====================
斯内普回到霍格沃茨时天边已经泛起鱼肚白，不一会，这点苍白就会变成夏日清晨特有的金红色，道路两边的草木还沾有露水，鸣叫了一晚的昆虫静静睡在窝里。
他紧绷着的神经终于放松下来。
本来他可以早点回来，但贝拉特里克斯被黑魔王折磨太多次，纳西莎恳求他留在那里治疗她。
黑魔王为了惩罚马尔福——他自己则说是为了给马尔福荣誉，但是鬼才会信，看看纳西莎自从听见黑魔王的决定后就一直苍白的脸，谁都不会觉得这是荣誉。
总之，黑魔王大有将马尔福庄园发展成大本营的想法，现在很多食死徒会议都是在马尔福庄园召开的。
与纳西莎相反，贝拉认为这是对马尔福家无上的荣耀，也是绝佳的立功机会。
斯内普想到了在自己学院学习的德拉科，那个幼稚天真的孩子，但愿他暑假回家不会吓一跳，不，只要天一亮，所有消息涌进霍格沃茨，他很快就会知道自己的父亲已经被送到阿兹卡班了，他十几年来安稳舒适的生活被打破了。
他踏着晨雾和安宁的地板回到城堡，脚步比自己的理智快，他先去了赫奇帕奇的走廊。
站在葡萄架油画面前时，斯内普终于意识到，自己度过一夜危机后，第一反应居然是去找她。
诚然他找她是为了提醒她即将发生的危险，但是最主要的原因，仅仅是因为他想见她。
有什么念头一闪而过，斯内普站在油画前踟蹰，不敢抓住那个念头。
“你到底要在这里站到什么时候去？” 油画中葡萄架后的小情侣探出脑袋看他，没好气道，“这么喜欢窥探别人接吻吗？我祝你以后和爱人接吻时也被窥探！”
斯内普：……
斯内普立刻转身，看来卧室墙上那扇门还是有存在的必要的，他一点也不想和这样的油画人接触。
回到自己办公室，斯内普在黑暗的室内看见一抹光泽——是像绸缎一样的黑发的光泽。
他轻轻走到沙发椅旁，显而易见，这个家伙昨晚在这里度过一夜。
要是他没有记错的话，这几天NEWTs考试还没结束，她竟然在这么重要的考试期间和波特他们胡闹，好吧，波特他们也还在OWLs考试期间，这些人完全忘记了他们的学习。
看着她眼圈下的青黑，斯内普魔杖挥了挥，打开柜子，取出一条毯子盖在她身上。
她沉睡的时候，身上带着中岁月静好的感觉，但是她一睁开眼睛，就比波特还能闯祸，想到她惹下的麻烦，斯内普无奈地叹气，他摇了摇头就离开了。
他还有一些事需要找邓布利多商量。
赫莉亚娜醒来时闻到了食物香甜味道，她睁开眼睛，看到教授桌子上放着一个盘子，盘子里盛着焦黄喷香的烤圆面包，煎得嫩嫩的流心鸡蛋，烤得恰到好处的火腿，叶子青翠还带着水的生菜，一颗饱满的橙子，还有一壶热牛奶，这一顿丰富且美味的早餐。
她非常熟练地用变形术变出了洗漱用具，在教授这里洗漱完毕，然后就开始吃早餐，教授从不喝牛奶，而且这盘食物上还用了保温咒，显然是为她准备的。
她刚刚吃完最后一口早餐，一个守护神口信就穿过壁炉来到她身边，是斯内普教授的。
“现在来校长办公室，口令是奶霜老鼠布丁。”
他的声音听上去很不高兴。
赫莉亚娜忙不迭地走出去，一出门，她就被灿烂的阳光晃了眼睛，她连忙走到门厅处，这才发现第一节 课早都开始了。
来到校长办公室，刚推开门，她就看见邓布利多和斯内普一齐看向她。
“艾洛小姐，我以霍格沃茨校长的身份聘请你，担任霍格沃茨教授的助教一职，你是否愿意接受这个职位？”
