黎荞、陶竹、黎二山黎夏、黄有名父子坐着牛车, 和徐家的马车一起前往府城时，平城--府城的官道已经修了一半。
平城这边江知县募捐到了四万多两银子，府城那边, 明知府募捐到了十二万两银子。
府城的有钱人比平城多的多，明知府先是找这两年靠着粉条挣了不少银子的大商人谈心，然后又召集一些普通富商，大谈特谈修这条路的益处。
而且，他自己也捐了三千两银子。
在这种情况下, 大小商户踊跃捐银，很快就凑了十二万两银子。
有了银子, 这条路立马就动工了, 先从平城这边开始修。
江知县发了招工通知，沿途村落的村人，以及平城其他地方的人, 纷纷前去当修路工人, 虽然工钱不高，但总比没有强。
人多力量大, 当黎荞陶竹出发去府城时，这条路已经修了一半了。
平坦的土坯砖路有五米宽，铺了两层砖, 足足有一尺来厚, 牛车走在上面又平坦又快。
上一次去府城时, 官道上的坑洼非常多，牛车的车轮又是木轮子不防震, 因此坐在牛车上又颠簸速度又慢。
可这一次, 坐在牛车上都可以拿着书籍翻看了。
黎荞家的牛车比上一次去府城时有了升级, 耕牛拉的不再是板车, 而是马车的那种车厢。
这种车厢不惧怕风吹雨淋，比板车更适合长途旅行。
一般都是由陶竹赶车，黎荞待在车厢里看书。
黎荞这不是临时抱佛脚，他是抓住一切时间巩固基本知识。
去年府试过后，徐瑛在府城待了两个月，然后就去了平城读书。
此次他回府城考试，沈画一如既往的跟来了。
不过，沈画不跟上次似的时时刻刻都粘着徐瑛，因为这一次白柚也在。
白柚自打和亡夫家断了关系，就再也没有去过府城，此次来府城，一方面是为了躲黎大忠俩娃的折腾，另外一方面就是陪陪沈画。
沈画在徐瑛跟前时瞧不出什么异样，但在他跟前时，总是无精打采郁郁寡欢，连着难受了快一年，沈画脸蛋上的婴儿肥都没了。
沈画这模样，白柚心疼又无奈。
他是吃过亡夫家的亏，知道自己想要的是什么，再加上当时被家里人逼迫，他想离开白家，于是就匆匆定下了黎大忠。
当时他这一决定，其实带着赌的成分。
现在看来，他似乎赌赢了。
但他可不敢让沈画赌。
沈画喜欢徐瑛这种英俊的书生，但书生多渣男，别说暂时寻不到比徐瑛更出色的书生，就算是寻到了，那沈画就敢托付终身么？
唉。
土坯砖路很利于赶路，半日能走从前一日的路程。
但土坯砖路只修了一半，所以，黎荞一行人很快又走上了颠簸的土路。
这种路无法看书，黎荞便出了车厢，与陶竹靠在一起赶牛车。
官道两边大多是田地，这个时节农人忙着给小麦浇水，也有不少人在种大豆、玉米等杂粮。
不过，种玉米大豆等杂粮的是极少数。
眼下，河西府农人种的最多的是红薯。
陶竹瞧着田地里那些刚种上去的红薯秧苗，脸上不由自主涌出了骄傲。
这是他男人带来的改变。
黎二山今年十六岁，黎夏今年十五岁，两人都是第一次离开平城。
明明官道两边的农田和劳作场景与三柳村的一样，但两人依旧很兴奋，坐在车辕上张望个不停。
两日后，一行人到达府城。
黎荞早就拜托徐家人把上次住的院子租了下来，因此，入城之后，他们直接去了上次的院子。
白柚没有在府城买房子，他和黎大忠住客栈，不过，这一次要在府城待不少天，他打算买个小院子。
沈画、孟月则是和上次一样住在徐家。
在小院子安置下来之后，和上次一样，黎荞每日苦读，陶竹带着黎二山、黎夏做饭洗衣，照顾他的衣食起居。
黄有名父子，一个随时随地等着给他解惑，一个负责照料牛车。
