在越人磕磕绊绊的着急讲述中, 李信不由强压下心中怦怦直跳狂喜，因为，他发现了一个秘密——传说中神秘莫测的西夷古滇国与夜郎国, 竟真的存在！
而这支西瓯越人，还与古滇国与夜郎国颇有渊源。
原来当年司马错率大军南下灭巴蜀之时，逃窜的蜀国王子开明泮带数万残兵, 从武阳一路沿雅砻江而下, 在攻下夜郎后又占领滇池，继而沿河道攻入文郎国，定都交趾古螺城——在那时, 广袤的滇国夜郎高原与如今的西瓯之地，皆在其统治范围内。
后来随着各地部落陆续反叛, 这支蜀国残存政权逐渐对滇地、夜郎失去了控制权，但百年间各地的血缘混杂纠葛, 让西瓯越人仍将古滇人和夜郎人亲热视作自己人。
既然是自己人, 如今西瓯交趾各地皆得了秦军的帮助, 眼看就能分地、分粮种, 过上他们往日不敢想象的好日子, 又怎能不恳求秦军去帮帮对方？
秦始皇二十七年四月，夜郎国、滇国相继落入秦国囊中。
在秦军准备沿哀牢山折返之时, 却遇到另一支数千大军偷袭，在越人轮番上阵与俘虏沟通一番后, 发现他们竟来自另一个神秘国度：古邛国。
既然对方主动跳出来攻击秦军, 李信立刻命俘虏带路, 一路打到了古邛国王宫。
分兵攻打西北部落的曹参, 却派擅长奔跑的越人来回禀：在该国西北边境，发现了大量马蹄脚印。
在道路崎岖的古邛国之中, 秦军并未看到一匹战马，这意味着：在这西夷之地的西北部，必有大片草原骑兵！
但千百年以来在世人的认知中，草原夷狄与百越诸地一北一南，绝扯不上半分干系，为何在紧邻西瓯的古邛国、在远离咸阳的最南端，竟会出现草原骑兵的足迹？
扶苏虽有一探究竟之心，但李信劝道，“长公子，此番我南征大军皆是步兵，纵便真能在古邛国西北境外，再发现另一个辽阔草原，亦难以步兵抗衡对方之骑兵，此事还需从长计议。”
如此一来，秦军便不可再朝西北继续打下去，只得在安排好驻守将士后，继续沿哀牢山南返。
而曹参却认为，既然他们发现了此地有草原，便该尽早为朝廷打探出确切消息，他主动请命愿携一名越人，乔装前往古邛国西北部打探情报，李信再三考虑后，同意了他的请求。
七月底，李信率军回到蒙武驻守的南越之地，将此事告知对方后，便押送着诸越与西夷之军，带着扶苏一路北上归咸阳。
而曹参，则带着一名年轻越人潜过古邛国边境，不想沿着草原没走上几日，便被骑马而来的草原士卒抓进了帐篷中，而让他无论如何也没想到的是，他竟在此地，见到了前往月氏为间的萧何！
萧何虽同样震惊万分，却面不改色地寻了个借口，顺势将他与越人留下收做自己的“奴仆”。
二人一对口风，曹参才知晓：此地原本归属羌戎，前些日子月氏王刚派大军攻占了羌戎，萧何此番，乃是奉命前来监管驻军将领。
萧何亦欣喜从曹参口中得知：大秦如今不但已尽收百越之地，还收服了西夷三国，南疆平矣！
同时，他心头不免又涌起一阵焦灼：曹参马上便能凭借灭越之功，再次升官拜爵受赏。
而自己，虽先后助月氏王灭乌孙、灭羌戎，本想借此挑拨东胡联手匈奴与月氏内讧，哪知，那两国竟如此沉得住气...
想到在月氏为质的那位阴鸷冒顿王子，他很快又渐渐平静下来。
不，这动乱，已经快来了。
...
