女官掏出匕首抵在阮倾竹脖子上，恶狠狠说道：“带我出宫。”
阮倾竹感觉到脖子传来凉气，秋后非静夜，火光映着半边皇宫，她故作…淡定地说：“你不放开我，我怎么带你出去。”
阮倾竹如今能确定的是…，刚刚是…这女官杀了郑妃，但如今看来，将刀架在她的脖子上，绝不是…时酒的人，时酒没有动手，杀了郑妃的另有其人。
夜里变得朦胧起来，号角声大鼓声传来，两人在宫巷内默契转头朝着出声的地方瞧去，宫门封锁了。
刹那间，那女官被重击手里的匕首顺势飞了出去，踉踉跄跄后退上了好几步。
阮倾竹还没有反应过来，一道白…影闪过带了风，她重心…本不稳，但是…一只手正好托着她，没让她被脚下石子绊住。
夜间起雾，薄纱四溢，阮倾竹挨得近了些才发现是…时酒，时酒将她拉到了旁边，护在身后。
飞出去的匕首落在二人中间，当她见…着时酒整个人心…顺势安稳了不少…，心…跳乱如麻似乎是…得到了安慰。
女官骤然顿步，反应迅速低身滑过石板捡起匕首朝着时酒刺去，银光划破雾气，没有宫灯的巷子只能接着月光照明。
时酒推开阮倾竹，翻身躲开将女官匕首拦下，谁料对方抽回让她扑空，刀口侧掠过眼前，时酒刚躲开，女官侧身朝着阮倾竹而去。
仿佛对方早知…自己不是…对手，故而想用阮倾竹做人质。阮倾竹眼眸一震看着那匕首直直朝着自己刺来。
当匕首停顿在了她面前，她呼吸都紧了不少…，时酒右手抓着对方手腕，女官的功夫极好像是…训练有素的杀手，这样…的杀手怎会潜伏在郑妃身侧这么…久？
对方并不与时酒做纠缠，匕首掉落在石板上发出清脆的声响，她连匕首都未曾捡起来，便…落荒而逃，俨然没了刚刚杀手的气势。
时酒盯着前方眼睛微眯，也没有追下去的打算，她转向阮倾竹问道：“有没有受伤？”
阮倾竹靠着宫墙还未从刚刚的惊吓中缓过来，她看着时酒摇头，然后说：“我没事，她伤到你了吗？”刚刚天太黑，两人打斗动作…极快，她什么…也没看清。
时酒缓缓走近，温和地说：“她这功夫伤不了我，我送你回去。”
“我们…，好像上当了。”阮倾竹忽而看着她，从刚刚的惊吓中缓过神…来后，阮倾竹更能冷静地去思考郑妃死的全过程。
时酒淡定地说：“我知…道。”她一向是…这般能冷静地接受任何事情，儿时在璟国…母亲便…教她稳住心…性，时酒并不会因为…失算而焦急不安。
灯光辉煌的永宁殿今夜多燃了一盏灯，屋内走马灯上的图是…时酒画的，送来那天阮倾竹起初没点上，后来又让桑珞挂到了屋内。
清辉落地，夜风而拂，阮倾竹的正屋做了浴堂，桑珞早备好了热水等…阮倾竹回来，阮倾竹平日不让她跟着，在浔州时侍女也不跟着。
沐浴后她着好衣袍穿得规整才开了正屋的门，时酒一直在院中等…着她，殿外的侍卫多增加了几人，都是…阮临熙调派来的，保护她的安危。
陷在暗光中的时酒，那月轮的一丝寒凉似乎都笼罩在了她的身上，将清冷散透极致。见…正屋门开了，时酒转头面向阮倾竹。
阮倾竹说：“你，要不然进来？”
女官逃了还没抓到，今夜如果潜入永宁殿，对阮倾竹不利，侍卫皆是…男子总不能在阮倾竹身侧守着。
