暖阳撒下，朱猛浑身一激灵，寒意全无。
十点功勋，也就是普通兵卒二十亩地。
而像他这样的军官，为手下兵马总数的百分之一。
陆陆续续，大散关聚集五千余人，换句话说，他可获得五百点功勋。
即，一千亩地。
这对于朱猛来说，是一项巨大的收入。
“殿下言语，自今日起，大散关重任，就交给我了，您直接去往襄阳，另有任命呢！”
曾英笑着说道，颇有几分感慨。
朱猛这种从龙之功的武将，再加上宗室的身份，即使在偏远的地方待了一年，照样能被想起。
似乎察觉到曾英心中的别扭，朱猛故意说道：“曾将军，我反倒不想交接给你。”
“这些时日，李自成在关中闹腾的厉害，又是迁移，又是征税，指不定的想要夺下汉中呢！”
说着，朱猛指着城墙上的一门门火炮，说道：“擂木，石头，应有尽有，瞧瞧那些红衣大炮，弗朗机炮，一个个擦拭着光亮。”
“闯贼一来，必然让他吃不了兜着走。”
听闻这话，曾英立马兴奋起来：“您这是说，闯贼要动起来了？”
“大概是的。”
朱猛想了想，说道：“顺军整天嚷嚷着要复仇，其实根本就没什么动作，只是想着瞎折腾。”
两人畅聊着一阵，都是粗人，倒是没什么芥蒂。
翌日，朱猛宣布了汉阳王的奖赏，这群主要由矿工组成的军队，立马欢腾一片。
就在他让弟兄们收拾东西，准备离开大大散关时，突然，不远处传来了烽火。
“这是？”曾英一楞。
“我布置在山中的岗哨。”
朱猛沉声道：“附近百里，布满十来座，五道狼烟，意味着五万以上的军队来袭。”
伸着脖子，朱猛一边观察，一边说着。
“朱将军，你说果然不错，闯贼果然贼心不死。”
曾英惊叹着，露出坚毅的笑容：“如此咱们正好守着大散关，让闯贼彻底的心死。”
“曾将军勇气可嘉。”
朱猛大笑之，挥舞着胳膊，说道：“闯贼在大散关，还是没吃够苦头。”
于此同时，镇守南阳的陈永福，也收到了武关地区，闯贼来袭的消息，一时间布置紧密。
其实，李自成虽然无力对满清进行大规模的反攻，但小规模的局部进攻，倒是常有。
如，其北线，派遣高一功平定了内变，击溃了叛将唐通，然后又东渡黄河，攻入西北的偏关，宁武一带。
南线，则从洛阳渡河，进攻豫北重镇怀庆府，威逼河北，山西二地。
这点动作，反而逼迫满清夹击消灭的决心。
“李自成不去打建奴，怎么想起来咱们南阳了？”
陈永福琢磨起来，不得其解。
按照道理来说，两面受敌，绝对不利，顺军应该全力对付建奴才对。
“报，方城有加急军情。”
这时，忽然有信使前来，携带方城关口的羽檄。
羽檄，即军情也。
陈永福一愣，难道闯贼还准备两面夹击？
只见，方城外，一伙来历不明的军队，约莫三千人，带着数千老弱百姓，恳求归降。
领头之人，为一披红戴花的女将。
“此人怎么那么眼熟呢？”
陈永福嘀咕道。
这事他不敢专断，只能传去襄阳，让汉阳王殿下决定。
……
而此时，在方城外，数千军队，并许多百姓，倚靠着河流，艰难地扎营。
军队依旧保持着阵型，但百姓们横七竖八，面色枯黄，饥寒交迫，显然是坚持不了多久。看書喇
许多孩子，饿得没劲，甚至听不到啼哭声。
“吃点这个，再喂他喝点！”
一位妇女，脸色枯黄，干瘪的前胸，怎么也挤不出奶来，孩子饿得直抽抽，哭不出声来。
女人满脸悲痛，不断地想要喂他，但就是没有。
这时，突然一位披甲红袍的女将，从一桶乳白色的鱼汤中，舀出一大碗，递给了妇女。
“多谢红将军！”
妇女忙跪下，满脸惊喜。
“没事。”
红娘子点点头，带着身旁的亲卫提着鱼汤，挨个地巡走着，递给需要的妇孺。
很快，鱼汤就分发完毕。
她快步来到河边，这里已经烟火冲天数百口铁锅，不断地煮着粥菜，以及河中捞取的鱼。
一个少妇，正挽起衣袖，熬煮着鱼汤，弯腰掌勺，黑白色的裙衫包裹着一对浑圆。
细致腰肢，不断地弯折起伏，显出强大的韧性。
“汤娘子，这事不用你来。”
红娘子一愣，大跨步走过来，直接说道。
汤娘子转过头，秀眉凤目中，满是坚定，她轻柔细语道：
“红娘子，如今都靠你撑着，我也得做点事才行，这担子不能由你一个人背着。”
红娘子闻言，拉过她的双手，那纤纤玉手，如今有了许多老茧，她眼眶微红：
“我答应李郎要照顾你的，可不能让你吃苦。”
“你让我们李氏一族，逃出生天，已经够多了。”
汤娘一柔声道，大家闺秀的脸上，散发出亲切地笑容。
红娘子从山西南下，来到了一片盐碱的开封，即使河水退去，也没有多少人耕种。
李氏一族在杞县，红娘子带领兵马，修整了月余，然后就带着其人，以及兵卒的家眷，开始了征途，求活。
直到上个月，闯军再次东出，红娘子迫不得已，四川流窜，但河南早就赤地千里，并无多余的粮食。
无可奈何下，只能来到方城，投降明军。
当然，这是鉴于汉阳王的好名声。
“逃出生天？”
红娘子鼓鼓的胸脯，上下起伏：“现在说这些还太早，救出你们都困难，更遑论为李郎报仇了。”
“李郎！”汤娘子叹了口，愁苦道：“夫君还未有子嗣，断了香火。”
“子嗣！”
说起这个，红娘子坚毅的脸上，也不由得动容：“这是我的错，一直不给他纳妾。”
“唉！”
汤娘子叹了口气，看着狼狈的李氏族人，以及虚弱的百姓，不由得问道：
“那汉阳王，能接纳咱们吗？”
红娘子扭过头，望着远处奇怪的堡垒，沉声道：“一定会的，明军中，也只有他有好名声。”