这免费送上门的劳动力终究是要还的。是以, 楚霁也丝毫不耽搁，翌日一早便将这些战俘分成十组，每组两千人, 由沧州守军看守着，带往各处山丘。
“你们，你们要带我去哪儿？”一个小兵颤颤巍巍地问着。
按理说, 他们这些战俘只有两种归宿，要么被杀，要么等着母国拿钱拿粮来赎。可是，距离他们战败还不足三日, 大阙怎么可能这么快就来赎他们？
那就只剩下一种可能。沧州觉得他们是累赘，又想着要震慑大阙，必定是要将他们尽数杀了！
难怪昨天的饭, 那样丰盛, 居然吃的是他从来没吃过的一种又白又糯的饭。后来他才知道，那个叫米饭。
现在想来，这应该就是传说中的断头饭了吧。
小兵是今年刚入伍不足三月的新兵，一想到自己就要死在这异国他乡，想着家里的母亲还在饿肚子, 不禁就要滚下泪来。
蒯信原本正在组织这些战俘分队, 被弄得有些烦躁。无他，他现在带惯了沧州那些令行禁止、训练有素的兵, 再来面对这一群散沙一样的战俘，实在是难以招架。
难怪秦将军说让他们几个来提前适应适应。这明年就要征召新兵入伍, 约莫一开始的时候, 也就是这个样子吧。
现在看见有人都要哭了，蒯信也急了, 这叫怎么回事嘛？
“这是咋了？有什么好哭的？”
“人都要死了，哭也不许了吗？沧州守军，怎么这样霸道？”那小兵或许是因为知道死期将至，胆子也大了起来。
蒯信觉得耳朵被炸得嗡嗡的，连忙掏掏耳朵，大声道：“谁说你们要死了？带你们去干点活儿，就这么叽叽歪歪的，你们不打败仗，谁打败仗？”
原本喧闹的队伍，一下子像是被泼了一大盆冰水，瞬间安静下来。
“说我们沧州军霸道？”蒯信又怒道，“告诉你们，咱们楚大人和秦将军是再好不过的人！对百姓、对军士，那都是顶呱呱的好。楚大人已经同意，要卖粮食给你们大阙，帮助你们度过寒冬。”
“你们本是一群侵略者，按我的意思，还管你们干什么？还是我们楚大人说，天下百姓的命都是命，他不能见死不救。”
蒯信原本就是这么想的。他性子直，不知道那些什么政治上的弯弯绕绕，他只是觉得，这些人这么可恨，他不领兵去灭了他们就不错了，居然还要去救他们？
最后还是大人和他说，灭了他们
只能得到一时的好处，最划算、最解气的法子，是狠狠地宰他们，一直狠狠地宰他们。让他们一边掏钱的同时，还能对你感恩戴德。
要不说，还得是楚大人呢？
那些大阙俘虏一听见蒯信的话，顿时都瞪大了眼睛，小声地议论起来。
原本的那个小兵也不哭了，难以置信地问道：“真的？”
“那是当然了。我们楚大人都和你们将军商量好了，就等你们大阙来人。”蒯信道。
“楚大人，真的是一等一的大好人啊！”小兵由衷地感叹道。
旁人也纷纷点头附和。
“好了。那现在，全军听令，跑步前进！”蒯信手臂一抬，指着前方。
原本混乱的队伍霎时得令，果真有条不紊地向前行进着。
他们想，楚大人这样的好人，不要他们这些战俘的命，还愿意帮助没有粮吃的大阙百姓。他们要是再不好好听话，那还是人吗？
蒯信看着有序的队伍，摸着后脑勺嘿嘿一笑。果然是楚大人的法子有用。瞧瞧，听话多了。
这两千人被带到一处山陵，又被分成四组。
主体部分的八百人被分布在山体上，背着锄头，开凿着田地。
另外三组也各司其职，一组三百人在山顶和水源旁开凿蓄水池。沧州降水量虽不算少，但与南方却不可相提并论。是以，楚霁的图纸上加了一个蓄水池，这样在降雨时便可将雨水储存起来，方便在少雨时进行灌溉。
又有三百人负责挖凿沟渠。这些沟渠自上而下，经过每一层的梯田。这样，农户便可引山顶之水灌溉土地。
最后一组负责背石头上山。这活计比较重，楚霁也不想太过苛待他们，所以这一组也有六百人。
石块的作用，是要在相应的位置进行垒石筑梗，以便初步形成地块的雏形，方便后续的梯田开凿工作。此外，用石块筑梗，也能最大程度地减少水土流失量，达到人造耕地与生态保护的和谐。
忙碌的一个上午很快过去，当山下的村庄冉起袅袅炊烟之时，蒯信立于山头，指挥着众人停下。
