这个时辰备车出城去，也没人讲什么，元君玉倚在车里小睡一会儿，迷迷糊糊地听见车外自家带出来的太监跟城门子的宦官称兄道弟，又听见赶车的时不时抽鞭子的声音，大约一个多时辰，车子停下来，外面跟随的太监请出脚凳，摆在下面。
“世子爷，地方到了。”
一睁眼，天已经将将浮出深蓝，东边天上隐隐一枚浅淡的白月，田野上矮田埂错落相望，因乘了一座好车子，几个田里荷锄的农人向他投来好奇的目光。
“府里的田地在哪里？”
老太监跟了来的，伯府的事务他最熟，遥遥一指，离停车子的地方不远。
“村子不大，百步内就能到。”老太监伸手将他扶下来，使个眼色，叫几个人提了灯过来带路：“料想宁二爷下脚处也不远，看完了田，老奴去打听打听。”
这是顾着他的脸面，元君玉知道，但也装着一副从容的模样，微微一点头：“那就去问问。”
话说完，连他自己也觉得不好、不对劲，简直是有大古怪。
以前和人相处，从没有这样，好像把心里话泄了口，就是一败涂地了。他本不是争强好胜的人，可现在这样子，竟像是非要在什么上面争个拔尖儿才好。
胡思乱想了大半天，几块农田也看过了，佃户也都敲打了，回程时，两个满头是汗的小火者过来报他：“爷，问过乡里了，宁二爷就在前头住着。”
说完，提着风灯在那里等元君玉的意思。
“你们等着吧，不必和我一起了。”
提灯的两个面面相觑，还想说什么，被跟随的老太监使个眼色，也不再多言，先驱车去乡下的庄子停靠歇息，又留了几个人在不远处守着，再等元君玉的吩咐。
出了田区往北走，左拐右拐的，在乡间小路上寻门。乡下的房子修的差不离，元君玉找了好半天，天都黑下来，才找着地方，举着灯，往矮篱笆门里照了一照。
他拉不下脸来叫，也不知道哪里有门环可供他来叩响，一时停驻在院外，有些为难。
虽说乡间天黑早，但其实和城内时辰是一样的，不过乡下人省灯油，早早熄灯就睡，故而此时一片寂然。元君玉逡巡半晌，心里忖着，要不然就此回去，在村庄里歇一晚，明天天亮了再来看看。
他提灯要走，谁知此时黑黢黢的不知哪一处传来凶狠的一声：“什么人的？”
风灯被惊得啪嚓一下掉落，火焰跳动几下，快要熄灭，元君玉下意识弯身想去地上摸，但身后的声音逼近来，簌簌的草丛里似乎还藏了什么东西。
“神头鬼脑，什么里个东西！”很苍老的妇人声音，接着矮篱笆门嘎吱一声开了，迎面是一把臭烘烘的抹布，黑漆漆的夜色里传来凶狠的狗叫。
农家小院都是养狗的，元君玉一下绷紧了，准备随时走：“我来找……”
“大晚上，正经的谁来找人的？小贼，踩点还提个灯呢！”老妇一张嘴利落得很，“枉批人皮的短命鬼，真是找死——”
说罢，就要放狗，元君玉一急，这就叫出口了：“瑞儿！瑞儿！”
声音不大，但在夜里传得很开，那狗还在凶恶地磨着牙呢，忽然已经熄灯的偏屋门就被什么人撞开了，一听有狗叫，连忙大喊：
“好嬷嬷，可快停下！”
狗叫都要扑到鼻尖了，硬生生被这一声扯回去，漆黑的院子里啪嗒啪嗒的响，停一会儿，就有擦火石的声音，院子里刺一下亮起来。
元君玉捡回灯，一点残喘的光渐渐明亮起来。
牵狗的是个老妇人，头发盘得不像个村里的老妇，一双眼睛极有亮光，显得精明能干，她牵着一条狗，警惕地把他盯着，忽而身后的蜡烛光闪过来了，才一改颜色，心疼道：“我的小月亮，这人是你识得的？”
“嬷嬷！”蜡烛后面，有一双惺忪的凤眼，晶晶的绽着光，略微怯怯了，“是我在南京的一位哥哥，和我很熟的。”
“原是老婆子眼拙！我们哥儿的朋友，果然也是风流人物，只是下次，别再深夜过来了，老婆子一点待客的物什都没有，真叫人笑话去。”误会解开，老嬷嬷一连道着歉，将院里的狗栓回去。
元君玉见她虽然道了歉，还是一点不饶人的模样，就知道确实是宁家的老仆人了，宁瑞臣不知道，挽着他把他拉进院子里，趁着老嬷嬷给他们打水的功夫，在一边问东问西。
“玉哥怎么找我来了？几时到的？都不和我说一声。”宁瑞臣絮絮叨叨的，没一点被吵醒的架子，元君玉悄悄瞥了他几眼，才发现他一只脚底全是灰尘，方才夺门出来救自己于犬口，只来得及穿了一只鞋。
“坐着。”不由分说，元君玉把他推到屋里床沿边，取出随身的帕子，正巧老嬷嬷水取来，便打湿了，曲着身子给他擦脚。
脚心岂是旁人碰得的，宁瑞臣一被摸到，就痒得不行，一边蹬一边笑：“哥、哥，别弄了！……痒死我！”
