贺池跟着云清回了梦溪堂。
饭菜很快便摆满了桌子, 如今天冷，厨子们做好菜后都放在蒸笼里用热气温着，端出来时还是热气腾腾的。
贺池这几日奔波在山林间, 着实吃得粗糙, 如今见满桌都是他爱吃的菜, 一时之间胃口大开，吃得很香。
十八岁的少年人饭量本就不小，再加上贺池每天消耗大，饭量更是惊人，云清之前那段时间和他用膳时便摸清楚了他的喜好，特意让厨子做的菜都是他爱吃的, 量大管饱。
云清坐在一旁时不时给贺池添点菜，自己却是没吃多少。
他在心里复盘昨晚的事，手上有些心不在焉地用筷子戳着碗里的小包子，碗里却冷不防突然被塞了个大鸡腿。
云清回过神抬起头，正好看到贺池若无其事地收回手。
“多吃一点。”语气公事公办，仿佛只是在体恤下属。
云清便也一本正经地道了声“多谢王爷”，夹起鸡腿放进嘴里。
云清垂下的眸子里泛起暖意, 自己喜欢吃大鸡腿, 就每次都给他夹大鸡腿，这种像小动物一样表达喜爱的方式，却是意外地戳人心窝。
贺池看着云清认真地啃着鸡腿，直到这一刻心里才有了安定下来的感觉，他从得知龙虎帮可能会猜到他们的行动起, 便把心悬在了半空, 虽然一切都只是他的推测，可他却怎能不担心最坏的结果发生？
他无数次庆幸, 还好他回来了，还好他赶上了。
这一晚上接连的忙碌，这股差点失去云清的后怕被他强行压抑在心底，直到现在，云清坐在他身旁，和他一起安稳地用膳，他心里的躁意仿佛被翻了出来，仔细地轻轻抚平。
以后每天都能一起用膳便好了，贺池想。
云清早晨本就没多少胃口，吃完鸡腿后当即饱得不能更饱，见贺池也用得差不多了，他便让人上来撤走碗筷。
贺池站起身准备出门，他想开口让云清去休息，却又清楚地知道，他们意料之外地突然除掉龙虎帮，不仅是他，云清也有很多事需要立即处理，耽搁不得，最终他也只是说了一句：“需要人手就直接让人去寻柳全，宁州大营现在没有别的任务，他会全力听从你的指挥。”
云清点了点头，看着贺池眼下的青黑，想到他奔袭了两处匪寨，又连夜赶回来救他，剿匪忙了一夜，不由叮嘱道：“王爷也早些回来休息。”
贺池顿了顿，应道：“嗯。”
云清盯着他悄悄红了的耳朵尖，有些纳闷，他也没说什么吧……
——
昨晚对于封宁城的百姓来说注定是一个不眠夜。
虽然他们的生活都深受土匪作乱的影响，但他们住在封宁城中，一直觉得自己比住在城外的人安全许多，却从没想过土匪会嚣张到直接攻进城池。
这里可是宁州的首府，他们竟当真大胆至此！
百姓们听着外面的响动，家家紧闭门户，生怕土匪冲进家中抢掠，他们在心里祈祷宁州大营的州军能够快些过来，将土匪赶出城去。
没人知道外面到底发生了什么，也没人敢出去看，只知道城中像是来了一波又一波的人，远远地能听到隐约的打杀声，却只能辨明是从东城的方向传来的。
东城，那可都是达官显贵住的地方啊……
百姓们躲在家中瑟瑟发抖，他们一边对于土匪们竟然如此胆大妄为感到恐惧，一边将家中的烛火全部熄灭，不敢发出一点声音，一家人全部躲在一起祈求平安。
这一夜如此漫长，所有人都睁着眼睛看着天光一点一点地亮起来，却依旧没几个人敢出门。
进城卖菜赶集的村民看着空荡荡的街道陷入迷茫，不知到底发生了什么，直到天光大亮，一些受生计所迫的百姓不得不硬着头皮出来查看情况，便和暗自纳罕的村民撞了个正着。
村民们听说了昨晚的事俱是一惊，有人不信，明明今天城内一片祥和，哪像是被土匪劫掠过的样子？信了的却已经开始恐慌起来。
“这日子还怎么过啊？连城里的大人他们都敢下手，若是我们遇上便只有死路一条了吧？”
“不知道昨晚到底结果如何，咱们有没有打赢。”