“今夜你没下手，但是…郑妃总不可能是…皇帝杀的，那女官明显是…郑妃自己身侧的人，或者说，烬欢公主自己做的？”阮倾竹发丝还滴着水，她给…时酒倒上茶水。
时酒说：“不对，烬欢公主常年…不入宫，如何布下这么…大的棋子在郑妃身侧？况且，今夜这宴会是…皇上叫郑妃前去。”
阮倾竹手里的茶壶一顿，她忽而转头看着时酒，问道：“你的意思是…皇上杀了郑妃？但郑妃在后宫受宠这么…久，他怎么…能下得去手？”
“在后宫，皇帝需雨露均沾，郑妃受宠除了她是…郑丞相之女，当年…的陛下是…傀儡帝，郑妃和夏皇后几分相似是…不假，借此来让太后不满，但是…太后又不能杀了郑妃，如今不同，阮太师在朝廷面上握着六部，但后面这丞相之位始终是…郑家坐着，郑妃的死嫁祸给…陈恪，也是…替二皇子铺的另一条路。”时酒边说边坐了下来。
阮倾竹听得认真，时酒说得一分不差，如果郑丞相认为…郑妃是…三皇子杀的，加上女官下手，这样…便…能和宫里撇清关系，朝仪司不至于被查。
另外，还能将此归结于，陈恪生母张妃不受宠，故而妒忌郑妃指使陈恪犯下此罪。
有理有据怎么…也脱不掉手，“我想，皇帝知…道你会下手。”时酒担心…的并不是…这件事，而是…，她做的每件事情皇帝像是…心…里有数。
好在阮倾竹刚入宫的时候，两人走得近，即使她帮着阮倾竹做事，也不会至于被怀疑到别的目的。
这一步路她从一开始就想好了，此次拉着阮倾竹去推陈恪出来，本来只是…为…了盖住自己的身份，如今倒像是…把阮倾竹推向了火坑。
阮倾竹理着思绪，她渐渐明白…了什么…，她盯着琉璃灯罩说：“难怪皇帝的牌子迟迟没有递到永宁殿，他控制了监察院，能有千万种理由…推我入宫，他是…在逼我走救二皇子这条路。”她眼眸转向时酒，“他要的不是…我入宫为…妃。”
阮倾竹从见…到陈洛泱的时候，就应该明白…皇帝刻意给…二皇子铺路，迟迟不给…牌子不过是…个幌子。
真正的目的就是…等…着她走自救这一步，推二皇子出华岩寺，之后再将她栓到皇子身上，而小孟后扣留她的双亲，便…是…以颍南为…借口一举压住孟家。
“那，你选谁？”时酒问道，她问话语气弱了一些，这事情她没想到，在意料之外，皇帝隐藏的太好了，以至于这么…多年…，没人放在心…上。
她没有干涉阮倾竹的权力，现在是…不管嫁谁，阮倾竹都能安稳回到颍南做家主。
屋子气氛变得莫测起来，灯烛晃动挑弯了炉中香，阮倾竹心…口一动难受了几分，她没有回答时酒的话，“我累了。”
“我在外面，有事儿叫我。”时酒看了看她，低眸往外面而去。
阮倾竹在她迈出第一步的时候，鬼使神…差地叫住她问道：“若是…人从窗户进来怎么…办？”
时酒侧头，阮倾竹已经吹掉了一盏灯，屋子瞬间暗了几分，青丝在仅剩的烛光里晃动着，时酒说：“你想我留下，直说不就好了。”时酒上扬的语调将沉重的气氛缓解了半分。
阮倾竹被她说得红了脸，这一次她倒是…没有骂时酒，说不清道不明自己为…何心…头难受，她转身往床榻边上去。
时酒吹了灯，屋子瞬间暗了，只剩下纸窗外的宫灯投射进来薄光，看清人的轮廓都很是…废劲，阮倾竹放下帐幔也未听到脚步声。
她手抚上胸口心…跳的厉害，时酒问过的那一句选谁，貌似她都不想选。
