他满怀憧憬地畅想片刻后, 急忙回过神来兴冲冲劝道，
“陛下，臣当日居于稷下学宫之时, 曾听恩师一位游历诸国四海之友人提及：若由代郡出发，一路往西而行二千余里，便可遇见一座夷狄奉为龙神化身之圣山, 名曰狼居胥山...”
“臣以为, 待我大秦来日踏马漠北，一洗中原百年血耻，陛下又何必如齐儒所言, 前往泰山封禅？无论我大秦关中秦岭，或是山东六地之嵩岳泰山, 皆有些司空寻常，实难匹配陛下之无上功绩...”
“届时, 陛下若能前往狼居胥圣山, 以青牛白马祭天祀地, 以大秦之君的身份封禅于此, 宣告此地从此归属中原, 以昭示我秦军征服夷狄之举，实乃前无古人之巍巍壮举哉！”
啊, 这场面真是想想就令人壮怀激樾，他兴奋得话音都在微微打颤, 蒙毅眼中亦霎时射出期待的光芒。
嬴政眸中飞快划过一抹熠熠亮光, 却意味深长瞥了他一眼, “无论是泰山还是狼居胥, 朕又何时应过封禅之事？此事古之未有，纵便尧舜圣贤之君亦不曾封禅山巅, 不过是齐儒杜撰之妄言罢了。”
李斯一噎，忙又开口道，“陛下，尧舜之功绩，如何能与您相提并论？您有一统四海之功，又有...”
这时，蒙毅带着信使大步进殿走来，面色凝重呼道，“陛下，南郡有急报至！”
李斯急忙顿下话头，转身朝对方看去，嬴政亦敛下笑意看向信使。
满头大汗的信使一至殿前，便立刻噗通跪下，双手举着密信颤声喊道，
“陛下，小的奉郡守令启程之日，百越蛮夷集结二十多万人，一路沿繇水至夷道攻破州陵县，南郡亦危矣！”
李斯不由面色大变，蒙毅急忙接过密信，拆开封泥呈与君王。
嬴政快速浏览着南郡郡守写来的求救信，垂眸间神色喜怒莫测。
各郡县配置的守备军人数，与当地人口和地理位置息息相关，南郡并非边塞要地，朝廷不会在此驻扎数十万边关大军，遂只布防了四万兵力。
但这人数，在非边关之郡已算极多的了。
当日老将王翦坚持认为，南郡虽非直临百越之门户，却有繇水洈水等数条河流与夷道相接，又紧邻大秦南门长沙郡，为防蛮夷顺河流而上侵扰，郡中必须有足够人手，做好应战或增援准备。
可如今，纵便加上大秦南门长沙郡之兵力，亦不足二十人——长沙郡只有十万守备军。
那么问题来了，为何同是边关之地，北地雁门郡代郡布防之兵力，远远超过了南边的长沙郡？
此事，并非大秦君臣思虑不周，而是与南北敌人实力息息相关。
早在六国未灭之时，草原上便经历了顺轮腥风血雨的绞杀，矗立着东胡、匈奴、月氏等打败小部落的劲敌，它们占领着大片水草肥美的广袤土地，以牛羊马匹换取盐铁兵器，亦步亦趋地追随着中原变革的步伐，悄悄壮大实力。
如今，东胡与月氏仅控弦之弓手，便有二十万之众，更遑论各国铁骑兵力——以一马平川畅行中原的北边草原，一直是列国强敌，必须以名将率重兵压制。
而百越各国，却与自称蛮夷的南方楚国接壤，地理位置远离繁华的中原列国，加之山路崎岖陡峭难行，鲜少与中原列国有所来往，在这信息闭塞的客观环境中，仍旧过着刀耕火种、以氏族部落聚居的原始生活。
再者，百越之地瘴气遍布、蛇虫满地，茂密的原始森林中，更不时有豺狼虎兽出没，着实并非宜居繁衍之地。
赤脚而行的越民们虽然桀骜不驯又凶悍善斗，屡屡凭着石刀木弩侵扰楚国，但生产力落后的他们，武器不如人，兵力亦不如人，终究难成气候。
正因如此，楚国先前虽防备百越，却又轻视百越——楚军驻扎在南门长沙郡之守备军，不过区区六万兵力。
地广人稀又内斗不断的百越，纵是想召集两三万人攻袭中原，亦需同时笼络数十个部落筹集人手，如何能与动辄调集数十万骑兵的北方强敌相比？
在长沙郡布防十万兵力，又在南郡布防四万兵力，已比楚国当日翻了一倍，按理说，两郡合计十四万兵力互为增援，大秦朝廷这番布置是万无一失的。
可偏偏，绝不会发生的意外却发生了。
等了几息后，李斯悄悄抬头看了一眼君王，满面忧色斟酌着开口道，
“陛下，百越诸国从未这般大规模召集人手北上，臣认为此事十分蹊跷，恐需派人前去查实缘由...但眼下蛮夷绕行而偷袭南郡，纵便长沙郡即刻派人增援，我军兵力不足，亦不擅水道河战，恐会吃亏占下风，还请陛下早些派出大军驰援呐！”
嬴政神色淡然放下密报，以修长白皙的指骨轻轻敲于绢布之上，在清脆的轻击声中，他看着李斯若有所思道，
“援军，朝廷自是要派的，但朕忽然想到一事...”
