王离并不信此人所言, 仍是警惕持剑厉声道，“贼子一派胡言，若敖氏早就全族覆灭...”
郑国听了船夫之言却面色大变, 快步绕过王离，从小舟一侧上前扶起对方，惊诧道, “莫非, 阁下竟是当日暗中护送我水家逃魏归楚之恩公？”
若敖氏助水家逃亡一事，他在师门传来的密信中早已得知。
船夫借着他的手臂起身站定后，伸手一把扯下头上竹笠, 露出一张布满刀疤的面容，一时让人看不清年岁。
他见郑国自称水家之人, 便惊喜道，“在下苗不嚭, 阁下..想必正是赴秦修渠之大才郑国？不知秦王此番派尔等...”
若对方是水家之人, 定会设法助他灭楚!
郑国却愈发激动地抓住对方臂膊粗麻衣袖, 打断他的话头颤声道, “正是在下, 您果然是斗氏恩公啊！当日，若无恩公出手助我水家, 我...”
王离却挪步将剑锋离这船夫又近了一寸，沉声提醒道, “郑老令, 小心有诈啊！此人若真是你水家故人, 又岂会将撑船之蒿弃于湖泊之中？他分明心有不轨...”
话音未落, 船夫却哈哈大笑着拽着郑国的手，跨步到舟头指向前方的湖中, “请看这湖底，舟船皆不能通过。至于扔蒿，不过是进水家寨门的规矩罢了。”
郑国顺着他的手看去，果然，离舟头堪堪不过一两尺之地的湖底，全铺满了巨大露头的石头，若再撑蒿前行，必会舟船侧翻落水。
至于扔蒿一事，他亦迅速猜出师兄的意图：有舟无蒿不能行水，来客若对水家心怀善意，走时自然能得赠蒿返回；来客若是心怀不轨，或不肯扔蒿，寨中之人必会第一时间采取防备....
思及此，他心头涌起一阵痛楚的心酸：水家，竟被逼至如此小心翼翼之地步！
但他同时又升起一阵强烈的不安，数十年前，师兄是何等落拓不羁之性情中人，那场巨变，想必让他的性子亦猝然转变，这一趟纵便有若敖氏后人在此，当真能成功劝服师兄重问尘事么？
他按下心间隐忧，转身将缘由告知王离，王离这才半信半疑举着剑上前查看，见湖底果然有巨石，这才信了船夫所言，收剑入鞘疑惑道，“怪哉，晋国苗氏与魏国水家怎会扯上干系？苗氏跟若敖氏又有何干系？”
正踩到巨石上弯腰藏舟绳的苗不嚭闻言，不由怆然一笑，
“不，我苗氏并非晋国之人，水家亦非魏国之人，我等...皆是楚人。”
王离与蒙恬虽自幼便暗暗较劲，但他家中情况却与蒙氏全然相反：蒙骜性子温和，待孙辈极为和善，但蒙武待蒙恬兄弟是十分严厉的，故而，蒙恬与蒙毅被父亲押着读了许多书；而王离的祖父王翦待他虽严，但他阿父王贲却是个极心疼儿子的，时常偷摸助他作弊，是以，王离虽在武道上偷不了懒，在罚抄列国史书之时可没少偷懒。
正因如此，他虽知苗氏乃晋国名臣，却不知晓苗氏的先祖，实则是楚国宗室斗氏后人，也不知晓水家在春秋时期起源于楚国。
郑国见王离对这段历史全然不知，担心他稍后会冲撞多年未见、性情或已大变的师兄，让此趟赴楚之行大打折扣，便索性坐回小舟里，将这段数百年前的恩怨细细为他讲来。
若敖氏的先祖，乃是距今五百多年前的楚国君王熊仪，他死后谥号为“若敖”，熊仪之子斗伯比便用这谥号，作为家族称号，又因封地之故被称为“斗氏”或“成氏”。
后来楚武王即位，斗伯比身为楚国第一任令尹，带领子孙忠心辅佐楚王，其子斗子文更在楚国陷入困境之时捐出全部家产，号召臣子与国共渡难关。