院试是三年两次，不跟县试、府试一样是一年一次，因此，参加院试的人数远超府试。
现在黎荞是名人，他住的又是去年所住的院子，是以，从他住进去的第二日起，日日都有不少人登门拜访。
不得已，他只能又挂出概不接客的小木牌。
小木牌挂出来之后，他清净了不少，现在他哪有空去社交，他只想读书。
院试分为正试和复试，正试考一天，复试考两天，过了正试才能参加复试。
在黎荞看来，这纯粹是为了省事。
之前考县试和府试时，每天考前主考官都会验证考生的身份，县试还好，人数不多，耽误不了多长时间。
但府试人多，等验证结束，太阳都升的老高了。
院试的考试人数比府试还多，现在用正试筛选下大一批人，那复试时就能省下不少时间了。
黎荞想为这种方式点赞，这下子效率可以提高不少。
几日之后，他和孟月、徐瑛前去府衙报名。
报名流程和府试的一样，考生出具县衙开的公据当做身份证准考证。
此次负责报名的官员还是去年那位。
他看着黎荞的眼神带着期待。
不知道此次黎荞能写出怎样的锦绣文章。
报名之后，黎荞继续埋头苦读。
这日，白柚带着黎大忠来玩，白柚已经买了个小院子，但不在考棚附近。
考棚周边的房价太高，他没必要非得买这周边的房子。
来了府城，没有黎大忠的两个娃折腾他，他脸上的笑容比从前更多，整个人都透着被滋润后的鲜活。
“昨日大忠瞧见周明盛了。”
白柚和陶竹、黎二山、黎夏坐在前院的水井旁，帮着陶竹他们仨剥花生，他一边剥一边说起了昨日的见闻。
黎大忠也坐在一边剥花生，闻言点头道：“昨天我和柚哥儿去陶瓷铺子买碗碟，瞧见周明盛和他媳妇、老丈人了，他们是去那个铺子里进货。”
周明盛娶的是陶瓷铺子掌柜的女儿，眼下周明盛来府城考试，他媳妇和老丈人就跟过来进货。
“我瞧见他之后故意往他跟前凑，还对着他挥了挥拳头，他一张小白脸立马黑成木炭了。”
当年黎谷带着黎家男人去周家讨说法时，黎大忠也去了，但当时周明盛不在家。
去了两次周明盛都不在家，因此黎大忠只打了周明盛爹娘，没打周明盛。
后来黎谷想去县城找周明盛，但黎春桃不让，一方面是觉得丢人，一方面不想得罪陶瓷铺子的掌柜，人家是城里人，她是乡下人，她对城里人有天然的畏惧。
于是周明盛就没有挨揍。
但黎大忠肯定是咽不下这口气的，此次偶然碰到周明盛，他忍不住挥起拳头恐吓。
“他此次也要参加院试？”陶竹皱眉。
“肯定要参加，他一心当秀才呢。”白柚嗤笑了一声。
他和黎大忠成亲之后，也把黎春桃当亲堂妹看，给黎春桃介绍章田生之后，他就顺便打探了一下周明盛在县城的情况。
“你们不知道，现在他媳妇盯他盯的可紧了，非常怕他去找春桃。我听他两边的邻居说，他们家每隔几日就要大吵一次，他媳妇说他后悔了有了二心，他死不承认。”
陶竹：“……”
恶心，竟然还想去找春桃，无耻！
他呵了一声：“现在的春桃，他高攀不起。”
“可不是嘛。”白柚笑着点头：“就他家这个情况，他肯定无心读书，此次的院试，他绝对过不了。”
“但春桃可是马上要成秀才娘子了。”
黎春桃与章田生发展的挺顺利，章田生人不错，很真诚，章家人也都挺好，黎春桃对他已经由最开始的不讨厌变成了最近的一点点心动。
若无意外，两人夏日时就会定亲。
陶竹想起此事，也笑了起来：“春桃成亲时咱们好好操办，气死他。”
“这是自然。”白柚笑着点头。