实则，眼睁睁看着月氏接连吞并乌孙、羌戎的头曼单于，是恨不得即刻出兵击败对方的，不然，匈奴定会成为下一个目标。
怎奈匈奴势小，兵力远不如月氏，头曼单于数番暗派人手前往东胡，希翼成功说服东胡王与他联手出兵。
按理说，东胡王素来狂妄，以草原霸主自居，是绝不会坐视月氏进一步吞并邻国强大的。
但偏偏这几年来，无论他去的人以利诱，或以危言相激，东胡王就是不肯应下此事，反倒想拉他联手备战突袭秦国。
头曼单于想不想攻秦？做梦都想！莫说秦国有广袤的平原之地、丰沃的高产粮食，光是秦国那数千万人口，便让他垂涎三尺！
再者，他乃是贪欢好色之人，早就觊觎中原各地佳人了，若非如此，也不会为了取悦貌美的新阏氏，将本该立为继承人的长子冒顿送去月氏。
他先前将冒顿送走，便做好让对方有去无回的准备，遂故意派出骑兵，假意偷袭月氏一支部落，想借此激怒月氏王杀掉长子。
如此一来，不但能名正言顺扶持幼子为继承人，还能凭借长子之死，顺势激起匈奴人对月氏的熊熊仇恨。
可惜啊，原本为此事暴怒不已的月氏王，竟听了一个姓萧的游商之劝，硬是忍下了这口气...
想到这里，头曼单于狠狠将精美金杯砸在毛毡上，抬起两臂大吼道，“龙神呐，请赐予本王无穷好运与力量吧...”
他虽想得到秦国的土地粮食与佳人，眼下，却不得不先解决月氏这近患呐！
话音未落，就有侍卫撩开帐门，面带紧张进来禀道，“大王，东胡王又派密使来了！”
头曼单于猛地扭头，双眼愤愤一瞪，忽而又泄了气，“快快请来吧!”
势不如人矮一截，本王总有一日，要亲手灭了东胡...
这一趟，东胡使臣直接以命令口气，要求头曼单于立刻筹集二十万大军，而他们已说服月氏王出兵四十万，要在这秋季合兵百万东进攻秦。
到了这一刻，头曼单于终于明白东胡王的盘算：
无论是软弱的羌戎王，还是糊涂的乌孙王，都无法压制国中贵族部落，导致出兵屡屡碍手碍脚。
而强势又狡诈的月氏王，在攻下乌孙与羌戎后将旧贵族全杀了，手中独握掌兵之权。
他这几年，任由月氏壮大而不出手，等的正是联合一个强大的同盟攻打秦国。
在东胡王心中，秦国乃是世间最肥的一块肉，比他先攻打月氏得到的好处要多得多。
八月，已吞并草原大小部落的东胡、匈奴、月氏，倾尽国中积蓄之精锐力量，集结七十万步兵与三十万骑兵朝秦国北地边境靠近。
这一战，为表不灭秦国不罢休的决心，三国之王亲自挂帅出征。
他们不知道的是，秦国君主嬴政也认为休养生息数年，李牧蒙恬又在北地训练出四十万大秦骑兵，夺取阴山河套之地时机已到。
在秦国君臣的盘算中，草原各国部落逐水草而居，流动性与分散性极大，但冬日，草原将进入一年中最艰难的寒冷缺粮草时期，为减少人畜进食消耗与取暖，各部诸人，将会聚集在背风处渡过漫漫冬日。
此乃攻伐草原良机，大秦骑兵若分兵前往击破，胜算极大。
遂早在数月前，他便往北地新增四十万步兵，又命吕雉筹备出足以支撑大军一年的军粮辎重，通过备战直道已运往北地数郡。
值得一提的是，随着押运粮草军辎的革车一道运往北地的，还有方士们成功造出的□□。
十月，浩浩荡荡的草原百万大军来到阴山脚下。
接到探子传回的消息后，正在紧锣密鼓筹划作战方案的李牧和蒙恬乐了——秦军还没出动，草原骑兵竟主动送上门来挨打了？
还一送，便足足送来一百万大军的人头！
一百万是何等概念？当年长平之战，秦赵双方之兵力总和，至多也不过一百来万。
蒙恬沉吟道，“草原诸国粮草远不如我中原充足，他们敢合兵百万倾巢而出，想来，夷狄此番定有颠覆我大秦之意，野心倒是不小...”
李牧黝黑的英毅面庞上闪过一丝冷绝，慢慢勾起唇角道，
“野心？我大秦四十万骑兵与□□，比之夷狄野心何如？此战，秦军必可一洗中原百年耻辱！”
蒙恬冲他咧嘴一笑，“李将军此番，打算如何处置俘虏？”
李牧轻轻捏了捏双拳，慢慢道，“大秦在接下来的反击战中，以少胜多，全歼觊觎我大秦疆土之夷狄，何来俘虏？”
这场战事打得毫无悬念。
草原骑兵固然擅长马背上作战，但有了马蹄铁马鞍的秦国骑兵，亦极擅长马背上作战；
草原骑兵以肉奶为主食，相比之□□格更为强壮，但秦国骑兵手中的长刀，以当今世上最坚韧之精钢打造而成，锋利无比...
