端阳公主的闹剧最终以那位祁书生被赶走作为结尾, 成王一派大获全胜，还获得了不少的关注度。
公主怕丢人现眼，独自在家里蛰伏。
京城里顿时安静了下来。
没有了这两尊大佛相斗, 就连平日里工作都好做了许多, 表现在凌恒身上, 就是他下值的时间早了许久。
回家之后, 就负责与宁淼与宁木玩耍，有时候教两个小朋友读书和写字。
宁淼如今已经十岁, 在书法上颇有天赋。自从她八岁那年, 宁颂第一次将字帖交给她之后, 这些年来小姑娘读书习字勤耕不缀。
到了如今, 在习字上已经颇有风采了。
在习字上, 凌恒请了一个先生回家, 专门给宁淼讲课。
“我们学的都是科举仕途上的东西，目的是为了考试。女子原本就生活不易, 倒不如学一些让自己高兴的东西。”
所谓的高兴的东西, 就是除了基础的识字、道理之外，随便供宁淼挑选。
宁淼最终选的是习字和练武。
习字是她一直以来做的事情，她短时间内不想放弃。而练武，一是为了强身健体, 二则是自保。
凌恒专门托临王府的关系, 找了一个武艺高强的女武师来教她。
“术业有专攻。”
女子在练武上会出现什么问题, 自然没有比同性别的老师更加了解。
有了师父，宁淼自此之后就忙了起来。偶尔在不读书的时候，宁颂也会观察宁淼上课。
小姑娘与小时候一样, 无论做什么事情都很认真。
那位武夫子刚开始得知是来教凌府的小姐时，心中颇为忐忑, 当真教了两节课之后，才喜笑颜开。
宁淼不但根骨好，悟性也是一等一的。
何况，宁家一家人对于她都非常客气。
收徒不易，她将宁淼当成了能够传衣钵的徒弟。
凌府的几位成员们各忙各的，在京城的劲风之下，竟然安安稳稳地过了一个月的时间。
到了六月最后几日，朝堂里有了新的变动。
许久不上朝的皇帝，逐渐重新开始处理政务，虽然无法做到往日那般日日上朝，但也不再是以往那般病恹恹的模样。
“听说是皇上派人找了名医。”
皇帝的病情如何，对京城里的局势影响极大。最开始，皇上病急如山倒，看上去似乎顷刻之间就会驾崩的模样。
那时候，无论是皇帝本人，还是京城里的王公大臣们都开始思考储位的归属。
可谁知道，储位之争持续了多半年，公主与成王之间没争出一个结果，反倒是皇上的身体状况有所好转。
这怎么能不让人感慨。
皇上的身体对政局的牵扯是立竿见影的。
在他重新上朝之后，在处理杂事之外，下了一道让人摸不着头脑的旨意：催促储玉进京。
先前，储玉在边疆立功，捷报传回了京城，就有皇上征召储玉回京的命令。
然而那时候是刚刚五月，边疆打完仗不久，还有许多问题需要善后。储玉进京的时间一拖再拖。
后来，见朝廷里没有了后续，储玉就更不着急了，慢吞吞地与人交接，还在边疆采购了不少东西。
等催他进京的旨意赶到时，他才刚刚离开边疆几日。
“走吧，别让皇上等久了。”
京城与边疆之间隔着千里，在足够的后勤保障下，储玉一行人快马行进，一路走了小半个月。
到了七月初，终于进了京。
作为临王府世子，皇上的亲侄儿，在理论上可能获得继承权的重要角色之一，储玉一进京，就被召进了皇宫。
等到半日之后，才被放出来。
他婉拒了宫里帮他安排住宿的建议，晚上住在了凌府。
一是因为一直以来凌恒都是临王最信任的人之一，双方有着过硬的交情；二，也是更重要的，是储玉想要见一见宁颂。
许久没见，他有太多的话想要同宁颂说一说。
“先吃饭吧。”
开了门，将储玉迎进来，宁颂看了自己风尘仆仆的好友一眼，开口道。
“……行。”
于是，那些关于朝堂关于天下大事的讨论还没说出口，储玉就被塞进了澡堂里。
沐浴、换衣服、吃饭。
等坐在饭桌前，储玉深深地吸了一口气。
作为世子，储玉在边疆的生活并不差，有单独的帐篷，也有军中分来的勤务兵专门照顾他的起居。
然而，这种感觉是不一样的。
无论是在边疆也好，在皇宫里也罢，他整个人身上的弦都是紧绷的，唯有此刻坐在了饭桌前，能够卸下身上的包袱。
“吃点儿，看看喜不喜欢。”
给这位炽手可热的世子做什么饭，韩管家是提前询问过宁颂的。宁颂想了想，说了几个临州的食物。
都是老百姓们餐桌上常见的。
“随便做一做就好，他不挑剔的。”
果然，宁颂提议的家常食物得到储玉的喜爱，饭菜刚一上桌，他的筷子就没停过。