白柚和黎大忠吃了午饭才走，临走之前，白柚叮嘱陶竹，让他提醒黎荞多多关注青年才俊，虽然书生大多不靠谱，但谁让沈画就喜欢书生呢，他只能拜托黎荞了。
陶竹一直记着此事，他早提醒过黎荞了，而且，别人来拜访黎荞，他都会瞧一瞧。
他也想让沈画多一个选择。
现在徐瑛还没考上秀才徐家人就已经看不上沈画了，就算徐瑛对沈画不离不弃，那婚后沈画也要受徐家人的冷脸。
陶竹自己没有恶婆婆，但他知道白柚的前婆婆有多可怕，在乡下也看过不少恶婆婆磋磨儿媳妇/儿夫郎的事，甭管是姑娘还是小哥儿，只要不被夫家接受，那婚后日子真的会很难。
晚上睡觉前，陶竹把周明盛也参加此次院试的事告诉给了黎荞。
黎荞听罢，态度和陶竹的差不多，不过，他还惦记着高志远：“高志远没来么？院试可是三年两次。”
“……来不来的，管咱们什么事儿？”陶竹原本在他身上趴着，脸是埋在他颈窝里的，闻言不由抬起脑袋看他：“就他这种人，不值得你给他眼神。”
黎荞闻言挑了下眉，抬手在他屁股上轻轻拍了拍：“他对你目的不纯，我当然得防着他。”
“他无非就是想让我给他做牛做马，除此之外，还能有什么目的？”
陶竹也琢磨过这事儿。
他可不认为高志远也觉得他长得好看，高志远去他家提亲，目的只有一个：
给高家找仆人。
这点儿恶意，到了今日他已经不想计较了。
“你说的对，他心态肯定崩了，就算是来了，那也考不上。”黎荞点头。
他的竹哥儿比较单纯，他现在就顺着竹哥儿的话说吧。
至于高志远本人，此人对陶竹的目的不仅仅如此。
可惜他平日里碰不上高志远，不然的话，他绝对要审问一番。
黎荞暂且把高志远抛到脑后，把全部心思放到了读书上。
很快就到了考试这日。
这是黎荞第三次参加考试，所有的流程陶竹早熟悉了，这天半夜陶竹就起床做早饭，顺便给黎荞蒸馒头。
吃了早饭前去考棚时，天还没有亮，他们到时考棚前已经围聚着不少人，除了考生本人，还有陶竹这样的陪考。
黎荞粗粗扫了几眼，心中有了估量，此次参加院试的，怕是得有千人。
待会儿验证身份，那得浪费多少时间。
叹气。
身为名人，黎荞是众人的焦点，他之前不社交，现在众人好不容易见着他，便走过来与他打招呼。
黎荞不想背上一个还未起飞就目中无人的名声，因此，只要其他人和他打招呼，他都笑着回应。
等衙役过来维持秩序时，他脸都快笑僵了。
衙役让考生排队进考棚。
检查的流程和从前一样，不仅馒头被掰成好几瓣，头发也得散开让衙役检查，免得携带小抄。
黎荞和孟月徐瑛排在队伍中间，他们三人进了考棚，等了半个时辰，外面的检查流程才结束。
很快，主考官来了。
院试的主考官除了知府大人外，还有学政大人。
众多考生先是给两位大人见礼，然后便是查验身份。
查验身份由明知府和学政大人同时进行，但因为考生太多，所以等这一流程结束，时间已经过去了一个多时辰。
黎荞坐在自己的座位上，看衙役举着考题过来，他松了口气，伸手拿起了桌子上的毛笔。
他和陶竹几个人不到五点就来到了考棚，此时估摸着有十点钟了，一连等了五个多小时，一些体力差的考生这会儿怕是已经饿了或者是困了。
科举考试可真不容易啊。
今日是正试，一如既往考的比较全面。
墨义，帖经，诗词，策论全都考。
墨义和帖经考的都是基本功，不过，和县试府试相比，院试所涉及到的内容明显多了。
三史三传全都有所涉猎，而且个别小题还比较偏僻。
但这难不倒黎荞，拼基本功的话，他不怵任何考试。
他提起笔，唰唰唰写的飞快。
很快轮到诗词，他又开始生不如死。