赫莉亚娜刚一进门就被天大的馅饼砸中，砸得她反应不过来。
“我？天上掉好事我自然愿意，但是……我甚至还没有考完NEWTs考试，您就认为我适合这个职位吗？”
邓布利多道：“西弗勒斯刚刚告诉我，伏地魔对所有食死徒都下了命令，如果能找到哈利，就给他带回去，他要亲自对付哈利，如果找到你……”
邓布利多沉默了一下。
“也带回去，他要亲手给你索命咒。”
斯内普想起昨晚在贝拉特里克斯脑子里看到的画面，只感觉头疼，他就知道这家伙不会安分守己，昨天他趁人不注意迅速离开，错过了赫莉亚娜与伏地魔的“鼻子论”。
所以在别人脑子里看到那段对话时，饶是他一直冷静自持，也差点当场外露情绪，空洞的眼睛有史以来第一次裂出一条缝。
好在贝拉特里克斯被钻心咒折磨到神志不清，才没人发现他外露的情绪。
“你疯了吗？你竟然挑战黑魔王！你竟然说他……”斯内普说不下去了，他最近都不想再听到鼻子这个词。
赫莉亚娜讷讷道：“我只是想让他快点从哈利身体里出来，万一他操控哈利攻击我们，我们总不能伤害哈利。”
“总之，伏地魔对你印象深刻。”邓布利多道，“为了你的安全考虑，最好留在霍格沃茨，如果战争爆发，这里会是最后一个高地。”
“……总之，因为我太过优秀，邓布利多校长决定聘请我为霍格沃茨的助教！”
——这是赫莉亚娜对着家人的说辞。
玛丽和布莱斯高兴极了，当场就给孙女两个亲亲，梅和艾伯特则怀疑地站在一旁，艾伯特心想，霍格沃茨可从没有助教，这是出了什么事？
梅则看了看女儿的NEWTs成绩单：“亲爱的，十二门课程你只拿到了六个O，其他几乎全是E，魔法史和天文学甚至还是A，邓布利多校长为什么要聘请你呢？”
艾伯特也一样对此感到疑惑，不过，在最近的凤凰社会议时他就明白了校长聘请自己女儿的原因。
当他听到西里斯用开玩笑似的口气说那篇“鼻子论”时，艾伯特快活地笑起来：“真是有趣极了，那个这么对待神秘人的家伙是哪位英雄？我很想认识他，肯定是一位勇敢又风趣的人，对吗？”
长桌上所有人都同情地看向艾伯特，看得他摸不着头脑。
“事实上，咳”卢平清了清嗓子，“你已经认识了。”
他们看向缩在斯内普身后一个角落的赫莉亚娜。
艾伯特愣住了，他愣了好几秒，突然站起身，几乎掀翻桌子，他重重地拍着桌子：“赫莉亚娜！”
邓布利多道：“艾伯特，不要生气，孩子们离开这，大人要谈一些事情了。”
哈利他们接连离开，赫莉亚娜还坐在这里，她左右看看，大家都在看她，赫莉亚娜不服气道：“我已经毕业了，不再是孩子了！”
邓布利多笑着点头：“是的，是的。”
现在格里莫广场十二号的长桌两侧，就只坐着西里斯、莱姆斯、斯内普和艾洛父女。
邓布利多道：“西弗勒斯带来一个重要情报，对神秘人的一件很重要的宝物储存在古灵阁贝拉特里克斯的仓库里，我要把它拿出来。”
斯内普在贝拉特里克斯神志不清时听到她喃喃自语：“卢修斯弄丢了您的宝物，但是我没有，它还在仓库里，它还在……”
他废了一番功夫，终于知道所谓的仓库是古灵阁的金库，黑魔王的宝物，那一定重要非常，斯内普立刻将这个消息带给凤凰社。
邓布利多和其他三人商量好怎么行动后就离开了，为之后的行动做准备。
