夜里三人搭的火堆愈发小了，锦玉睡着的时间变长，胡话也增多，恍惚中他提到了崔阿娘、咏哥；提到了锦夫人、锦父；提到了花溪村的巴掌、柿子树、梅花饼，偶尔提两次嫣然，最多的还是白秋，弄的从不爱说话的毛脸汉也产出几丝疑问，“谁是白秋？”
他嚼着自己的那份干馍，寻思过不了多久锦玉一死，他就能吃两份干馍了。
“想来是个娇美的小娘们吧。”
毛脸汉喃喃着，咋也没料到，再过两日他就能亲眼见到这个“小娘们”，还喝到了“小娘们”亲手熬的汤。
那时他们快走出鲁县了，下一站是嘉木关，过了嘉木关是雪峰，再走就是雪玉岭，等翻过了雪玉岭，便到了终点玉安。鲁县穷，和鲁县接壤的嘉木关只一个关隘，没有驿站。喝不到热茶，吃不到热馒头，毛脸汉的心情挺差，而更让他烦躁的是，锦玉居然没死！虽说他吃不了多少，每天还是要占一份。
年轻看差不允许流犯们互相争食，毛脸汉看得着吃不着，恨啊，晚上睡觉逮着机会就踢锦玉几脚，锦玉也没法还。他病的不成样，早没了力气，就剩那么一口气吊着，天天盼老天爷赶快把自己收了，收之前最好再见一眼白秋，这辈子也就这样了。
锦玉挤在火堆旁咳的撕心裂肺，毛脸汉嫌他吵背过身，意外地在另一块包头看见了火光。
*
阿苦举着火把找能扎营露宿的地儿。
他们走了十天半个月，中间还迷了路，要不是迷了路，就他们这快脚快蹄，除非对面倚了风，否则不可能赶不上。
这不，馒头都吃了大半包！
阿苦合计着剩下的粮食快要见底，无论白秋有啥主意他都得拽着对方找个村子起灶。路上是有不少野菜，可越往北野菜就越稀疏，天气也越冷，阿苦可不想挖不着菜了再去后悔没事先在村子里屯粮。
他打听了，他们快到嘉木关，等过了嘉木关，前边就是雪玉岭。据说雪玉岭下最后一个有人的村子叫雪屯子，就在雪屯子做休整吧！到时再找当地的村长里正要两件棉衣，两件狐袍。这温度降的厉害，别上了山后真的下雪！
阿苦搓着手，一阵寒风袭来，他揉了揉眼，在风背头找到一个低丘。
“咿！”（就在这扎！）
阿苦撂下火把，手脚麻利地从驴车后翻出帐篷。
白秋也咳嗽了一声下车，抓几把干稻草走向小毛驴。自打出了鲁县，给驴备的干草料他们就自己背着了，县外一片沙地，白秋把毛驴放在平地上，几个时辰都找不到一块草。
“没想到北边的环境这么恶劣。”白秋一边叹一边生火。
火石“嚓啦”映亮了一旁果儿的眼睛，白秋摸了摸果儿，果儿疲惫地打了个鼻响。
白秋拿出锅，简单刷了下就叫阿苦过来，“今天吃什么？我看筐里还有几棵白菜。”
“咿！”（那就吃白菜吧，这地方太荒了，没河我捕不了鱼。）
阿苦拍拍手，扎完了帐篷便蹲下帮白秋烧火。
“啊呜。”（也挖不着野菜了。）
“我知道。”白秋接道，翻出白菜，又从袋子里掏出几枚煮熟的鸡蛋，“今天就喝白菜豆腐汤吧，等过了这片山，地上不全是沙子了我们再试试能不能挖到野菜，野芋头啥的。”
“呜。”阿苦支应着，端起了碗。
白菜豆腐熟的快，白秋刚撒上点盐，就看那空心的老豆腐带着几丝油光滚在汤面上，白秋把它夹出来，又夹了几根白菜塞进馒头里，大勺给阿苦舀了满当当一碗。
阿苦吸着汤，热热的汤汁喝到胃里仿佛在肚子里竖起一道屏障，阿苦一点都不觉得冷了，张大嘴咬一口馒头，重新熘过的馒头就着煮的软烂的白菜和一直冒油的老豆腐，居然别有一番风味！可惜了没肉，但凡搁馒头里几片肉，这顿晚饭，在这漏风走沙的小树林子中，说它是满汉全席也不为过啊。
