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府里都知二小姐脾气古怪，极重隐私,她这屋已经没人敢进来。
午后日光盛，唐荼荼觉浅，午觉总是不容易睡着，从平躺变成朝内侧卧，仍觉得天光晃眼,索性把床帐也拉上了。她左右挪腾,木床不堪重负,吱扭吱扭哼哼了两声，被唐荼荼当做催眠曲，就曲儿睡着了。
她这身子胖得有些过分了,又因为多年的睡眠习惯，褥子从最开始的半乍厚，掀得只剩指厚的一层。睡半个时辰起来,腰椎总是不太舒服,得做几个弯腰扭胯的舒展动作,才能缓过腰椎那阵僵。
唐荼荼又喝了杯淡茶，换了身颜色最不好看的旧衣裳,静静等着。等到东市的那口大钟响了三声，报过申时,这才出了房门。
穿过旁院时，又见大丫鬟芳草远远望着她,一副欲言又止的表情,明摆着是在说“三小姐还在屋里生闷气呢,二小姐您要不要来哄哄她啊”。
唐荼荼冲她摆摆手。
叛逆期的小屁孩作劲大,不好哄，一哄，这一天都得听珠珠嚷嚷。她打算隔天再去，眼下奔着后院去了。
后院的几个仆妇正坐在后罩房廊下闲唠，手上多拿着绣绷，绣点童履袖缘，也有个在缠绢花。
府里主子少，事儿也少，半下午常常是无活可忙的。
刨去两户从老宅带过来的家生子，管着护院、厨房和账房，剩下的几个仆妇都是外头雇来的，做做杂活。因着府里管吃管住，仆妇也不愿意再去外边揽第二份活儿，闲下来就做做针线，补贴家用。
看到二小姐迈着壮实的步子穿过院门，都笑着招呼：“二小姐又去种菜啊？”
唐荼荼点点头，默不作声越过了她们。
鹿鸣院和这排后罩房中间，挎着个小天井，门向来是锁着的，钥匙在唐荼荼手里。她掏钥匙开了锁，天井就赫然入眼。
天井不大，长五步，阔三步，巴掌大的一块地方，能当杂物院。
二月刚搬进来的时候，唐夫人还懒得差人去拾掇，一看见那满院的杂物就头大，都是前任屋主留下来的，不脏，就是乱，里边尽是些花盆鱼缸、桌椅板凳，成色都好，拾掇起来费工夫，扔了又可惜。
正巧那时候荼荼生了场大病，唐夫人焦头烂额，顾不上这些琐事，把天井门一锁，眼不见为净。
可荼荼病好没半月，刚能下地利索行走，就立马把这个杂物院拾掇出来了，带着几个护院哼哧哼哧清理了三天，把这块地方弄敞亮了。
——然后种起了菜。
刘婶跟在后边，陪笑道：“二小姐，这点事怎用您亲自做，不如您把钥匙留我这儿，我跟嫂子们有功夫的时候就帮着干了。”
唐荼荼摇摇头：“我自己来，你忙你的去吧。”
刘婶哪儿敢让主家的小姐忙着，自己坐那儿闲唠，忙招呼几个仆妇进天井帮忙。
唐荼荼也不管她们，绕着菜地走了两圈，打量这茬菜的长势。
天井巴掌大的地方分成四畦，就更小了，一块种白菜，一块种菠菜，一块架起了半米高的架子，初生的冬瓜和长豇豆串在一起。
还有一块地，唐荼荼也不知道种的是什么，是她从番邦商人那里淘换回来的。
因为语言不通，对方也讲不清楚这东西是什么，唐荼荼就试着种，十包种子她种了四回了，播下去的种子发了芽，总是长不出来，浇水也不行，施肥也不行，最后总要烂在地里。最后两小包籽播下去，她不抱希望，索性没去管，居然飞快越过幼苗期，生出了嫩叶来。
再到廊下，阳光不盛的地方，还种了两排青蒜苗，四月时已经割过一茬了，这会儿又翠翠绿绿地长出来。
这些时雨水多，水都不用浇，肥料也不敢用——上回唐荼荼逛街市的时候，跟街旁卖鸡兔的小贩讨了点鸡兔粪，拿半只口袋装回来，全家人都大惊小怪的，仿佛她中了邪，就差领着她去祠堂请唐家先祖们救命了。