“打赢？别做梦了，如果能打赢怎么会任由土匪抢到脸上还毫不作为？”
……
越来越多的人从家里走出来，众人三五成群地聚在一起谈论着昨晚的事，官府却在这时派了衙役出来张贴告示。
百姓们一窝蜂地涌上前去，迫不及待地想知道昨晚发生了什么。
衙役接连贴了三张告示，识字的百姓当即念了出来：“龙虎帮土匪昨晚夜袭瑞王府，现四位当家均已被活捉，另有四百余名土匪被关入大牢，择日审理，其余龙虎帮土匪均已伏诛。”
人群之中当即一片哗然。
“这是真的假的？！”
纵然是官府亲自贴出来的告示，可这件事实在是超出了众人的想象，百姓们的第一反应竟然还是不可置信。
衙役站在边上，点头确认道：“自然是真的！昨夜王妃领着我们和宁州大营的兄弟一起抗击土匪，后来王爷带人赶到，全歼了夜袭王府的土匪，之后又让人诱敌下山，用计生擒了龙虎帮的大半土匪。”
年轻的衙役右手上还包扎着布条，脸上的表情却十分自豪，他昨晚全程都参与了打斗，剿匪的功劳里也有他的一份呢，到时候告诉爹娘，他们必定也会为他骄傲的。
百姓们却是炸了锅。
“快，你快给我一巴掌，我不是在做梦吧？老夫有生之年竟然能看到这伙杀千刀的土匪伏诛？”
老者一旁的好友毫不犹豫地给了他一巴掌，脸上也满是兴奋：“这下清醒了吧？是真的，是真的！我要回家祭拜我娘，告诉她这件天大的好事。”
“太好了！太好了！王爷英明，王妃英明！”
“……”
大伙儿都陷入激动的情绪中，有人当场高兴得落泪，有人则是想起了被土匪害死的亲人，边哭边道：“娘你看见了吗？王爷王妃把龙虎帮灭了，娘……”
有人自发地去王府前磕头道谢，有人则是飞快地跑回家到处串门四处扩散这个消息，知道这个喜讯的人越来越多，告示牌之前的人换了一茬又一茬，整个封宁城竟是陷入了一片欢乐的气氛中。
就在这样的气氛里，青玉巷的赵老爷一家却在准备出门。
有熟识的邻居路过，招呼他道：“老赵啊，听说龙虎帮被铲除了，你去看热闹了吗？”紧接着看到他家小厮搬着箱笼出来，邻居好奇道：“诶？你这是要去哪？”
赵老爷脸上一僵，几瞬之后才调整好脸色笑着应道：“知道了，真是件大喜事，我要带着夫人回一趟老家。”
邻居笑着道：“那正好，现下攀云山的官道能走了，比之前要少绕许多路，实在方便了不少，一路顺风啊老赵，等你回来再来我家喝酒。”
赵老爷笑着点点头，待邻居走开后，又变了脸色一叠声地催促下人往车上搬东西。
待一切准备就绪，他们终于要出发时，却见一伙披坚执锐的州兵跑过来将他们团团围住。
为首的青年语气讥嘲：“赵老爷，怎么一听说龙虎帮伏诛，你便要跑了？莫不是有什么见不得人的勾当？”
赵老爷刚想辩驳，青年便扔了几张信纸给他，赵老爷看过信，当即便脸色灰败地垮下肩膀。
证据确凿，辩无可辩。
同样的事发生在封宁城的好几处地方，州兵们抓捕时并未遮掩，百姓们也是这时才知道，封宁城里竟然藏了这么多龙虎帮的走狗。
众人纷纷唾弃，柳全带着人，将这些勾结土匪的商户一家家地往牢里逮，府衙的大牢都被塞得满满当当。
另一边，贺池带着跟随他剿匪的小队上了攀云山。
寨子里只剩下一些没有战斗力的妇孺小孩，是其中一些土匪的家眷，除此之外，便是后山院子内被土匪们掳来的人了。
院子里除了二十几名女子之外，竟然还有十来名男子，众人都面色死沉，即使知道被解救了也没有露出喜色，贺池没有多问什么，只告诉众人可以跟随他们下山，然后便可自行离去。
贺池让人带上了刘元，轻易便进到了库房，龙虎帮和那些小匪帮不同，他们主要的收入便是和商人的合作以及商队每年向他们缴纳的过路费，积累了这么多年，已经是一笔很可观的财富。
