随着他的话音一落, 王翦与李信不由对视一眼，欲言又止地齐齐看向殿上的君王。
这正是二人方才猜出齐楚燕之意图，却一时不敢贸然提出对策的缘由。
三国莫名伐赵之举, 在他们看来简直匪夷所思，故而，根本无人相信三国真会伐赵。
此时, 李信率先忧心忡忡地开口道, “王上，臣以为桓猗所言甚有道理！赵国乃是秦国东进最大之障碍，他们岂会这般好心为我大秦除去？臣有些担心的是, 眼下齐楚燕打算假意攻赵，实则欲前往邯郸与赵军合兵一处, 转而南下攻秦...”
“而我秦国眼下正值收割晒粮之时，除却边关守卫, 如今各处大营加起来只有数万留守士卒, 难以抵抗四国过百万之兵, 还请王上早日将各地士卒, 召回军营操练数日以整装迎敌！”
他猜测, 定是四国眼馋秦国高产仙种大丰收，又摸准了秦国今岁必会遣更多士卒回乡秋收, 这才沆瀣一气串通起来，打算以攻赵之名出其不意攻秦抢粮, 堪称无耻至极！
王翦却紧蹙眉头, 断然抬手否定道, “眼下形势不明, 我等切不可先自乱阵脚！若四国此番合兵而来，联军至少有一百二三十万人之众, 而我秦国各处大营之士卒，纵是全部召回亦不过七八十万，如此敌军多而秦军少，于士气大为不利，故而，纵便他们真要合军攻秦，秦国亦当先施计离间列国，悄然不战而分化其联盟，绝不可一来便硬碰硬....”
李信略一思索，急忙认真点头附和，与王老将军之沉稳相比，自己还是急躁了些，姜还是老的辣啊！
君王闻言亦微微颔首，是也，秦国从不逞匹夫之勇，若打得过自会硬打，若打不过便会设法从敌军内部、找到矛盾而利用之...
王翦继续道，“此乃其一。其二，若诸国此番使的是一套连环计，先是假意以威慑赵国之名集结兵马，再做出要真去攻打赵国之态，此外却故意露出马脚，让我等君臣猜测出他们实则要与赵国合兵攻秦，为应对百万大军，秦国只得急急召回各地士卒，甚至还将加急征召新的士卒....试想，若秦国果真顺此而为，会产生何等后果？”
嬴政顿时目光一凛，若有所思道，“老将军言之有理！如此一来，秦国秋收之况将迎来劳力严重短缺，高产之种迟迟不能收完，将尽数烂于田间地头，或是被再次降临的暴雨泡毁...”
王翦肃色点头道，“正是如此！这般一来，四国只需以百万重兵为幌虚张声势，并不会当真发兵伐赵或攻打我秦国，而秦国却要损失上千万石高产粮食，是以，此事之应对，还请王上慎之再慎呐！”
嬴政端坐于殿中，听完王翦之言，眸中涌起一丝更深的疑惑，此言固然有道理，但他总觉得何处不太对劲，一时竟又想不起来。
桓猗听到这里，怒火早就蹭蹭冒起了三丈高，一跺脚怒道，“好哇，原来那等混账东西并未发癫，这般周折竟是想算计我秦国，可恨至极...”
他急忙噗通跪下，仰头目光坚定看向君王道，“王上，此等宵小之辈不足为惧！您无需将秋收之士卒召回，我秦国精铁所炼之铁剑兵戟，远比列国那等劣铁兵器强上数十倍，臣愿请命，率留守于军营之数万人出征，以兵器之利先发制人，逼迫四国鼠辈主动退兵，还请王上应允！”
桓猗生平最恨之事，乃是有人不将自家君王放在眼中，山东之国如今这诡计，在他看来，对方趁秋收打劫，简直是想将王上逼入绝境。
是可忍，孰不可忍！
他提出的法子，正是兵家“置之死地而后生”之计——秦国若不想误了秋收，便要趁早击破列国结盟之决心。
此计需派出一支毫不惧死的先锋死士之军，以精铁利刃在列国洋洋得意之际，率先发起一往无前的冲锋，以视死如归的豺狼姿态杀进敌营，以数万人之凶狠，一举斩杀敌军数十万人之性命，以此来威慑敌军。
如此一来，列国那帮屡次结盟攻秦、又屡次因利益不合而作鸟兽散的乌合之众，必会为己国军队之损耗而不满，更会担忧秦国接下来的士卒亦会同样凶残可怕，定不舍将带来的人马全折在秦人手上...
