他对面, 正低眉垂首认真为他包扎着左臂伤口的，正是前几日被他视为治水大才的“信”。
若说方才，对方趁郡衙大乱将他们带上马车之时, 他心中充满了无尽的惊诧与感激；那么此刻，对方毫不遮掩的熟练包扎手法，却让他心头涌起太多猜疑。
须知, 要到数百年后的隋唐时期, 才开始为出征的将士们在军营配备一定数量、涉及内外伤病与针灸的军医，正所谓“尚医军主、医药之人，二十人以上, 以兵数增之”是也。（1）
而在眼下这战国乱世，列国大军开拨之时, 至多会如《六韬龙韬王略》之兵书所言，为王者之师配备方士或巫医两三人, 以简陋的草药和他们炼制的丹药来为将士们“除百病”。
这所谓的除百病, 实则一病也除不了——医士人数比起动辄数十万大军而言, 实在太少了。许多厮杀时受了外伤之士卒, 常常还未等到医士到来, 便已在失血过多、伤口化脓感染的痛苦中死去。
纵便他们能侥幸得到医士的照料，喝下那等清热解毒的草药, 吃下那等让人亢奋的丹药，也不过是图个精神寄托罢了, 死活伤残全凭天意。
正因如此, 列国经验丰富的大将通常会在操练新兵之时, 将一套通用的包扎之法授于士卒, 若他们对阵时被刀剑伤及要处流血不止，便能及时扯破军袍包扎止血, 至少不会因失血过多而死亡。
是以，李牧据此，笃定对方必是秦国军中之人，很快，一连串的疑虑便随之而来了——
既然如此，追随对方的五百名“商贩”又是何种身份？此人隐瞒身份接近自己，究竟意欲何为？他们在自己遇难之时，正好出现在郡衙之外，当真只是巧合吗？
面对他的质疑，对方只似有似无“嗯”了一声，手上麻利的动作并未停下。
李牧的面色顿时愈发严肃起来，他开始以一名将领的专业目光，认真打量着面前的年轻人：他的呼吸十分轻缓，手劲很稳，扯着麻布条的右手指腹之上，还有一层薄茧....
乃是长期持剑练武之人！
他脑中登时一道惊雷闪过，倏地抽回左手，瞬息之间伸出未受伤的右手，一把用力扣住对方右手之命门，厉声道，
“竖子！原来你并非秦国之士卒，而是秦将！此番赵葱前来代郡杀我，必是你秦国对我王所施之离间计，否则，你又岂会恰好带着商队前来接近我？哼，秦王先以计令我王派人杀我，再命你赶来代郡来救我，是想以恩人自居？他倒是煞费苦心，颇看得起我李牧！可惜啊，我李牧一生行事光明磊落，最恨蝇营狗苟算计之徒！”
“你秦国号称中原第一强国，却不敢与我在战场上一决高下，只敢暗地里施行这等阴谋诡计，着实令人不齿...”
身为立誓要守护赵国百姓的将领，他自是半分不喜秦国。
说到这里，他手上加了几分力度，喝道，“马上命御者停车！本将今日便是死在赵国，亦绝不会踏上你秦国之土半步！”
也难怪他会骤然生疑，这时代，非但读书识字是贵族专有的权力，便是武术亦只有贵族子弟才习得起——莫说授业师傅昂贵的束脩，便是一把青铜或铁制刀剑，也动辄要数十斤黄金，穷人如何能买得起？
而列国军队之士卒，多是被朝廷征召的穷苦庶民，又何来钱粮长期习武？
再以他知晓的秦国军爵之事而言，原本是人人皆要为功业而上战场的，但豪强贵族们多会选择捐粮千石，来为子孙换个爵位，再设法以其他途径立功——即便偶有这等富家子弟充当秦卒，他们向来自持身份，又岂会在代郡亲自下河渠挖淤泥？是以，他迅速判断出对方乃是秦将。
若今日之事乃是秦国离间计，他只会愈发厌恶秦国，绝不会跟着此人前往秦国效力！
但李牧未料到对方亦是当世名将，加之自己眼下终究被赵葱带来的精卫伤了一臂，力气有些不及往日。
下一瞬，方才还一言不发的李信，便飞身一跃使了个巧劲，反客为主将他的右手压住。
李牧奋力用左手去反击挣扎着，正要怒吼一声“士可杀不可辱”，却见对方硬朗的面庞上浮起无奈之色，率先开口道，
“叔父，事情并非如你所想那般，我王并未插手赵葱之事，亦未施甚离间计，此事稍后我会向你解释...你左臂之刀伤力道极深，险些便伤到了骨头，切莫再用力...”
