广寒月，玄武大道一辆马车碾过冰渣，白花系顶车铃缥缈荡在宫巷。
四角扬起的白绫和琼枝雪融在了一处，盖住了朱色宫墙唯一的喜色。
马车不在高门前停留直接驶到了内宫门外，内门外早已站着一群打哆嗦的太监，今日的皇宫热闹，都知今日这文坛世家阮二小姐入宫。
车轱辘声渐停，阮倾竹掀开车幔，她头戴白花，低着身子，那双黑眸含着泪瞧看四下。
“阮二小姐受惊了。”老太监一步上前眉头带愁抬眼瞧了她一番。
阮倾竹听了声儿才注意到，那太监戴着绒帽，宦服上带了补子，是有身份的人。
她微微点头示意手轻搭在太监臂膀上下了车，从阮临熙送她到皇宫，路上因为诵经耽误了几日。
冬日的赤临马车难以在城中行，大雪恨不得盖过宫墙，将这腐朽埋于人世。
“阮二小姐节哀，此行可有伤着？太后已经调查刺客的事情，您且安心。”春酲挂上的焦急瞧着尚有些虚假。
活在宫里的老太监自是会在人前装装，朝仪司毕竟不是什么干净地儿，作为总管太监，皇帝身侧的红人看脸色身份行事那都是元老级别。
阮倾竹摇摇头回应，今日阮临熙面圣去了，刺客的事情阮倾竹也没有听到下文。
春酲微直起身子，长呼一口气道：“没受伤就好，若是伤着可不得了，女夫子的事儿你莫要担心，朝廷自会给一个公道。”
阮倾竹颔首，她不至于对着一个宦官行礼，但也得客客气气的，日后在这宫中才好处着。
春酲一笑带着她跨过了门槛，那老太监笑起来的时候褶子挤到了双眼，模样像是庙里供的蟾蜍。
阮倾竹摘了头上的白花，今日宫中洋着喜气，即使途中遭了丧，她也不能将这东西带进去。
她捏着白花塞进了袖口，步子轻盈目视前方随着春酲入宫，自小养成的仪态风范落在官家也是拿得出手的。
这深宫院墙倒叫她觉得不是滋味，此行所遭让她这几日都没睡着，活了十七年也未曾见过鲜血四溅，刀剑穿肚这景。
过了廊道，只见太后宫袍着身被宫女搀着端站在凤仪宫前，金朵牡丹衬得雍容华贵。
还未等阮倾竹走近，太后便往前两步迎她，来时母亲教了宫中礼仪，介于她说不了话，选择让行了跪拜大礼。
太后扶着她的小臂，“起来让哀家瞧瞧，一晃这么多年过去，姌姌出落得越加惹人娇怜。”说话不紧不慢，而那音色中不怒自威，这宫里的主人就该如这般鹓动鸾飞。
阮倾竹抬首将呼吸放慢，嘴角的弧度恰好，神清骨秀无需靓妆炫服来衬。
太后满意点点头，“都说这姌姌和那画像里的瑶池仙一模一样，哀家瞧着倒是比瑶池仙还得出众三分。”她说着拉上阮倾竹往里走去。
这句瑶池仙让她更成了阮家的贵女，母亲说她出生那年发生了很多事，夷川大地汒族被乌雀扰，大祭司被活活啄食而亡。
那年瑶池边上彻夜波光粼粼，图个喜庆她名字摘了瑶池仙倾菡中的一字，而后来坊间流传着瑶池仙的画像，八岁的她和那画像仙人竟有八分相似。
自打那时起，颖南家族便内定了她为往后的家主，颖南作为文坛世家，尚分五族，阮氏为大。铸学堂撰经文，学生遍布王朝众多，而这先祖定下家主只能由女子担当。
阮家许是因为这条规定，重女轻男的现象就盛行了下来。
春酲没跟着进殿，她搀着太后，“你这孩子可惜说不了话，此行的事情哀家查了，高门哀家传了懿旨，定是会给阮家一个交代。”太后边说边轻叹，貌似这声叹息是因为身侧人说不了话。
阮倾竹顿下步子，双手持平在额前低身，她从出了浔州便记着母亲说的规矩礼仪，在太后的面前她不敢僭越半分。
太后淡淡一笑，目光落在她腰上的衿带追更加企鹅君羊，幺污儿二七五二吧椅衿带上绣了竹节，倒是衬这姑娘的名字，“阮家养的姑娘规矩礼仪倒是胜过了这后宫的妃子们，哀家瞧着喜欢。”
门口的老太监听着话，一步入屋，屋里着了炭火，将整个大殿烧得暖烘烘，赤临的冬日从不是省油的灯，倒是浔州能叫人舒适几分。
“太后人到了。”春酲退到旁边，阮倾竹诧异看向门口。
太后没有任何表情，冷声问：“可认罪了？”
“不曾，嘴硬得很，昭狱用过了邢。”春酲说话时抬眸观察着阮倾竹的神色。
阮倾竹眉头微颦，但也能明白这对话，貌似是有人犯了罪。
“金缕卫是时候该清理了，这点小事也办不好，姌姌，随哀家去瞧瞧。”太后的语气始终都无任何波动。
瞧着是个亲和的老夫人，但阮倾竹清楚，能垂帘听政握皇权的女人绝不是善茬。
她小步走在太后身后，不曾越过半分，殿外干风刮过，垂在身后的发丝微动，凤仪宫前的廊道拐过便是空台。
阮倾竹身上的衣服较薄，在浔州穿着合适，但抵不过赤临的冬日。