这般之下，齐楚燕赵焉能不打退堂鼓，纷纷找借口班师回国？
自然，桓猗此番提出这计策，便做好了以身殉国报君之准备——秦军区区数万人纵是再如何凶猛，亦绝无可能从百万大军中全身而退。
嬴政疾步下殿，衣袂翻飞来到桓猗身前，俯身一把用力握住对方的双臂，沉声道，“爱卿快快起来，秦国绝不至步入如此绝境，此事休得再提！”
说着，他便顺势将膀大腰圆的桓猗从地上拽了起来。
桓猗却梗着脖子坚持恳求道，“王上，三国大军既已开拨，最晚十月便能抵达秦赵边境，请您让臣召集留守士卒加紧操练吧！”
因军功爵位制的缘故，秦军在战场上向来是最不畏死的，死了，他们的家人能得到朝廷发放的抚恤钱粮，若是杀敌立功而死，更能为家人挣到爵位土地——是以，他们怕的从不是战死，而是战败，以商君之法，战败是要受罚的。
桓猗这趟既想带着这几万士卒充当敢死队，便要提前打磨一番他们的凶残血性，势必要让众人之死，能为家人多换一级爵位，多留几分保障。
嬴政拍了拍他的肩膀，提醒道，“桓猗啊，勿要过于忧心，寡人倒觉得，兴许那列国君王所想之计谋，远未到尔等所忧虑之地步...”
话音未落，正垂首回想整件事蹊跷之处的李牧，登时眼睛一亮大呼道，“王上此言是极，我等以身经百战之良将思谋，去揣测那列国昏君之言行，着实太过高看他们了！”
王翦忙问道，“李将军此话怎讲？”
李牧放开紧锁的浓眉，心中骤然松快地笑道，“诸位不妨想一想，此番楚国主将是何人？”
桓猗不屑地嗤了一声，“若来的是项燕，本将倒还要担心我那计谋施展不了，那劳什子昭让，不过是战场无名小卒耳！”
李牧点头道，“正是昭让！此番若是项燕率军前来，我等今日种种忧虑皆大有可能，需拿出十二分之谨慎来应对四国百万之兵！诸位请再想一想，项燕乃是楚军最强之将领，这趟野心勃勃的北上行军，他竟被楚王弃而不用，又是何故？”
嬴政心头那丝不对劲之感，也随着李牧的言语而烟消云散了，他笑着接过话头道，
“寡人以为，能让楚王怒而改用新人之缘故，必是项燕与他之主张截然相左...确切来说，乃是楚王一心想整军北上，而项燕竭力劝阻此事。”
王翦眼冒精光飞快思索一瞬，不由抚掌大笑道，“必是如此，妙也！”
李信也转忧为喜道，“老将项燕既然执意反对此事，便意味着楚王的谋算乃是不利楚国之举！”
桓猗咧嘴乐呵呵挠头道，“那楚王，该不会真想跟齐燕两国合谋灭赵？”
须知，若楚国此番真想与三国趁秦国秋收之机围困，倒着实会让秦国陷入进退两难之困境，而项燕也必会主动请命率军北上，怎会气得楚王罢去他的统兵之权？
眼下他能想到对楚国最不利之事，便是三国合谋灭赵了。
李牧亦笑吟吟道，“楚王放着良将之忠言不听，却愿听朝中奸臣怂恿，而齐燕两国之君明知楚国此举顾头不顾尾，依然派三十多万大军出动，意图一举瓜分赵国，可见他们朝中劝谏之良臣，亦是半分不得重用的。如此一来，这三国百万之师背后，只有昏君与奸臣在胡乱指挥，着实不足为惧耳！”
嬴政眼含笑意看着身前的四位大将，赞道，“善！爱卿们言之有理，如此一来，我秦国只需静观其变，以不动制其动！”
但该有的警惕还是要备上的，他意气风发转身朝殿上走去，吩咐道，“蒙毅，研墨拟诏，命各处军营留守士卒即刻赶往边关，秦赵、秦齐边境需加强戒备！”