此次黎荞的考号是五百号，位于中间，但比较巧的是，他此次的座位不靠近大厅的门口，而是靠近大厅里边。
而他所在的大厅，恰好是明知府坐镇的那个。
是以，明知府坐在上首虽然看不清楚他卷子上写的是什么，但能看到他的神色。
之前的墨义和帖经，他下笔如飞，胸有成竹，看的明知府很是满意。
可现在的诗词，明知府瞧着他的表情，震惊了。
明知府此时是真的惊讶，就黎荞那诗词，写的时候竟然还要眉头紧锁、苦大仇深、咬牙切齿，一副用尽全身力气的模样么……
他知道黎荞的诗词不行，但他没想到，这种只能勉强及格的水平，竟是黎荞憋了许久才憋出来的。
这……
明知府无比庆幸，幸好圣上不重诗词！
诗词过后便是策论。
这一场的策论和县试府试一样，从四书五经中抽取题目，不涉及到圣上的小作文。
因此，不只是黎荞，其他考生也答的很快。
不过，因为考试开始的太晚，等黎荞写完之后，天色已经擦黑了，他赶紧交卷。
这一场的正试成绩在三日后贴出，录取人数是前一百名。
此次参加院试的考生有上千人，但一场正试就刷下去了九成，这着实残酷。
黎荞此次依旧是第一个交卷的，出了考场之后，陶竹和黎二山、黎夏、黄有名父子都在等着。
黎荞没有直接回家，他等孟月、徐瑛出了考场之后，与他们两人一起回他暂住的小院。
他要和孟月、徐瑛对答案。
孟月、徐瑛也都是刻苦之人，今日的考试难不住他们两人，对了答案之后，皆大欢喜。
接下来的三日，黎荞依旧不社交，不出门。
他肯定是能进复试的，在这种关头可不能懈怠。
三日后，正试的成绩贴出，黎荞、孟月、徐瑛三人的名字都出现在这份名单上。
黎荞将这份百人名单仔仔细细看了一遍，然后一脸满意的离开，很好，这上面既没有周明盛，也没有高志远。
复试就在明日，所以黎荞和孟月、徐瑛没有多留，他们三人各回各家，继续苦读。
复试考两天，第一天考墨义、帖经、诗词。
第二天考策论。
正试一下子刷下去九百多人，所以此次搜身检查、验证身份的速度很快。
不过，因为是复试，所以考题比之前的正试难了些。
正试所涉及到的偏僻内容只占两成，但复试的偏僻内容差不多有五成，如果基本功不扎实，那肯定完蛋。
黎荞无比庆幸他是异能者，他认真读书的时间满打满才两年半，这么短的时间，要背那么多书，若不是因为他是异能者，那他就算是再刻苦三倍，也不一定能把四书五经三史三传给背完。
穿越伊始，他绝对想不到他异能最大的用处不是打打杀杀，而是助他科举……
明知府坐在上首，看黎荞又重复上一次的流程，他也跟着重复上次的心情。
此次的院试卷子比之前的院试卷子要难，偏僻内容多了不少。
可这没有难倒黎荞，很好。
至于诗词，看黎荞像是瞪杀父仇人一般紧盯着试卷，他暗暗叹了口气。
年轻人嘛，改邪归正没几年，能把基本功练扎实就很不容易了。
诗词书法这两项，差些就差些吧，反正圣上最看重的是策论文章。
不过，今日的卷子难度提升了不少，那明日的策论，会不会也比往年要难一些呢。
他虽然是主考官，但院试的题目是密封的，在未开考前，他也不知道具体的题目是什么。
复试第一日很快过去。
第二日，重头戏来了。
上一次，黎荞的文章有投机取巧之嫌，是以，这次进考棚前，其他考生脑子里想的不是今日的题目，而是黎荞。
反正黎荞肯定拿案首。
就是不知道黎荞此次的文章咋样。
看黎荞不爽的，这会儿在心里冷笑，黎荞能取巧一次，肯定不能取巧两次。
这次黎荞若是不拿出真才实学，那他就是水货！