正因如此，若敖氏深得历代楚君信任，权势愈发壮大，到了后来，若敖一族不但能直接任命楚国令尹继承人，还能蓄养甲私人甲士若敖六卒。
但是，到楚庄王即位后，他认为楚国五代君王历经的十一任令尹之中，竟有八任出自若敖氏，宗族势力强大至此，乃是对君王权威极大的威胁。
于是，在斗越椒担任令尹之时，楚庄王先是任命蒍贾为司马，分走令尹一半之权，再利用蒍氏与若敖氏往日之恩怨，纵容蒍贾一再捏造斗越椒欲造反之流言，屡屡流露出忧心若敖氏造反之意，家族利益受损、不得君王信任的斗越椒自然愈发坐立难安。
如此一来，蒍氏与若敖氏两族的矛盾被挑拨到一触即发之边缘，但满腔雄心壮志的楚庄王自是“毫不知情的”，他仍是放心任由令尹司马坐镇郢都，自己带兵北上环游示威。
正是这“千载难逢”的好机会，让斗越椒终于按捺不住率军突袭蒍氏，将揪着若敖氏不放的蒍贾捉来，杀于囹圄之中。
事已至此，斗氏既已坐实造反之名，便索性率军在烝野摆开阵势，静候王师。
两军交战之时，楚庄王以“斗越椒两支神箭均未射中王师”之流言，大乱若敖氏军心而杀了斗越椒并灭其全族。（1）
好在，早早得到报信的斗越椒之子斗贲皇在忠心侍卫的舍生护送下，顺利逃到楚国的死对头晋国境内，并因其过人的才智得到晋景公重用，此后，他多次助晋国打败楚国，成为晋国“八大名臣”之一，因所得封地苗邑，斗氏便成了苗氏，在三家分晋后，苗氏亦在魏国名声不减...
自小听着“忠君报国”家训长大的王离，听完这番君臣恩怨却蹙眉道，“可晚辈以为...此事确是斗越椒之过，他起兵造反背叛君王，纵有天大的理由，亦是乱臣贼子...”
郑国顿时面色一变，立刻开口大喝道，“王离，休得放肆！”
立于舟中的苗不嚭闻言非但不怒，反倒仰头哈哈大笑，笑完又指着王离，冷哼道，
“无知小儿，竟是秦国老将王翦之孙？小子，你祖父与你父不过是运道好，碰到个好君王罢了，休要这般口无遮拦，待再过二三十年，你若亲自遇到个荒诞秦君，便能知晓‘君逼臣反，臣不得不反’之无奈与辛酸！”
王离闻言怒不可遏，倏地起身再次将手放于剑柄之上，骂道，“狂贼！我家王上自可长寿无极，万寿无疆！我王氏无论处于各种境地，自会对君王忠心耿耿！”
郑国一阵头疼，若敖氏覆灭一事乃苗氏之逆鳞，王离偏生要去戳，但对秦国忠心耿耿的王氏而言，秦王亦是诸人不可亵渎之逆鳞，苗不嚭却也戳了...
他忙来到二人中间左劝右劝一番，王离却依然目光恨恨盯着苗不嚭道，“无德老儿，胆敢诅咒我王，来日我带秦军兵临楚国，必要活埋你！”
郑国恨不得上前捂住他的嘴，回头自己若劝不动师兄，可就指望这苗不嚭去劝了，哪能说这等话得罪他？
可对方言语间，却有诅咒秦王早逝之意，他亦是有些恼怒的，遂并未真的上前捂王离之嘴，只好声好气继续劝着二人。
哪知苗不嚭听了王离活埋之言，并未顺势气恼将船掀翻离去，反倒收起嘴边的嘲讽，抬头望着远处一望无边的湖泊水泽，悠悠叹道，
“所谓赤子之心，亦当如是..想当年，我若敖氏先祖，亦是如你这般对君王忠心无二，宁肯以死护君啊...但老夫所言绝非诅咒之词，五年前，我族中大巫离世之前，曾皆少司命之言为列国君王卜过一卦，当今秦王，寿数至多五十...”
