细雨斜阳，天穹阴沉。
济生宫主殿里，落针可闻。白宏端坐高台上，虚寒子，青长时各自坐在一方案几后面，默不作声。
元浅月站在大殿里，语气平静而从容地将玉临渊的话重复了一遍。
“只要她以人之躯承受了魔神之力，在仍有人身，保持神智的情况下，魔神之力就不会再危害灵界，作为她的师傅，我会永远看管着她，监禁着她，我希望仙门能给她这个机会。”
高台后，桌案上，累着许多卷宗和玉简。白宏看着台下面色坚定而平静的元浅月，许久没有挪开目光。
在听到弟子禀报说元浅月单独折返回九岭后，饶是镇定沉稳如白宏，甚至在暗自希望自己是听错了。
在清水音走后，虚寒子出关暂时接任了留音宫的掌峰，在桃源洲相见时，朝元遥临死前主动解开了双生奇毒，他已经没有了性命之忧。
坐在这里的三个人，都是九岭上的主战力，对于万剑诛魔阵，灵兽峰和灵药峰之类这些掌峰根本没有来商议出席的必要。
白宏揉了揉眉心，眉头拧成了一个川字。片刻后，他才沉沉地出了口气，说道：“月师妹，你知道你在说什么吗？”
元浅月看着他，点头说道：“一言一行，皆是肺腑之言，我清楚后果。”
白宏目光复杂，他摇了摇头，哑然失笑，以极其遗憾的语气，说道：“果然，果然。”
大殿里的气氛凝重压抑，几乎令人喘不过气。两边坐着的虚寒子和青长时都默不作声，元浅月依旧站定原地，脊背挺直，纤柔却并不软弱，与白宏的目光对视，丝毫不见闪躲。
白宏的目光挪到她的腰间，说道：“九霄呢？”
见剑如见人，人剑不离身，九霄就是她剑尊的凭仗。
“我给临渊了。”
白宏看着她，手指轻轻地落在桌几上，抚着玉简，问道：“玉临渊呢？”
“她有她的去处。”
白宏那副沉稳得体的脸上终于罕见地阴沉了下来，自接任岚风清后，作为九岭的掌门，这一百多年里他头一次露出了难以自控的愤怒和痛心，甚至连威压仪态都再也不顾，额头青筋隐隐，语调微微变形：“你是在与我先斩后奏？拿这种灵界存亡之事做赌注？”
元浅月自知此事铤而走险，露出了一丝歉疚，垂眸，说道：“我知道这提议太过天方夜谭，异想天开，但苍生与临渊，我想两全。”
白宏忍住了想要起身训斥她的冲动，他抬起眼来，笑了一声，显然是气得不轻，他厉声喝道：“她只是一个人，苍生却是千万万人！如何能做比！？你说这话的时候，到底当自己是以苍生为己任的剑尊，还是个爱徒心切失了理智的师傅？！”
元浅月沉默不语，白宏见她站在殿中，此时此刻怒极反笑，摇着头说道：“元浅月，你贵为剑尊，难道不知道肩头苍生之重吗？你难道不知道魔神是何种威胁吗？！太兴洲，望天宗就是最好的例子！能力越大，责任越大，如今这紧要关头，你身负监管之职，却如此失了分寸，私自放走玉临渊，你真叫我失望，叫仙门失望！”
说到最后，他几乎是怒极，拍案而起，站在高台上，神色有显而易见的愤怒和失望：“你可知道你私自放走玉临渊，若是被其他宗门知晓，该如何看待你吗？他们会说你与魔神为伍，受了魔神的蛊惑，弃苍生于不顾，助纣为虐，与她同流合污！”
元浅月微微抬头，坚定不移地看着他，说道：“我不在意旁人如何看我，我只求问心无愧。”
白宏与她对视，良久后，他再次面带讥讽和愤怒地问道：“是，你不在意名声，你行事只求对得起良心。那我问你，倘若她日后为祸苍生，那你如何赔得起这葬送于她手里的千千万万生灵？”
他嘴角扯出一抹讥讽，带着惋惜和怜悯，迫不得已说出最能让面前元浅月感到摧心裂肺的话语：“你的身边人，无一不成魔，你心怀侥幸，不怕她是下一个元朝夕吗？你亲眼看着程松，明厌，扬浩辰死在他手里，这些，还不够打碎你的天真美梦吗？你心存愧疚，不怕她是下一个谢秉城吗？那一千多条性命，尸山血池，死在那里的人谁又不是无辜的呢？等到玉临渊成了魔神，灭了九岭，到时候你要再来覆灭后的九岭山前哭一哭吗？”
