这时, 老者身旁另一个短衣中年壮汉，起身将快溢出来的满筐麦穗端去倒在秦吏监管的麻袋里，提着空竹筐回来, 边蹲下继续捡拾，边沉声道，
“师父言之有理, 旁的不说, 自从我等入了秦国境内，不论关中之地或是韩赵魏故地，不论田间农夫或是道旁商贩, 面上皆是带着几分笑意的...”
说着，他又抬头瞥了几眼周围的人群, 压低嗓音道，“再者, 我等混在关中田地间数日, 值此农忙时节, 可有听见一人抱怨, 可有看见一秦吏催促庶民？师父, 宜以为，秦国乃是可助之国！”
老者听了这话, 才满意地露出几分笑意，他起身捶了捶有些酸痛的后背, 望着前方铆足劲干活的众人, 感叹道,
“我等一路打听而来, 今岁起秦人只需缴四成之税赋，若是傅籍年满二十年之家, 更只需缴三成税赋...秦国又有高产粮种，众人收来的大半粮食皆归自家所有，岂有抱怨之理？他们恨不得将家中老叟稚子全喊来帮忙，早些落袋为安咧！那陈县令确未哄骗我等，秦国此任君王，巍巍哉大有尧舜仁君之相啊！”
这身穿粗麻短褐、脚踩破旧草鞋的精瘦老者，正是农家这一代掌门陈谷。
先前提出质疑的黑脸年轻人名为“臼”，是他收来的小徒弟，而此刻开口的黝黑中年壮汉名为“宜”，则是他的大弟子。
创建农家的许行本是楚国人，因敬仰上古神农氏“与民同耕而食，教民农耕”，遂创建农家，收门人数十人，前往滕国拜见素有贤名的滕文公，得到大片可耕种之地，耕地之余，他则带着他们以织席贩履为生。（1）
后来，大儒陈良的弟子陈相听闻此事后，认为农家务实耕地之道更为实用，便带着其昆弟陈辛叛出师门，扛着石锄从宋国赶去滕国拜许行为师，从此陈氏子孙代代为农家忠实门人。
后来滕国被宋国所灭，宋国又被齐楚魏所灭，农家只得辗转在齐楚魏三国奔波，以希翼用多年农耕经验帮助更多百姓，哪知，齐魏两国君王对他们力主“君民同耕”的观念甚为恼怒，被驱逐出境的农家众人，只得回到祖师许行的楚国老家。
当时的楚国实力强大，楚庄王思想亦颇为开明，他虽同样不赞成农家“君民同耕”之说，却仍是应允他们在楚境各地传授百姓耕田种地，若农家有多收、省力之法，朝廷甚至会出钱出力大范围推广。
但早在陈谷这一代之前，农家的地位便愈发尴尬起来——楚国王族之中，宗室势力原本就十分强大，虽然他们自楚庄王时期被君权压制，往后数十年间老实了许多，但待君王权威减弱之时，蛰伏的宗室势力又再次蓬勃而起。
楚国辉煌的时代一去不复返，站在众人面前的，不过是一个被秦国打得君王流亡迁都、失去众多北面土地、君权再次被宗室势力制掣的国家。
如此一来，原本被楚君收拢的大片土地再次回到了宗室手中，而宗室们跟齐魏君王一样，极度厌恶农家“君臣并耕，自食其力”“君臣宗室不应向百姓收税”这等说辞，认为此乃扰乱人心之异端学说，故而，宗室们虽未将农家逐出楚境，却严禁农家再收徒与教民。
一个学派若没了传人，迟早要彻底消亡于历史长河之中，任农家众人再无可奈何，亦只能流转楚境南部穷乡僻壤之地，继续悄悄教民收徒。
但陈谷比父辈更清晰地知晓，楚国权贵不过是以一种相对温和的方式禁绝农家罢了，如今农家门人已越来越少，若再这般躲躲藏藏下去，离农家覆灭不过一步之遥。
再者，他们手上有无数善农利民的法子，却无法得到朝廷的支持而在楚国大力推行，如同抱金待死之人，何其悲哉！
穷则思变，陈谷思来想去数年，终于决定趁自己这把老骨头尚有几分力气，带门人迁出楚国另寻出路。
可如今之世，七雄并立之局面早被秦国狼吃羊的进攻打破——他们能选的落脚处，也只有秦齐燕三国罢了。
按理说，秦国自商君变法后，乃是列国之中最重视农耕之国，农家当初为何绕道而行不选秦国？原来，商君变法之时，改列国通行的鲁国十什一之税为泰半之税，与农家不赞同统治者收税理念全然背道而驰，这才有农家百年间不肯入秦之事——秦国，在他们眼中是暴虐之国。
