带上丹药灵石, 霜盏月等人趁着夜色雨幕悄悄离开灵霄宫，一路朝着万仞山飞去。天色昏暗, 不止要掩人耳目，更要负雨前行，三人的速度并不快，天快亮才来到山脚。
“盏月，你当真要每两日返回一趟？”
焦晨想起近来多雨的天气，有些担心。
“嗯，既然已经答应殿下，自然没有反悔的道理。而且也不算很远，如若熟络, 两个时辰足以。”霜盏月倒是不觉得麻烦，山中多变，危机四伏，多跟殿下沟通，说不准能少走些弯路。
焦晨见她如此, 就知道不会回心转意, 轻叹一声：“罢了, 就当作另一种修行吧。”说话时有些心不在焉, 雨后山石湿滑，没踩稳险些跌倒。好在灵芸熙眼疾手快，及时将她扶住。
“担心旁人之前, 先把自己护好。”灵芸熙不轻不重地责备。
进入山中, 三人一路深入，按照焦晨提前做好的标记前行, 很快就抵达一片山潭面前。
“就是此处。”焦晨拿出土壤, 手中结印, 只见一道灵光闪过，下一瞬泥泞的土壤上显现出极浅的寒光。
力量微弱，光彩暗淡，似乎只要再下几场雨就能彻底冲散。
霜盏月上前，想要捕捉气息却是徒劳。
灵芸熙闭上眼睛，耐心辨别，不禁皱眉：“这里残留的气息已有一月之久，真亏你还能发觉。”
焦晨笑了笑，将灵符拿出：“并非是我，而是灵符。我昨日只顾着判断是不是冰鸟，并未详细追踪，接下来还要看它。”
一边说着，一边将灵符激活，不一会儿就有微弱的光芒亮起，从纸符钻出，在空中游荡，最后往南侧飞去。
“这就有发现了。”焦晨惊讶，追随灵符指引而去。霜盏月和灵芸熙紧跟其后。
潭水往南，是一片荒凉的空地，大雨刚过，除却一颗颗湿润巨石外，就只剩下发软的泥土。
三人追过去，发现灵符的闪光在一片松软土壤前停下，光芒耀眼，皆有些摸不着头脑。
“意思是在土壤下面？”焦晨试探着问。
霜盏月也不确定，将灵力探入其中，一无所获，索性直接拿出灵霜，将泥泞的土层斩开。来回数次，土坑已有近数丈，才终于砍到一块坚硬的东西。手腕微旋，用灵力将其包裹，随后不费吹灰之力地剜出，凑近一看满心惊恐。
“竟然是一具尸体。”
焦晨走近，一眼看到尸体胸口和腹部的两个血洞，“心脏消失，丹田损毁，血液中还有残留的破碎冰晶，错不了，的确是冰鸟。也不知又修炼什么邪术，竟要吞噬他人的心脏。”
灵芸熙再一次探查，得到的结果却跟方才无甚区别：“若所猜不错，这就是第一个遇害者。”
一边说着，一边将破碎的冰晶剥离，以此为凭借再一次催动灵符，迈向下一个痕迹。
两日时间转眼间过去，从发现第一个尸体开始，她们三人一直不曾停歇，跟随着灵符不断在山中寻找，先后共发现五位元婴，三名金丹。这些人死法完全相同，心脏被挖，丹田被毁，但死亡的时间却越来越近。终于在第八名死者出现之后，三人被灵符带到一处幽闭的山谷之中。
山谷凶险，两侧山崖陡峭高耸，彼此汇聚，将大片的星空遮挡。皎皎月光无法照入其中，显得四周越发漆黑昏暗。氤氲的灵气不断从山体中散发出来，汇集在此，本该形成富裕宝地，却不知被什么力量半道污浊，化为慑人的深色雾气。浓郁浑浊，不仅遮蔽神识，混淆视听，就连体内的灵力都隐隐阻塞，任凭她们如何尽力也无法打探到十丈开外的景色。
四周一片寂静，除却无边无际的黑暗之外，就只有徐徐冷风不断吹过，灌入谷中，带起一层寒凉的霜气。
“前方就是冰鸟的巢穴吗……还真是隐蔽。”焦晨站在山谷入口，却没敢继续前进。
月光照不到这里，渗出的雾气又阻拦神识，前方状况一片未知，哪怕是她都不敢轻易踏入。
一线天，这样的地形最适合突袭埋伏，若是一个不小心，很可能被黑暗吞噬，再也出不来。
她召出一朵灵火送入山谷，想要用火光打探情况，然而没入不过数丈，灵火就被湿润的水汽强行扑灭。