李牧闻言猛地停下挣扎，死死盯着对方的眉眼看，面色却愈发愤然起来，“信...信？你竟是李信？！”
他先前判断此人为庶民，亦是因对方自称名为“信”，并无姓氏，在秦国，确有许多这样有名无姓之庶民。
而李信，乃是大名鼎鼎的陇西郡守之子，更是列国颇为忌惮的年轻一代秦将。
好哇，怪不得先前于道旁初见之时，便觉得此人莫名有几分熟悉，心生亲近之感，原来，这小子眉眼有两分肖似我！
李信指着他左手麻布上，新渗出殷红一片血，急切道，“是也，叔父，侄儿正是李信！你莫要再动了，看，这臂上又流血了，须得快些止住...”
说着，便伸出另一手去捉他的手臂，李牧将左手一挥，躲过了对方的捉拿，边盘算着何时跳车逃走胜算最大，边沉声道，
“莫要喊我叔父！你我两支各事其主，手握数十万大军，本该此生避嫌，秦王此番竟命你乔装前来，岂非想借机令我王误会？这等诡计，不是离间计又是甚？...罢了，看在你我未出五服的份上，我今日不杀你，还不速让马车停下！”
李信却露出一丝淡淡的微笑，“可惜叔父如今一臂负伤，倒未必杀得了李信，不如让我先替你包扎好？”
“再有，以叔父行军之智谋自当能想到，代郡距邯郸数百里，便是快马行走一趟亦需数日之遥，若我前来是为离间计，岂有前脚刚到代郡没两日，亦未对外散播我之秦将身份，这离间计便骤然成了的？而方才赵葱念的诏书上，并无半字提及我李信之名，赵王要杀叔父的罪名，是‘与秦将桓猗往来’，可见，要置你于死地的并非我秦人，而是赵国朝堂之人啊...”
虽然，王上此番确实是派他来行离间计的，但这计谋还未来得及使出去，赵王便要自毁栋梁，李信又岂会让秦国在李牧心中，担下这以计谋人之名声？
总归，无论李牧怎么想，他皆会一口咬死不承认——没做便是没做，今日他乃是清清白白以局外人之身份，搭救李牧于性命攸关之际，问心无愧。
李牧听了这话，今日接连被意外刺激得有些糊涂的大脑，顿时渐渐清明了起来。
是啊，虽然李信带五百秦卒乔装为商贩来接近我，为的必是施行这离间之计，但眼下，赵葱夺他兵权、他我侍卫、要他的命，口口声声说的，皆是他与桓猗有勾结...
他蹙起眉头细细回想着，莫说私底下与桓猗有何往来，实则自从秦国上回佯装攻邯郸实则灭魏之时，桓猗不顾名声猝然收兵撤跑后，自己便从未再见过此人...
此番朝中进献谗言之人，必是郭开那奸贼，但王上又是凭借何种证物，信了这子虚乌有之言？
这时，他脑中忽然白光一闪，猛地想起一年多前那场宜安之战，桓猗退兵时给他写了一封密信！
当日他给司马尚看过后，便将其带回邯郸本想进宫时呈给君王，对方却劝他，以君王之昏聩与郭开之卑鄙，若将此事如实禀告，反会为自己惹来一身腥臊，不如严守口风半句不泄露，是以，他当日便吩咐心腹近卫烧掉那信...
想到前些日子那名突然失踪的近卫，他的眼神渐渐冷冽起来，原来，对方是带着那未烧之密信攀上高枝了。
思及此，李牧瞥了瞥臂上被汩汩鲜血染红的麻布，长长叹了一声，
“纵便如此，你此番前来亦心怀不轨，莫再与我套近乎白费功夫，我绝不会为不以阳谋谋国、而擅以阴谋谋国的秦王效力！当年，若非你秦国昭襄王先是命人买通韩将冯亭，假意献上党嫁祸我赵国，再顺势发起长平一战，又在战事中施以离间之计，让老将廉颇被临阵撤下，赵国何至于一败涂地到十室九空之境况？我李牧此生只会抗秦，绝不会降秦...”