蒙毅忙应了一声“喏”，便将备好的清水倒入砚台取来松烟墨研磨。
君臣们捋清思路后，一时都面有难掩之喜色，秦国忙于秋收而准备冬日再攻之赵国，眼下竟有人愿主动替他们打下？怎能不心生痛快之感！
向来持重的年轻君王，今日亦难得当殿放纵一回心头喜悦，他当场命人取来一坛黍米酒，在武将们骤然放出精光的期待目光中，命人斟满五个陶碗，分发下去后，他率先起身端起一碗，单手举着朝他们爽朗笑道，
“来！如此大恩，我秦国君臣自当在这章台宫中，提前为三国庆功！这碗酒，寡人敬楚王心想事遂！”
王翦乐呵呵双手举起酒碗，笑道，“老臣这碗酒，敬燕王旗开得胜！”
桓猗忙喜滋滋举高陶碗道，“臣这碗酒，敬齐王得偿所愿！”
李信也真心实意笑道，“臣这碗酒，敬三国早日灭赵！”
李牧隔着酒碗与君王遥遥对视，眼中有喜悦在隐隐闪动，他沉声道，“臣这碗酒，敬齐楚燕三国大胜而归！”
...
李牧没想到的是，他逃离赵国后，赵国并未传出他逃亡的消息，反之，“叛贼李牧已伏法”的公告，却迅速传遍了赵国各地郡县。
这消息自然是赵葱传出来的，当日，他派出的追兵因半路滑坡泥石挡道，待追到边境之时，早已不见李牧的身影，只得怒气腾腾杀了数百人泄愤。
在庞钟的催促下，他原本是想第一时间派人将此事传回邯郸的，但在信使即将出发之际，却又转念一想：郭开既肯将这代郡郡守要职落到自己身上，不正是盼着能借他的手除去李牧么？
若教郭开知晓李牧还活着一事，自己这统领数十万大军的位置，定不会再坐得安稳！
是以，他当即便唤住信使，烧毁先前那封密信，改写了一封“李牧已被诛”的密信送往王宫。
一时，全国上下一片哗然。
莫说那些因失去保护神而悲痛万分的百姓，便是朝堂之中，亦是乱成了一团。
当日，待宗室知晓赵王下诏、将李氏一族迁去秦国一事，已是数日之后，赵氏族长气咻咻来到龙台宫质问此事，却被赵王不耐烦赶走了出去。
他这过河拆桥之举动，彻底惹怒宗室众人，一时颇有剑拔弩张之势——赵国宗室可与秦国截然不同，他们庞大的宗室子弟们乃是世卿世禄制，不但享受着封地税赋，还养了少则数千、多则上万人的军队。
而李牧因造反被杀的消息传来之时，宗室众人便立刻怒气冲冲赶往邯郸，找赵王讨要说法。
倒也不是他们有多顾念李氏一族之功劳，或是有多信任李牧绝不会反，而是，他们从数番秦军攻赵皆无功而返一事，看出李牧于赵国之重要，不啻于当年白起于秦国之重要。
有李牧这当世名将为赵国守住国门，他们的土地财富，才能安安稳稳揣在赵国境内，无须担心秦人或匈奴人打进来而劫掠一空——正因如此，宗室也愿意与李氏一族保持良好关系，以笼络李牧为赵国死心塌地卖命。
一个对赵国如此重要之人，那昏君竟不声不响将他杀了，众人如何能忍？
在这熊熊怒火之下，宗室开始密谋更换赵王一事，在他们的推波助澜下，很快，赵国又传开了新的流言：李牧并未谋反，他乃是因郭开之谗言，而被赵王冤杀的！
这流言很快便如燎原之野火，疯狂蔓延到赵国的大街小巷。
先前，百姓们不忍让众人指摘战神李牧，大多人听闻他谋反被杀一事后，都会下意识地保持缄默不与人讨论，是以，此事朝廷虽公布了，民间却一片静悄悄，并未实现郭开期待的李牧被千夫所指之盛况。
