清临阁。
云烟把打探来的消息，泄气地对齐三丫说：“贵人主子，听说昨夜皇上的龙辇快到清临阁，不知为何，御驾调转离开了。”
昨儿夜里，清临阁左等右等不见皇上驾到，殿外黑乎乎一片，没有任何人迹，也不见有人来通传。
时间流水般到了下半夜，坐在绣床上的人儿，又困又累又饿，腰也开始隐隐作痛，直不起来。
云烟等得有些不耐烦，气急道：“贵人主子，皇上已往清临阁而来，却迟迟不到。这其中定有变数，主子还是早些安寝吧，别累坏了身子。”说着，就要上来帮齐三丫换平时穿的寝衣。
“再等会吧，万一朝廷有十万火急的要事，皇上回去处理，也未可知？”齐三丫心有不甘，坚持再忍耐会。
主仆两人有一搭没一搭地说着话，云烟看齐三丫疲倦不堪，吩咐外屋守夜的宫女，一有动静马上来通报。齐三丫和衣而卧，云烟坐在身侧，守着她。过了会，云烟实在困得不行，歪着头进入了梦乡。
当两人醒来时，天色早已亮堂堂，阳光鲜明地从绫绡明窗外透了进来，新的一天开始了。齐三丫和云烟意识清醒了过来，昨儿一整夜，皇上没有出现在清临阁。
云烟派人跑出去打听，得知皇上半道上调转方向，回了大殿。
“贵人主子，您说往后怎么办？这传出去，恐遭全宫人耻笑，闹了个天大的笑话。”云烟咽了咽口水，瞪圆了眼珠，“以后几天，背后议论咱们清临阁的人，排成长队。”
用半温半凉的清水洁了面，拿起淡色的唇膏，齐三丫慢悠悠地在娇嫩的薄唇上润了起来。这点委屈算得什么？她在太尉府都忍下了十八年，还在乎这点风言冷语？能忍者必成大器。
“云烟，道长且阻，是望而却步还是行则将至，这个道理你能明白吗？”齐三丫漫不经心道。想在太后的心中，获得一席之地，她就要把昨夜里的耻辱，憋进肚子里。
“如果听到有人胆敢挖苦讽刺主子您的话，奴婢定把这些嚼舌根的人打趴下来。”云烟磨刀霍霍的架势，逗得齐三丫“噗嗤”一声笑了。
“要沉得住气。”齐三丫拍了拍浮躁人的肩膀，“走吧，向太后请安的时辰到了。”
今日是月中十五，五位姐妹带着宫女，聚集在太后殿外。
远远地，她们看到齐三丫带着云烟朝这边飘飘然走来……她们的脸上或多或少，有着抑制不住幸灾乐祸的表情，心照不宣地相视一笑。等齐三丫走近，几位姐妹和她打着招呼：“贵人姐姐早啊！”
齐三丫面色如常道：“妹妹们好啊，一起进去吧。”
云烟朝这群和齐三丫一起进宫的姐妹们，翻了个鱼泡眼。
身着粉裙绿衫，大家鱼贯而入，进入太后殿。
沈太后和明皇后正襟危坐在上首。
“婢妾请太后、皇后娘娘安，太后、皇后娘娘万福金安。”六位娴熟地行礼叩拜。
“平身，赐座。”太后、皇后一前一后道。
“谢太后，谢皇后娘娘。”
“冬日来临，天气将寒冷，哀家和皇后商量着，一并在慈宁宫请安，省得你们来回辛苦跑两趟。”沈太后端着婆婆的慈祥，笑悠悠道。
“谢太后体恤。”好听的童声一齐回答。
沈太后用锐利的眼光扫视下面，目光落在齐三丫的身上和脸上。她一切如常，看起来与平时没有两样。太后心里反而咯噔了一下，遭受这么大的屈辱，面上没有一星半点的落寞情绪。难道把对哀家和皇帝的积怨，烂在了内心深处，亦或是庶女身份的忍耐？
“这月月底是哀家的生辰，宫里有了你们六位新人，本想着好好庆贺一番，但是朝廷最近不太平，蛮人骚扰边境……”沈太后浅饮一口热茶，用忧心忡忡的口吻道：“昨儿深夜，皇帝收到边境快马递送过来的加急文书，火速返回大殿，处理政务，一夜未休。朝廷正处在多事之秋，哀家的生辰能简单就尽量简单些。”
细细咀嚼太后的话外之音，大家都听到了，太后说皇上昨夜“处理加急文书，一夜未休”。
明皇后接过话来：“虽说朝廷有难，但母后生日理当办得热闹些。各宫在母后生日这天，可一展才艺，给母后助兴。”
“是，皇后娘娘，婢妾遵命，让太后开心是婢妾的职责。”齐三丫带头的声音，在一群人里最响亮。
沈太后乐呵呵笑着：“真是一群孝顺的孩子，哀家有福啊！”
直到请安结束，齐三丫表现得神态自若，太后瞧不出半分端倪，心里揣着齐贵人真的是好气度。