李信闻言登时也收起了笑容，一脸肃色道，
“叔父既然对我秦国恨之入骨，自可找出种种说辞，将列国常见的尔虞我诈之计，独独推在我家王上一人身上，仿似只有秦国如此不堪..你却假作看不见，我秦国历代之君，一不似赵襄子那般冷心绝情，以谋杀亲姊夫谋国，二不似赵惠文王那般见利忘义，以横插秦韩之盟约谋国...叔父自然更看不见，兵不厌诈乃列国惯行之招，无论是离间计还是美人计，数百年来哪个诸侯没用过？偏生我秦君一用，便成了擅长阴谋诡计之小人？”
说到这里，他直视李牧的目光，也随着声音而陡然锐利起来，
“非也！至少，我秦国之君光明磊落，从不以暗杀下毒之卑鄙手段前去谋害列国之君，反倒是燕国与你赵国君王，却派人前去咸阳刺杀我王，比起赵王这卑鄙无耻之阴谋，这美人计与离间计，分明是堂堂正正的阳谋！若君王不近美色，国家又哪会被美人蛊惑而亡？若君王不近奸臣，忠臣又哪会被流言中伤而死？叔父，你愿誓死效忠的，便是这样一位卑鄙、好色、宠奸的昏君么？”
李牧看着对方盛满愤怒的双眸，有心想反驳，一时却不知该从何说起，活了三十多年的他，竟头一回因旁人的话而迷茫起来。
他愿誓死效忠赵王吗？不，这任赵王究竟有多昏庸，赵国无人比他看得更清楚，前些日子，在他听闻赵王竟命人前去刺杀秦王、偷盗小公子之事后，便时常于半夜噩梦中惊醒——
他担忧的，正是这愈发癫狂的昏君，哪一日会突然派人来夺了他的兵权，从此，北地百姓将再次陷入匈奴人无尽的劫掠之中。
他愿以死守护的，是赵国百姓。
说起来，他生来已晚，自是无缘亲身参与那场让赵国元气大伤的长平之战，但在父辈的谆谆教诲下，在举国之人对秦人的仇恨下，他在年纪很小时便已明白，秦国，乃是与赵国有血海深仇之国。
待他长大从军之时，秦国早依从范雎的“远交近战”之计，将战略目标从赵国改为魏国，他倒也能在数年间安心驻扎北地，只想着有朝一日领赵国骑兵踏平阴山以北，一举灭了匈奴，如此赵国便能再次崛起，与秦国一决高下。
哪知，当今秦王除掉吕不韦而手握大权后，竟再次将战略调整为攻赵，在朝中哗然大惊之时，他更是数番奉命抵抗秦军之进犯，如何可能对秦国产生分毫好感？
如此心境之下，他自然从未心平气和地承认过，也因对赵国之忠诚，从未敢往这角度深想过——
这五百年来乱世之中，先是各地诸侯纷纷自立为王，后来数百个小国逐一被大国吞并，再后来强国又吞下大国，很快这天下间，除却少数甘为藩属之小国，便只剩下几个强盛大国。
而山东六国之城池土地，又是从何得来的？不也是在波云诡谲的大争之世中，用尽阴谋阳谋，从小国弱国手中夺来的吗？
便是他愿流干最后一滴血守护的赵国，亦是与韩魏合力瓜分晋国而来的，而他视为第二故土的代郡，更是赵襄子设局谋杀代王得来的...
如此一来，秦国妄图吞并天下之狼子野心，岂非也正列国妄图吞并天下之狼子野心？
只不过当今这百年里，列国因昏君辈出，而从当日的大国强国，沦落到被他们灭掉的小国弱国之境地罢了。
非但如此，李信有句话还让他生出几分冷汗——纵便变法后的强秦君王，在攻打列国时是如何肆意跋扈，他们却从未派过人，做出谋杀列国君王之苟且行径，而赵王派魏无知刺杀秦王一事，如今却是天下皆知！
若这般细算起来，究竟是哪一国更坦荡，又是哪一国更卑劣？
想到这里，李牧心头的迷惘却有增无减，他无意识地握紧了右手拳头，不，此乃李信诱敌之计，绝不能再顺着他的话想下去...