至于那些早就知晓李牧已逃走的代郡百姓，更是默不吱声假意信了赵葱这消息，绝不敢让人发觉此事。
但这回，李牧实则是被冤杀的流言一起，赵国百姓便沸腾起来了，在他们心中，能为大伙抵挡北边蛮夷与南边秦人的李牧将军，可比那昏君重要万倍！
是以，既悲且怒的百姓们，开始在各地悄悄自发为李牧盖泥祠，并在有心人的授意下，让自家孩童吟唱“李牧死，郭开在，赵国亡”的童谣。
如此一来，宗室便联合部分利益一体的大臣多番上奏，以“郭开构陷忠臣触犯众怒，还请王上早些将此奸贼除去”的名义，逼迫赵王“杀”郭开。
他们自然知晓，赵王绝不肯杀他最信重的恩人郭开，正因如此，他们才会这般反复上奏，以让赵国众人看清——这一味包庇奸贼之昏君，德不配位，自该退位让贤！
正在赵王怒不可遏，听了太后的建议打算破罐子破摔，找来郭开商议要调遣军队将宗室族人挨个剿灭之时，楚军浩浩荡荡三十万人北上、并于蓟城与齐燕二王会盟一事，传到了邯郸。
明眼人皆能看出，三国此番若是要攻秦，又岂会单单撇下赵国？
于是，眼看就要爆发的赵国内乱，倒是顷刻间应声而止，宗室子弟纷纷命人快马加鞭跑回封地，秣兵历马严防死守，而赵王在惊慌失措之下，下诏传李牧回邯郸保护自己——直到郭开哭嚎着提醒他，李牧那逆贼，已被杀啦！
而闻知这天大喜讯的三国联盟，很快就迫不及待从距邯郸不远的蓟城发来国书，要求赵国立下盟约，将从秦国手上得来的九座城池，尽数献与他们，否则，百万联军将立刻伐赵。
赵王心痛难忍之下，权衡再三，打算派人前去讨价还价，留下三座城池而分六座给三国，却被郭开极力劝阻了。
郭开当日会改口同意蒙恬要带走李氏全族一事，正是觊觎秦国那九座有煤矿与高产粮种的城池，在他眼中，将其中二三城从君王手中哄骗到自己手中，乃是早晚之事，故而早将其视为郭氏之私产。
须知，赵王手上若有九座城池，他自能轻而易举分走两三座，但若赵王手中只剩两三座城池，他便会一座也分不到，如何肯让三国之人前来分走？
是以，以郭开之精明算计，自然认为当务之急该派赵国军队与三国开战，如此便能保住他的城池——赵国如今虽不如往昔强盛，但为与强秦和匈奴对抗，各地边军与朝中军营人数加起来，却也是有六七十万之多的。
他坚信，以赵国六七十万大军对阵三国乌合之百万大军，乃是胜券在握。
故而，郭开这趟坚持以“王上今日若妥协六座秦国之城，齐楚燕必会看出赵国软弱而得寸进尺，待明年再集兵百万，提出要瓜分我赵国数十座之城，届时，赵国纵便怒而发兵，亦白白损失了先前那几座秦国富饶城池啊”为由，再三劝赵王：命司马尚集结三十万人死守邯郸防备齐楚大军，再命赵葱率大军严守代郡应对燕军来袭，同时派人一口回绝三国之无礼要求。
在他连哭带劝的攻势之下，赵王很快感动得涕泪连连，深感相国乃赵国忠贞死节之臣，哪有不赶紧依言而行的？
殊不知，他此举正合齐楚燕三国之意，三国此番合兵百万，岂是只为那九座城池而来？不，他们要的，还有赵国广袤之中原沃土，与北地肥美辽阔的养马之地！
十月下旬，齐楚六十多万大军从蓟城出发直奔邯郸邺城而来，而三十多万燕军则气势汹汹南下攻打代郡，三国全力围剿赵国之战，正式拉开了序幕。
...