白宏站在高台上，沉稳的脸上浮现悲愤交加的表情：“你对你的徒弟心软，能不能对这些即将丧命，即将陨落的生灵心软？她说她不会危害灵界，她的话是天条吗？等到她以全盛之姿继承了魔神之力，世上谁能再制衡她？她一个念头，动动手指，就能让九岭灰飞烟灭，到时候你要怎么牵制她，凭借她曾经在你门下当过徒弟？凭借你心软今日放过了她？凭借她弱小卑微时发过的誓言？你今日归来，放走这旷世的威胁，就为了叫仙门给她一个机会？三岁稚童都不可能说出这番异想天开的话！”
元浅月无言以对，白宏站在桌几后面，此刻歇斯底里发泄了一番，终于找回了一丝理智，一撩衣摆坐下来，额头上的青筋平复，说道：“元浅月，我就当你一时胡涂，既往不咎。我自会派人将她捉拿回来。此事你日后莫要再管，这番话，就当你从未说过。”
青长时头一次见到白宏发火，此刻见白宏平复了语气，连忙朝着殿中的元浅月努嘴，示意她暂避锋芒，顺了白宏的意思。
元浅月却毫不理会青长时的眼神示意，面色坚定，语气平静地说道：“掌门师兄，你既然让我收了这徒弟，就知道我已经置身事内，无法再抽身离去。我知道仙门不会应允我的要求，但我相信我的徒弟，我答应过临渊，不管前途如何，我都会与她同行。我知道我不能拿苍生做赌，却也无法违背我的本心。倘若临渊逃出生天，真的以人之身继承了魔神之力，我一定会拿性命去监管她，教她不为祸苍生。倘若仙门抓住了临渊，决心要下万剑诛魔阵，我也愿同她一起承受此等刑法，请到时候掌门将我们一起囚于海底，在魔神降世后将我一同诛杀。”
“是我软弱，是我贪心，苍生与临渊，我信她们能两全。”
青长时连忙站起来，刚要说话，白宏却重重地看了他一眼。
青长时不情不愿地坐了下去，将扇子捏在手里，长叹了口气。
白宏平静道：“元浅月，你真是疯了。”
这结果出人意料，却又情理之中。
临渊一派一脉传承，皆是如此，强大肆意却又性情柔软，拥有俯瞰天下的力量，却甘愿为了师徒，同门，手足付出性命。
他语气冷峻：“倘若你以为用自己做威胁会让九岭有所动摇，那你就大错特错了。莫说牺牲你一个剑尊，就算是再来十个剑尊，这代价也值得。”
元浅月朝他轻轻点头，语气平缓地说道：“我从没想过威胁任何人，我本就是一个无足轻重的普通人，除了一生受到过颇多恩惠和照拂外，从未将自己视作特殊。倘若要我为天下牺牲，我心甘情愿，毫无怨言，但若叫我违背本性，戕害我的徒弟，我做不到。”
白宏凝视她许久，这才轻叹道：“执迷不悟。”
在此刻，他真有些后悔派青长时将元浅月叫出关了，明知道她命途多舛，身边亲近之人尽数成魔，注定要这样众叛亲离——
而即便遭逢这样的命运，她还是可以如此坚定地相信她人，恪守本心，真叫人心头不是个滋味。
青长时一路走来，晃着手里的扇子，有一搭没一搭地打在手心里，宫殿巍峨雄壮，前面两个济生宫弟子态度恭敬，看得出来他们虽然满腹好奇心思，却没有半分打探的意思。
背后云初画和甄梓桐低眉顺眼，做乖巧状。青长时忽然停下手里的动作，微微侧身，朝云初画说道：“你这一趟出去，跟你元师叔朝夕相处了几天，你觉得，你元师叔怎么样？”
云初画抱着琴，没想到青长时会突然这样一问。自从前天元浅月单独带着她回到九岭之后，她回了虚寒谷，就再未听说过元浅月的动静。
听说是……闭关了？
玉临渊并未跟她们一起回来，云初画虽然满腹狐疑，但知道这并不该是她过问的问题。在亲眼见到玉临渊跟元浅月在千佛禅院里起争执之后，她回到九岭，立刻就将路上的所见所闻全部禀报给了青长时。
谁也不知道玉临渊去了哪里，她身上没有任何可以追踪定位的法器，除了九霄。
但元浅月显然不会跟她们说九霄的去向
当时青长时听到之后，什么都没说。
云初画犹豫了片刻，说道：“元师叔是个心怀慈悲的人，强至剑尊，凌绝仙门，斩妖除魔从不手软，却心性善良坚定，不为外物所动。”
