而同时乾清宫暖阁门外，小邓子一脸堆笑，又是鞠躬哈腰、又是作揖半伏拜的对高无庸行礼，口中苦哈哈又焦急的对他说道：“高谙达，您就行行好吧！令妃娘娘都快急坏了，十四阿哥不知道怎的，突然发起热来，娘娘万分焦急，让奴才来禀告万岁爷，您无论如何也给进去通传一声啊！”说完自袖口隐蔽的掏出一锭银子，塞入高无庸手中。
“小邓子，不是咱家不肯进去通传，实在是皇后娘娘进去后，万岁爷把人都赶出来了，说要商量要事，无传召不得打扰。十四阿哥生病，令妃娘娘是有权召太医入宫的，不如先请太医看看，等万岁爷召咱家进去，再给令妃娘娘通传。”高无庸眼中闪过一丝不屑，脸上却面脸堆笑，口气仿佛很亲热的说道，将银子掂了掂，收了起来。
小邓子一脸为难，令妃娘娘听说皇后来乾清宫求见，皇上竟然宣皇后进去了，不知道有多恨。乾清宫乃是皇帝处理政务，及寝宫所在，后宫妃嫔们除了晚上正经侍寝，别的时候都不得擅入，偏偏皇上不喜欢侍寝的调调，更喜欢去妃嫔的宫院中过夜，导致令妃娘娘连乾清宫都未曾进去过，这些年她也不曾见皇后去过，今天先是皇上对她神色怪异，后面竟然又宣皇后进了乾清宫，令妃还以为她出了什么马脚，被皇上怀疑，而皇后则掌握了什么，才去求见乾隆。慌急之下，命奶嬷嬷将十四阿哥抱来，竟然将个孩子脱光，打开窗户，让寒风吹了一阵，想借十四阿哥把皇上同皇后先隔开，让她有时间把皇上哄回来。当然这些小邓子不知道，他就知道令妃娘娘听说皇后进了乾清宫，十分焦急，不但命人抱来十四阿哥，还十分严厉的让他借口十四阿哥病了，把皇上请过去。以他对主子的了解，这任务要是完不成，今天他怕是去了半条命了。小邓子苦着脸，几乎用哭音道：“高谙达，您知道万岁爷不过去，以令妃娘娘的性子，没有万岁爷这主心骨，只会慌乱无着。”
“小邓子，万岁爷的话就是金口玉言，不是咱们奴才可以忤逆的，你还是先回去吧！咱家等会儿会禀告万岁爷的。”高无庸从心底看不起令妃，没有万岁爷这个主心骨，不会拿主意，那她这两三年的后宫是如何管理的？不过是个宫女出身的，以前连给他提鞋都不配，当宫女那五年，哪次见了他，不都恭恭敬敬的行礼，献媚的称声高谙达，孝敬、讨好，都少不了，就为了在他这讨点万岁爷的消息。后来富察皇后抬举她，当了贵人，就真以为自己是贵人了，背主忘恩，还没等封了妃呢，就跟他摆起主子架子了，高总管、高公公、还当着万岁爷，越过他，处处提拔那个小路子，不就是想让那小路子替代了他吗？也不看看他是谁，他可是伺候雍正爷过来的，万岁爷都是他眼看着长大的。高无庸心中诸般嘲讽，看着小邓子那几乎绝望的神情，心中也不落忍，终究还是劝了几句，至于听不听，不在他，就要看小邓子自己的了。
小邓子颓废的弯下腰，有气无力对高无庸道：“多谢高谙达，小的先回去了。”高无庸看着小邓子步履无力的向回走，叹了口气，当奴才的，碰上那么个主子，可真够受的。
“皇后先起来吧！是朕一时气急，思虑不周，让你累心了。”乾隆在心低叹了口气，一直以来，真的是他错看了皇后。皇后或许不够良善，但是一举一动却都是为了他，为了皇家颜面，乾隆一想到刚才那些宫女的话，就心中憋闷。
什么叫他就喜欢奴才出身，会伏低做小的，再听此刻皇后明知道会触怒龙颜，仍然坚持，不光是因为规矩如此，还是为了他的颜面，一时心生感慨，不由思虑过往，心中柔软，一边扶起皇后，一边温柔说道。
那拉皇后一脸不敢置信，还以为皇上会跟从前争执时大发雷霆，没想到皇上却先低头，不由茫然，皇上这是怎么了？那拉皇后忙碌不少时日，没有休息好，此刻一跪一起，立时眼前发暗，头脑眩晕，连花盆底都踩不住了，摇晃两下，几乎跌倒。
乾隆忙扶住那拉皇后，心中对那拉皇后生起一种从未有过的怜惜，夫妻这么多年，他第一次发现，皇后那么憔悴，软弱无力，却又那么坚持，让他都心生敬佩。乾隆半抱着皇后，搀着她在塌上坐下，担忧的问：“皇后，你觉得怎样，朕宣太医来给你看看。”