李斯与蒙毅急忙齐刷刷期待地看向君王，只听清朗的声音继续道，
“据探子先前来报，百越各国土地虽广，人口却极为稀少，区区十万人之国，已被视作诸越之大国...所谓来而不往非礼也，他们既然这般觊觎朕之疆土，朕又岂能不以同礼待之？”
“如今，百越已出动二十多万兵力北上，想来诸国防守必然空虚...我大秦正可趁此良机，再派另一支大军南下，一举攻下百越之地。”
面色严肃的蒙毅登时转忧为喜，忍不住出声大赞道，“陛下英明！此番百越主动侵扰我大秦疆土，大秦正能以复仇之名，顺势挥军南下攻打诸夷！”
李斯却迟疑道，“陛下，能借此反攻良机诛灭百越蛮夷，自是大利于我大秦之事！但百越崎岖山道密布，又有无数河流贯穿其间，地势险峻远在楚地蜀地之上，我大君若要运粮至此，恐怕车马不畅，只能依靠人力肩挑背驮...”
“而此地蛮民人数虽少，却皆有凶狠嗜杀之名...臣担心，若我军到时粮草补给不利，此战将陷入被动胶着之态...”
据他所知，王翦当日给出的攻打百越之兵力预估，乃是五十万之众，与大秦防守百越之轻量兵力截然相反。
何故？百越之崎岖多变地形，易守难攻也！
他担心，大军若进入山地沼泽作战，战事时日将可能无限期拉长，这意味着，粮草问题将成为制掣秦军首当其冲的障碍。
嬴政却笑着起身，从案桌上翻出一张水家送来的施工草图，衣袂翻飞下殿来到李斯面前，将舆图递给他，“爱卿之担忧固然有理，但诸昭子早已为我大秦解决隐忧，爱卿不妨一观。”
李斯急忙双手接过草图，茫然地看了半晌，根本看不懂这些弯弯绕绕的线条标志，他看得懂地理舆图，却实在看不懂施工之图啊！
直到君王上前，指着其中一段线条解释了几句，李斯才越看草图眼睛越亮，连声音都激动得高了两分，
“陛下，这...我大秦此番竟借修路建渠之机，在长沙郡湘水一带修了一条备战转粮饷之渠？水家众人，真乃深谋远虑之大才啊！”
作为朝堂大臣，李斯自然知晓大秦整合四海大道沟渠之事，也知晓随着咸阳段工程的完工，各地路渠业已陆续竣工——但作为半分不懂工程诸事的门外汉，他跟许多文武大臣一样，只粗略知晓哪一段要修路，哪一段要修渠，却并不懂工人们具体会如何修、修成何样。
是以，他压根不知道，水家呈交给君王的路渠方案中，早就将大秦攻百越的粮草运输问题考虑进去了。
嬴政颔首道，“当日诸昭子拿到楚地勘绘舆图，便进宫来见了朕一趟，楚地流经长沙郡之湘水，与越地西瓯一处漓水相距甚近，他认为只需设法凿通其间山涧，再以渠连接，便能成功贯通两条河流...”
他指着草图上一处以朱砂标记的地方，沉声道，“如今长沙郡之渠，已在湘水凿山修出一半，我秦军只需占领西瓯此地，随军前往之工匠，便可在漓水继续施工连通两端渠路...”