善良却不软弱，强大却不骄横。
青长时笑了笑，一拍扇子，略带怜悯和惋惜地说道：“你元师叔是个傻子。”
云初画闭嘴不言，青长时从袖间翻出一个红釉瓷瓶，巴掌大小，在手里看了两眼，啧了一声，满腹抱怨地叹气道：“怎么什么费力不讨好的事情都落到了我的头上。”
半响，他又一翻手掌，将红釉瓷瓶收进归墟，轻声喃喃道：“希望浅月知道了，不要恨我才好。”
几人沿着虹桥一路前行，今日风和日丽，济生宫前的虹桥上停着一辆巨大的飞魇马车，看上面的佛法印记，正是佛佑寺的装饰。
今夜就要开窥天珠，除了元浅月的其他三尊都已经到了九岭，苦心主持正是最后一位。
苦心主持杵着降魔杵，正在飞魇马车旁边与一个人说些什么。那个身影看上去玲珑曼妙，显然是个女子，身段纤柔高挑，穿着黑白拼接的华丽外袍，在飞魇马车旁边姿态慵懒地站着。
沉水就站在她的旁边，一身青色素衣，戴着法帽，神色恭敬从容。
待走得近了，青长时才看到这件衣裳上白色的半边绣满了曼珠沙华，猩红如血，妖冶摄人，黑色的那面燃尽了业火，百鬼受刑图栩栩如生，几乎能嗅到迎面而来的腥风，听到满耳的惨烈哀嚎。
她背对着青长时，正在听苦心主持说着什么。她满头长发逶迤垂地，姿态宛若降世神女，像是披着的一头鸦黑瀑布，发丝轻扬，美不胜收。
那个女子似乎察觉到了这边的视线，动作轻微，慢慢地侧过头来。
青长时的心头一紧，猛然攥住了自己手里的扇子。
在原本该是张姣好姝丽的面容上，只覆盖着一张瓷白空茫的面具。
这张雪白空茫的圆弧形面具没有一丝起伏，没有一丝空隙，没有一丝杂色，像是完丝合缝地焊在她的脸上，彻底地吞噬着所有投向她的视线。
青长时的心猛地跳了一跳，感到了一股难以言说的惊惧和厌恶。
这并非因为她是什么妖祟邪魔，纯粹而是出自神官的本能。
——神官会本能地排斥所有不该存在于这世间，会扰乱世间秩序的怪诞存在。
两方相距十来步的距离，照夜姬并不能看到青长时的脸，事实上她根本什么都看不见。但她可以感知到青长时的存在，于是她朝着这个方向，微微偏了偏头，怪异的语调在青长时的识海里响起来，摄人又奇妙：“你在看我？”
青长时脚步一滞，那边苦心主持已经看见了他，忙不迭地抬起手来，朝他客气地行了个佛家礼：“原来是虚寒谷的尊者。”
苦心与他主动行礼，青长时也不能再装作路过，此时走了过来，跟苦心简单寒暄了几句，聊了几句，他转头看向旁边的照夜姬，一脸复杂地朝苦心主持问道：“这位是？”
离得越近，那股令人心头作梗的怪异和排斥感越发强烈，黏腻和湿重的怨气和愤怒几乎凝结成实质，汇聚成汪洋大海，沉重到让化神后期的青长时都感到不能呼吸。
什么样的遭遇，能让一个人呈现出如此极致扭曲的情绪？
即使是坠入永无天日的炼狱，身处万鬼修罗场，也不会感知到比这副娇柔身躯中透出的气质更多的压抑和绝望。
背后云初画和甄梓桐都一脸正常。
面前这个女子身上根本没有丝毫妖邪气息，澄澈仿佛个凡人。唯有那股能被神官感知到的可怖情绪，在她周身流淌。
苦心主持一样面无异色，朝青长时单手行佛礼，眉宇间神色欣慰：“这位女居士名叫照夜姬，乃是我们寺中一位云游天下的尊者早年还俗后生下的女儿，因为亲人过世，所以才手持信物，来投奔我们佛佑寺，暂作打算。”
他看向照夜姬，又十分善解人意地解释道：“照夜姬继承了她父亲的灵根，秉承尊者遗志，也是位出色的灵修，恰好她仰慕九岭剑尊大名，想要来九岭看一看。她中过诅咒，不能以真容示人，也只能用灵识直接与人神台交流，青尊者莫怪。”
看苦心主持这样子，想必这位他口中早已还俗成家，驾鹤西去的尊者跟他交情匪浅，连带着对这个手持信物回来认亲的照夜姬也分外看重，竟然还把她带到了九岭来。
青长时心头像是压了块石头，越发喘不过气来，他勉强客气地跟苦心主持说了两句，而后大步离开。