他转身看向王离猝然惨白的面色，掩下眼中不忍，继续道，“再者，以少司命之言，秦国已连出六代明君，以阴阳之数，六为阴之极，及至当今秦王已为第七代明君，一时倒无妨碍，但九为阳之极，他往后下一代秦君，必是乱政之君，而秦国将亡于下下一任秦君...”
郑国强压下心中震撼，上前问道，“此事可为真？”
苗不嚭喟叹一声，“此事乃我亲耳所闻，自是为真。是以，王氏小子莫要信口将我若敖氏称作乱臣贼子，我之先祖忠君之谊半分不逊于你王氏，但若下一任秦王倒行逆施，以奸为忠而残害忠良之时，你还会为变成这般模样的秦国效忠么？”
王离扶着剑柄的手止不住地颤抖起来，怔然喃喃道，“不，不会的，我家王上定会长命百岁...纵便我家长公子即位，他亦绝非乱政之君...不，不，纵便新君不仁，我王离就算是死，亦绝不会背叛秦国...”
王翦嘴巴严，虽得君王提示亦未将秦亡之预言告诉家人，故而，此时的王离如何会知晓，在原本的历史轨迹中，备受朝臣敬仰的威严秦王嬴政，会在成为秦始皇数十年后的巡游途中猝然离世，众人眼中的储君扶苏也会死于矫诏，而新即位的胡亥会在朝中推行各项倒行逆施之政，大肆屠杀王族与忠臣，寒了无数忠良之心，而他，亦会在胡亥与赵高的猜忌下，在弹尽粮绝的绝路中率军投降...（2）
那时的他，纵便饥肠辘辘带领大军冲出重围回到咸阳，等待他的，也不过是胡亥一道诛灭全族的诏令罢了，这样的君王，又岂能让将士们生出舍身殉国之心？
而如今愿以死报国的王离，他的君王是明君嬴政，是从不迁怒屠杀大臣的秦王嬴政，这样的君王，王离岂能不真心实意生出“士为知己者死”的维护之意？
是以，唯有史书上那个人到中年、走投无路的王离，才会明白若敖氏被逼造反的末路悲凉，而眼下这个对君王一腔濡慕之心的年轻王离，是绝不会共情他眼中的乱臣贼子的。
郑国听了苗不嚭确认的占卜之言，想到那位英姿不凡、勤政爱民的年轻秦王，竟活不过自己这般寿数，忍不住悲从心头滚滚而来，老泪纵横展开双臂朝天大呼道，“彼苍者天，何故歼我良人！何故歼我仁君！天道不仁，曷其有极！”（2）
王离红着眼眶嗖地拔剑指向天空，怒吼道，“不！我不服尔这天道！来啊，尔若真有翻云覆雨之本领，大可下道惊雷劈死我，我王离愿将此生寿数全数赠与我王，来啊...”