唐荼荼不敢再刺激他们脆弱的神经，也不敢再用粪土了，只好拿割剩的菜根去肥地。
她舀了两瓢井水，只浇了菠菜，这种速生菜需水量最大，又拿着炭笔在本子上仔细记录了生长周期。
这才回头去看那几个妇人在忙什么，一眼望过去，心疼坏了。
“别拔，那不是杂草，是青蒿，驱虫的。”
“那个也别动，那是菠菜苗。”
这下，仆妇们哪儿也不敢碰了，都讪讪垂手立在那儿。唐荼荼叹了声：“你们都出去吧，我自己来。”
都是京城给主家干活的妇人，进城多少年了，哪里下过地？个个累得大汗淋漓，还被二小姐训了两句。也就刘婶耐心点，跟在二小姐旁边照猫画虎，学她拿起把镰刀割蒜苗。
挥了两刀，刘婶觉着不对劲，那蒜苗跟她作对似的，怎么也不听话，轻了不对，重了也不对，好几回连蒜苗根都拽上来了。再看二小姐，一刀又一刀轻轻松松地挥，蒜苗就一茬一茬地往下倒，整齐地似拿尺量过，也不知道她怎么使的镰刀。
别的几个仆妇坐在边上择菜，心里直犯嘀咕。
都这年头了，谁还自己种菜？村郊多的是菜农，一年春夏秋三季，菜价都贱，就冬天贵点，可冬天一顿饭吃的菜也花不了十个钱。京城地价又贵，有那钱、有那功夫做点什么不好，谁家特特买块地种菜啊，养鸡养兔儿都比种菜强。
再说，这么巴掌大块地方，哼哧哼哧忙活俩月，种出来的菜，不够全家这么多张嘴吃三天，图个什么？
二小姐真是非常人也。
外头雇来的仆妇，规矩不好，嘴上不敢编排主家，心思却跑得远，看着二小姐的背影腹诽。
才满十四岁，背影像一座小肉山，骨架子本不宽，肉全长前胸后背上了。脸盘饱满，腰肥臀圆，撩裙蹲下去，那两条小腿也是粗的，这么半蹲着，似要把那身衣裳撑破。
难为她家夫人，给二小姐的衣裳专门做了显瘦的样式，也架不住她这个姿势。
别家小姐手里捧着的都是琴棋书画，二小姐那镰刀拿得比纸笔都顺手。那么利的刃哎，弯喇喇、明晃晃地反着光，看着都叫人直哆嗦。
脸上没点脂粉颜色，清早为赴宴染的那十指红蔻丹，这会儿被泥糊了一手，哪里能看？露在外头的白白净净的手腕，也跟“纤细”二字毫不相干。
唉，从头到脚无一处像个官家小姐，真真儿是连自己家里糙养出来的姑娘都比不上。
就是命好，当官的爹出息，后娘人也和善，一辈子吃穿不愁的命。
几个仆妇正这么想着，后头有脚步声传来，不悦道：“都闲坐在这儿干什么？”
“大少爷。”仆妇们忙站起来行礼。
来的是家里的大少爷，唐厚孜，也是家里头唯一的少爷，年纪不大，风仪初显，一皱起眉来，比家里老爷威严还重。
“都下去吧，我跟妹妹说说话。”
唐荼荼还蹲在菜地里，抬了抬眼皮，喊了声“哥”。
午后太阳正盛，她又胖，稍动动就是一身的汗，一抬头，鬓角发都是湿的。唐厚孜回身叫仆妇送来两个小凳，廊檐下支开小桌，摆上茶水，又叫人去备一壶凉水沁过的酸梅汤。
唐厚孜把那小凳递给她一个，看着唐荼荼在菜地里坐下，才无奈道：“你呀。”
——连几个仆妇都不会使唤，就一个人蹲这儿埋头苦干。
唐荼荼听懂了，却不在意：“大家都有活要忙的，我自己慢慢种就是了。”
“种出什么名堂了？”唐厚孜问她。
唐荼荼翻开那本子，认真说：“菠菜三十天一熟，再有几天，就能摘了，但叶有点黄，看着比上一茬差。兴许是土肥不够，或者夏天太热的原因。”
“豇豆也快要熟了，就是不知道，第二茬能不能长好，我该早点种的。如果春分前后就种上，可能熟得早些，晚夏时候，就能赶上第二茬。”
她说话慢吞吞的，几个字一断，显出几分女儿家的温吞来。
刚分宅不久，唐夫人还拿不出掌家的魄力，这笔银子备出来了，却没舍得用。
