楚霁到药庐时, 秦纵和姜木都在。
待楚霁打开桌上的锦盒，煞有其事地点点头时，姜木终于憋不住笑出声来。
“楚霁, 你也太损了。”
这哪里是什么“仙丹”？分明是给皇帝的一部分解药。
在宦汲的劝说之下，贾业成和阿史那钜终于忍不住开始对皇帝下手了。
赵协此刻已经中了毒.药，这也是他近来觉得身子大不如前的重要原因。
可是, 这毒.药出自姜木和秦纵之手，又是慢慢渗透到赵协体内的，那起子太医自然查不出什么来。
在此情况之下，赵协当然就想起了楚霁, 派了个常侍过来。
所谓长生不老，阿史那钜并不相信，所以也不曾阻止皇帝的动作。
只是, 他陡然间觉得这是一个将楚霁拉下马的好时机。这才对着赵协好一番“洗脑”, 说楚霁或许与南奚战俘勾结，意图谋反。
旁人的话赵协或许不听，但阿史那钜是有功之臣，赵协亦认为自己是他唯一的依仗。
先帝在世时，就是东蛮主动示好, 主动将东蛮王的弟弟阿史那钜送往大雍为质, 与先帝商议策划了“秦家谋反”一事，意在夷秦家九族。
可东蛮自己也没有想到。在先帝旨意到达涪州之时, 秦屹拒不接旨，再次出兵, 背水一战, 灭了整个东蛮王室。
东蛮此举，原是为了先灭秦家, 再灭大雍。
谁知秦屹竟做的出这般玉石俱焚的举动，彻底断了东蛮的谋算。也因此大功，先帝为堵住悠悠众口，不得不放弃了“夷九族”的打算，只将秦家流放奚州。
阿史那钜也成了东蛮仅剩的王族。
赵协即位后，认为阿史那钜无族可依，生死皆在他一念之间，便开始重用阿史那钜，让其官拜大将军。
阿史那钜的确完成了“复仇”，甚至俘虏秦纵，几乎将他折磨致死。
可他也没有料到，半路会杀出一个楚霁来。
当日，楚霁为了带走秦纵，甚至将火烧到了阿史那钜身上。
在离京远赴沧州、失去兵权和放掉秦纵之间，阿史那钜最终还是选择了放掉秦纵。
如此这般，阿史那钜对楚霁焉能不恨？
楚霁心中明了，当时当日，只要他带走秦纵，就会惹阿史那钜不快。
所以，他便干脆一做到底了。
否则，又哪里来的今日的一场大戏呢？
楚霁随手将锦盒扣上，让侍从交给孙常侍。
随后，他无辜地眨眨眼睛：“有吗？”
他可是给皇帝送解药的耶，虽然其中的含量不高，但也能让他多活个几年。
姜木笑得腰都直不起来，却听得秦纵郑重地回了一句：“没有。”
楚霁朝着秦纵一挑眉：“还是阿纵懂我。”
姜木被两人的眉来眼去搞得一个激灵，耸耸肩，翻着白眼走了。
姜木走了，楚霁想了想，又吩咐纪安道：“你去传信通知宦汲，让他撺掇贾业成，把卓询之给我弄来赈灾。”
他早就收到消息，皇帝因着身子不好，愈发暴.虐无道，卓询之心灰意冷之下，已经让儿子辞官，将其送回老家避难。
现下
，楚霁要做的，就是让卓询之离开盛京，来到沧州。
原书中皇帝不理沧州之灾，是认为沧州无用，亦不看重沧州百姓的性命，平白浪费他的金钱精力。
可如今不同，皇帝吃了“仙丹”，会对沧州割舍不下。沧州百姓动乱，皇帝定会派钦差安抚。
再者，皇帝会认为，沧州还有楚霁在呢，赈灾自有楚霁出钱出粮，于他自己并无损失。
如此，加上贾业成的撺掇和卓询之自己的“作死”，皇帝定会将他派来。
纪安也领命离开，屋内只剩下楚霁与秦纵两人。
楚霁坐在椅子上，半晌低低地说了一句：“怪我吗？”
秦纵愣了愣，随即反应过来。
秦家从原本的钟鸣鼎食之家、武将满门之族变成如今这只余秦纵一人的模样，与南奚、与东蛮，皆脱不了干系。
但归根到底，是赵氏皇族的无端猜忌，让秦纵幼年丧母、少年丧父、自己被俘、满门被灭。
如此血海深仇，是个人都恨不得仇人早日丧命。
可现如今，楚霁却还要给赵协解药，让他再多苟延残喘几年。
秦纵走过去，半蹲下身子，摇了摇头：“赵协现在不能死，他得死在宏光九年。”
也就是三年后。
三年时间，沧州就能成为楚霁的后盾，让他有一争天下的资本。
在那之前，皇帝得活着。
楚霁向来知道秦纵的敏锐，此刻的不谋而合也让他心中生出难以抑制的欢喜。
心有灵犀，不外如是。
就像，他也知道秦纵此刻蹲在自己身前是什么意思。
从善如流地，楚霁将手搭在了秦纵的双耳旁，以安抚小狗的动作揉捏着：“知我者，阿纵也。”
*
孙常侍写了密信后，便整日呆在自己的院子里，不敢出门。
楚霁乐得见他这样，自然不会去管。
再者，就算是他想出门，楚霁也不可能同意。
总不可能为了演戏，楚霁真的就不让沧州百姓过正常的生活了。