苗不嚭看着二人状似癫狂之态，不由苦笑一声，背过身悄悄以袖拭了拭泪水，便以楚音哽咽着吟唱起了楚地风靡的屈子歌谣，
“入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗，悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知...”（3）
忠于秦王的郑国与王离，来日会迎来何等结局他不知晓，但他知晓，忠于楚王的屈子与若敖氏，迎来的皆是兔死狗烹之结局——楚国当年若无若敖氏鼎力襄助，早被中原大国联手生吞活剥了！
实则，当日侥幸逃过楚庄王灭族屠杀的，除了逃去晋国的他这一脉，还有奉命出使齐国的斗克黄一脉，在对方主动赶回楚国认罪讨好君王后，楚庄王为图个好名声，便顺水推舟为其改名为“斗生”，并饶了其性命，却不许他这一脉为斗越椒一脉祭祀供奉。
是以，尸体被楚王下令烧毁的斗越椒一脉族人，成了世人口中“不其馁尔”的若敖氏孤魂野鬼，永生永世饱受生离死别之苦。（4）
正因如此，连为父母族人立坟筑墓祭祀亦不能的苗贲皇，在晋国一生奋斗的目标皆是弱楚灭楚，他这一脉的子孙后代，无论男女皆将“灭楚”视为毕生追求。
夏日阳光斜照的碧蓝湖泊之上，泛着一艘随着波浪轻轻晃荡的小木舟，木舟之上，三人或嚎啕大哭，或仰头怒吼，或掩袖沾襟，各有一番悲痛难忍痴癫之态。
也不知多了多久，一道中气十足的洪亮声音从岸边传来，“不嚭？你可是将巫士带来了？怎的还不上岸？”
苗不嚭闻言忙撩起衣襟擦干泪水，看了看岸上老者，扯了扯嘴角，他此番出寨，本是要为水家接一位巫士前来占卜的，哪知船刚停好，便遇见郑国两人将他认作船夫要搭船，虽然王离是以楚国话询价的，但他方才可听得一清二楚，这两人在岸边分明说的是秦国官话！
而他近些年想了数种法子，皆无法成功挑起楚国两败俱伤的内乱，便想借秦国之力早日灭了楚国——但在护送水家逃离魏国之时，苗氏族人侍卫被追兵屠杀大半，苗氏亦早被魏王派人抹去踪迹，如今留在楚国的，只有隐姓埋名的无名氏不嚭。
他深知，若无家族助力、无法为秦王提供交换价值，对方是绝不可能听从他的恳求、悍然发兵早日攻楚的。
是以，当他听见这操持秦国官话二人，要去的竟是水家隐世之地，便意识到或许能有收获，便不动声色谈好价钱载二人前来，自将要去县中接巫士一事抛到脑后。
他喊了一声“上岸吧”，便先一步绕过二人跃出舟中，身轻如燕地踩着水中巨石来到岸上，接着，郑国亦擦了擦眼泪抱起舟中礼物，劝王离收剑上岸，王离红着眼哐当收回利剑，看着苗不嚭的背影暗道，此人功夫极深啊！
二人先后来到岸上，鞋袜皆打湿了些，郑国埋首看着布鞋苦笑道，好在这是夏日，若是冬日岂不进出一趟便要病上一场？师兄真是...
这时，方才那岸上老者施礼道，“阁下可是寿春来的陈大巫？我家掌门师兄近日夜观星象，发现北面玄武气势极盛，全无往日半明半昧之态，疑心这天下大势有大变，正想请您前来验证一番...咦，阁下之样貌，怎的有几分像我那郑师弟？”
郑国闻言亦细细打量对方，越看越心情激昂，一把抓住他的衣袖道，“班师兄，我正是郑国啊！郑国来晚了！”
眼前这老者，正是近年来与郑国通信不断的水家弟子，班泽。
对方闻言，急忙揉了揉眼，再三确认后，一把抱着郑国呜呜嚎哭起来，“郑师弟，你我当日一别，已有三十年余年未见了...”
苗不嚭站在一旁噙着笑意看着二人，眼中却重新涌起氤氲，数百年前，他的祖先为逃离楚国失去了父母族人，三十年前，他的父母族人亦为护送水家离魏，死于魏武卒后代刀剑之下...
班泽能与他的师弟再重逢，自己却永远不能再与家人重逢了，永不能！
从郑国手中接过礼品木匣的王离，却自顾自喃喃道，“北方玄武气势极盛？玄武主水，如今唯有燕国与我秦国乃是水德之国，难道我等此番赴楚之际，燕国竟得了奇遇？不，我大秦有仙人襄助，才是天命所归之国...”
