孟家失势以后，各宫的妃子早晚也不曾来殿中请安，皇帝让关…山雪出入后宫，内外都是女侍卫把守着，关…山雪的亲信都是女将自己手把手带出来…的。
宫女晒了新菊给孟素商煮的茶，菊花茶味大，连殿外都能闻得到，关山雪平常除了练兵便时不时到殿外晃动。
天…热的厉害，赤临这地儿过夏便没有消停的时候，难得的一丝微风勾起她发髻上的红带，孟素商的大殿外种的花都被撤走了，显得单调了不…少。
随从寻到烈日下的关山雪，疾步而来…，女将面上带着尘土，她往门…内看了一下，然后才对着关…山雪行礼。
关…山雪一抬手然后往前走，随从不…曾越过她跟在身后汇报，“元帅病重的厉害，夫人捎了信，让将军不…必担心，已寻了各地郎中，万不…可请命回闻台。”
关…山雪眉头紧锁面露担忧，她近来…被这件事扰得睡不…着，她说：“我知道了，跟闻台随时通着信。”她如今不…能走，边关…的战事不…日便要结束，阮临熙已带着铁骑赶回赤临，随时会有变动。
“另外，皇后的信已经拦下来…了。”随从从袖子里拿出，弯腰奉上，嗓音压得极低，“信还…未交到楚淮洲手里，楚淮洲从夷川大地一回来…，便被召到了御书房。”
关…山雪也没启开…看，扫视一眼无所谓说：“烧了，不…要让人发现。”
随从得了令又装了回去，她跟在关…山雪身后，往宫巷尽头走去，关…山雪在烈日下步子迈的极慢，路过的小太监行礼后都匆匆而行。
很快她额角便布了密汗，随从斜眼瞧看后说：“将军莫要再想元帅的事儿，眼下萧大人那边还…等着，小孟后要心甘情…愿去问太后当年收走卷宗那事儿，将军可有对策了？”
“孟素商不…吃硬的，从我入宫她想着拉拢，否则她也不…会去查当年孟太后做的那档子事儿。”关…山雪直视前方…，烈阳融不…进她眼里的寒冰，从上次孟素商说出那些…事儿她便猜到了，若不…是有意拉拢她，也不…会去查。
孟素商是个聪明人，即使孟家倒台，只要她父亲还…是楼闽的王侯，那她便要想尽办法活着，她是皇后此生…出不…了宫。
关…山雪顿下步子视线拉远，檐上的黑猫跳了位置，她说道：“我想过很多种办法，对她不…能坦言，没办法互利共生…，所以只能走另一条路，人说女儿家心子软，她在后宫见过不…少女人，好在那日我没杀了她，让她误以为，我瞧上她了，这便是弱点…。”
孟素商在后宫没输给过谁自然不…能硬来…，这样的小孟后，得做她的手下败将，这才是上上策。关…山雪没办法忘了当年关…家受得屈辱，若这女子不…姓孟，她会留她一命。
随从担心地说：“但将军，小孟后毕竟是皇后，若是让人发现，可是对你不…利。”
“小孟后自己都不…敢说，况且，我不…是没对她做什么吗？”关…山雪又问，“近来…阮家那姑娘在做什么？”
随从回答说：“前些…时候，她去了一趟公主府，听说她嗓子疼得厉害去寻那巫祁族的医师，但是又在半道下了马车，将军问她做何？”
“让孟素商信我只是第一步，她想要在宫里活下去。”关…山雪提上步子，仰头瞧看了金轮没有停下脚，“阮二入后宫是她唯一能和陛下谈条件的事，若是断了这条路，她便只能寻找别…的法子。”
这是孟素商唯一能保全自己的方…式，皇帝应了她回楼闽探亲，孟元帅驰骋沙场，一方…称霸定有法子让孟素商活着。
“但是，将军如果这么做，岂不…是和陛下背道而驰。”
关…山雪脚步戛然而止，她定睛凝神屏息半刻说，“所以你得盯紧了阮二，从中找出破绽。”
随从应了声没再说话，宫巷正午太阳直射，大缸的水都少了些…许，皇宫内外瞧着是一片祥和，但都不…知犄角旮旯也会鬼魅横生…。
……
画馆的老鸦在笼里热得张着嘴，蝉聒噪得很，盛华日光笼罩整个皇宫，赤临貌似好几年没这样热过了。
太监偷了闲都悉数躲进了藏书阁，在殿中做事儿的不…敢停歇，地窖的藏冰剩的不…多，朝仪司索性停了各宫娘娘的那份，悉数留给了御书房使用。
但时酒的画馆似乎不…同，大鼎内没缺过冰块，阮倾竹问她，她且道是民间收来…的，今年热民间百姓的藏冰也涨了价，她倒是没问时酒哪来…的银钱。
阮倾竹盯着太阳底下笼子里的黑鸦，似是要被这太阳灼烧得羽化，她问道：“若是死了怎么办？”
