松江商会的二当家谢晏引咎辞职，江南商号纷纷挽留。
这个消息元君玉知道得不算晚，当时商会二当家正在席上坐着，席间觥筹交错，主位是南京镇守太监常喜和南京锦衣卫，客位一水坐着名震江南的大商贾。
另外还摆了十来张桌，清流一桌，太监一桌，泾渭分明。
元君玉自是没资格上桌，隔着几道屏风远远看了一眼，就把那个松江商会的二当家给记住了。
不是说有多夺目，只是与商贾的模样相差实在太大。这位谢老板，虽已戴冠，然而未曾蓄须，瞧着还十分青葱，一丝精明也无，倒有一种少年真诚的气度。
都知道他要辞去二当家之位，周围全端着杯在劝着：“倭寇心怀鬼胎无所不用其极，并非谢老板管束之过。”
那姓谢的面有沉郁，苦笑说：“某心有疚，实在难以再领事商会，诸位老板不要再劝，饮过此杯吧！”
一来二去，空了好些酒盏。
宁瑞臣捧着米粥，吹了口，把元君玉看着，说话时鼻音浓重：“后来呢？”
还有什么后来？元君玉想着，说到底，一个饮酒的由头罢了。
他自然不会这么说，抬眼看着窗外，窗格里镂刻着好些梅枝，屋里陈设都是大手笔，两幅雉鸡桃花图，三对山水挂屏，黄梨宝格内疏疏摆了好些摆件，半尺高的玛瑙山子、白玉槎杯，两三柄象牙的香薰筒。
看也看不尽了，外面也有乾坤，从门前到主屋，一路紫藤架，结成高大的网，这时节全都凋谢了，纸条虬曲地纠结住……这家人当真宠他。
宁瑞臣吃了口粥，含混地催着：“玉哥，你说呀。”
不知道他怎么如此好奇，元君玉想了会儿，把听到的一五一十说了：“后面能有什么，都是些场面话，那个谢老板，也不知辞没辞成。”
听完这话，宁瑞臣显出一种揪心的神情：“松江商会是鼎鼎有名的，他怎么要辞？就算辞，也不该在大当家卧病的时候辞呀。”
“商会里的人和倭寇勾结，还杀了人，谢晏既然是商会二当家，不管真心假意，都要走这么一遭的。”元君玉瞧着桌上一只白玉佛手，很轻地说：“毕竟做生意，这点精明是要有的，往后二当家的位置，恐怕坐得更稳。”
这些话其实说得过了，但不知怎么，元君玉似乎天然对谢晏有一种敌意，连他自己都察觉到了，也许是不喜他那种做派，又也许是羡慕他天生众星拱月。
屋里静了半晌，宁瑞臣别扭地舀了下粥：“你别这么说他。”
听这意思，两个人似乎认识。元君玉也想起来了，锦衣卫破门的时候，他在外面也见了谢晏一面，只是太匆匆，没有记起。
那时候太乱，锦衣卫砍人像劈柴，到处都是尸首，谢晏穿一身道袍，顶着玉冠，飘飘然的，站在尸山边，躲着血泊往里探看。那样子像在找什么人，元君玉联想着，当时他找的就是这小呆子吧？
这么想着，下意识就问出口了：“你和他很熟？”
宁瑞臣回忆一会儿，大概想到了什么高兴事，一双凤眼笑得挑起来：“小时候一起玩儿过，后来大了，不怎么来往了。”粥已经凉了，他吸溜吸溜往肚里咽，边咽还边抬眼看：“我从前身体不好，家里给弄的家塾，他在我们家读过几个月，家里有事，就回了徽州。”
“分别也就十三四岁的时候吧，竟像过了许多年一般，”说到这，宁瑞臣黯下脸，“现在见面，怕也难像小时候那样，我和他，算是走了两条道了。”
商贾和官宦，各自为己，的确难有真情了。
元君玉看惯了他不识疾苦的模样，陡一见这苦兮兮的神情，有些心软：“他就在南京会馆，想叙旧，也不是见不到。”
“算啦，”宁瑞臣擦擦嘴唇，笑得倒洒脱，“没什么必要，见了反倒坏感情。”
“你是想得开，”元君玉不咸不淡地，把一盒蜜饯移过来，“一会要喝药了，不知你还能否像这般想得开。”
宁瑞臣一听，像是被扣住命门，脸拉下来：“我……”转眼见元君玉得逞的笑意，一下就明白了：“你捉弄我！”
好笑得很，喝一副药，还和孩子似的闹腾。
说完了酒席的见闻，元君玉也没什么可待，站起身往外走，身形有些歪斜，走起路一深一浅，是在那群匪徒那里伤的。
宁瑞臣不放心地嘱咐：“这些日子安心在我家里养伤，往后有什么需要，你提便好。”
元君玉想了想：“其实叨扰不了几日，这腿很快就能好，不必事事费心。”
原本是个客气话，谁知宁瑞臣当了真，那股愧疚劲儿又涌上来，可怜兮兮地把元君玉望着，叫着“玉哥”，好像他才是被亏欠的那个：“腿脚好不全，将来要受罪的。你要是觉得闷，我把柳骄接来……”
“柳骄来了，你这园子别想要块清净地方。”元君玉一瘸一拐，走回来坐下：“我这样的身份，在你家里待不了。”
他说的不仅仅是“戏子”这个身份，还有常喜家乐班的身份。
官多事少，南京多少有头有脸的都养戏子，都寻欢作乐，一个小小的戏子算什么，镇守太监的心腹人才是把杀人刀。
宁瑞臣迟疑了一下，说：“常督公……把你赶出来了……”
元君玉轻描淡写地：“他想把我送到北京。”
送到北京，崔飨的府邸里。宁瑞臣记得崔飨，豆蔻亭那场闹剧的始作俑者。常喜这么急于讨好崔飨，是打算给自己另谋生路？这是说得通的，眼下事情解决，常喜出兵及时，反倒立了功，元君玉恐怕也没用处了。
“我们家还有座园子，玉哥知道的，”想到豆蔻亭那一回，宁瑞臣声音渐渐蚋蚋了，“你若想找个营生做，豆蔻亭有个花匠的缺，老师父快做不动了，不是什么重活，栽花弄草的事儿。平时也能读书，也能写词，没什么可忙的，你有什么想做的，尽管去做就是。”
这个“尽管去做”未免太骄纵了，但从宁瑞臣口里说出来算不得奇怪。
不知怎么，元君玉又想到了那个松江商会的二当家，想到他们一块求学的少年时，鬼使神差地，他问了一句：“你对人，都是这样？”
宁瑞臣一怔，吸了吸鼻子，说：“什么？”
“对我，”元君玉盯着那双纯真的凤眼，“对别人，都一般好？”
“一般好是……哪种好？”宁瑞臣的手不知道往哪放了，垂着眼，脖子慢慢地弯下来，“兰泉寺的师父说，苦海无边，生平要多行善事……”
元君玉淡淡地“嗯”了一声，还不够，依然把他望着。
“所以见到你落难，我想……”他说不来谎话，结结巴巴地，脸上涨着胭脂色：“我爹、我爹是锦衣卫……业力太重，要多诵经行善……”
果然，元君玉松了一口气，不动声色地想，人都是有所求的。
作者有话说：
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