他又想到苗氏口中秦王至多能活五十之言，一颗心再次焦躁地煎熬着，真恨不得立刻飞回咸阳守着王上。
青龙、白虎、朱雀、玄武，代表东西南北四个方位，乃是上古神话中的四象神灵，起源于远古先民对星宿的信仰，后来道教的四灵神君便是由此而来。
但在盛行阴阳五行说的先秦时代，时人又按金木水火土之法，将青龙视为木德，白虎视为金德，朱雀视为火德，玄武视为水德——正因如此，自称为火神祝融后人的楚国王族，才将火鸟朱雀视为精神图腾，与之相对于的，弓箭亦成为楚国最传奇的兵器，而楚庄王与斗越椒决战之时，他那句“斗氏两支神箭皆陨落”之言，才会大大挫伤若敖氏将卒之士气。
很快，班泽便带着郑国与王离来到寨中，而苗不嚭则重新取了根竹竿当船蒿，返身出去接寿春来的陈巫士。
郑国与师兄弟们一通互诉衷肠后，掌门诸昭便命众人退下，翻着郑国带来的精美朱漆匣子里的珠宝珍器，淡淡道，“以你的性子，决计攒不下偌多财宝，是秦王命你来的？”
郑国从刚进院中见到掌门师兄第一眼起，便从对方冷淡的神色中知晓，遭了一场大难的他，果然再不是从前那热心肠之人，此趟恐怕难履君命啊...
眼下诸昭既然开门见山问起来意，他忙将秦国欲重修四海大道河渠之事细细说来，为唤起对方往日的热忱，他还着重陈述了一番当今秦王是如何爱民、秦国朝政是如何清明之事，但直到他说得口干舌燥，对方亦未曾再开口接上半句话。
场面一时有些尴尬起来，跪坐于席间的王离悄悄握紧了藏于袖中的拳头，他一路听着郑国的担忧，自是知晓此番请水家入秦绝非易事，但未猜到对方对待同门师弟，态度却如此倨傲冷漠，敢藐视我家王上，真真可恶！
又等了半晌，堂中仍是鸦雀无声，郑国再次忐忑开口道，“师兄，我知晓此番前来，这不情之请让您十分为难，但为了天下苍生，还望师兄...”
诸昭翻手将木匣合上，冷然道，
“我知晓班泽自幼与你关系最好，这些年亦在暗中与你通信往来，我无心干涉你等私人感情...但当年，你明知我水家遭此大难，却执意不肯舍弃朝堂名利随我等离韩来楚，在我心中，你郑国早已非我水家子弟，带上这厚礼且回吧，此生不必再来，亦不得朝外人泄露此地...”
说着，他便从主位起身欲离去，郑国虽料到师兄定然性子大变，却绝未料到，他竟不肯再认自己！
他们这些自幼一同被师父教养长大之人，早将践行水家之术视为毕生心愿，若水家不肯再认他，他郑国此生的根，又将在何处？
他猛然起身拦住诸昭，一把抓着他的衣袖红着眼问道，“师兄，我当日执意留在韩国故土，乃是因韩国土地贫瘠灌溉不利，民生无比艰难，韩王虽不舍耗费钱粮兴修水渠，但有我在，我能自掏钱粮为百姓们修些小水渠啊，这，不正是师父当年教诲我们的为人行事之道吗？郑国问心无愧，请掌门师兄收回成命！”
王离也未料到千里迢迢来此云梦泽，会迎来这等场面，不由也跟着起身站了起来，直直望着那须发皆白却精神矍铄的水家掌门。
诸昭冷冷瞥了一眼郑国拽着自己衣袖的手，抬眼盯着他，一字一句道，“师父？你竟也记得师父？可惜，你那一生济世爱民的师父，早被魏王杀了！我水家为魏国抱薪拾柴数百年，却落得个师门死伤大半的下场..既如此，这天下，这苍生，又与我水家何干？”
水家，乃是楚庄王时期名相孙叔敖所创建，以治水修路利民为己任，后来历任楚王荒废水渠之事，水家弟子见报国无门，又不肯让满身绝学随着自己身死而道消，便纷纷前往各处诸侯国收徒效力。
其中，率先开始变法的魏国成为水家弟子首选之地，先有西门豹治邺，后有史起引漳水灌田，再有水家众人助魏惠文王修出鸿沟大运河。
水家之于魏国，堪称有不朽之功勋。
王离瞠目呆呆看着对方，水家在魏国覆灭一事，不是因为水门弟子无意中得罪了魏国盗匪，这才被对方半夜摸来一把火烧了学室大院么？
那时他还未出生，只听父亲感慨过世人传言，那场将水家学室与住宿之地一同烧得精光的大火，足足烧了整整一夜，待次日魏国人发现之时，水家老掌门齐春子连同许多弟子门人，早被烧成了干焦的黢黑尸体....