伏地魔带着食死徒如今恣意行事，他们在麻瓜世界制造了许多可怕的灾难，造成了许多人的死亡。魔法部部长福吉在登报告诉所有人伏地魔归来后，就引咎辞职了。
新任部长斯克林杰和麻瓜界首相就伏地魔归来事件进行了会谈，他告诉了麻瓜界首相，伏地魔正在屠杀麻瓜。
这让邓布利多加快了自己的行动，好在他已经毁掉了一些伏地魔制作的邪恶玩意，并且不久前在西里斯的帮助下发现了斯拉格霍恩的踪迹，一切都在往好发展。
斯内普看着他们离开，站起来整了整衣服，转头看向赫莉亚娜：“跟我来。”
赫莉亚娜不解地跟在教授身后，但斯内普并没有离开，而是伸手递给她一把空心三叶草门钥匙，示意她握住。
“门托斯”
天旋地转，赫莉亚娜跟着教授又来到了教授养魔药材料的地方。
“你不是一直说要学那个魔法吗？”斯内普推开门进去，倾颓的庄园前的庭院非常大，他的魔杖从袖袋中划出。
“这个魔咒，叫神锋无影。”
赫莉亚娜期待地等教授展示，斯内普瞪了她一样：“你希望我用这个魔咒打到你身上吗？如果你想去见梅林，可以自己动手。”
他魔杖挥了挥，变出几个木头人：“注意魔咒读法和手势——神锋无影！”
魔杖没有任何明显迹象，什么发光、火花通通没有，但木头人瞬间四分五裂，赫莉亚娜想起那两个食死徒身上的伤口，问道：“教授，这个咒语造成的伤害，普通治疗魔杖不能治愈吗？”
“是的。”斯内普微微挑了下眉，神情有些自傲，“只能用反咒，速速愈合，记住这两个咒语，勤加练习，快点学会它们。”
危险离她越来越近，她必须有实力确保自己的安全。
他念这两个咒语时像是在唱歌，配上低沉的嗓音，就更给人一种在听歌剧的感觉
赫莉亚娜学着他的样子，也将魔杖对准木头人：“神锋无影！”
木头人身体上瞬间裂出几条大缝。
“这个咒语不像别的黑魔法，不需要你心中有多大的施虐欲”斯内普走到赫莉亚娜身后，用魔杖抬起她的胳膊，“这里的弧度再快一点。”
赫莉亚娜突然想起上学期乌姆里奇手上突如其来且无法治愈的伤，转头问道：“教授，乌姆里奇……”
她愣住了，教授现在就在她身后，她转头的幅度再大一点就能碰到他的胸膛，呼吸间全是魔药的苦涩，她看着教授的眼睛，不知道为什么，教授此刻看着她，表情也愣愣的。
两人的呼吸渐渐交缠在一起，就这么看了好几秒，赫莉亚娜的脸慢慢红了，像是天上的红云全都贴到她脸上似的。
她猛地转过脑袋，斯内普教授则清了清嗓子。
“教授，我想问，乌姆里奇手上的伤是不是……”
“不是！”
“我还没说完……”
“不管你说什么，都不是！”
练习咒语间隙，赫莉亚娜又开始探索这个庄园，或许是因为伏地魔归来让教授没有时间再去研究魔药，这里两排温室的神奇动物全都清除干净了，种着植物的温室里面倒还是郁郁葱葱。
“赫莉亚娜，我们现在要离开了”斯内普的声音传来。
赫莉亚娜连忙跑出温室：“教授，我们修缮一下这座庄园吧，每次来都是一副倾颓的样子多不好看。”
她以为教授会拒绝，没想到教授说：“随便你，既然如此，我将这把门钥匙给你。”
他从巫师袍里取出一枚非常旧的铜制门钥匙，塞到她手里。
赫莉亚娜看了看手里锈迹斑斑的门钥匙，又看了看教授，总觉得从教授脸上看出松了一口气的表情，好像他一直想给她这把门钥匙，但苦于没有理由，如今她终于自己提出来，让他省了一番力气似的。
