缓开口：“不是一座空城，而是一座兵城，原本的胡泉百姓全被替换，这座城池表面上还是大元的胡泉城，可也不再属于大元，而是属于主副城主。”
谢砚没再往下说，胡泉城主前往京城参与大朝会，一旦以上他们的猜测都已实施，那么城主很可能在返回胡泉城的途中“意外”死亡，虞有方顺势坐上城主之位，城内的兵马兼备，随时可以一路打向京城，直取要害。
大元国安逸太久了，平静的表象下潜藏了无数的野心，没有人不想坐上那至高无上的位子。
“以上是最坏的结果，但我们不得不以最坏的结果对待这整件事。”路君年说。
谢砚陷入了沉默，不知在思考什么。