送行仪式两个时辰后终于礼成。治患大臣宁襄带领着一群人走上了空中邮轮的舷梯。
林黎和陈雨非缀在队伍最后。
此行，去治患的优秀学生代表一共有七人。两名学长，一名学姐。其余四人都是刚进来的新生。
魏秋远和陈雨非都是林黎的熟人了。魏秋远是之前林黎入学测试住那家客栈时，碰到的两个二代中的一个；陈雨非是林黎同班的器修学霸；另一个叫刘清岚，是一名剑修，和赵无咎是同班。
程弋看着空中邮轮起飞后，也开始兀自行动。程家派了一艘小型飞梭来泰山成舍接送他。
一名侍卫站在飞梭的旁边，对程弋行礼：“少爷。”
程弋点头，猫身钻了进去。
南麓是妖都的南方领土，跟北麓、东麓、中麓和西麓统一区划。而除瘴道在南麓之南，百蛇镇更是在除瘴道的东南方向的山坳。
那里无法用飞行仪器直达，导航系统一进入瘴气林，便会直接失灵。
黄昏之时，空中邮轮降落在了除瘴道的码头。道官乌尔塔率领一众侍从早早地守候在此。
林黎跟随众人下了舷梯。
太阳已经半沉入海平面，水面波光粼粼。咸涩的风吹过，林黎凭空觉出些荒凉。
京官调任地方，都会随身携带一柄圣旨。宁襄站在码头宣读圣旨：“妖王有旨！”
乌尔塔率众跪地接旨：“罪臣乌尔塔拜见妖王！妖王万岁万岁万万岁！”
林黎站在人群的最后，远远目视着乌尔塔接旨。
此人已人近中年，头发花白。低头时也是一脸愁容。
过了一会儿，乌尔塔与宁襄去政务处商议要事。走之前，他安排侍卫带非政务人员去当地客栈暂住。
于是，泰山成舍的学生和老师在这里暂时安定下来。
陈雨非拍了拍林黎的肩膀，说话的声音透着不安：“林黎，你有没有发现，这里的灵气特别稀薄？”
林黎反应了一会儿，他并没感觉到什么不对。
自从他成丹之后，丹田处凝结了一颗小小的内丹。
程弋便顺道协助他将千年鲛珠存于丹田处。一方面是避免被有心人知道后怀璧其罪，一方面是更方便吸收灵力。
千年鲛珠蕴含的灵力足够他长时间待在灵气稀薄之地居住。故而来的路上并没有注意到这里灵气含量低的情况。
林黎谨慎地点了点头。
陈雨非像找到同类一般，连连说道：“对吧对吧！我就说！刚下船的时候，我就感觉到了。”
果然，众人一齐聚在客栈顶部的套房时。三位老师跟他们说，让他们在去百蛇镇之前不要乱跑，尽量待在客栈里头。以防突生事端。
散会后，林黎得空回到自已的房间，对着玉镯说道：“程弋，我们已经到了除瘴道。计划明日走山道进百蛇镇。如果你到了，随时回我消息。”
玉镯那边没回话。
门外响起了一阵敲门声。
林黎警惕地问道：“谁？”
“林黎，是我，陈雨非。”
林黎开了门，看见陈雨非一脸的愁容满面。
两人进了房间，林黎关上门。
陈雨非有些丧丧地道：“林黎，你有没有什么办法能够保持体内灵力稳定？我有点害怕到时候出事。”
林黎摇了摇头，说道：“办法我没有。如果有的话，那也是靠其他灵力更高的东西维持。有资源的人不会缺这些。”
“如果你没有的话，建议你这个期间少用灵力。如果非要用，也一定要在关键时刻使用。”
陈雨非低落道：“抱歉，我知道我不该这么丧。我只是……我只是的确有些焦虑。最开始，因为封赏很高，所以我报名拼命地要脱颖而出，结果没想到这里的环境比我想象的更加艰难。”
林黎应道：“所以你更应该关注自身。这里的居民条件艰苦尚且还努力活着，而你，已经是泰山成舍对外的学生代表了。”
陈雨非顿时愣在原地。久久回不过神来。
“是这样吗？”
林黎点了点头。
陈雨非忽然有些释怀，真诚地说道：“谢谢你！我会注意少使用灵力的。”
陈雨非走之前问林黎道：“我能知道为什么你参加这个项目吗？”
见林黎不答，陈雨非解释道：“我没别的意思，之前在学校的时候，别的有钱人家的孩子都对此不屑一顾。”
林黎有些尴尬：“我有百万两白银的欠债，并不富有。”
陈雨非瞬间被震在原地，林黎苦笑着把人送走。
程弋一个晚上都没有回消息。
虽然这不是第一次了，但是在一个陌生且完全感觉不到安全的地方，林黎还是打心底的有点不安。这样的环境更让他无心修炼。
第二天晌午，乌尔塔带了几个侍卫随行。在出发之前，给他们一人分发了一碗热腾腾的扣马葫芦汤。
说是喝了这汤，便可预防瘴毒。