更重要的是，秦军有□□，只消点燃火绳往敌军一扔，随着轰的一声巨响，便能炸飞数名草原骑兵——
虽然，如今这□□之威力，远比不上后世的□□火药，但在这全民皆迷信鬼神的时代，一个比巴掌大不了几分的奇怪之物，随手一扔便能炸断数人手脚，这超过时代认知的神物，已足以让草原骑兵被吓得魂飞魄散！
如此一来，草原骑兵士气大衰，而秦军士气愈发激昂，在短短半月内便歼敌二十万！
头曼单于头一个心生退意，匈奴家底薄，比不得东胡月氏，二十万大军，已是匈奴国中七成兵力，如今已死在战场数万匈奴士卒，他哪敢再跟秦军对抗下去？
再者，若此番东胡与月氏灭于秦军之手，他岂非能趁机一人独吞草原？
于是，再无心恋战的头曼单于，在一个寒风渐起的深夜，趁着三国相约出兵偷袭秦军之时，悄悄带着剩下的十多万大军，仓皇往阴山以北策马逃去。
匈奴军队的贸然撤退，让本就心惊胆战的东胡月氏大军，陷入了愈发惊惶畏战的士气之中，东胡王接连杀了数名逃兵祭拜龙神，才稍稍稳住士气。
到了北方萧瑟的十二月，随着草原骑兵的越来越少，半点便宜没讨着、反损失二十多万士卒的月氏王，率领剩下的士卒愤而离去。
月底，为了面子而强撑的东胡王，连同他带来的四十万大军全军覆没，而秦军此时也能腾出手来，前往草原追击匈奴与月氏逃兵。
待蒙恬率军追至匈奴时，才得知头曼单于甫一回到草原，便被萧何挑唆趁乱回国、杀死阏氏幼弟、拉拢贵族势力的匈奴王子冒顿所杀。
而带着大军返身偷袭月氏的冒顿，又死在被萧何掌握的月氏留守军手中。
随着秦军战线的不断推进，李牧率军一路击败月氏与匈奴各路贵族，深入漠北两千里，打到了被后世称作“贝尔加湖”的瀚海旁，并在草原圣山狼居胥山勒石以铭。
而蒙恬则在率军攻下东胡境内后，成功击败从辽东方向赶来偷袭秦军的扶余人，并顺势将战场沿着东北方向，反攻进入扶余本土，成功将这片后世盛产顶级大米的肥沃黑土地，正式纳入大秦版图。
千百年来，中原王朝面对来自草原的侵扰残杀，毫无还手反击之力，只将“驱逐夷狄”视作获胜之目标。
但在秦始皇二十八年，天下攻守之势迥然逆转。
这一年，中原军队第一次筹建大规模骑兵以牙还牙，在李牧与蒙恬的带领下，秦军一路追亡逐北数千里，俘虏各部王公贵族，第一趟由中原人反过来成功征服这片辽阔的草原，并在阴山以南之数千里边关，沿着燕赵旧长城路线，重修以坚石水泥钢筋灌溉之长城。
而随着秦吏与驻军的陆续就位，秦语、秦字、秦钱、秦律与搬迁至此的秦人，亦旋踵而来。
在秦国从娃娃抓起的免费公学文化宣传攻势下，这些离中原腹地极远的草原之民，从此一代代说着咸阳官话、写着秦国楷书、感受着来自秦君的减税宽容仁政，自觉日子过得比从前松泛了许多，再不会有草原贵族随意来抢夺他们的牛羊与女子。
而此地发达的畜牧业，在与秦国兴旺的纺织手工业结合后，又让草原民众获得了额外的收入来源：剪羊毛，纺羊毛，织毛衣，制作各种精美的工艺毛绒制品...
从此，近到阴山脚下、远到瀚海之边，大秦疆域内草原之民，皆坚定认为自己是秦人，而绝非匈奴人或东胡人。
...