屋内静地出奇，时酒站在屏风后静静看着那盏走马灯，身体的温度仿若也在下降，她长这么…大，思绪从未这样…乱过，对于阮倾竹来说，选择二皇子对颍南来说更为…有利。
阮倾竹看重的经传，先祖的使命是…刻在骨子里的东西。曾经她的目的是…帮李未晏拿到颍南家的经传，但如今她貌似不忍伤害阮倾竹。
两人隔着屏风宛如被权谋阻隔，隔了半晌，阮倾竹开口说：“我，不想嫁。不知…为…何世家女子便…得沦为…政治的筹码，我生在大院，阿娘说，她感念我唤了哑疾才不至于早早离家，此次阿娘若是…入宫，陛下会商议我的婚事，我还有得选吗？”
阮倾竹不太相信女皇的婚书会到的这么…快，二皇子若是…出殿那不日便…是…板上钉钉。
“阮倾竹，你可有了心…仪的人？”时酒问道，她问话时喉头堵塞了，这句话像是…硬生生哽咽而出的。
夜已深沉，暗光下隔着屏风一句话让阮倾竹心…头酸涩得厉害，长在世家的姑娘从不忧喜忧怨，一句瑶池仙让天下尽知…她名。
阮倾竹想要答话，这个问题让她不知…如何回答，若是…说没有，但为…何心…里这般难受，“好像，有。”她不懂这算不算心…仪上了时酒。
明明面前的这人并非是…她及笄时所想的良人，但近来却让她心…头难受的慌，若是…见…着便…会欣喜，若是…伤了便…会担忧。
时酒抿着唇缓了缓，藏在袖下的指尖微动半分，在阮倾竹说出这话的时候她心…里咯噔一下跳动得很厉害，险些喘不过气，当她听到身后传来脚步声，步子很轻。
阮倾竹下了床借着微光走到了时酒旁边，屋内像是…香炉氤氲乱窜，时酒一下便…察觉到了，她可以调侃的态度在此刻下展现不出，那是…一种将她困在冰水动弹不得的感觉。
阮倾竹眸子里罩着一层阴郁又像是…拨云见…雾的金光，她看着时酒，那双冰冷的眸魄含上柔情，阮倾竹试着揭开时酒的面具。
当她手指碰上面具边缘时，时酒握住了她的手腕，面前人眼角染着红，含蓄将这瑶池仙定成了殿前花。
“我不确定我是…否心…仪她，我知…她此生不娶不嫁，她也非我曾想要的良人，我没能落棋一盘拼盛世红妆，但我好似心…有不甘。”阮倾竹紧盯着时酒的双眼，说得小心…翼翼。
时酒闻言躲开了眼睛，她本该岿然不动，但虫蚁好似攀爬着心…头叫她难受，她眼帘垂下不敢看对方，沉默顷刻说：“那不如，确定一下。”
她这时候面向阮倾竹，她也不确定自己是…不是…动了情，时酒单手蒙住阮倾竹的眼睛后扯下面具，低身吻了上去。
那吻像是…解相思疾苦的良药，能散心…头蚁，能将万世火。
阮倾竹心…头激荡起涟漪碧浪，与第一次落湖不同，晶莹剔透的美好似是…将她包裹住，而不需要对方再做过多的东西，她好似便…能确定。
暗夜沉西头，火烛挑情丝，时酒另一只手放在她的腰间，阮倾竹并未推开她，她忽然像是…意识到了什么…，立马放开了阮倾竹，没等…阮倾竹看清她便…背过身朝着外面走去。
阮倾竹手抚上胸口，心…口跳动得厉害，她朝着大门看去，时酒的影子印在门上，显得那样…孤寂。
隔着门两人默契对视，时酒刚刚慌了，那是…一种从未有过的慌张，能叫她忘了母妃嘱托，忘了司徒清说的气稳丹田。