此事，怎的竟与魏王有关？他悄悄算了算，三十多年前，正是魏安嫠王在位之时。
郑国眼中已溢出痛苦的泪水，哽咽道，“师兄，魏王无道，师父枉死，我岂能不悲痛万分？但往者不可追，我等生者身怀毕生所学之术，与其空怀仇恨度日，我宁愿以无尽繁重之修渠事务麻痹往事...再者，秦国如今已灭了魏国，亦算是替师父与诸位师兄弟报了仇...”
诸昭淡淡笑了笑，使了个巧劲从他手中脱离，颔首道，“你既是这般想的，便安生待在秦国，不必再来见我等沉湎旧事诸人。但看在曾是师兄弟一场，我有一句话要赠你...”
说着，他来到屋外，伸着宽袖指向西边即将落入湖面的夕阳，冷声道，
“当日跟随斗贲皇逃亡晋国的，还有楚国最通占卜巫术之朱氏族人，不嚭曾告诉过我，朱氏最后一代大巫离世前，则为天下诸侯占过一卦...这一任秦王，虽是四方星宿中最熠熠生辉者，但他寿数并不高，我前些年亦寻人推算了几回，秦国朝中忠奸难辨，秦王将蒙蔽于奸人而意外丧命，这天下，最终并不归秦...你若想保全家人，还需在二十年内尽快离秦归隐...”
说着，他便拂袖离去，王离今日第二趟听见有人占出王上无长寿之相，心头顿觉又痛又怒，王上之丧命若与朝中奸人有关，又是哪个奸人，难不成是李斯？
正在他情难自禁泪花翻滚、紧握双拳，恨不得将那奸人一刀劈死之时，郑国却福至心灵，再次跑上前抓住对方衣袖急切问道，“师兄，既是如此，您近日观出玄武有气势极盛之象，又是何故？玄武主水，究竟是燕国有奇遇...还是秦国？”
诸昭不由顿下了脚步，扭头厉色道，“班泽，竟将此事也告诉你了？”
郑国忙解释，并非班师兄有意告知，乃是他先前认错人闹出的乌龙，诸昭的面色这才缓和下来，继而，眼中却划过一抹浓浓的疑惑，“此事，我亦百思不得其解，若按这天象，秦王却是紫气无极、长寿无疾之气运...但以人力而言，纵便是人间君王，亦绝无逆天改命之说，不然，帝辛又何须自焚于鹿台之上？”
这正是他暗中托人请寿春大巫前来占卜之由，水家虽要隐世，却不可不知天下大势——因为，水家还有一个人情未还。
王离听了这话，登时眼睛一亮，脱口而出道，“掌门有所不知，我秦国有仙人襄助，岂是凡人之力可相提并论的？”
郑国骤然想到水泥，忙从怀中掏出以麻布钱袋捆了几层的小包水泥，喜气洋洋双手递给诸昭道，“师兄啊，秦王乃天道选中之君，秦国真有仙人襄助！您且看看这坚硬堪比石头之水泥，秦国此番便是要用此物来修路修渠啊...”
诸昭简直快被他二人气笑了，看都未看一眼郑国手中的麻布，便气咻咻冷哼一声疾步走了。
以水搅拌之泥，能堪比石头坚硬？这是真当他已老糊涂了吧！
郑国看着对方的背影，失落地咽下剩下的话，他原本算好了，以水家对修渠修路的痴迷，纵便师兄性子大变，自己亦能以水泥诱惑他前往咸阳，唉...