他勉强对李信淡淡笑了笑，站起身道，“无论怎样，君不仁自有天谴之，我身为赵臣，却不该再与你这秦将再有任何纠葛...待行至城外，你借我辆马车...”
李信见他这般言辞松动，已绝口不再提秦国如何卑鄙阴谋之言，便知晓自己方才之言触动了对方，既然离替王上收拢李牧又近了一步，他岂会半途而废？
遂上前一把拉住对方道，“叔父，你要带着他们回去送死？还是要去邯郸找那昏君解释？你所说的天谴，便是代郡那数十万困于洪灾之民吗？你可看清了，马上要死于今岁饥荒的，不是赵国昏君，也不是郭开奸贼，而是你一心想守护的赵国之民啊...”
李牧猛地扭头看他，怆声道，“我此去邯郸，正是为救他们，以赵葱之性绝不会善待百姓，我此番要亲自将代郡灾情告知我王，毕竟此地数十万条人命，皆是我王之民...届时，若我一人之死能平息王上之怒火，能为他们换来些粮食，死亦足矣！”
李信急忙劝道，“叔父，你怎的这般糊涂啊，你眼下并非赵臣了！赵王既罔顾事实要杀你，即使你真去了邯郸，他又怎会听你陈情？届时，他定会将你斩杀当场！再者，他若真在意百姓，何不派人快快拨付钱粮前去修河治灾？你若死了，不管赵葱还是赵王，定是不会管他们死活的，届时，这数十万代郡之民，全活不过这个冬日...”
李牧缓缓闭上了眼睛，是啊，若君王果真要赈灾，代郡再远，连赵葱都带人赶来了，他数道急奏催促之下，朝廷的钱粮怎会迟迟未到？
若他仍是代郡郡守，自能暗中想些法子救助百姓，可眼下...
正在他万念俱灰之际，却听李信扬声道，“但我秦王却能救他们！”
李牧倏地睁开利刃一般锐利的眼睛，“秦王？”
李信顺势扶着他重新坐下，将他左臂渗血的未成品麻布解开，见对方不再挣扎，便重新扯了一截新的来为他包扎，边扎边道，“叔父莫非不知，当日韩国南郡假守宁腾降秦是何故？”
李牧迟疑一瞬，开口道，“听闻，乃是韩王以熟菽豆下发粮种，宁腾为救南郡之民，便与蒙武约定，以得秦国数十万石粮种而降？”
李信脸上漾起了自豪的笑容，“非也，早在蒙武带兵前去之前，我王便力压群臣之反对，对写信来求助的宁腾许下此承诺，再者，非但南郡所发之粮种为熟菽，实则整个韩国各郡之粮种皆为熟菽，是以，在韩国投降后，我王命人运去数百万石粮种救助当地百姓春耕...”
李牧听着这话面露诧异，眼中锐色已渐渐褪去，取而代之的是涌起的希望之色。
他认真看着对方的面色，试图从中找出一丝半毫说谎的痕迹，谨慎确认道，“秦王竟如此顾惜韩国之民？可我当日听闻邯郸传来消息，却称秦国只给了南郡一地之粮种...”
李信边飞快按压伤口止血，将布条裹上去，边冷哼一声，“邯郸传来的消息？那叔父可曾知晓，韩王又是从哪里得来的熟菽种？”
李牧摇首，当日他并不在邯郸，而北地远离中原，许多与列国相关的八卦消息都传不过来——作为忠臣，他自不屑学郭开那般四处安插耳目。
李信抬首看着他，一字一句道，“赵王，是赵王以高产之种为幌换给韩王的！叔父若不信，届时可到咸阳一观，当日我秦国纲成君使赵之际，亦便得到赵王盛情赠送的数车熟菽...如此君王，叔父若想指望他救代郡之民，恐怕难于登天...”
话音未落，对方左手已微微颤抖起来。
李牧伸出右手按住因极致的愤怒而骤跳如鼓的胸膛，眼底已燃起一片怒火——韩国地贫，全境八成之地皆种满耐贫的菽豆，若以熟菽种哄骗韩国百姓种下，待秋收之时，韩国举国将陷入饥荒之中，赵国便可顺势吞并这弱小邻国，倒也是能坐收渔翁之利。
但这计谋，远比离间计美人计更卑鄙阴险数百倍！
百年间，诸侯皆遵循战事不殃及平民之周礼，而赵王此举，虽可省赵国之兵力，却让上百万韩国百姓面临饥荒之绝境，那可是上百万条活生生的命呐...