而与战火纷飞的赵国相邻的秦国，倒悠闲地按时忙完了秋收秋晒，远比往年更丰盛的数千万石高产粮食，圆满收进了朝廷先前扩建的宽阔粮仓之中。
在完成秋收之后，嬴政又立刻下诏命各地士卒即刻归营，王翦李牧等人也立马着手操练大军，以做好三国意图偷袭之准备，一切皆在有条不紊地进行着。
这一年，秦国勤劳的庶民之家，无论是老秦人还是新秦人，在缴完朝廷税赋之后，家中至少能余下两三百石粮食——比起往年七八十石而言，这意味着，每一户人家都能吃饱了！
除了主食稻麦、玉米、菽豆、红薯土豆之粮，他们还按自家土地所种之作物，分到了油菜籽、花生、蔬菜、苹果等各色足以改善生活的副食作物。
如此一来，秦国各处城池乡闾之间，都撒满了百姓们的欢声笑语，他们忙着分享自家吃饱饭、尝到新作物的喜悦都来不及，又哪来心思讨论赵国之乱象？
前来阳武郡担任郡丞的萧何，正与乔装成逃难赵商、而下乡体察民情的韩非一道，坐在一处大槐树下，手中捧着百姓执意塞来的热气腾腾烤红薯，跟着大伙当众品尝着香甜的红薯呢——比起淡而无味的土豆，他们更是无比喜爱这红薯，毕竟，甜味对这时代的平民而言，是何其奢侈的享受。
往日腼腆而内敛的乡民，此刻正红光满面地在郡守大人面前，尽情地分享着他们丰收的喜悦。
一位精瘦的老者边吃边细细回味这津甜的香味，正对众人感慨道，“老朽只在幼时随阿父去远亲家中，参加伐柯之筵才得过半块饴糖...未料到，活到这把岁数，竟还能吃上这一咬一口甜味的红薯，香啊...”
大伙连声幸福地附和着，有人揉了揉鼓鼓的肚皮，打了个嗝乐呵呵道，“这秋收一过啊，我家中便足足连吃了三日白面馒头，管饱！这般好的日子，真是从也未曾见过！”
说着，他又满足地打了个嗝，此举若在列国贵族看来，着实是粗鄙不堪，但对这些庶民看来，他们却会因打嗝而无比自豪——能吃饱饭、吃撑肚子、吃到打嗝，是他们往日连做梦都梦不来的天大好事啊！
另一位认真舔完红薯皮上残渣的老妇人，小心将皮卷起来收好，打算带回去撕碎了喂刚买的小鸡崽呢，她附和道，“是啊，也不知大王是从何处得来的这般好物，这红薯真是顶顶好！它这藤叶能吃，果子一挖一大堆，个头顶顶大，生吃甜津津，熟吃又软又甜，简直是个宝物！要我说啊，大伙明岁春耕之时，若能将地里全种上红薯，便是最好的...”
萧何一听，这可不成，朝廷早给郡中发过布告，称红薯土豆等物不能当成主粮大面积耕种，只可在土地贫瘠之边角处轮种，他忙瞥了韩非一眼，见依然面含笑意认真听着，并无开口阻拦之意，这才按捺住劝阻庶民之意。
下一瞬，却听另一位老妇人一拍大腿呼道，“这哪成？里正先前不是将我等召集在一处宣读过文书吗？这红薯与土豆，皆不能抢占了小麦稻米这等主粮的地盘，刘氏，你可莫要乱来！到时春耕，里正自会为我等划分埋种红薯与土地之地！”
旁人急忙你一言我一语地附和道，“就是！刘媪，你可莫要拿自家红薯乱去掩埋，伤了乡中之地啊...”