前些日子陈谷带门人一路北上之时，亦是托人办了经商验传，绕过秦国西面群山，径直前往齐国而去的。
但今日之齐国，亦早非当年强盛的齐国，齐国南部大片平原沃土早落入燕赵手中，朝廷极其重视鱼盐之利而并不在意农耕，这样一个商业发达的国度，并不适合农家传道授业。
无奈之下，陈谷只得带门人再往东赶往燕国，四处走访后发现此地气候虽比楚国寒冷许多，却在太行山至渤海一带与辽东北部有大片平原，倒也是一个适合发展农耕之地。
哪知，陈谷前往蓟城王宫求见燕王之时，才开口劝燕王要与民同耕，便被对方怒气冲冲命侍卫扔出了宫门，并下令禁止农家入燕。
如此一来，摆在农家面前的只剩两条路：归楚或入秦。
以臼为首的弟子支持归楚，认为暴秦无道虐民，他们助秦国产出的粮食越多，秦国朝廷便会朝百姓收更多税赋，不如不助；而以宜为首的少数弟子却支持入秦，认为如今楚国各色税赋加起来，亦有泰半之重，与秦国并无甚区别，但世人皆传，当今秦王乃不可多得之明君仁主，若农家助秦增产，秦王兴许还会为百姓减税...
争执不下之时，陈谷只得从行囊中掏出龟壳，诚挚占卜后得到神灵指示：该去韩国故地。
韩国故地，正是秦国如今的颍川郡，臼等人认为，神灵是想让他们看看，韩国百姓在暴秦统治之下过得如何艰难不堪，便欣然同意前往。
哪知，一行人风尘仆仆赶往颍川时，却被眼前的景象震惊了！
他们所至之处，百姓确实皆在田间地头干活或者忙着修补旧路，但他们轻快的步伐、逢人带笑的面色，皆在提醒着农家诸人：这些韩国旧民，在秦王的统治下，在秦吏的管理下，虽然依然辛劳，但过得却是极快活的。
至少，在他们世代生活的楚地与先前所往的齐燕两地，无论农人还是商贩，面上皆带有深深的愁苦之色。
在走访颍川各郡、四处帮农人干活的过程中，陈谷等人听得最多的，是当地百姓吐唾谩骂韩王畜生不如，以熟菽之种哄骗百姓、不救梁城地动之民；是当地百姓虔诚面北跪拜后，爬起来称赞秦王乃是世间少有之大善人，当日，便是秦王送来粮种救了韩国所有百姓，也是秦王派兵前去梁城抢救地动伤者...
后来，他们在水径县走访之时，县令陈平得知对方乃是农家之人，登时大喜过望，力邀他们留在秦国襄助朝廷与百姓。
陈谷原就被秦国空有暴虐之名、实质所行皆仁政所震动，在与陈平长谈数日，深入了一番秦国现行政策后，终于打定主意：择秦国而居。
陈平惊喜万分之下，原想上报郡守往咸阳禀告此事，好让朝廷按律，以征召之名派马车迎农家入秦，但崇尚节俭的陈谷制止了他，直言不必铺张，自己还要去东郡看看再前往咸阳。
一行人今日来到咸阳后，正赶上秦国秋收时节，早从陈平处听闻秦国有高产之粮的陈谷，便带着弟子们赶往田间地头帮忙——他们本就是通晓农事的农人，混入聚集农人、商贩、士卒、工人的秋收队伍之中，简直丝毫不会令人生疑。
如今，陈谷既已打定主意留在秦国，又目睹秦人以镰刀割麦的费力之状，便想着要去王宫求见秦王，将自己前两年想出的一个快速收割之物告知对方，以让朝廷尽快造出此物，为百姓减缓些辛劳——既然来了咸阳，与其找官吏层层传递，还不如他亲自见一见秦王来得快。
此刻，他边捶背边叹息着“老了，气力大不如前”，便叮嘱众人好生忙活，他要先跑一趟王宫，哪知才没走几步，就被旁边几个捡穗的小孩吸引，悄悄眯起了眼睛。
他遍行楚齐燕三国，从未见过身穿华服、佩戴玉佩、脚踩布履的富家子弟操持稼穑，更遑论皮肤白皙、一看便养尊处优的孩童。
这几个孩子出现在此地，着实太过突兀。
他扭头朝远处的道上看去，只见道旁有一队玄衣黑甲侍卫把守，登时眸光一亮——世人皆知，各国君王出行之时有守卫队护驾，而在咸阳城中，能让玄衣黑甲侍卫随行保驾的...