刘元为了能捞到更多的油水，一直便想挤走高实自己来掌管庶务，仗着吴天虎偏心，他把手伸得很长，对库房的很多事务都有了解。
刘元抱过账本放到贺池面前，谄媚地笑道：“王爷，账本都在这里，还要找什么您告诉我，我保准给您找到。”
贺池随便翻了翻，倒是意外地发现账目竟然记录得十分细致，他没有细看，吩咐下去将赃物和账本全部装箱，带回封宁。
刘元为了表功，将吴天虎房里藏了不少好东西的事也抖搂出来，他带着贺池前去，殷勤地打开密室，里面放了不少金银玉器，成色打眼一看便知价值不菲，除此之外，竟然还有几幅画像，贺池不甚在意地打开，眼神却忽地凝住。
青衫墨发，低眸浅笑，上面画的赫然正是云清。
他又打开其他的几幅，果然都是各种各样的云清，一些情态明显能看出是画师杜撰，却偏偏用了云清的脸，贺池脸色发沉，眼神像要杀人。
难怪那个院子里有这么多男子，原来如此。
他放在心里只敢小心翼翼靠近的人，竟然被人这样亵渎，贺池一言不发地撕毁画卷，又命人端来火盆，默默地将所有画卷残片焚烧干净，然后起身下令。
“回城。”
语调冷硬，让人不寒而栗，刘元惊觉自己将马屁拍到了马腿上，一路战战兢兢，生怕瑞王一个不爽便结果了他。
进了城后，贺池让人把赃物送到府库，而他则是带着犯人去了大牢。
这些家眷有些或许还没来得及做恶，有些却也是手上沾了血的，具体要怎么判罚，还得等审过之后再做决定，贺池让狱卒把人带下去，自己则是去了最里面的牢房。
不多时，令人胆寒的惨叫声从最里面的牢房传来，土匪们心惊胆战地挤作一团。
最里面的一间牢房，关的正是吴天虎。
——
云清之前让商人们出钱修路时便查了他们的底细，只是为了不打草惊蛇并没有动和龙虎帮有勾结的这些商人，现在龙虎帮伏诛，这些人听到消息后必定会逃，他必须马上派人去拿人。
昨夜抓了那么多土匪，府衙中的衙役已经分身乏术，便只有动用宁州大营的人手。
云清把商户的信息交给柳全，柳全领命而去，他又紧接着传了元福公公过来询问府中的情况。
昨晚王府下人全都参加了混战，纵然有侍卫们挡在前面，可土匪凶残，下人们在后面抵挡敌人时也有人不慎受了伤。
云清沉吟道：“所有人每人发五两赏银，若有受伤致残者，咱们王府负责养着，调去做不需要体力的差事，其余受轻伤者，每人补发五两，伤好之后再上工，不扣工钱。”
元福公公连忙应了，“奴才代他们给王妃磕头了。”
王府下人大多都是签了卖身契的，主家可以随意发卖他们，没多少主子会真把他们当成人对待，虽然这些规矩自古如此，可元福公公也是从一个小太监做上来的，有时也难免会物伤其类。
元福公公没忍住抹了抹眼角的泪，云清这么做，实在让人敬服。
……
忙了半上午，终于把紧要的事全都安排妥当，云清惦记着回来复命的柳全，没有回房休息，打算在软榻上眯一会儿。
贺池到来时，整个梦溪堂都十分安静，连阿舒也被打发去休息了，他径直走进书房，便见到了歪在榻上睡着的云清。
他慢慢走进，站在榻前低头看着云清。
所有人都以为吴天虎劫持云清是为了和他谈判，没人知道他还存着那样的龌龊心思，若是云清真被他劫走，他根本不敢想象会发生什么。
幸好他们不知云清的厉害，没有带上全部的人手，让云清昨晚靠着这么少的人生生拖了那么长时间，才没有让他们得逞。
云清睡得极香的模样，呼吸轻缓，面容沉静，贺池没忍住伸出手，想要轻轻触碰他的脸，却转念想起自己刚从大牢回来，手上或许还沾有血腥气，便又收回了手。
贺池从内室取出被子盖到云清身上，轻轻帮他掖好被角，起身的瞬间轻声说了一句“谢谢”。
谢谢你，把自己保护得很好。
让我有机会回来救你。