外头是一派新年将至的祥和景象，楚霁不忍打扰，便也只能委屈孙常侍在他府中呆上几日。
近来沧州实在是没发生过什么喜事，先是大阙入侵，又有暴雪突至，现在又来了个孙常侍，劳沧州众人都陪着演戏，楚霁有心安抚热闹一番。
此外，酒楼一事也可趁此提上议程了。
就定名为“醉乡楼”，正所谓“好客连宵在醉乡，蜡烟红暖胜春光。”【1】正是应景。
楚霁给“醉乡楼”的定位是新颖出奇、价格适中。
他不需要一个日进斗金的酒楼，他更需要的是掌握最广阔的舆论风口。
士族那里日后他会交给卓询之负责，百姓这里自有楚霁去下功夫。
适逢腊八，大雍虽没有过腊八节的传统，楚霁却有些想念腊八粥的味道了。
沧州东城门处。
寅时（凌晨五点），宵禁结束，沧州城门打开。
天还未大亮，因此外头只有零星几个百姓在等着开门。
见到城门开了，他们还未来得及进城，便见到城内有数十人推着个板车出来，板车上还有一个巨大的木桶。
这是怎么了？他们不由得停住脚步。
木桶上的盖子还未掀开，便有袅袅热气从盖子的边沿逸出。
与此同时，一股勾人香甜的味道飘散开来，钻进每一个人的鼻尖。
就连守城的官兵也悄悄探了头。
其中一个人走到那官兵旁，悄悄将印信拿出：“楚大人命我等今日施粥。”
官兵虽见到这人虽没穿着官府中的服饰，但印信确是为真。
他点了点头，让后头的守军帮着衙役们一起维持秩序。
不少掐着点儿要进城的人也逐渐来到了城门口，都闻着这香味挪不开脚。
一人走到城门口，大声说道：“今日腊八，我醉乡楼开业。请各位乡亲们赏脸，来喝一碗免费的腊八粥。”
众人见此倒也并不奇怪。
这大家伙儿的日子好过了，城中各式各样的商铺也逐渐都开了起来，酒楼食铺之类的自然也不少。
在开业之初，不免有心思活络的举办一些吸引人的活动。
这粥的味道实在勾人，有不少人忍不住自觉排起了队，等着上前去领一碗。
领到粥的第一人，刚捧着碗呼噜噜地喝下一大口，就愣住了。
这哪里是粥？
粥的味道怎么可能是甜的！
不仅如此，这紫红色的粥熬得十分黏稠，用料十足，他只是喝了一口，就喝到了大米和红枣，好像还有糯米！
软糯的热粥滋润着喉咙，落到肚子里，是难以言喻的美好。
“你们这个醉乡楼，在什么地方？”那人连忙问道。
他家就在沧州城内，有事在外头耽搁了才今日从城外回来。现在还早，他还能趁机带家里人去尝尝。
“蒙您喜欢。咱们醉乡楼就在东六街最边上，你沿着道儿一打眼就能看见。”
那人一边说着，手上动作也不停，瞧着真是麻利极了。
听伙计这么说着，那人显然也想起了那个修建装修了许久的三层商铺。
他到东六街买东西时曾见过的，这样的酒楼，只怕是价格不菲。
后头等着的百姓已在催促，那人赶忙离了队伍。
一咬牙，还是决定先往东六街去看看。
醉乡楼门外已聚集了不少人，都瞧着这三层小楼望而却步。
也有胆子大的，缓步迈进了醉乡楼。
“你们这腊八粥，价钱几何？”那人寻了位子坐下，招来伙计便直奔主题。
“诚惠三文钱一碗。”伙计恭敬答道。
这人想了想，觉得价钱虽不算便宜，但还可以接受，便说来上一碗。
伙计躬身准备离去，那人忽见醉乡楼中央有一高台，问道：“这是何物？”
伙计答：“客官您算是来着了，我醉乡楼开业酬宾，说书活动连讲三天。”
这倒是新奇。
不多时，一碗浓郁芳香的腊八粥端了上来，那高台之上也走来一个穿着长衫的说书人。
“只说那钱马二人为祸沧州，鱼肉百姓。一日，一楚姓青年领沧州牧，与这二人展开好一番争斗……”
说书人的声音抑扬顿挫、慷慨激昂，让楼中众人全都沉醉于故事之中。
醉乡楼里的客人越来越多，三层小楼座无虚席。
……
州牧府中，楚霁领了几个人，快步走到孙常侍院中。
“霁为感念常侍大恩，特以黄金百两交换，将这几人换了回来。”楚霁的面上满是赤忱。
孙常侍原本瞧见这几个被叛贼虏去的侍从就气不打一处来，现听楚霁说花了百两黄金才将人换回来，他更是恨不得把这几个人再拿去换回金子来。
一人在那落霞山上被关着折磨了几日，原本还以为今天就是死期，未曾想还能再看见孙常侍。
他一把上前将孙常侍的大腿抱住：“大人，小的还以为再也见不到您了！小的无能，保不住陛下的赏赐，还请常侍责罚。”
孙常侍看着他这废物点心的模样更是生气，刚准备将人一脚踹开，就听见了一旁传来楚霁疑惑的声音。
“陛下的赏赐？什么赏赐？”