晚膳时分，苗不嚭将陈巫士带来了寨中，对方来不及用膳，便被诸昭匆匆接进去占卜。
饭后，随着水家众人与郑国的离开，王离悄悄问苗不嚭，“你先前承诺帮我等劝服诸昭一事，可是当真？”
苗不嚭布满狰狞的刀疤的面色，在油灯下看起来倒柔和了几分，他反问道，“你等可能劝秦王尽快灭楚？若秦国能在五年内将楚国灭掉，无论你等欲让诸昭办何事，我皆能劝服他应下。”
王离思忖着，按秦国一年灭一国的神速，至多还有三年便能一扫六合，届时，楚国岂能独善其身？但他有些怀疑对方的话，遂迟疑道，“诸昭真会听你之劝？”
苗不嚭淡声道，“当日，水家掌门齐春子再三劝魏王迁都以防列国水淹大梁，但魏王在奸臣挑拨之下，竟凭借信陵君亦劝过魏王迁都之言，认为齐春子与逃亡赵国的信陵君有所勾结，便起了杀心。我苗氏在朝中有几分人脉，得了消息便立刻带人前去营救他们离魏...最后，虽救出水家数十人，却让断后的苗氏全族覆灭，唯有我一人，成为流亡于楚国之孤魂野鬼...”
说着，他指着自己的面庞，笑得有些渗人，“这疤，便是被魏武卒精卫所砍，但我若敖氏大仇未报，命不该亡，我终是逃出来了！”
王离听完更迷糊了，“不是，你苗氏...若敖氏既一心要报仇，为何要以全族之力救水家？水家..对若敖氏有何大恩不成？”
苗不嚭奇怪地看了他一眼，“非也，我等助水家，正是为了报仇。”
说着，他便陷入痛苦的回忆中，两手按着太阳穴，再不肯开口。
苗氏肯冒着全族覆灭之风险助水家出魏，自是因为，无论是凭借全族之力，还是凭借魏国之力，灭楚皆已成为渐行渐远的梦想。
当日斗贲皇肯逃去晋国效力，自是看准它乃世间唯一能与楚国抗衡之国，再者，斗氏一族能人辈出，想来灭楚一事不过两三代之功。
可他至死也未想到，后来强大的晋国被韩赵魏三家瓜分了，子孙效忠的魏国日渐式微，而他这一脉子孙，无论文韬武略皆无法再实现往日辉煌。
若敖氏复仇的机会越来越小，可楚国依然是疆域最辽阔的南方巨物，如此之下，那一代族长做出决定——以举族之力保水家。
水家子弟遍布列国，蜀郡李冰更深得秦昭襄王信重，若能得他们襄助，复仇一事便多了几分希望。
若敖氏笃定，纵便自家族人全死于断后，水家以忠信为道，亦定会设法寻良机入大国，襄助一国完成他们灭楚之心愿——对列国间最为迷信的楚人而言，他们的仇恨该由他们亲自嘱托，再与对方立下歃血盟约，若敖氏先祖的泉下之灵才会真正安息。
换而言之，纵便赵国或秦国灭了楚国，却并非受若敖氏后人托付所灭，这仇亦是未成功报上的。
王离看着对方晦暗不明的面色，忽地动了些恻隐之心，正想上前安抚一番，却见诸昭大步走来，面带急切道，“年轻人，你先前说秦国有仙人襄助一事，可是为真？”
陈巫士亦跟随在他身后而来，满脸期待看着王离，陈氏一族虽为楚国王族效力，却是当年未来得及跟随斗贲皇逃离的巫师家族，他们效忠的，从来都是若敖氏，正因如此，楚国王宫百年间各种离奇之事，皆少不了他们的“大力襄助”。
王离莫名道，“自然是真的，我骗你做甚？我秦国如今有高产粮种，少说也能亩产数钟，想来你们已有所听闻吧，此巨量粮种，正是仙人赠与我王的！正因我秦人如今衣食无忧，我家王上才想重修天下大小道路，以利天下之民，这才来寻列位襄助的...”
他又一脸自信道，“相比之下，楚国疆域虽大，实则不过是强弩之末，被我秦国所灭亦不过这两三岁之间...”