“回万岁爷，臣妾无恙，这是老毛病了，每日早起时，就会眩晕片刻，太医说是气血不调，调养几日就好了，可能是近日忙碌些，才又发作，休息会儿就行，无需传太医那么麻烦，这样的日子，上上下下看着，臣妾可不能随意举动，这些都不要紧，重要的是请万岁爷法外开恩，饶那几个奴才性命吧！坤宁宫的人拦不了侍卫们多久。”那拉皇后没想到乾隆竟然还会关心她，心中竟然觉得有这一刻，过往所有的痛楚，寂寞都值得，但她到底不是那种儿女情长的人，不过眨眼间的感动，思绪又回到了事件上。
乾隆听得怜惜之余，又好气又好笑。这皇后哎！若是别的女人被他这么柔声安慰，早就投怀送抱了，皇后却一本正经的，如同学生回答老师的提问，把病情交代清楚后，又把事情拨回原地方，丝毫不懂该怎么讨他欢心，真是倔强，一根神经通到底，不带拐歪的。
但这样的皇后是乾隆从未注意到的，此刻有所领悟，心中前所未有的震撼。乾隆半拥着皇后，将她的凤冠摘下，（因为今日是接受各王府福晋、朝廷命妇，官员家眷朝拜的日子，那拉皇后穿的是朝服）让她卧倒在塌上，拉过一旁的披风，给那拉皇后盖到身上。
乾隆拥着她以既暧昧，又温柔的姿势，在那拉皇后耳边说道：“皇后身体不适，先在塌上休息会，那些事情朕会去处理，你无须费心，好好睡一觉，醒了什么事儿都没了。”
“万岁爷！臣妾没有那么虚弱，用不着休息，慈宁宫里还有许多事情，老佛爷给那些未出阁的格格们布置了些女红活计，需要臣妾观察她们的行止是否合宜，还要挑选出德行言止出众的，以备下次选秀做评定之用。”那拉皇后确实是个有点小别扭的人，一丁点真心关爱，就让她有了继续逞强的动力。乾隆的举动弄得他满脸通红，给憔悴的脸色带来一丝神采，那拉皇后却没有察觉这些，青天白日的，此刻的皇后只觉得窘迫，一边挣扎起身，一边说到，以往皇上跟她争、跟她吵，现在眼前的皇帝这般温柔，却让她有千万个不适应。
乾隆看着那拉皇后不安的眼神，还想挣扎起身，不由吹胡子瞪眼睛，以非常挑逗的姿势压在那拉皇后身上，大声道：“让你休息就休息，这是朕的金口玉言，这是圣旨，不得违抗，选什么选？后宫人还少吗？朕还想下旨明年免选呢。”
“万岁爷您起来，臣妾遵旨就是，不过选秀万万免不得，就算皇上不想留新人，几个成年阿哥也要开府选福晋了”那拉皇后身体迟钝的没有感觉到乾隆的变化，她在不关切身之事下，事事以规矩、法度为重，乾隆一说圣旨，她还没反应过来，就直接遵旨，又听乾隆想免选，忙劝道不可。
乾隆被皇后弄的，无力的翻身侧躺在皇后身边，心中不是滋味。虽然是老夫老妻了，这皇后也太迟钝了，他都做那样的动作了，她还能跟他一本正经的在塌上讨论正事，难道他真的老了，没有魅力了。
乾隆看了眼满脸窘迫，憔悴的脸上带着丝红润，不敢看他的那拉皇后，又否决了刚才的感慨，他其实还不算老吧！心又愉快起来，拿着披风又给那拉皇后盖了盖，用自己都没察觉的口气，宠溺又无奈的说道：“好好，你要选就选，现在先好好睡一会，朕先把那几个奴才料理了。”
那拉皇后经过刚才，对乾隆不经意中，流露出一点软弱，眼中带着恳求，声音也不如以往刚硬的说道：“万岁爷，您请法外开恩，无论如何，留她们一命”又待再说，被乾隆摆手阻止。乾隆眼带深意，轻声说道：“朕明白，皇后无须累心了，好好睡一觉，晚上朕去坤宁宫看你。”最后一句又略带轻佻，说完后转身走了出去，留下暖阁中心慌意乱，不知道该如何的那拉皇后。
暖阁外高无庸见乾隆未着裘衣披风，就走了出来，皇后却没出来，忙自一旁橱柜中又取出一件来，给乾隆披上系好，边服侍边低语道：“万岁爷，刚延僖宫令妃娘娘派人求见万岁爷，说十四阿哥忽然发热，求您过去看看。奴才想您跟皇后娘娘商议要事，不便打扰，就让他先回去请令妃娘娘宣太医，等您处理完事情之后再通传。那小太监说说您不在，令妃娘娘没有主心骨，不知道该如何是好，万岁爷您过去看看吗？”