斯内普假装没有看到赫莉亚娜在看他，他说：“这座庄园除了这栋破房子和杂草遍地的庭院，剩下的地方就全是树林，如果你想修缮的话……”
他没说话，但意思很明显——你给自己找了个苦差。
“我有一个问题”赫莉亚娜看了看前后左右密密麻麻的树林，“这座庄园的占地面积是……”
“这座山，以及附近几座山，以及承载这几座山的岛。”斯内普道，语气平淡丝毫没有吓唬人的意思，“这座庄园的第一代并不喜欢和人交际，所以离群索居，来到挪威海中的一个荒芜的海岛上，并且种植了树木挡住房屋，后面几代人继承了先祖的性格，于是将树林越扩越大。”
赫莉亚娜看着方圆望不到尽头的树林，万万没有想到树林的尽头竟然是海，她在脑海中勾勒出一个社恐斯内普教授远离人类的画面。
“清除掉你的思想！”斯内普神情危险，看着她的眼睛毫不客气道。
“好吧！”赫莉亚娜将这枚门钥匙串进脖子上的项链里，“不就是修缮嘛，我想不是什么难事，先除掉杂草，然后种些花，我想种向日葵。”
斯内普皱眉看向她，就听她说：“向日葵结出来的瓜子可好吃了，房屋也得重新粉刷，问题不大，弗雷德和乔治刚刚装修好他们的商店，对此非常有经验，我可以请教他们，这些树就不动了，我们得检查一下有没有地精，以后等日子安定下来，温室的神奇动物就可以重新养回来，蛇怪培育得暂停，我猜到时候查违法事件肯定会查得非常严格……”
她站在夕阳的暖光下絮絮叨叨，斯内普听她说些不着边际的话，脸上慢慢浮现出连他自己都没注意到的温暖表情，他目光落在她的发顶上，轻柔得像一道阳光，视线慢慢挪到她锁骨正中的位置。
那条项链上坠着三枚小玩意，都只有指肚大小，一枚是可以保命的魔法木牌，他也有一个，一枚是血盟，是为了保护他而立下的誓言，还有一枚是通往普林斯庄园的门钥匙，他刚刚送给她，希望在危急关头可以带她逃离危险。
这三枚小东西像是三条结实的纽带，将他们两个紧紧绑在一起。
握住门钥匙，赫莉亚娜和斯内普先回到了蜘蛛尾巷，这里正在下雨，蜘蛛尾巷总是雾蒙蒙、暗沉沉的，下雨时就更加暗无天日，尤其刚刚从阳光灿烂的地方回来，这种对比尤为明显。
赫莉亚娜刚要用魔咒将灯打开，门口突然传来敲门声。
“咚咚咚”
斯内普按下赫莉亚娜的胳膊，和她对视一眼，两人呼吸都放轻了，斯内普无声地动了动魔杖，对着与天花板齐高的书架点了点，书架无声地挪动，露出一截逼仄的楼梯。
赫莉亚娜立刻躲了进去，书架合上，楼梯两侧墙壁上的灯亮起，她顺着楼梯快步跑到二楼，给自己用了一个隐身咒，悄悄趴在二楼往下看，是两个戴着黑色兜帽的女人，其中一个女人身量高挑，一段卷曲的鬈发搭在她胸前。
是贝拉特里克斯！
房门打开，两个女人进来了。
赫莉亚娜捂着嘴悄悄远离窗户，这才看清这个房间的布置，这里靠窗摆着一张桌子，桌子上摞满了书和羊皮纸，桌子旁边靠墙的角落放着一架衣柜，衣柜旁是一张床，非常普通的木板床，床上是半旧的灰色被褥，褥子很薄的一层，看上去非常硌人，睡觉肯定不舒服。
这张床显示这里是卧室，但这间卧室非常简陋，赫莉亚娜觉得麻瓜的监狱给犯人提供的住所都比这里要好一些。
她蹑手蹑脚地走下楼梯，趴在书架背后听贝拉克里特斯与那个神秘女人来此的目的。