他重新看向那几个孩子，面带慈祥地欣慰抚须而笑，想来，他们正是秦王之子嗣啊。
这位秦王竟肯让自家孩子下地务农，倒与我农家之道不谋而合...
他边琢磨着回头要劝秦王也亲自下地种田，边笑眯眯上前，趁对方起身休息之时，操着有些生硬的咸阳官话，朝个头最高的扶苏拱手问道，“不知小公子，可是秦王家的公子？”
扶苏闻言抬首边打量着对方，边不动声色将阴嫚将闾几人拉到身后，朝督田小吏的方向走了几步。
这话问得奇怪，有卫尉军守在道旁，秦人皆知他们是父王的孩子，并不敢跑来打探聊天，此人开口便问“可是秦王家的公子”，可见他并非秦人...连口音亦有些生疏...
陈谷见对方后退，忙上前问道，“公子可否带老夫...”
这时，臼一脸奇怪地上前问道，“师父，您既要进宫去找秦王，怎的还不早些去？”
他边问，边悄悄打量扶苏几人，咸阳的富家公子竟肯下地干活的？这几个孩子是我农家的好苗子啊，师父定是想收他们为徒...
陈谷扭头顺手给了他一个爆炒栗子，拉下脸斥道，“又想偷懒不是？以为老夫看不出来？”
臼摸了摸脑袋，讪笑着望了扶苏几人一眼，便继续提着筐回去捡穗了。
但他的出现，倒让扶苏放下了防备心，看来这老人并非刺客，遂和气笑道，“不知老翁从何处而来，初到咸阳可还适应？”
若换了以前的扶苏，定会老老实实顺着对方的话头，回答“是”或“不是”，但现在在父王和张良的指导下善识人心的扶苏，便会这般滴水不漏地反过来套话。
他这话还隐含着另一道暗示：他已听出对方并非咸阳人。
陈谷暗暗赞叹一声，这孩子，远比他那徒弟机灵不少，想来定是秦王之子无疑了。
这一路他在秦国境内听了满耳朵夸赞秦王之言，自将对方视为当世明君，这样的君王，就合该生出这般爱干活又聪慧的好孩子啊！
他将扶苏对“秦王家公子”身份的不否认，视作了默认，便笑眯眯取出验传递给扶苏道，
“我乃楚国农家之人，得了颍川郡水径县陈县令的推荐，想来咸阳求见秦王，未料在此地偶遇小公子一行。”
扶苏接过验传查看，果然盖了秦国郡县长官印玺，农家掌门？
百年前活跃中原的农家，后来虽偏居楚国一隅，但这名头他亦是听过的，想来对秦国是有助力的，不然陈平不会推荐他前来咸阳找父王——若对方是冒名而来，更不会持有陈平开的验传。
思及此，他忙学着大人的样子拱手道，“原来是陈谷子前辈，扶苏失敬了！我父正是当今秦王，还请前辈随扶苏前来...”
说着，他就带着阿弟阿妹们将麦穗倒入麻袋，把竹筐还给秦吏后，这才带着陈谷往道旁而去。
陈谷原以为护卫军在此，秦王子嗣在此，秦王亦必定在此。
哪知走近一看，抱着一名可爱孩童的男子，面若好女，气质温和，身穿月白锦袍——样样都跟他想象中的秦王不一样啊！
他不由狐疑地顿下了脚步，面若好女...也罢，秦王长得好看些也无妨，但野心勃勃想吞并诸侯一统天下的秦王，绝不该出现这等闲云野鹤之温和神态...再者列国之中，秦人以尚黑独树一帜，黑白乃世间最决绝对立之色，喜黑之人想来并不喜白，秦王怎会穿白色衣衫？
陈谷不知晓，他满脸疑惑打量张良之时，对方怀中的明赫亦满脸疑惑地打量着他。
这位老者一看便是农人出身，但他每回与父王前往农田观看之时，皆不会有老农会上前靠近他们，秦人向来是极内敛的呀...