唐荼荼挨了两回咬，往院子里每个角落都移了几盆驱蚊草，等着母亲慢慢犹豫。唐夫人犹豫着犹豫着，感觉蚊虫好像都不见了，这下纱也不用再封，省下了一大笔银钱，颇有点乐在其中。
驱蚊之草，多有淡香，夜里晚风习习，不失为一个消遣处。
唐荼荼站在廊下走神，见前院住着的那位牧先生穿过二门，手里打着个灯笼，正沿着回廊往哥哥的达观院走。
牧先生是一个月前进府的，虽为幕僚，可唐老爷公事简单，没他用武之地，就留他在府里，给儿子当先生。牧先生每晚来中院一趟，去给少爷释释经义。
唐荼荼听过他讲书，因为自己对古汉语一窍不通，之乎者也，她一多半是听不懂的。但凭先生的台风、讲课的节奏来感觉，唐荼荼觉得他讲的只能算是中规中矩——投入到自己讲得酣畅淋漓，完全不记得堂下有学生的，可能更适合做诗人。
唐老爷却认定这人是有大才的，毕竟能一连半月捧着同一本书，啃个十来遍，到放下书时能把书倒背如流的，全京城也找不出几个了。
先生姓牧，自号挂书，取的是牛角挂书之意，村户人家，幼年家贫，就是把书挂在牛角上，边放牛边看书的。
可惜年轻时读书手不释卷，熬坏了一双眼睛，站在一丈之外看人，就只能看见一张没有五官的脸皮了。
——就是个高度近视眼。
眼下，唐荼荼站着没动，有心看看他近视有多厉害。
牧先生微弯着背，眯着眼睛死盯地上那条石子路，这么大个活人也没注意到，愣是撞了上来。
临到跟前，唐荼荼错开一步，牧先生才看清她。一看是主家的小姐，急忙一揖到地：“二姑娘。”
——哦，起码800度。
唐荼荼心里有数了，点点头：“晚上好。”
随即与他擦肩而过，又往前边溜达去了。
——晚上……好？是怎么个好法？
牧先生愣怔的功夫，她已经擦肩过去了。
牧先生回头多看了两眼。
他入府月余，几乎天天与二姑娘打照面，每每见她清早从府门出去，晌午才回来，从不坐马车，也不爱带丫鬟，也不知是去哪儿溜达。
有时空着手回来；有时提回来两大捆菜，足有七八斤，省了厨房当天采买的活；有时拿回来几个小油纸包，问起，二姑娘说是菜种子；还有一回，她提回半口袋的鸡兔粪来，叫人啼笑皆非。
还从没买过什么正经东西。
牧先生总觉得她走路奇怪，跟寻常姑娘不一样——头昂得高，肩膀舒展，步子也大。她那丫鬟每每在后头迈着小步，连追带赶地也跟不上，总被二姑娘落在半道上。
牧先生自己活得拘谨，最羡慕洒脱人，每每看见二姑娘，总是要多留意两眼。
只是二姑娘眉头总是展不平，不知道她一个还没及笄的小姑娘，有什么愁的。
他思绪转过两息的功夫，不再想，要往少爷院里去了。
刚抬脚，唐荼荼又折回来，“先生知道哪儿有书局吗？就是那种能印书造册的。”
牧先生愣怔了下：“有的，只是不便宜，得托付掌柜寻匠人雕活版，很费工夫，二小姐要印什么？”
唐荼荼说：“我这两天去了周家书楼，里边好些书不卖，也不让借回家，只能坐在那楼里看。只是文字晦涩，我看不懂，想誊抄下来印两份，拿回家慢慢看。”
牧先生忙道：“万万不可，盗录孤本是重罪。”
唐荼荼：“只印几份，留在自家看也不行么？”
牧先生细思片刻：“这倒是行的。只是孤本多为旧朝所著，相隔百千年，风物不同今时，晦涩难懂。这些孤本里藏着许多学问，都是老祖宗留下来的大学问，各朝的翰林和秘书监都会奉皇命查古论今，罗织天下旧书图集，编纂新书，更方便理解，比古书好读许多。”
他说起书来，一双800度的近视眼都有神了，含笑问：“二姑娘想看什么书？我给姑娘去找找。牧某不才，却还是识得几个书局的朋友的。”