他本不愿相信此事的，可理智却迅速让他信了——
若硬要说是秦国的手笔，却全然不可能，一则，他曾听司马尚提起过，韩王畏秦如虎，身为藩臣却连秦王赏赐的物品皆不敢近身，全拿去赏了大臣，如此之下，韩王岂会收下秦国所赠之菽种？
二则，前些年韩赵夺城之际，他与守将宁腾交过手，此人心思缜密而睚眦必报，绝非等闲之辈，此事若真是秦国所为，他岂会向秦王求援？
倒是当日，列国因灾星而结盟之际，韩赵两国往来十分密切，而这计谋，亦处处透着郭开那等无耻之徒的影子...
这一刻，他终于亲自打碎一切早就该破灭的幻想：如此视庶民之命为草芥之君，确乎是绝不会在意代郡百姓死活的，可自身难保的他，亦是救不了数十万百姓的...
思及此，李牧一把抓住李信的手臂，沉声道，“若我此番随你前往咸阳，秦王当真会助代郡百姓度过数月粮食之青黄不接？还会拨钱粮为他们修筑新河渠堤坝？”
李信暗暗掩下眸中喜色，胸有成竹道，“这是自然，请叔父大可放心！只要代郡成为我秦国之土地，我王绝不会亏待代郡百姓...”
李牧这才松了口气放开他，又紧锁眉头道，“但我妻儿老小皆在邯郸，赵王虽一时半刻不会动他们，但有郭开那狗贼在侧，加之我逃跑之事若传回邯郸，恐怕...”
李信忙高兴道，“叔父勿要担忧，待我等快马行至太原郡，我便命人快马回宫，求王上先设法救出他们！”
李牧撩开车窗，看着满地的泥泞与匍匐的牧草，忧心忡忡叹道，“这恐是极难的啊...”
只盼着赵王与群臣，能记着他祖上为王族立下之大功，多拖延些时日！
...
但他们没想到的是，咸阳宫里的明赫，早在李信接到李牧上路之时，便通过李信当日触摸火鸟无人机碎片传导回去的信号获知了此事。
当他假借“老神仙”之口，将此事告诉嬴政后，睿智的年轻秦国君王，已第一时间命蒙恬亲自前去设法救人。
是以，在李信趁着追兵未至带着李牧逃离赵国之际，蒙恬也带着数十车奢美礼物赶往了邯郸。
按嬴政的计划，说是救人，不如说是“买”人，事从权急，他许诺蒙恬可随便赵国开价，反正秦国很快便能抢回来的。
他打算利用秦国因神力而提前获得的信息差，让赵王以为他此番“买”下李牧族中众人，是打算公然以他们为把柄来威胁李牧入秦。
自然，若赵国大将李牧还活着，赵王是绝不会答应此事的，偏偏眼下，他定会估摸着，赵葱既已将李牧杀死，这李氏众人纵便落到秦国手中，亦不过是废子数枚，对秦国毫无用处，却能为赵国换来许多好处——代郡离邯郸远比咸阳前去更远，在蒙恬快马抵达邯郸之时，赵王并不知晓李牧已逃出生天。
在他眼中，反倒是秦国如今，绝不可能知晓他要杀李牧一事。
果然，待蒙恬带人日夜兼程赶往邯郸求见后，赵王听完，脸都笑成了一朵花，好不容易得到宰秦国的机会，岂会不加倍珍惜？他根本无心过问秦国此举意欲何为，反正秦国连空口讨城这等不要脸之事都做得出，更何况堂而皇之来要李牧之家人？想来此番定是想笼络李牧归秦，去地府笼络吧！
他先是迫不及待列举了一堆李氏对赵国何等重要之事，继而话锋一转，“秦王如此盛情相邀，寡人着实不忍心拂他之意...若秦国愿以九座城池来换，寡人便可即刻下诏，命李氏阖族随尔等迁去秦国，好与陇西郡守一家团聚...”
看看，寡人多贴心，连理由都主动为秦国找好了！