这时，扶苏拿出验传，对张良道，“太傅，这位前辈乃农家掌门，此番想来咸阳拜见我父王。”
张良原本见老农一脸怀疑看着自己，颇有几分莫名，闻言倒立刻懂了，他若是农家掌门，想来跟着扶苏前来是想求见王上，哪知本该玄衣纁裳的王上不在，反倒是自己这白衣之人在此...
在张良与陈谷寒暄之时，明赫高兴得手舞足蹈起来——农家，农家来秦国了，他们肯定有办法解决割麦之事的！
...
很快，张良便带着孩子们打道回宫，将陈谷入秦一事禀告君王，再命人带陈谷进了章台宫，明赫则顺势赖在了父王身旁，他要留下来给父王当帮手，把农家留下来！
大殿之上，看着眼前丰神俊朗的年轻秦王，陈谷微不可察地点了点头。
是也，对方的容貌之盛虽远胜他想象，但任这年轻人笑得再和煦，他剑眉凤目间隐现的龙跃九天之气势，举手投足隐藏的睥睨天下之威严，才是以七国为烽台、以六合为一家的秦王该有的赫赫尊容！
他行礼拜道，“农家第三十一代掌门陈谷，幸得颍川陈平县令之推荐，前来拜见秦王！”
嬴政大步急急下殿，来到陈谷身旁，毫不介怀他满身沾满污泥的衣衫，亲手将他扶起身，面带喜色道，
“听闻陈谷子入秦，寡人喜不自胜，此乃我大秦万民之福也！当年，陈相子离儒门入农门拜许行子为师，未料百年来，将农家之道延续下来的正是陈氏一族，先生与祖辈心性之坚韧，一心造福万民之景行，令寡人敬仰万分！”
陈氏对农家而言称得上续命之恩，毕竟，连许行的后人都不肯再在田间吃苦，是陈氏一族凭着“农耕之道可助万民”的执念，硬生生勒令后世儿孙必须坚守农道，绝不可叛出师门。
嬴政此言，让带着门人在楚国东躲西藏、惶惶入丧家之犬多年的陈谷，险些当场落下泪来——世间，竟有人还记得他陈氏的功劳，竟有人第一回 在他面前，提起陈氏的功劳！
而此人，竟是秦王！
许是这突如其来的认可，让他心头被冲击得有些脆弱，陈谷忍不住抬首哽咽道，“不过是些不堪一提的陈年旧事罢了，秦王竟还记得...不怕秦王笑话，当日祖师许行子收弟子数十人，数百年后的今日，农家门人亦不过区区数十人，陈氏不才，将农家变成区区不入流之小道，着实有负祖师啊...”
当初楚庄王在位之时，农家弟子达上千人，楚国国力骤然大增，乃因粮食产量大增，可惜啊！
嬴政看着面前被风吹日晒得布满皱纹的老人，脸上布满了时过境迁的哀伤，遂认真宽慰道，“陈谷子何须妄自菲薄？陈相子乃大儒门生，若肯前往列国求官，求得千钟之年俸自不在话下，但他深知农耕为百业之首，若能早一日改良农耕之法，天下间便能早一日少饿死些庶民，农家之道以拯救苍生为已任，比之诸子空谈之道，真不知胜出几多...”
“再者，寡人听闻，陈氏世代读书习字，在为百姓教授农耕之法时，更会以木为笔、以土为纸，教授百姓识字之道...济世安民，此乃圣人之道也！”
陈谷怔怔看着眼前风姿俊逸的秦王，圣人之道？
被列国君王嫌弃不堪的农家，竟是圣人之道么？
秦王对农家的评价，竟是如此之高么？
嬴政此言倒并非虚情假意之词，在他心中，本就一切实用之法皆为圣人之道，一切空口乱政之道皆为无稽之谈——秦国本就极其重视农耕，更何况如今土地辽阔、颍川各处贫瘠土地亟需治理、随着高产粮种的推广提高秋收效率迫在眉睫...