洗手，吃盒饭！
小兵到小溪边洗完了手，激动地搓搓手，随后打开了面前的食盒——希望今天也有那种好吃的大米饭。
食盒盖子刚刚打开一个缝儿，一股带着香甜的气息便扑鼻而来。小兵心中暗喜，许愿成功！
谁知，当食盒完全打开，居然还有肉！虽然只有三五片，但那可是肉啊！
他赶紧捂住食盒，小眼睛滴溜溜地转着，生怕被旁边的人发现。可再仔细观察一番啊，所有人都和他一样，小心地捂住食盒，都是一副藏着秘密的样子。
众人皆心领神会，互相嘲笑一番对方的不仗义，随后敞开食盒，大快朵颐起来。
蒯信见他们吃得头也不抬，当即也捧着自己的饭盒，一副哥俩好的模样，坐在早上哭的那个小兵旁边。
“说起来，你们大阙，平日里都吃什么粮食？”蒯信满脸好奇。
“我们平时吃的，叫木稷。红木稷不好吃，白木稷还行。但是，不能和大米比！”小兵吞下一大口米饭，配着肉汁，不知道有多香。
蒯信闻言，点了点头。随后，在脑海中开始疯狂搜索。大人说，那玩意儿应该是叫高粱，还有几个什么别的名字来着？蜀黍、乌禾、桃黍……
一个没忍住，蒯信又悄悄挠了挠头，还有啥来着的？哦，还有一个就是木稷！
大人说的，果然从来都不会有错。
“那肉呢？我听你们支将军说，大阙居然能吃上牛肉！”蒯信忍痛将自己食盒里的一块肉分给旁边的小兵。
小兵看着碗里多出来的一块肉，感动得泪眼汪汪，抽了抽鼻子，恨不得把知道的都说出来。
“我们那儿，有一种牛，食量很大，长得也比普通的牛要大。但是四蹄无力，根本耕不了地。这种牛，就是可以宰杀吃肉的。但是，也就只有那些贵族能养得起，我们这些平头百姓，最多年节的时候能买上一点。”
蒯信一想，也是，大阙那么干旱，人都要吃不上粮食了，哪里还有多余的草养牛？他要赶紧把这个消息告诉大人，或许有用。
“不满你说啊，我呢，就是喜欢听这些异国他乡的奇闻异事。因为我们大人总说，叫我多学习，多长见识。你和我说说呗，你们大阙，还有什么好玩的，我们沧州没有的新奇玩意儿。”蒯信摆出虚心求教的样子。
小兵见蒯信这么喜欢听，当即开始搜肠刮肚。
“我和你说啊，我们大阙有一种植物，那花开的，和天上的白云似的。最神奇的，是它还能制成衣服，那可是专门供给大王穿的。”
嗯，那就是棉花了，居然还是皇室专用。蒯信默默对号入座。
“你们这油，吃的是猪油吧。我们大阙不一样，养不起这么多的猪啊，吃的是另外一种油。我们用一种叫芝麻的植物榨油，那才叫一个气味香醇，别有滋味呢！”
得嘞，大人说的果然没错。别看这大阙地方不大，好东西还真是不少。
不过是一顿午饭的功夫，单纯的小兵被“老奸巨猾”的蒯信校尉，忽悠得家底都恨不得掏出来。
下午临上工前，小兵都几乎要与蒯信勾肩搭背，还约着蒯信，说等下工了，继续给他讲大阙风物。
蒯信眼睛一亮，嘿，我这回可真是要立大功了。
梯田的修建工作有条不紊地进行着。果真是人多力量大，不出三天，就隐约可见其雏形。
楚霁站在城墙上，遥望着远处山脊。
层层银带于山间飘逸，仿若卷起千堆白雪。又似群龙栖息，于山间盘亘，作戏水之态。
好一处人间盛景。
待春日，万民春耕之前，可先于边梗处种植紫花苜蓿，一举三得。一来，更好地保障水土保持；二来，能够提高土壤的肥力；三来，也能提供更多的牧草。
到那时，遍野紫花，清香弥散。他与秦纵于梯田脚下、苜蓿丛中策马；于高山之际、花香氤氲里赏月；在槐花满地、风吹飘絮时做槐花糕……何尝不是人间乐事。
可楚霁也深知，明年春耕之后，便是天下大乱之时。
他与秦纵，只怕是要少有闲日了。
别说是到那时了，现在的秦小将军也是个大忙人啊。
楚霁前日去大营里寻他，只瞧见他匆匆忙忙从营帐中出来，也不让他进去，搞得神神秘秘的。
他大约是能猜到，小将军在给他准备什么惊喜。
至于是何物，他充满期待。
适时，鲜于博的鹰隼于城墙上空掠过，朝着州牧府飞去。
楚霁拢了拢身上披风，信步回州牧府而去了。