“我想，只有你可以帮我——”坐在椅子上的纳西莎握紧拳头，如果此时喝一杯热茶或者酒，肯定能缓解她的紧张，但斯内普丝毫没有为她们服务的意思，他坐在自己惯常坐的旧沙发上，平静地看着眼前的布莱克两姐妹。
斯内普的眼睛微不可见地闪了一下，他对自己的房子施过魔法，此时能清楚地察觉到赫莉亚娜躲在书架后偷听，真是个胆大包天的家伙。
“你应该管住你的舌头，特别是当着眼前这个人！”贝拉特里克斯道，她转向斯内普，“你心里很清楚，我不相信你！”
“哦？纳西莎，我们最好听听你姐姐要说什么，免得她没完没了地打扰我们。”斯内普看向卷发女人，“你为什么不相信我？”
“有一百个理由！”
赫莉亚娜听到贝拉特里克斯像炮弹一样的诘问，一个接着一个，她默默替教授捏一把汗。
但是教授的声音依然平静，他非常清晰地用一贯的声音回答她，甚至音调都没抖一下。
他像是最优秀的杂耍钢丝艺人，走在万丈深渊上的钢丝上，却如履平地。
他半真半假，完全符合常人逻辑的回答非常严密。
“我有一份舒适的工作，何苦去阿兹卡班坐牢呢？在黑魔王回来后，我为他提供了邓布利多十六年的行动，这份礼物难道不比没完没了地回忆阿兹卡班更有价值？我再重复一遍，黑魔王都没有埋怨我留下来，我不明白你为什么说三道四。”
听着教授和贝拉特里克斯的交锋，赫莉亚娜能想象到一两分教授在火焰杯结束的那个晚上去见伏地魔的景象，那一定比现在还要艰难，但教授做到了。
接下来，她听到了伏地魔最新的计划，他为了报复卢修斯，打算派德拉科去杀了邓布利多。
赫莉亚娜站在书架后一动都不敢动，最可怕的是，她听到教授说：“也许我有可能……帮助德拉科。”
他……他要做什么？
他在把自己推往更艰难之处！
“你愿意，你愿意保护他，西弗勒斯，你能保证吗？”
纳西莎以一个母亲能做到的所有去保护她的孩子，她苦苦哀求，然后因为绝望，这种哀求很快就变成一种逼迫，只要她的孩子安然无恙，她不在乎别人付出什么代价。
“你愿意立一个牢不可破的誓言吗？”
“牢不可破的誓言？”
赫莉亚娜听到贝拉特里克斯发出一连串嘲讽又得意的笑声。
“哦，他会试一试，又是那套空话”她在房子里转悠起来，“又会临阵脱逃，懦夫。”
她走到壁炉旁，随意地拿起壁炉上的装饰打量：“当然，他会狡辩又是遵照黑魔王的指示。”
她拿起一个系着绿丝带银铃铛的松塔。
“准备魔杖”斯内普缓缓说道，“放下，贝拉，别动别人的东西。”
他的眸光阴沉得可怕，好像贝拉拎起的不是一只普通松塔装饰物，而是捏住了他的软肋、他的心脏一样。
赫莉亚娜在门背后攥紧拳头，在此刻，她发现自己竟如此自私。
她不在乎别人会因为黑魔王遭受什么了，她只能想到斯内普，如果他和纳西莎立下牢不可破的誓言，那就意味着他会替德拉科承担危险。
她几乎想冲出去，或者随便做些什么都好，只要能打断他们的牢不可破咒，但他们已经进行到最后一步了——
“如果德拉科失败，你愿意代替他继续完成黑魔王的吩咐的事情吗？”
“我愿意。”
这个回答意味着什么，赫莉亚娜不信斯内普不明白，如果他没完成任务，他会被伏地魔杀死，如果他完成了……
不，他不会选择杀死校长，所以他只能选择打破牢不可破的誓言，在说出“我愿意”时，他已经做好了必死的准备。
一如火焰杯结束的那个晚上，明知结果，却一往无前地走向死亡之地。
--------------------