如此一来，农家能助秦国百万之民，不是圣人之道又是何道？他早就盼着农家入秦了。
陈谷懵懵然回过神来，又试探道，“秦王既认为农家之道为圣人之道，可愿做‘天子亲耕，后妃亲织’之圣人？” （2）
此乃许行所著《神农书》之言，鼓励君臣与庶民一道下地种田，凡事亲力亲为，如此一来，朝廷便无须向百姓征收税赋，人人有饭吃有衣穿，堪称后世人口中的乌托邦社会。
明赫以手托着小脑袋支在小桌子上，听了这话不由皱起了小眉头，噫，袁隆平爷爷研发出杂交水稻，也没要求国家按他的治国理念执政啊？让我父王这样的千古一帝去耕地，简直是拿和氏璧去砸核桃，得不偿失啊！
这样想着，他又马上忧心忡忡地坐直了身体，父王是绝对不会接受这主张的，万一两人谈不拢，父王将陈谷赶出秦国，或是陈谷怒气冲冲离开秦国，该如何是好？
不行啊，他还指望着农家帮秦国改良种地的法子，让高产粮种得到妥善照料再增产几分呢，还有割麦的工具，说不定农家早想出法子了——五黑他们虽然也极其擅长制作工具，但却多跟工业相关，正所谓术业有专攻啊，满脑子想着农事的农家，肯定能想出更多利农的工具...
在小家伙胡思乱想的心声中，嬴政却负手轻笑道，
“寡人认为，许行子此言差矣！农家圣人之道，在于一心研究农耕之法，再将此增产利民之法推而广之，以令国内再无饥寒之人。许行子要求世人无论贵贱皆忙于田间地头，让寡人十分不解，若是人人皆种地，衣裳鞋帽从何而来？陶罐锅碗从何而来？蛮夷入侵之时，守城将士从何而来？疾病入体之时，治病巫医又从何而来？”
“若君王不端坐朝堂统领诸事，百官不忠于职守统管下吏，朝廷不收取税赋保障万民，何人来修桥筑路？何人来抢救灾民？寡人若镇守咸阳，能令天下井然有序，能令国库钱粮不断，能令百姓丰衣足食；寡人若前往田间耕地，想来一年所得粮食不过数百石，桑丝不过数匹...”
明赫忍不住噗嗤一声笑了出来，他实在想不出来父王赶牛耕田、下地插秧的画面，哈哈哈太违和了！
陈谷找旁的君王宣扬农家之道时，对方皆是怒气冲冲赶他出来，从未有人这般将道理掰碎了揉开为他分析利弊，他亦从未想过税赋与民生之关系，只认为是统治者一味剥削百姓之法。
眼下，他有心想反驳一番，却绞尽脑汁也想不出来由头，反是忍不住顺着嬴政的逻辑，头一回这般想了下去：是啊，这般英明的君王，若去种地着实大才小用了...若国家不收取税赋，人人皆种地，难道要以手抓饭、打赤脚、以树皮遮羞不成？岂非世上根本没有国家？如此一来，有匈奴入侵或遇上天灾之时，根本不会有人挺身而出保护和救助百姓啊...
越这般想下去，他越觉触目惊心——祖师当年创建的学说，陈氏祖辈代代坚守的学说，实则是与时代发展截然相反的！
若真实现神农与民同耕之世道，岂非又回到上古之民生活的落后时代？究竟是祖师错了，还是秦王错了？
陈谷苍老的眼中渐渐布满挣扎的迷茫，嬴政见状，心知对方绝非陈相那般固执之人，遂继续娓娓道来，
“实则，当年孟子与陈相子辩论之时，便指出世间之事有大人之事，亦有小人之事，劳心者治人，劳力者治于人，百工所备缺一不可，除却农耕，世间还有诸事需同时而行..而君王乃是以一人之身，统筹劳碌举国之心者，并非尸位素餐之人...”（3）
他自是要重用农家的，但与秦国重用墨家一样，只会采纳其技艺之术，而绝不会采纳对方“兼爱非攻”的学说。
五黑这一脉墨者之所以能一直留在秦国，正是因为他们肯抛弃墨家“兼爱非攻”之道，反以结果为目标坚守信念——乱世之中停止攻伐是不可能的，但若能襄助秦国以战止战早日灭了六国，这天下自然能重归和平。
是以，嬴政欲以同样的方法，说服农家放下学说之执念，单单以农学之术为秦国效力。
在明赫点头如蒜的附和中，年轻的君王伸出修长有力的手掌，朗声笑道，
“许行子当年之心愿，是想让天下百姓丰衣足食，不再被昏君豪强所盘剥，如今，寡人虽不可效仿神农亲耕农桑，却能用旁的法子让天下万民丰衣足食。陈谷子可愿与寡人携手而行，将农家之术在秦国发扬壮大？”
陈谷此刻心乱如麻，本想说“待老夫再想想”，却在“将农家之术发扬壮大”的巨大诱惑下，忍不住伸出如松树皮般粗糙的大手，紧紧握住君王的手结盟，脱口而出道，
“农家愿献上助秦国加快割麦进度之法，以表我等入秦之诚意！”