李斯兴奋举着草图，眼中亮色越发光泽，“如此一来，我秦军粮草便可顺着长江而下，纵便平越之战经年持久，亦不会再有缺粮之忧！”
他暗暗思忖着，此番百越一反数千人侵扰楚地之常态，悍然集结二十多万大军攻打南郡，莫非，秦国在湘水建渠一事，被他们猜出了意图，这才先下手为强？
不过他再转念一想，不对，修渠修路一事，施工何其繁琐复杂，纵便老夫亦未料到水家未雨绸缪留了这一手，以百越蛮夷之智，如何能猜出这十多尺宽的小渠，是做运送粮草之用途？
此事仍有蹊跷！
蒙毅也高兴地暗暗握紧了双手，这意味着，大秦很快就能解决百越带来的南境隐患，南疆将平矣！
君王当日召来武将商议一番后，命吕雉即刻调集足够二十万大军耗用之粮草军辎，派出王贲父子与刘季带大军前往南郡驰援。
借着，他又命李信蒙武带着曹参、樊哙等将先行操练兵士，待粮草军辎备齐后，便率五十万大军南下反攻百越之地。
正在朝中因备战而日益紧张忙碌之时，暗卫首领又将一个消息传回了章台宫：
近日咸阳城中，关于陛下欲“废长立幼”之流言甚嚣尘上，城中百姓暗地议论长公子宽厚仁义，乃是爱民之人，皆盼着陛下勿要学赵武灵王，因宠爱幼子而废弃长幼纲常之道，从而让大秦朝堂陷入混乱之中。
暗卫首领悄悄瞄了一眼君王喜怒难辨的面容，硬着头皮继续道，“百姓们认为...立嫡立长乃合乎伦常之礼，废长立幼则是国乱之兆..而且，九公子既非陛下亲子，更不可扰乱纲常之礼...故而...故而...”
嬴政听得心中不喜，不由挥手打断他的话头，面无波澜道，“朕问你，此事究竟是百姓如此认为，还是有人想让他们这般认为？”
在大臣们眼中，自然不知晓小崽以仙法成为他亲子之事，但小崽被扶苏抱回宫的身份，亦绝非人尽皆知之事。
知晓此事之人，唯有朝中宗室大臣，寻常百姓并不知情。
如今这流言，既以小崽之出身来攻讦他，可见流言的源头，并非来自咸阳庶民富商，而是朝中知情之人。
暗卫首领看着君王骤然变冷的气势，不由猛地打了个激灵，急忙拜道，“多谢陛下提醒，臣马上带人去彻查此事！”
看着暗卫首领告退离去后，站在一旁有些焦灼的蒙毅，不由面露沉思之色。
此流言，摆明了是想借助悠悠百姓之口，逼迫陛下尽快立下太子人选，而流言矛头，却以冷箭直指长公子与九公子...
这支冷箭阴毒之处在于，它暗藏一箭三雕之意：
若陛下怀疑此流言乃长公子授意而起，便会对长公子僭越之举心生警惕与不喜，继而果真不肯立长公子为太子，从而令父子间生出嫌隙；
若陛下想立的本就是长公子，却迫于流言压力而提前下诏册立，长公子恐怕会将此归功于流言，进而怀疑陛下原先确有废长立幼之意，依然会令父子间生出嫌隙；
而若陛下，原本真有立九公子为太子之意，亦让九公子有了同样的期待...
恐怕，无论陛下最后立长还是立幼，皆会伤及长公子兄弟二人情谊，甚至反目成仇...
想到长公子与九公子素日的兄弟情深，蒙毅只觉一阵头痛欲裂——九公子固然并非陛下亲子，但九公子乃是仙童降世，事关仙人之事，岂可以人世间常理忖之？
但有一事，他是一清二楚的：散播这流言之人，必对两位公子之兄弟情谊心知肚明，亦对陛下如今重视民心一事了若指掌，这才想出如此阴毒之计，以让陛下父子三人，同时陷入煎熬之中。
自古以来，王族权力之争，将撕毁一切父子兄弟亲情伦理...
他愁眉苦脸暗叹半晌，忽然想起一事，急忙看向起身来回踱步的君王，低声提醒道，“陛下，此事切不可让长公子与九公子知晓，臣担心，若是...”