元君玉捏着他的脚腕子，偏不让他挣开，就是擦完了，还紧追不舍的在他的脚心挠着，“你倒来反问我，一声不吭，跑来这里自己享清净了？要不是我刚好过来看田庄，还不知道你在这里。”
宁瑞臣就求爷爷告奶奶地求饶：“玉哥！哇啊……饶了我吧！”
元君玉偏不，像是发泄着不遂他的意，倒闹得心里有了些莫名的蠢动。
期间老嬷嬷又来送羊奶子，一边看一边笑：“我们哥儿，多少年没这样的玩伴了。”
又是玩伴，但元君玉已经不排斥这个形容了，说来虽并不算好听，但能这么陪着宁瑞臣玩儿，又常常被央着陪他玩的，除了元君玉，还有旁人吗？世上也只有元君玉这一人而已。
因为不在南京城，两个人放开了闹，都忘了各自的身份，嘻嘻哈哈疯玩了一场，晚些才又盥洗一次，并不躺下，挨在一起坐在院子里说话。
夜里的村庄，黑咕隆咚，实则是没什么可看的，但今夜月色好，满天星斗，秋虫已噪到最高声，嘁嘁喳喳，真是凉风有信，且又秋月无边。
“怎么突然到这来？以前都没听你提起过。”
宁瑞臣捧着羊乳慢慢啜着，口齿不清道：“以前都是嬷嬷带我，亲近些。近几年她回乡住了，所以每年生辰前后我都要来的。”
元君玉埋怨着：“那也该告诉我。”
“我这一点小事，还要专程告知你，你不是忙吗？”宁瑞臣并不放在心上，一抬头见院里栓的狗也站起来了，巴巴地望着他手里那碗奶，噗嗤一笑，咕嘟两口，剩下的给黄狗舔碗底。
元君玉也瞧见了，方才吓唬的他猛兽，乃是一条圆滚滚的肥黄狗。
“前日子才下了崽，玉哥你看。”宁瑞臣摸摸那黄狗，而后从窝里抱出一团毛滚滚的肉团。
元君玉心有余悸，看宁瑞臣抱着那只圆球似的小狗，一下子，又把手指送进那没出牙的嘴里给它嘬，忍不住制止：“把狗教坏了，以后见人手指就咬……”
“它以为是吃奶呢，”宁瑞臣说着，把小狗崽抱过来，“你摸摸，可乖了。”
元君玉看那小狗崽在跟前跌跌撞撞地往前拱，没留神，就把心里话说出来了：“像你。”
“又浑说了。”
元君玉含笑看他：“是你说乖的。”
宁瑞臣哼了声，不理他，自顾自摸着小狗崽的脑袋。
“你可别岔过去了，我还问你呢，你来这，怎么不告诉我？”
宁瑞臣觑着眼：“难不成，你还担心我了？”
“你么，我向来不担心的。”元君玉挠挠那小狗崽的爪子，提起来，轻轻摇一摇：“就是不知道你在哪里又认了哥哥，我在家里，又气又闷，也不晓得我在你心里有几两重，被别人比下去没有。”
“我何曾认哥哥了，也就你，成天说些酸话罢了。”宁瑞臣劈手把小狗崽子夺过来，不许他摸，气鼓鼓地：“什么哥哥弟弟的，这亲岂是能乱认的？”
元君玉心说你就是乱认了，一面抽手，一面凝了笑：“你到处乱跑，又不告诉我，我这样担心是人之常情。你的好哥哥多得很，你要是和别的哥哥好，那我怎么办，我只有你一个。”
“怎么可能！”宁瑞臣一瞬间就心软了，像是发着誓：“南京除了你，我才不和别人好。”
这说得太不像话，但两个人谁也没察觉到，元君玉敛着袖子，慢慢说：“说都是这么说的。”
宁瑞臣较了真：“玉哥，你要我怎么才肯信？”
“我……”元君玉说不出来。
宁瑞臣半开着玩笑：“你不说，我就回去睡了。”
“……我要的是，你眼里容不下别的人。”
宁瑞臣睁圆了眼：“啊？什么……什么意思？”
一下子，虫也叫，蛙也叫，但是这些蠢物越叫，越显得静。
半晌，元君玉才抬手弹了一下宁瑞臣的脑门：“逗你开心的。”
“唔……”宁瑞臣老老实实的，把小狗崽放回窝里，慢腾腾端起烛台：“回去睡了。”
卧房里就一张窄窄的床，元君玉挤在外面，到了很晚也没有睡着，翻来覆去的，直到身边宁瑞臣迷迷糊糊地问：“还没睡？”
“想事情。”
边上打了个呵欠：“明日一早起来再想。”
元君玉侧过身，“刚才来的时候，听见嬷嬷叫你月亮？”
说到这个，宁瑞臣不大好意思，半睁着眼：“小时候，浑起的乳名，早就不叫了，也就以前的嬷嬷们总还这么叫的。”
这就对上了，宁瑞臣胸前挂的锁，上面也錾刻了梵文的“月亮”的。
听完这话，他这一晚上，就全无睡意了，想的又是风聚阁里那笺毫无头绪的戏文，“贪看莺莺，烛灭香消”，上面题赠写的是小月亮。
那是……是谁写给宁瑞臣的？又是谁把他当了这个“莺莺”呢？
作者有话说：
于是小太监们没等来世子，在村头打了一晚上斗地主