殊不知，早在扶苏跟随秦军前往百越之时，秦国国内的平静形势便再一次被打破了。
因为，咸阳城中又传出了新的流言：此番若秦国攻下百越，陛下必会下令让六国之民，全迁去填充百越之地。
很快，这流言便传遍了国中郡县乡闾，一时人心惶惶。
对故土难离的古人而言，若非升官发财，何人愿意背井离乡？更遑论，这目的地是中原人视为洪水猛兽的南边瘴气之地。
先前，暗卫首领带人顺藤摸瓜，查证暗中散播“废嫡立幼”之人时，所有的证据，皆指向一个居于咸阳的赵国贵族。
对方亦供认不讳，承认自己想借此挑拨秦国君王父子关系。
嬴政收到这消息却淡淡一笑，他心头早有一个怀疑的对象，但反复权衡后，并未再命人继续追查此事。
而这一回，他笃定流言出自同一人之手，此人对朝中形势，对他的心思，摸得太清了。
若说前一趟流言，乃是想借储君之位，挑拨他父子三人之情谊；
那么这一趟流言，便是想借百越之地，挑拨六国故民与大秦之情谊。
一如既往歹毒。
大秦若能成功拿下百越诸地，是真会派遣百姓前去充实人口、将中原农耕纺织技术带去融入当地的，但按他的心思，本是要抛出“减免十年税赋”之利，吸引大秦境内百姓自行前往的。
但对方此番，独独提出“朝堂将派六国之民”前往，乃是故意想在秦人与六国之民中插上一根横刺。
他自忖待对方仁至义尽，对方却以流言步步紧逼，是可忍，孰不可忍！
君王一道诏令下去，很快，王绾父子便被卫尉军押进了宫中。
面对王绾惊慌的矢口否认，嬴政略施小计便拿到了证据：王绾之子王北为保住利益，亲自跳出来，指认其父两次派人散播流言，并揭发了王绾暗中与六国贵族谋划，欲伺陛下来日巡游之机刺杀九公子一事。
担心君王不信此言，王北还供出了府中藏匿信件之处，卫尉军很快便搜查出王绾与六国贵族密谋之信件。
嬴政面沉如水看着这些薄薄的纸张，他们事无巨细谋划着巡游途中，或以铁锥击中明赫，或以意外溺死明赫....
君王再抬眸看向王绾时，眼中已是滔天怒焰！
早因亲子背叛而瘫软在地的王绾，只喃喃道，“陛下，臣错也！原来，子叛父而人伦尽失一事，并非只出现于王族之中...陛下，臣为大秦忠心耿耿数十年，如今一时糊涂迷了眼，还请陛下宽恕几分呐...”
君王已无心再听对方狡辩半句，当即便命人将王绾以“谋害皇嗣、意图叛乱”之罪处死，并收回曾赐予他的一切官职爵位。
而王北虽因检举有功可免死罪，但王氏一族之荣耀，却是再也保不住了，迎来一个满门爵位封地全部褫夺贬为庶人之下场。
被押出章台宫的王绾，在与匆匆进殿禀事的李斯擦肩而过时，忽然心生悔恨嚎啕大哭不已。
若老夫如李斯这般，事事以君王马首是瞻，纵便王氏因废分封一事失去巨大利益，却又何尝不能如李氏这般，凭借功劳与忠心让儿孙步步高升？
若如此，何至于沦落到丢官夺爵、父子反目、满门失势之地步！
再者今日之大秦，国力已如此强大，纵便失去封地，纵便往后只有官职与虚爵，陛下，又岂会亏待我等老臣？
老夫失悔莫及！
...
可惜，无论王绾在临死前是如何百般悔恨，亦无法再看到大秦北击匈奴、南收南越西夷之煌煌盛世了。
秦始皇二十九年夏，在各地郡县源源呈来百姓的请愿下，在文武百官的再三恳求下，秦始皇嬴政带着太子扶苏与幼子明赫，开始了帝国统一后的第一趟巡游：北狩。
而这趟北狩之行，他将顺应悠悠民意，前往狼居胥山举行祭天封礼、前往瀚海举行祭地禅礼，以敬告天地神灵：这片千百年来桀骜不驯之辽阔草原，如今，已被大秦收入囊中！
在咸阳百姓兴高采烈的“我送舅氏，曰至渭阳。何以赠之？路车乘黄”赠别歌声中，帝王的六马金根车在群臣与卫尉的浩浩荡荡陪伴下，踏着咸阳的晨光辚辚出城而去。（1）