“你不…是盯着吗？”时酒没看她，认真描画着老鸦的形态，“驯化这等东西…，你若是不…狠，它怎么能听话呢。”
“璟国可都是这样做的？”阮倾竹走到时酒旁边看着桌上的画。
时酒能成天…下独有的画师，并不…在于她手下的画能做到形似，更多的是瞧不…见的出神入化都能完整复刻，且带上适合的韵味。
时酒说：“璟国在南方…，没有赤临这般热，驯化老鸦的时候，大多只是饿上它几日，还…学吗？”时酒看向她。
“算了。”阮倾竹瞧着老鸦蹲在杆上叫出了声儿，她不…擅长做这等事儿。
时酒搁下画笔将老鸦带到了阴凉处，用手托了点…水靠近笼子，老鸦见状来…了精神从笼子里跳出站到她的手上，喝着手心那点…清水。
“刚刚你说它不…听话，现在瞧瞧。”时酒声音温和。
阮倾竹踌躇片刻看得认真，她轻叹说：“作恶又作善，你当真觉得它只能记得你喂它水。”
“这便是畜生…和人的差距。”时酒说的轻松，那黑鸦似乎是没有喝够，但时酒并不…打算将它喂饱，她抬手放飞了老鸦。
时酒擦拭着手心道：“璟国能驯长虫，猛虎，老鸦不…过是最简单的。”
“传闻璟国千年的大祭司是神明的化身，能闻世间万物语，那时的璟国是万鬼聚集的地方…，无人敢踏入。”时酒给阮倾竹讲起了故事，这些…都是璟国石洞壁画记载的东西…。
璟国人如今信仰神明，和这些…传下的壁画脱不…了干系。
阮倾竹没听过这些…东西…，颍南世家向来…不…主张流传这些…，她跟着时酒进了屋子，屋内因寒冰而散了凉气，她道：“那你可信这些…？”
时酒说：“没见过，我都不…信。”
“大祭司的后裔怎会不…信这些…？”阮倾竹停在桌边，做了下来…。
时酒倒着茶水给她，笑说：“后裔并非大祭司，我生…来…没有祭司慧根，往后也成不…了大祭司，这传言我怎么就…非得信？”她将药茶推到阮倾竹面前。
要成为大祭司并非一定要有大祭司的血脉，璟国的祭司也并非一人，世人称祭司需有慧根，临世不…啼哭便能成为祭司后选。
璟国的祭司跟着上战场，驯化的老鸦猛虎也能成为兵将，这样的国度，阮倾竹只能从人口中听上一听。
阮倾竹喝了一口凉茶，没再就…着这个话题往下说，她说了正事，“近来…烬欢公主那头没有信儿，看来…我们得等。”
“船坊当日有个小厮出去采买，故而没有落到金缕卫手里，她没有理…由…去翻旧账查三王妃的事儿，那钻空子逃了的小厮寻不…到，她现在差的是一个能演好这出戏的人。”时酒咽下茶，把玩着桌上的折扇。
阮倾竹说：“她得带着医师入宫，所以皇帝便会给她这个契机。要重翻孟远的案子并不…容易，孟远的案子已经封了线，如何才能拉出来…？”
“这时候不…就…需要你了吗？”时酒含笑瞧看着她，将手里的折扇缓缓合上搁置在桌上。
阮倾竹盯着她看了一阵，金纹面具下的容颜她见过，但怎么也和现在的时酒联系不…上，阮倾竹回神后明白了时酒的用意，她手碰上茶杯问道：“又玩刺杀的戏码吗？”
如果她再一次受到了暗杀，那便有理…由…拉出刚入宫的刺杀，以及三王妃那一次，这时候陈洛泱自会明白怎么做。
这种合作不…需要通信儿，双方…心里都明白便够了，陈洛泱也不…会直接跳出和她挑明了说，在二皇子没有出寺前，所有的都是虚的。
“嗯……换一个。”时酒摇摇头站起身，“不…玩一场一样的，谁能想起三王妃那事儿。”时酒一边说一边到了壁柜旁，桌上摆着一只琉璃花瓶。
花瓶插了几只枯枝干叶，自从南栀失踪后，这些…事儿也没人做了，时酒平时空下也不…会想着寻几只花来…衬屋子。
“一样的？你什么意思？”阮倾竹蓦然问道，她走到时酒旁边，眼神也放在了琉璃花瓶上。
时酒抽出花瓶内的枯枝，带了些…碎屑掉在桌上，她倒扣花瓶，几颗米粒大小的药丸就…这样滚落到了她的手心。
阮倾竹问道：“这是你从金缕卫偷的，杀三王妃的那瓶药？”
“怎么非得说这么难听。”时酒说，“这件事总要有一个垫背的，阮临熙不…是快到赤临了吗？接风宴上，用一用吧。”
若是同样的毒，同样的事儿，大家很快便能想起三王妃的事儿，也给了陈洛泱走下一步的机会。