来时的路上楚霁早就冷静了下来, 又有人来报过了，杨佑的伤势并不严重。姜木正在医治，楚霁自然放心。
外头的流民虽人数众多, 但带头闹事的终究是少数。他们见沧州城墙破败，便以为城中防守羸弱，想来个硬碰硬。
沧州百废待兴, 现在又距离战事四起尚远，楚霁便暂时还没有让人修葺城墙和城楼。因此，即使是作为主城门的东门城楼也格外简陋。
不怪会被这些人盯上。
只是，沧州的城防军已然击退了流民的第一轮进攻, 城门外消停不少。
楚霁和秦纵到东城门处时，往日熙熙攘攘的城门紧闭，是杨佑及时下达了命令。城门内聚集了不少百姓, 虽面露仓皇但好在没有造成伤亡和混乱, 衙役们正有条不紊地疏散人群。
众人见到二人来了，一下子就有了主心骨，脸上的神情一下子安定了许多。楚霁安抚好百姓后，便去了城楼。
城楼中点着几盏壁挂式油灯，并不昏暗, 反倒因为暖黄色的灯光, 显出几分温馨来。
姜木正泪眼濛濛地给杨佑包扎：“你说说你，你又不会武, 做什么要扑出去！”
杨佑躺在临时搭好的床铺上，面色惨白, 一脸凝重：“他们显然是看你身份不俗, 想着抓你做人质。你若是被抓住了，平定这场暴动的代价就不会小。我身为沧州别驾, 绝不能允许这样的事情发生。”
姜木闻言，动作都停了下来，眼泪立时便止住了，一双杏眼瞪得滚圆：“你！”难不成那日，是他自己在做梦吗！
那日蒯息的接风宴上，姜木还在生气杨佑不肯回应他，便故意和薛正喝酒，装出一副喝得烂醉如泥的模样。筵席散后，薛正见姜木这样，便准备送他回去。姜木自然不肯，谁知还没等他动作，杨佑竟主动将人抢了过来。
正所谓得不到他的心，就先得到他的人。姜木便准备借着酒劲儿，干脆莽上去算了。可谁知，杨佑就是个木头，他的假意引诱非但没有奏效，还把人吓得跑了出去。
姜木又是羞恼又是难过，竟也想学一把文人风雅，月下散步，对月抒怀。没想到，居然让他误打误撞听见了杨佑对着阿黄自言自语。他这才知道，杨佑也是倾慕于他的，只是因为容貌而感到自卑。
这还能忍？姜木一个助跑起跳，就扑进了杨佑的怀里，把一人一狗都吓了一大跳。随后两人自然是抱在一起互诉衷肠，而深夜被杨佑薅出
来吃了一嘴狗粮的阿黄，不满地嗷呜一身后，就回自己窝睡觉去了。
可现在杨佑居然说，为自己挡刀子只是为了大局考虑，姜木气呼呼地瞪着杨佑，气他是个木头，连说句好听的都不会！
楚霁一进门，就听见两人的对话。心念一转，他便知道了杨佑的意图。楚霁无奈地摇摇头，调侃道：“姜木身边我派了那么多衙役随扈，怎么就能轮到杨大人不顾安危，扑上去英雄救美呢？”
姜木原本还有些气恼，见楚霁进来便委屈巴巴地看着楚霁，那样子好像是在让楚霁帮他“主持公道”。可楚霁话音落下，他倒是琢磨出些别的意味来，立刻转头看向杨佑。
杨佑苍白的唇边竟带着一丝笑意。
姜木这下哪里不明白，自己被杨佑给骗了呢！就是嘛，自己身边跟着那么多带刀的，身手好的衙役，哪里就需要他堂堂一州别驾急吼吼地扑出来挡刀？明明就是担心自己，居然还嘴硬不承认！
楚霁看姜木的得意模样，决定好人做到底，送佛送到西，再给自家下属打一波助攻。他伸出一根手指，轻轻地点了下姜木的脑门：“这下高兴了？终于不哭了。”
姜木这才呆呆地反应过来。杨佑哪里是嘴硬不好意思，这是不舍得看自己一直哭呢。他心里又酸又甜，只得咬着下唇，杏眼含情看着杨佑。
楚霁耸了耸肩膀——这恋爱的酸臭味，他是一秒都闻不下去了。再者，外头的流民再不成气候，他也该去看看。
秦纵原本没跟着楚霁进到城楼之中，而是先去城墙上观察城外暴动的流民，锁定主使之人。确定了不过是一群乌合之众，秦纵便自顾自寻楚霁去了。
可他刚进门，就看见楚霁满眼带笑地戳着姜木的额头。就像那日，楚霁戳他的额头一样。这待遇，原来竟不是他独一份的。那他与旁人，又有什么不同？
楚霁走到秦纵身旁，倒是没注意到秦纵隐藏得极好的小情绪，脸上还是轻松的笑意：“去看看？”
站在城墙边，楚霁却笑不出来了。城外簇拥着大批的流民，密密匝匝地聚集在一起。这些流民衣衫褴褛，几乎称得上衣不蔽体。一个个蓬头垢面，满是脏污。让那本就称不上繁华的道路上，像是长出了大块大块的黑藓。月亮被暗云遮掩，城外只有零星的灯火照明，使这些人显得更加乌黑残破。
也不知是遭受了多少苦楚，才一路飘零到沧州来。