嬴政却抬眼看了看他，摇首道，“世间流言随风而散，风之所至，流言必亦所至，这小小的咸阳王宫，如何锁得住风声乱语？”
说着，他便负手迈步，缓缓朝殿外走去。
这突如其来的流言，虽暗藏挟裹民意逼迫君王立储之意，但也算歪打正着了。
嬴政如今迟迟不下诏立太子，正因有些举棋不定，却不想与群臣提及此事，以免扰乱朝堂之心。
按理说，扶苏是他寄予厚重希望的长子，天然便是名正言顺的储君，他亦一直看好这孩子。
扶苏先前虽然有些仁弱，如今跟着自己与张良学了些处世治国韬略，却已愈发坚毅果敢，若由他来做大秦储君，自是合格的——正因有心栽培这孩子，他才会让张良做他的太傅。
可随着明赫一天天长大，他亦分不清自己究竟是出于疼爱幼子之心，还是怀着“明赫来自仙界，可知后世之事，所思所想远比扶苏更长远”的心态，开始在二人之间犹豫起来。
相比之下，年长九岁的扶苏自然更为稳重得体，但前些日子关于废分封一事，扶苏有些瞻前顾后之犹疑，而明赫却兴高采烈赞同废分封行郡县。
此事，愈发让嬴政看明白：扶苏之本性，确是温良敦厚之人，他不忍来日即位后，让兄弟姊妹失去封地与爵位倚仗；
但扶苏这分善意，亦注定了他若即位，指不定会在国中那帮宗室贵族的劝说下，改诏废除郡县制而重立分封。
换而言之，扶苏偏于保守的执政理念，终究与他试图一步步清除沉疴之理念南辕北辙，来日恐会带领大秦，再次走向周王朝之覆辙，这是他绝不愿看到的。
而若是明赫即位，定能矢志不渝按照他规划出的大秦未来道路，一步步带着臣民前行落实。
这一点，嬴政是深信不疑的。
但若立明赫为太子，不但会招致群臣激烈反对，亦定会让扶苏伤心不已，而以明赫之性子，每每声称要为父皇挣很多钱的他，恐怕亦不会感到半分开心...
难得陷入左右为难的君王，便这般翻来覆去比较着，幽叹着，不多时便已来到园子中。
已练完武术师傅布置的任务、正在与韩信嘻嘻哈哈举着木剑乱挥的明赫，在宫人的请安声中，急忙惊喜转身朝父皇奔去。
嬴政命人带满脸灰土的韩信前去重新梳洗后，便挥退旁人，牵着明赫慢慢在园中散步，本想试探一番小家伙的心意，话到嘴边，却又换成了旁的家常话。
他在思考，该如何措辞，才能不伤害小家伙与扶苏的感情。
正所谓父子连心，虽然君王的面色一如既往和煦温暖，言谈间亦毫无异常，对父皇无比在意的明赫，却依然敏锐地仰头奇怪问道，
“父皇，您今日是有什么心事吗？如果您遇到不开心的事，一定要跟孩儿说一说哦...”
嬴政看着他童真无邪的清澈眼神，不由俯身将小家伙抱起，摸着他的小脑袋，慢慢斟酌着措辞，
“朕不知，扶苏可适合做我大秦太子？”
“啊！？”，明赫茫然抬手摸了摸父皇的额头，又摸了摸自己的额头，再转头四周看了看，疑惑不解道，“父皇，您是在问孩儿吗？”
嬴政认真看着他的眼睛，颔首道，“正是，朕听闻，咸阳城中近日流言四起，世人皆称朕有废长立幼之意...朕一时亦不知，吾儿与扶苏，何人能成为大秦更好之储君...”
话音未落，明赫已气红了小脸，急声呼道，“父皇，那都是旁人胡乱说的，您千万不能信啊！阿兄是长子，是您之亲子，更有信士爱仁之名声...孩儿是幼子，是您之养子，断不能与阿兄相提并论啊，您千万不能把孩儿放在储君的位置考虑啊...”
说着，他在心中悄悄发誓道，“可恶，有人竟想算计扶苏的皇位！既然如此，我一定不能让父皇知道我也是他的亲子，这事，必须捂得严严实实的...”
嬴政轻轻一下下顺着小家伙的头发，无奈之下又有些释怀，小崽对父兄是何等赤诚之心！
既然开了头，倒也无甚再迟疑的，他便将自己担忧扶苏来日即位、会改弦更张一事，细细说给小家伙听，然后温声总结道，
“但若是数十年后，由吾儿明赫即位，朕相信你绝不会改郡县为分封。此事，关乎我大秦基业兴衰存亡，关乎天下生民安稳动乱，朕断不敢掉以轻心...”