孟月和黎荞站在一起，没往徐家的人堆里凑，他愁眉苦脸，肩膀耷拉着。
“昨天的题目那么难，希望今日的策论简单一些。”
他家里穷，这些年他靠着抄书抄全了四书五经三史三传以及一些相关的注释书，只抄这些就占据了他全部的时间和精力，因此，他读的只有这些最最最基本的书籍。
他的知识储备、阅读范围远不及黎荞和徐瑛，昨日的卷子，他虽然全答出来了，但答的心惊胆战，唯恐有他不知道的超纲题。
虽然超纲这种可能性极其小，但现在的圣上出题总是接地狱，万一真的有超纲题呢。
幸好昨日没有超纲题，但他的心没有落回肚子里，今日的策论题是重中之重，万一今日的策论题超纲了呢。
唉。
黎荞将孟月的神色看在眼里，抬手拍了拍他的肩膀：“没事儿，录取名额有四十个，就算咱们文章写的差，但只要超过其他人就成了。”
院试规定必须得录取四十个人。
所以不用怕，只要赢过同场的其他考生就行了。
孟月苦笑：“但愿吧。”
唉，愁。
陶竹见此，抿了下唇，但还是忍不住对黎荞开了口：“你别紧张。”
他昨晚和今早已经对黎荞说了很多遍不要紧张了，但是，此时不仅孟月苦着脸，其他考生也都垮着脸，这让他也紧张了起来。
黎荞本就是万众瞩目，此次的题目又这么难……
“我不紧张，倒是你，你不要紧张。”
黎荞握住了陶竹的手，笑着摇晃了几下：“紧张也没用，伸头是一刀，缩头也是一刀，我尽力就好。”
陶竹：“……”
他无语，但是，看着黎荞的笑，他忍不住也笑了起来。
是啊，都到这个时候了，紧张也无用。
希望圣上这次不要折腾众多考生。
很快，衙役过来了。
考生排队进考场，流程很快走完，一百个考生落座。
衙役举着木板进了大厅。
黎荞眼神好，远远就看到了题目，确认题目是什么之后，他微微皱起了眉。
圣上去年为漕运写了篇小作文，漕，简单来说，就是用水路运送粮食。
各地每年所收的粮税，一部分留给县城当地，一部分入府城的粮仓，还有一部分要运送到京城。
但大盛交通不便，特别是偏远地区，想要把粮食运送到京城，得水路和陆路轮换着来，一走能走上半年，所以这是一个很麻烦的差事。
而且路上经常还会有损耗，比如说遇见下雨天，那么多粮食不好存放，有些就会发霉。
为此，圣上专门写了篇文章。
文章很短，只有二百来字，他觉得陆路不好走，运送粮税还是走水路比较便利。
但是，海运风险太大，一个浪花打过来，那就是船毁人亡一粒粮食都见不着。
因此，此次的策论题目便是如果朝廷要修贯通南北的运河，那到底是利大于弊还是弊大于利。
黎荞眯了眯眸子，视线在木板上停留了足足有半分钟，这才提起毛笔开始抄写题目。
此次的题目，又是接地狱啊。
别说是其他考生了，就是他，此时也有点头皮发麻。
到底是利大于弊还是弊大于利，这肯定是公说公有理婆说婆有理，谁知道批卷人到底偏向哪边。
院试的批卷人不仅有知府大人，还有学政大人。
黎荞对这位学政大人不了解，但是，只看明知府的话，明知府和江知县一样，思路是跟着圣上的思路走的。
圣上喜欢什么，这两位大人就会喜欢什么。
可圣上写这篇小作文的真实心思是什么？
圣上是想修运河还是不想修啊？
黎荞皱眉，他不知道朝中的局势，他只知道圣上的这篇小作文。
所以他该怎么写？
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作者有话要说：
谢谢宝子们不觉得我文案诈骗，么么~
给宝子们发个小红包！