“咿唔！”（鸡蛋还有多少？）
“十来个吧，够吃五六天，都给你，反正我也不太爱吃。”
白秋浅啜了口汤，把装鸡蛋的袋子丢给阿苦，里面卧着十来枚煮熟的鸡蛋。阿苦嘴巴尚嚼着馒头，一只手还端着汤另只手都没闲着，白秋丢过来的鸡蛋他一只手也能剥，小小一枚鸡蛋握在手中，阿苦傻笑着把它举在火光里，他才不是要贪吃，他剥这颗是要给白秋的。
“咿咿，唔。”
阿苦笑着把鸡蛋放进白秋的碗，还没等他咿唔几句贴心话讨赏，一只巨手就从他眼边过，精准地伸进了白秋的碗，拿走了鸡蛋，然后当着他们的面，吃了。还不算完，吃完鸡蛋，他又伸过去抢白秋的馒头和汤。
白秋被突然冲出来的黑人吓着了，失去了反应能力，汤和馒头被顺利抢走，黑汉也不避着，抢完了就坐在火堆旁有滋有味地吃着。他吃东西的速度极快，拳头大的馒头夹了菜，一口就给吞进去了，还有那盛的满满的汤，也是一扬脖就干。
风卷云残解决了白秋的饭，将舔的溜光抹净的碗放在地上，又朝阿苦走去。
阿苦本还想争辩争辩，可天太黑，又是在野林子里，忽然冒出个似人非人的东西，他心里也挺犯怵的。
万一这不是人呢？
万一是吃人的野人呢？
现在他只是喝汤，用汤把他喂饱了请他走，总比惹怒他被他打死后生吃了要强！
一念至此，阿苦不需要人教就把碗递了上去，白秋更是，整只锅都给男人送上。男人也不客气，锅和碗他一起收，吃光了碗里的就吃锅里的，待把锅也吃干净了，便一抹嘴，两条腿一抻，躺在了火堆边的石头上，火光一照，这下阿苦和白秋可把他看清了——什么黑瞎子啊野人啊，都不是！就是个过路的，瞧他脚上还带着镣铐……等等，镣铐！莫非他是看差押去边地的囚徒？！
为我守寡吧！
“你是流放边县的刑犯！”白秋兴奋地拍手，“就你一个人？看差呢？”
“嗯？”
“我说，看差，押你们的那个人，还有别的刑犯，他们呢？”
白秋走近，把装鸡蛋的兜子也拿过来，从里面摸出一个鸡蛋，“带我去看他们，鸡蛋，给你。”
*
锦玉感觉自己好像沐浴在一朵鲜花中，他已经好久没有感受到蜜是什么滋味，也没有感受到这种如水一般的温暖。
为什么会这样？
难道我已经死了？
锦玉睁开眼，下一秒，他脸上也沾满了水，是热的，不，是凉的。
冥府也下雨了？
“锦儿。”
是秋哥的声音，秋哥来接我了！可是，秋哥没死啊……
锦玉撑着从地上支起半个身子，透过眼前还在燃烧的火，模模糊糊看到一个人影，那个人影一下子远，一下子又近，干枯了许久的嘴唇接触到一点湿意和甜，这是他梦中的味道。不，不是梦，他真的喝到了，是蜜水！那种甘甜中又略带点酸涩的，是山楂干！喜欢用山楂干兑蜂蜜，白秋！他的秋哥找他来了！
“秋哥，是你吗？”锦玉激动地在人影前抓着。
长时间的流刑毁坏了他的身子，锦玉的眼睛有些看不着了，以至于他现在只能像个盲人对着模糊的影乱摸。
白秋扑上去握住他的手，锦玉看不见，他刚刚就有感觉，给锦玉喂水时锦玉睁了几次眼，明明看见了他却叫不上他的名。听说对着太阳走太久，看雪看时间太长，眼睛都会有短暂的失明。白秋并不担心锦玉变瞎子，只是心疼，到底遭受了什么才使他娇娇的小老虎变成如今这副枯槁萎靡的模样。
“你追来了，对吗？”
“是，我追来了。”
锦玉攥着他的手，紧紧地攥着，白秋任由他攥，附下去，撸着锦玉的头，听锦玉颤颤巍巍地说：“你没事，真好。”
他一直怕白秋被捕快抓去，即使他妥协了认了罪也怕，好在郭师爷那家伙还算守信用，拿了他的认罪书，就不再为难白秋。