在流民的最前头，大约有几百人，有的手持武器，有的点燃火把，吵吵嚷嚷地叫嚣着，这些便是这次暴动的主要人员。
有一男子，站在这群人与普通流民之间，正语气愤慨、声嘶力竭地地发表着极具煽动性的言论。
“狗官不顾咱们老百姓的死活，不让咱们进城。和他们拼了！”
“天下皆知，新上任的沧州牧，是楚家最受宠的少爷。只要打进了沧州，金子都能当成石子扔了听响儿！”
“咱们有这么多人，不怕打不下沧州城！”
楚霁听闻此言，还真是想给这人拍手叫好，这一番言语，简直是尽得成功学大师真传。
先是同众人共情，大骂狗官不顾百姓死活，激起众人流离失所之痛、忍饥挨饿之怨、背井离乡之愤。再大肆宣扬楚家的巨富，皇商楚家，天下皆知。财帛动人，更何况这些人是最穷困潦倒的流民，其诱惑可想而知。最后，再点明他们有拿下沧州的实力和资本，无疑又是一针强心剂，让原本心动却胆怯的人也逐渐加入他们的队伍。
渐渐的，加入到暴动队伍中的人，从几百变成了几千。
可是，如果这人看向他的目光少些贪婪，看向流民的目光少些鄙薄，那他或许还会认为这是个可用的人才。
适时，一千沧州骑兵列队疾驰而来，队伍中高展着两面军旗，上头分别书着“楚”、“秦”二字。
骑兵已至，楚霁同秦纵对视一眼，秦纵会意，下了城墙。
“开城门。”楚霁一声令下，城门开了。
站在正中的，是一个身材高大、英俊不凡的男子，他穿着一身黑袍劲装，手提一杆闪着寒芒的银戟，闲庭信步般地走出了城门。
流民之中，那首领一见到城门大开，又只有一人守城门，心中顿时兴奋不已，立马高呼：“咱们冲进去！杀了狗官！从今往后，荣华富贵享用不尽！”
可还没等他带着众人拼杀，沧州城中又冲出两队士兵，骑着健硕高大的骏马，持着锋芒逼人的武器，以那黑袍男子为分界线，从两边向他们包抄过来。
骑兵的速度是何等的快！还没等他们反应过来，就已然被团团围住。包围圈不大不小地，正好将准备攻城的流民和普通流民分隔开来。
像一场毫无悬念的猎杀。
那首领何时料到这看着残破的沧州城中，还有骑兵这种恐怖的存在。他顿时只觉得天昏地暗，又不得不保持一丝清明寻找破局之机。
对了！那最紧要的城门口，竟然只有一人把手！这绝对是一个绝佳的突破口！
“兄弟们！直接攻进城门，杀了那狗官！”首领振臂高呼，以为必然一呼百应。可此刻，别说是刚刚被他鼓动才加入的流民，就是一直都跟着他为非作歹的所谓兄弟，都两股战战地看着将他们围住的骑兵。
众人听见首领的高呼，终于有了动作。可并没有像首领想的那样拼杀进城，而是像没头苍蝇般四处逃散，想要从那些骑兵的空档里钻出去。
但沧州骑兵怎么会给他们这样的机会？一人，一马，一刀便铸成了坚不可摧的人墙，毫不费力地便将众人赶回包围圈中。甚至，随着军旗挥舞，这些军士还会变换阵型，当真是波云诡谲，变幻莫测。
与其说是面对敌军的严肃战斗，不如说是一场必胜的实战演习。
这时，他以为是突破口的男子终于动了。那男子面色平静，漆黑的瞳孔中不带有一丝情感，他手中的那杆银戟同样无情，所到之处，便随手可取人性命。
先前，他何时见过这样的阵仗？原本那些沧州城防军击退他们的时候，也不过就是朝着空地放箭以作威胁，并不曾见血。
他回过味来，知道城防军不敢出手伤人，自然更加猖狂。可他又怎会知道，城防军不过是因为知道楚霁看重流民，不能擅自出手杀人罢了。
“逃！”他的心中只有这一个想法。此刻，他不再是三言两语就能挑拨人心的流民首领，只是一个面对死亡本能害怕的小混混。
可他将将转过身，甚至还没来得及迈出脚步，就觉得后颈一凉，随后像是有什么黏稠的液体喷射而出。他本能地想要伸手去摸一摸，却摸了个空，那脖颈之上竟然只有光秃秃的一截……
秦纵手中的长戟滴血，身边的尸体遍地。衬着低垂夜幕，就仿佛是地狱的杀神，索命的阎罗。
混乱的人群一下子像是被一只手扼住了咽喉，安静极了，连尖叫与哭泣破碎消散在血腥的空气里。
“贼首伏诛，从犯押回城中。其余流民，就地过夜，明日一早，便可进城安置。”
旷野之上，所有人不约而同地看向城墙之上，发号施令的那个人。清亮浅淡的嗓音，带着安抚人心的力量。
忽然间，清风袭来，天地之间只余下风清月白。暗云已散，皓月千里。
照在秦纵的身上，也平等地照在每一个士卒、每一个流民身上。