苗不嚭闻言，不由痛哭着扑倒在门槛处，面朝星空展臂大喊道，“孔盖兮翠旍，登九天兮抚彗星，东皇太一祐我若敖氏兮！”（5）
诸昭与陈巫士对视一眼，方才以蓍草与龟壳所卜之卦，皆是大利秦国之相，与他先前观测的玄武气势陡增之天象全然吻合，这意味着，秦王与秦国之天命已改，这天下，将至少在数百年间成为秦国的天下，而非先前短短流星乍逝之相。
但此事正是他二人迟迟不能相信之处——按时下盛行的巫术学说而言，一国之气运，一国君王之气运，皆由上天定数，绝无人能逆天改命！
直到诸昭想起王离的“仙人助秦”之言，这才急急来找他确认，若秦国真乃天道所定之国，他便要赶在苗不嚭开口前，主动应下赴秦之事，前往咸阳为若敖氏完成复仇之歃血结盟——因为，水家先祖孙叔敖之父亲，正是当年将斗越椒逼得造反的楚国司马蒍贾！
水家，原本是若敖氏之仇敌，但若敖氏却肯在水家遭受灭顶之灾时，以阖族性命护送他们离魏归楚，如此大恩大德，对若敖氏心结心知肚明的水家，岂能让恩人主动开口？
是以，在苗不嚭转身缓缓看向诸昭，正准备开口之时，诸昭却先一步对王离道，“老夫答应带水家弟子入秦襄助修路修渠一事，但秦王亦需答应老夫一个条件...”
此刻，演示水泥而劝服班泽同来劝服掌门师兄的郑国闻言，忙欣喜上前道，“师兄所提之事，但凡于秦国于秦君于百姓无害，我等皆可应下，还请师兄速速随我入秦啊！”
诸昭将目光绕过郑国，看向门槛处泪流满面的苗不嚭，笑了笑，“师弟不必忧心，此事想必秦王亦求之不得，我想请秦王与不嚭亲自订下歃血结盟之约，许诺在三年内灭楚！”
王离闻言面色大喜，抢先答道，“好！我王必会应下此事！”
...
九月末的章台宫丹墀外，夕阳已斜斜挂在远方山头，金色的余晖洒在宫城之中，让众人没来由地生出几分丰足的喜意，忙忙碌碌的宫人脸上都带着浅浅的笑意。
被宫人抱着趴在墙头目送韩信被钟离眜接走的明赫，这会儿已笑嘻嘻跑进殿中，风驰电掣般一把扑上去抱住父王刚迈下殿的长腿，他仰头扑闪着黑溜溜的眼睛，喜滋滋道，
“父王，孩儿方才听见园中五只喜鹊叽叽喳喳叫个不停，想必今日会有客人来秦哦，会是郑国把水家请来了吗？”
刚练完五禽戏、换了身宽敞深衣的嬴政，含笑俯身将他抱了起来，取帕为小家伙擦着额间汗水，温声道，“喜鹊虽是报喜之鸟，但寡人不解，吾儿为何这般笃定，这叫声与客人入秦有关？”
明赫将小脸墩在父王脸上疯狂贴了一会儿，这才继续抬头神神秘秘道，“因为孩儿听见喜鹊是这么叫的：呱呱呱，客人到；呱呱呱，好运到...”
君王哭笑不得轻轻捏了捏他的小鼻头，“寡人分明记得，这叫声乃是蛙叫...”
这时，蒙毅阔步进殿面色凝重道，“禀王上，齐王为表臣服之心，派使臣送来了五车礼品与十三位方士！”
嬴政闻言倏地抬首，目光冷冽看向蒙毅，冷声道，“方士？”
便是小崽口中，引诱寡人服用剧毒丹药之齐国方士？
年轻的君王正要下令，将方士原地斩首以儆效尤，秦国境内，绝不能任由这等害人性命之道大兴！
哪知他却听见小崽欢快的心声响起，“方士？好好好，齐王真是雪中送炭的大善人啊！太好了，这下我大秦的火药有着落了，哈哈哈火药一出，世间谁能再与秦国争锋！”