“什么时候追来的？”
“五月就出发，我笨，路上迷了路，不然还能再早点。你别动，我扶着你，饿了吧，再喝点水，秋哥给你做饭。”
白秋抹着泪把锦玉扶起来，如今的锦玉就是个小老头，白秋抱他一点都不费力，又给锦玉喂了点水，锦玉乖乖地枕着白秋的胳膊，待白秋要走去火堆做饭，忽地把他拦住。
“去哪，你要走！”锦玉语气里带了颤音，像是很恐惧。
白秋马上坐下来拍着他，道：“不走，就是去做饭。”
锦玉：“在这做！”
白秋闭了闭眼，答：“好。”
他坐下，招呼在一旁的阿苦。锦玉眼睛看不清，耳朵还算灵敏，听到有人过来，立马就抱紧白秋，生怕来的人会把白秋抢走。
“有人！”他叫道。
清晰的牙齿打颤惹得白秋又是一阵痛惜，“没事的锦儿，是阿苦。”
“阿苦也来了？”
“嗯，他跟着我。”
“他是个好奴才。”
锦玉点头，手臂总算松懈下来。
“朝晖选的人好，可他，还有小芹菜……”
“他们都没事了。”
白秋努努嘴，阿苦会意，拎着锅去做饭。
白秋把披着的长袍解下来盖在锦玉身上，“我把他们赎出来了，他们很好。”
“赎？”
“是的。”
“你有钱？”
“我……”
“三七小院不都被查抄了吗！”锦玉突然拔高了声量，“你哪来的钱？”
再次攥紧了白秋，眼睛虽然看不见，但眼神里的惊惶却几乎要溢出来。白秋知道他担心什么，也不隐瞒，直说了是原隋资助的，他省去了被原隋“绑”回府里的过往，也省去了两人间的告别，饶是如此，锦玉还是猜到了。
“呵，老相好，哪都有他！”
“看我落魄了，马上就跳出来献殷勤，怎么，他没留你吗？”
“我们之间都过去了……”
“他给了你不少钱吧？他还是那么有钱，那么有能耐！不像我，我的钱没了，家没了，如今，我也快没了！咳，咳咳！”锦玉捂着嘴，颓然地倒在白秋怀里。
“我现在很丑吧？”他摸向自己的脸，“我能感觉得到，眼睛看不着了，头发也一把一把地掉，我是怎么了？秋哥，我生病了，可我却不知我生的什么病。我以为流刑没什么了不起，不就是出苦力吗，我出！结果，还没到出苦力的时候，在路上我就不行了。我走不动了，走不下去了，怎么办啊秋哥？我就要死了，可我的仇还没报，和你的日子也没正式过上几天，我就要死了！我不想死，但我也不想活，活着太遭罪了，他们都不给我鞋，我这双鞋早都走烂了，我也烂了。秋哥，我烂了，你就不要我了对吗？”
“胡说！”
“我知道的，原隋他肯定想留你，你没答应他，你来找我了，我猜到你会来，你要找你的小老虎啊，你怎么会扔下你的小老虎呢？可现在小老虎真的不行了，秋哥，再陪我走一段吧，至少陪着我时别想原隋，等我死了，你再去找原隋。还有，我不要欠他的情，你去骆家骆菊生那，我告诉你口令，我在他那还存了一笔钱呢。嘿嘿，狡兔三窟，郭师爷上官家都没想到我还留有后手，这个后手给你，你得替我守三年寡，就三年，你在我坟前，等我的魂散干净了再走，否则我会不甘心的！”
“我太亏了，兜兜转转，什么也没得到！没成为清丰县有头有脸的人，没当好你的男人，我哥的仇我也没报，就连唯一值得看的皮囊也没了。我好悔，我想回到花溪村，回到我们一起的家，秋哥，你把我的骨灰带回去吧，我不想埋在雪玉岭，这太冷啦，我喜欢暖的，我喜欢花，我还喜欢你门前的那棵柿子树。秋哥，你还记不记得我曾经给你说，等我发达了，要请你吃世上最甜最好吃的涌泉橘，对不起，我食言了，但是你能不能给我剥一只柿子？要家乡的。”