她视线抬高，很快便捕捉到时酒的影子，那白面具上沾了血，一件单薄的内衬血迹斑斑，头发散乱趴在长凳之上，而两侧站着的金缕卫小旗，还挥着手里的棍杖。
棍杖落在女子身上，听不见一声哀叫，阮倾竹瞳孔一缩，捏着袖子的手收紧了。
太后手一抬，金缕卫停了棒子后退一步。
太后睨着时酒，问：“金缕卫审个人还需要哀家亲自动手，打几棍了？”
“十八棍。”一人高声答道，声音和寒风绕在了一块儿。
太后继续说：“时酒，哀家记得你今年恰好十八，九岁入宫作画，墨笔文人竟生了杀心，这宫里贼太多，入宫那年，你师傅说你是璟国大祭司的后裔，面具摘不得，即使你生妒心谋害阮氏嫡女，也没人动你的禁忌，但你，却碰了哀家的底线。”她摆手让春酲呈上罪状。
阮倾竹听到这儿，顿时明白了，原来救她的是女画师时酒。
这天下文人，没有不知道时酒的，即使没见过人，但瞧过坊间的画作，也是让人生钦佩之意。
时酒没有抬首，低声稳着道：“这罪，我不认。”
阮倾竹听罢，提上裙子到时酒身侧，她腾地跪在地上叩头，额头被石板撞得微红，手语用不得，那不符合礼数，她只能用叩头来表达自己想说的。
她眉头拧在一处，眼眸含星望着太后。
太后上前一步伸手扶着她，“你这是做什么，你在给她求情？”
阮倾竹摇摇头，她看向时酒，脊上血肉模糊，白衣黏在血肉之上，让人心口犯怵。
这不叫求情，这是在救这一桩冤案，春酲看明白了说：“太后，有笔墨。”
得了太后准许，春酲将笔墨呈上，阮倾竹跪地在宣纸上写下那日的事情，她写字速度极快，行云流水的字迹端庄豪迈，一点也不像闺阁女儿的墨笔。
太后扫视一眼，“她救了你？”
阮倾竹连忙点头，春酲的眼神跟着二人走，太后背过身，他立刻说：“太后，若是救了阮二小姐，那这刺客定不是画师安排的。”
太后甩袖转过来，她目光一直放在阮倾竹身上，良久，她说：“姌姌说不是，那就是金缕卫办事不牢，冤枉了时酒，春酲，这人是谁送到昭狱的？”
“是阮将军。”
太后双眸微微一沉，“阮将军险些在哀家凤仪宫办了冤案，瞧在阮太师的面子上，人是罚还是不罚？”
阮倾竹明白了其中的意思，忙低身子在宣纸上写下自己想要说的，这事儿阮临熙也不知情。
笔落，春酲便将东西呈给了太后，她长呼一口气，“姌姌今日入宫是喜事，不宜见血。”
“姌姌，起来吧，别跪着。”太后面上浮出温和的笑意。
阮倾竹侧头看了一眼时酒，那面具之下的神情是她无法捕捉到的，她站起身皱紧的眉头松了松。
太后扫了眼时酒，道：“既然是冤枉的，那便带下去，找个太医疗疗伤。”
“是，那刺客的事儿可还是交给金缕卫……”春酲问话勾着身子，目光放在太后脚尖。
“这事非同小可，皇后在殿中设了宴，往后姌姌住在宫里总得和这些个妃子打照面。”太后就说到这里。
春酲便懂了她的意思，直起身子高声道：“起驾御书房。”
阮倾竹立刻低身行礼，刚入宫她便懂了女夫子生前那句，宫中事非太多为何意。
太后参政，但是明面上很多事情还是要和皇帝商议，阮太师为太后一脉，即使人是阮临熙送到的，她也不会认为是有二心。
然而没有查清事情便断定给时酒，那阮临熙和太后一定清楚是谁做的，只是这人不能被牵扯出来，所以阮临熙第一时间将人送到了昭狱。
太后有意包庇让阮倾竹心里更不是滋味，她说不了话，但是这点事情能一眼看明白。
太后让她一同来，无非就是当场处死时酒给阮家交代，她刚刚这举动无疑是将此事恶化了，阮倾竹看着太后离开这时才站起身。
她伸手去扶趴在长凳上的时酒，谁料那人臂膀往回缩了一下。
时酒身侧的侍女匆匆赶来在她前面将人扶住，打成这样定是动弹不得，就是看着心也揪到了嗓子眼。
“走吧，阮二姑娘。”春酲还候在旁边。
时酒淡淡地瞥了她一眼，硬撑着身子站起来，那一动脊梁出似乎又渗出鲜血，单薄的衣裳被染透了，八尺男儿尚且都得用担架抬着，这女画师倒是不同。
阮倾竹往后退一步，行了大礼，不管如何那日是时酒救了她，否则现在她早在黄泉之下。
时酒眼里划过一丝别样，随后也没多说什么，由侍女驾着一步步朝着台阶之下而去。
春酲瞧着背影道：“这几棍子得躺上些时日，阮二姑娘是贵人，怎能对着画师行礼。”
空有一张嘴说不了话，想辩解几句都难，阮倾竹大致明白往后在宫里，定是少不了委屈受。
长阶之上留了血迹斑斑，烈冬严寒未叫这凤仪宫多冤魂，这是好事还是坏事？