“你也吃点儿。”
宁颂转过头，同凌恒说道。
食不言寝不语，三人在吃饭时都没有说话。
边疆气候不好，食物种类不多，到了那里，储玉也只有入乡随俗，有什么吃什么，临州的食物是许久没有碰了。
相比之下，凌恒竟然也吃了不少。
面对宁颂好奇的目光，凌恒笑了笑：“你忘了，年轻时我在书院求学，吃的也是这些。”
那时候，食堂还没有改革，就一个大师傅，除非他们自己想办法打牙祭，否则大部分时间都得吃食堂统一做的食物。
说到这个，白鹿书院的学子们都应该感谢宁颂才对。
吃完了饭，凌恒将两人请到了书房里说话。
书房的另一侧，摆着一个宁木学习的书案，见大人们进来，宁木同储玉打了声招呼，然后偷偷溜走了。
储玉欲言又止。
自始至终，他一直知道宁颂与凌师兄关系好。
到了京城，宁家一家人没有住所，借住在凌府理所应当。可问题是，今日他发现的种种细节，似乎都在说明双方的关系不只是借住这么简单。
储玉忍不住看了宁颂一眼。
将脑海中的疑问抛开，储玉说起了自己在边疆的日常，与今日进入皇宫的细节。
原来，储玉在边疆经由不懈的努力，终于站稳了脚跟，原本再待一阵子，可没想到被皇上召进了京城。
离开时，那位被他救过命的统帅专门找他说话，让他关注皇上的病情。
“我希望边疆不要乱。”
临走的时候，统帅是这样说的。
而能够给储玉提醒，明显是某种程度上表达出了自己的倾向。
“这……”
“边疆的军费被朝堂拖欠过。”除了为自己找一个退路之外，统帅与公主与成王都有过冲突，这也是原因之一。
皇上的身体原本就是所有人都需要关注的点，统帅专门又提一次是什么意思？
时间紧急，储玉不好去信问临王府，于是只好自己打起精神，注意观察。
谁知道阴差阳错间，在他面圣时，还当真观察到了一些端倪。
“圣上见我时似乎刚刚睡了午觉，面色泛红，步态悬浮。”
七月份，原本就是相当炎热的天气，可皇帝似乎分外怕热一样，不但殿内放了许多冰盆，还有人不停地给他扇扇子。
“……你是说？”
储玉沉声道：“当年我在青川县时，曾经见过不少这样的症状。”
那些人，大多数人都是服食了具有成瘾效果的药剂。
也只有这些药剂，能够让一副干枯的躯体重新唤醒活力。
“这件事一定要保密。”凌恒拧眉，说道，“现在先把这个话题打住。”
并不是他们不相信储玉，而是这个话题太过于惊悚，在没有证据的情况下，很难再讨论下去。
“如果你说的是真的话，那情况就会变得更加复杂了。”
他们没有忘记，如今短暂的安宁，来自于皇上身体的好转。
可若是皇上是靠着特殊的、拥有后遗症的药物使得自己恢复精力，那么皇上本人的动机就要打一个问号了。
更何况，储玉如今也在京城里。
“和王爷发消息。”凌恒说道，“别用平日传信的渠道。”
如此关键性的消息，若是被截获，毫无疑问会后患无穷。
“我知道，我有专门的方法。”
那是他在离开临王府时，临王交给他的。
“要保密，但也不要太紧张，免得被看出来。”宁颂建议说。
“我明白。”
在边疆经历过生死之后，储玉如今也是一个沉稳的大人了。
由于这一场谈话太过于沉重，导致这一晚上三个人都没有睡好。只是第二日醒来，宁颂仍然请韩管家带储玉出门逛一逛。
“既然什么都没有发现，到了京城里，不出去走一走反倒是奇怪。”
“别忘了，在被认回王府之前，你是个小老百姓。”
听到宁颂的话，储玉灵光一闪，明白了宁颂的意思。
他在边疆建了功不错，但与他见识短浅，与权贵阶层格格也不冲突。
于是，储玉在韩管家的陪伴下，逛了一整日的京城，买了两车东西回家，看上去完全是一个没见过市面的土包子。
这一副模样似乎也安了宫里的心，第二日，宫中赐了不少东西。
就在储玉到来，搅乱了京城风云时，宁颂这个名字莫名其妙出现在了许多人的案头，受到了关注。
临王府世子微末时结识的好友，户部侍郎的嫡亲师弟，白鹿书院院长的关门弟子。
任何一个头衔，看上去都颇有含金量，更何况这三个头衔还集于一人之身。
最重要的是，如今的宁颂还是一个举人，一个还未进入官场，没有官职的人。
似乎正是要显示这一点所言非虚似的，没过多久，宁颂就收到了一封重量级的邀约。
端阳公子邀请他后日去西郊庄园赏花作诗，除他之外，全京城有些名气的学子都在其中。