众人劝阻之下，先前那老妇人忙讷讷称是。
这时，韩非却开口假意试探道，“诸位如今既过上了这等好日子，若此番齐楚燕三国顺势攻秦，尔等可愿与他们里应外合，推翻这秦王暴.政....”
话音未落，方才还对他们格外和气的乡民，立刻纷纷变了脸色。
更有数名青壮扑上前，一把抢过赠给他们的烤红薯，冷笑道，“尔等狗贼，不配吃我秦国之薯！”
萧何忙与乔装成随从的侍卫上前，边护着韩非往村口方向挪，边故作诧异道，“诸位这般无礼，又是作甚？”
大伙却不肯再与他们解释，老的小的年轻的皆捡来泥块与树枝，追着他们边扔边骂道，“二三子，快拦下这等丧尽天良的东西！”
“我等见他们遭了大难才好心收留一二，哪知他们竟是三国派来的细作，是特意前来挑拨我等背叛大王的！”
“我等能有今日这般好日子，全是我家大王仁义心善，若换了齐楚燕之君，纵便有这高产粮食，又岂可为我等留下这般之多...快将他们捉住交与里正处置！”
萧何一行好不容易才带着韩非，逃到藏于村口的马车上，坐在疾驰的车内，他不解地看向跑得气喘吁吁的韩非，问道，“郡守大人，您这又是何苦？”
韩非近日接连在阳武郡各地施行此计，有回遇到乡中有猎户，差点被对方以木箭射中后背，让萧何忧心不已，但韩非却仍是执意如此。
而他施行此计，正为调查阳武施行新法一年多年之真实民意——若以郡守长官的身份查探民意，庶民定会因畏惧官府而假意称好。
他要的，乃是庶民面对有人诋毁秦王之时，最真实的反应。若无半个官府之人在场，庶民亦肯翻脸愤然维护秦王，这便意味着，这阳武郡之新法，已彻底将对魏地旧民忠君之心，全然拉到了秦王这头。
这会儿，他笑眯眯看着萧何道，“此乃阳武最后一个乡闾，三十七个乡闾之民听闻我这等挑拨之言，无不义愤填膺前来追打我等，可见，新法已成，本郡不负王上所托！”
萧何看着对方面上的和煦笑意，不由暗忖，这位数十年对韩国忠心耿耿之王族公子，如今为秦国这般殚精竭虑，岂非已将满腔忠诚尽数交付于秦王？
想到当日殿试见到那位丰神俊朗的君王，他忽然有些好奇，对方究竟是如何收拢韩非之心的？
...
十二月的呼呼北风之中，赵国面临着愈发严重的内忧外患双重巨大压力：中原的司马尚一人力不从心，除了齐楚联军接连攻下中原数座城池外，先前洪灾最严重的北地数郡，庶民正因断粮而奔往中原谋生，士卒前去驱赶流民之举，却招来中原民众物伤其类的不满，一时民愤滔天。
很快，北地又传来噩耗——两军交战之际，赵葱竟趁机贪墨军粮，又命庞钟暗中与燕商谈好价钱，正在大开城门搬运粮草之际，埋伏于数里外的三十多万燕军却冲了进来，代郡失守！
而镇守云中与雁门的将领，本就因李牧被杀一事愤愤不平，无心再为赵王效命，此番两地将士抗燕十分敷衍，眼下，此两地亦危在旦夕！
消息传回邯郸之时，绝望的赵王与满朝大臣，于大殿之上痛哭了一场，这一刻，他终于想起了李牧在时，赵国边境是何等安稳，莫说齐楚燕之国，便是强秦亦奈何不了赵国半分！
他不由悲从中来，含泪哀声大呼道，
“上苍啊，寡人失悔莫及啊！若寡人的大将李牧还在，燕人那等鼠辈岂敢南下放肆！上苍啊，请让李牧死而复生，快快前来襄助我赵国吧！”