随后便主动请缨，带着人群浩浩荡荡地深入大山。拐过十几道弯，穿过一模一样的望不到边的绿色丛林，再爬过一座海拔两千多米的高山。
终于在傍晚时分堪堪到达了百蛇镇外围。
修行之人的精力比寻常人高很多，脚程也比寻常人快许多。故而走到百蛇镇，也只是觉得有些疲倦。
这种疲倦不是指肉体的疲倦，而是精神的疲倦。
没来过山里的孩子，比如显眼包二代魏秋远，刚上路一直都在感叹风景优美、空气清新。走的时间越久，走的里程越长。魏秋远就开始吐槽越来越幽深恐怖了云云。
最后干脆紧紧地挽着陈雨非的手，同他一道掐进队伍中间。
林黎还在内心感叹，他俩什么时候熟到这种程度。陈雨非就回头，一脸求救似的看着他，结果魏秋远一把将他转回去。
林黎有了答案，原来只是魏秋远单方面跟他很熟。
不知道是不是傍晚的原因，太阳落山后，百蛇镇显得有些荒芜和恐怖。
林黎看得直皱眉头。他突然对此行有一股不好的预感。
乌尔塔对宁襄恭敬地说道：“大人，百蛇镇到了。”
宁襄点了点头，对他道：“你带路。”
乌尔塔推脱道：“这……大人，百蛇镇夜晚禁止人员流荡。咱们最好还是离远一点，在林子里借宿。”
宁襄说：“哦？这话从何说起啊？”
乌尔塔说道：“这几年一直如此。倘若在百蛇镇夜行，可能会缠上诅咒。”
宁襄忙于公务，早就疏于修炼。因此，这会儿他略有些迷茫地看向戚无长老。
戚无长老是这次泰山成舍外派的核心人物。队伍里唯一一个六阶的神元合一高手。
戚无长老说道：“大人不妨直说。”
乌尔塔长叹了一口气，说道：“大概三年前，百蛇镇大旱。一开始人们只以为很平常，平时存的粮食和井水完全足以度过危机。”
“只是好景不长，人们渐渐发现村里越来越多的人失踪。而大旱也并没有消失，秋天过去，冬天过去，一场雨、一场雪都没有下。”
“百蛇镇人人自危。镇长第一时间向我发来救援信函。我们的人带着食物和水源连夜进了山，可是这一去却再也没有回来。”
“他们的家属天天来衙门闹，我也实在是没有办法了。于是我亲自带队进了山。结果傍晚到达时，百蛇镇跟我从前来时完全是两个世界。”
乌尔塔看着不远处的百蛇镇，陷入了回忆。
“我曾经在这里度过了十分美好的一个夏天。百蛇镇每夜都会有灯火通明的集市长街。家家户户夜不闭户。这里曾经是除瘴道最有名的富裕之地。”
“我和百蛇镇镇长的缘分也因此结来。因此，镇长一像我求援，我二话不说就派人送了几百担粮食和水过去。但当我再次看到百蛇镇，还未到深夜，却一派死寂、我就知道不对劲。”
戚无长老若有所思地道：“你怎么知道这是诅咒呢？”
乌尔塔苦涩道：“第二天彻底天亮时，镇民们出了房门，我们就进去将粮食和水源放进了镇长衙门。镇长告诉我的。所以我立刻上报了朝廷。”
戚无长老追问道：“前两任治患大臣怎么死的？”
乌尔塔摇了摇头：“我也不清楚。我们一直保持书信联系。但是后来一直等一直等不到信鸽回信。最后信鸽单独飞回来，我才彻底明白事情不对劲。”
乌尔塔补充道：“所以各位大人，你们一定要小心行事。”
最后，他们在郊外勉强搭了棚子，度过了一晚上。
第二天按计划，看到镇民们出了门，一行人才进去百蛇镇。进去后便直奔镇长衙门。
可谁知，镇长衙门早已结了蛛网。里面一个人也没有，哪怕是尸体也完全看不到。早已是一派物是人非之景。
钱生和李梧成是此次随行戚无长老的两名五阶副长老。
钱生细细观察一遍，对众人说道：“没有打斗的痕迹，东西也全部都好好的。这位镇长大人看来是自行离开。”
魏秋远不屑道：“胆小鬼嘛，觉得自已做不了就偷偷跑了。还冠冕堂皇这么多。”
乌尔塔看着魏秋远，厉声道：“成温兄绝不是这样的人！你怎么能肆意评价一个好官！”
魏秋远挑了挑眉，说道：“他能做，我还不能说！”
陈雨非纠结了半天，到底是拉了拉魏秋远的手臂，阻止他继续说下去。
魏秋远瞪他一眼，最后不说话了。
乌尔塔气得满脸通红。
钱生出来打圆场：“倒也未必。自行离开除了逃跑，还有一种可能，他有必须离开的理由。乌尔塔大人，秋远还是个孩子，您不要把他的幼稚话放在心上。”
戚无长老四处打量了一番镇长衙门。说道：“事已至此，我们就暂时住下来。乌尔塔大人有公务在身，可以先行离开。”
乌尔塔对着宁襄大人和戚无长老拱手作揖，忿忿地甩了甩衣袖，带着那几名侍卫离开了百蛇镇。