明赫忙劝道，“父皇，您误会了，阿兄如今很厉害了，他绝不会轻易被别人怂恿挑拨的！他那日建议您缓行分封制，只是不忍心旁的阿兄阿姊们失去封地，换成孩儿，亦是不忍心自家兄弟姊妹这般的呀，这是人之常情呢...但若事关国家大事，阿兄一定会如孩儿这般，坚定拥护郡县制的！真的！再说，孩儿也会一直守在旁边监督他的...”
说到这里，他忽然心念一转，不对啊，父皇如今既不追求长生乱吃丹药，又天天坚持练五禽戏，身强力壮并无半点不适之疾，指不定真能活到一百岁呢！
思及此，他又急匆匆仰头补充道，“父皇，您放心吧，就算阿兄当了太子，凭借您这强健的身体，又天天练长寿之五禽戏，少说也能活上一百来岁，到时有您在一旁看着，阿兄纵便即位，也是绝不敢改郡县为分封的！”
他暗暗打定主意，到时一定要想办法，让父皇活上一百岁，既然张苍能活过一百，赵佗也能活过一百，父皇为什么不可以？他一定能想到法子的。
嬴政听了这话，不由心头一跳，一百岁？按小崽这话说来，五禽戏...竟真能助朕活到一百岁？
若真能如此，他倒可晚些将皇位传与扶苏，待心有余而力不足之时，亦可从旁指点几招，想来大秦郡县制，定能平稳度过秦二世之时——
世间一切新政，怕的皆不是开头之难，而是二世半途而废之忧。
当年山东六国，有多少强国变法之新政，是亡于下一任君主之手。
因为，每每下一任君王即位之时，正是新政根基未稳、而旧利益者尚有余力反扑之时。
但若如大秦当年遵循商君之法这般，接连有两代君王遵循新政，随着旧利益者余力的渐渐涣散，随着新利益者队伍的日渐强大，此事，便极难再有转圜余地。
在君王再三确认小家伙真无半分想当太子的心意后，很快便下诏：立长子扶苏为大秦皇太子。
储君之位既定，在咸阳百姓欢天喜地的庆贺中，流言自然不攻而破。
而悄悄前往章台宫，劝父皇收回成立、改立明赫未果的扶苏，却坚持认为自己对大秦之贡献，远不如自家小九阿弟，他往日因长公子之身份备享殊遇，已是万分羞愧，如何再敢无功而忝居高位？
在扶苏的再三请求下，嬴政终是答应，待诸事准备妥当，到时便让他跟着李信蒙武等人，亲随大军前往百越灭敌。
君王虽然难免担忧长子之安危，但长子能如此磊落坚毅有担当，他亦是备感欣慰的。
今日之扶苏，仍敢与他据理力争，亦能与他无话不谈；
他忠于君父，却从不误解君父；
他不但饱读诗书，苦练武术，亦愿主动请缨为大秦而战；
如今君王面前即将满十六岁的英武少年，终究与神画中手握重兵而自刎的扶苏全然不同。
...
他们不知道的是，随着立储诏令的颁布，一处华美大宅之中，有一身穿华服之青年，正在举杯兴高采烈道，“阿父，如今陛下既已下诏立长公子为太子，想来待九公子再长上几岁，从旁人口中知晓这人间权力之无上妙趣，定会与陛下及长公子生出嫌隙，届时，我等自可趁机笼络九公子...”
他对面之人慢慢啜着杯中之酒，冷哼一声，“吾儿果然聪慧！这权力之美妙无极滋味，但凡品过之人，何人不如痴如醉？父子？兄弟？呵呵，在君王高位诱饵之前，这世间何来父子兄弟亲情？当年呐，齐桓公便是死于亲子之手，赵武灵王亦是死于亲子之手...老夫不信，为大秦带来偌多助益的仙童九公子，真会留恋这人间亲情，而舍得放弃这太子之位！”
“这人间帝王算个甚？若九公子想要，以他之神通仙法，岂会得不到？想想吧，对陛下一片赤诚的九公子，为大秦带来翻天覆地改变的九公子，原本与皇位只有一步之遥的九公子，如今竟被陛下无情舍弃了...哈哈哈，吾儿且记住了，你只需牢牢将这稚嫩小仙童笼络在手，从此便可在大秦呼风唤雨，位极人臣之巅！”
华衣青年急忙兴奋笑道，“阿父所言极是！不过，还好陛下选的是长公子，虽陛下若选九公子，长公子定会与他二人离心离德，但长公子区区凡人之身，我等纵便前去笼络他，亦难以改变今日之朝堂格局...阿父以一计，而置陛下于无路可退之境地，真乃神人也！”