焦晨凝眉，彻底没了手段，不确定地问：“怎么办，可还要继续追踪？”
话虽如此，却已经萌生退意。
灵芸熙尝试着散开灵识，却也无法突破深色迷雾，也有些拿不准：“此地太黑，月光半点都照不进来，又是灵符最终寻找的地方，极可能是冰鸟的藏身地，冒然踏入恐怕不好。敌人在暗，我们在明，优劣一目了然，最起码等天亮再说。”
霜盏月细细思索，也没有异议，害怕她们的话已经被窃听，索性直接传音：“既然如此，今日还是先打道回府较好。先前不是有个洞穴？你们今晚莫要露宿，提前设下陷阱，两日已过，我今天需要回灵霄宫一趟。这里迷雾古怪，我们都从未见过，回去之后说不准能从殿下那里得到些许消息。”
她不提，焦晨两人都快忘记此事。
“说的也是，冰鸟本就实力强大，万不可掉以轻心。”焦晨忽然觉得两日一次的返程也没有那么鸡肋，起码现在连她也有点想向殿下寻求帮助，“那你当心，切莫忘记提前使用隐匿符，以免被山中精怪伏击。”
霜盏月点头，又简单叮嘱几句，跟两人分别。
少一个人，士气瞬间降低不少，焦晨看一眼黑魆魆的山谷，莫名觉得有些害怕，不禁牵住灵芸熙的手。
本来只是壮胆，但不知为何柔软温暖手心相贴，除却安心之外竟还有别的情绪闪过。
烫烫的，就好像心口被热水淌过一般。
“我们也快点离开吧，万不能打草惊蛇。”焦晨强自镇定，背挺得很直，身形有些发僵。
灵芸熙没想到她会牵住自己，微微一愣，忽然弯眉笑开，稍稍用力回握过去，“走吧。”
莫名的情绪将心中的紧张惊恐冲散，焦晨慢慢冷静下来，接连使用两张隐匿符，拉着灵芸熙在山中飞速撤退。
她们并未发现，刚刚离开，幽静漆黑的深谷中就探出一道庞大的身影，速度极快，无声无息宛若鬼魅，沿着两人消逝的地方追几步就忽然停下。
左右嗅嗅，细腻捕捉，却找不到半点气息。
“竟然是隐匿符。”冰鸟身上煞气环绕，本该明亮的双眼在仇恨和血气的侵蚀下逐渐失去光彩，只余狰狞而癫狂的杀意。
“一名化神……两名元婴……该死，若能扑杀，或许我就可以重新恢复，将那群孽障一一击溃。”
执念将内心的躁乱勾出，冰鸟不断撕扯自己的翅膀，晶莹的冰晶像是破碎的琉璃纷纷摔落。过了许久，她才终于平静下来，知道这里已经暴露，迟疑地看一眼远处的密林，随后头也不回地扎进去。
她的速度极快，只可惜惊动了不该惊动的东西，密集的森林像一张巨大的蛛网，将一切误入的飞虫吞噬。
*
灵霄宫中，黎伶知道今日霜盏月会返程，早早地坐在桌前等候。一个时辰，两个时辰，天色已经彻底黑透，却只有一只饥肠辘辘的小熊猫悄悄爬到桌边。
晶莹的大眼睛偷瞄她一眼，还以为没被发现，毛茸茸地爪子飞速抓走几块肥瘦匀称的烧肉。
“混账，又来偷吃。”
这一回黎伶可没放过它，抓小鸡仔一样提在手心。
为了保险起见，焦晨她们并未将焦灵带走，而是拜托黎伶照料。每日三餐，黎伶从不会亏待焦灵，可这小东西的肚子仿佛无底洞一样，永远都填不饱，分明刚吃过晚饭不久，却依然将爪子伸向她的晚餐。
黎伶戳戳它：“又蠢又笨，偏偏运气好，被焦晨抱来养。”
焦灵被她提在手心，小爪子抱着肉块不撒手，身子随着黎伶的戏弄前后摇摆。大概是有点晕，张开嘴不满地嘤咛。纵然声音柔弱，但抗议的心情还是传了过来。
黎伶危险地眯起眼睛：“怎么，白吃白喝还不满意？”
她意味深长地哼一声，因太无聊，竟然不顾妖皇的颜面，跟一只幼崽较真。
“白眼狼，看我罚你。”
一边说着，一边慢慢折磨焦灵。
揪耳朵，戳肚皮，拽爪子，薅尾巴，玩得不亦乐乎，连等待数个时辰的焦躁都被慢慢抚平。
因太专注，没能注意到一个熟悉的气息潜入灵霄宫。
霜盏月披星戴月地赶回来，生怕误了时间，匆匆推开门，甚至来不及喘气，连忙道歉：“我回来晚了！”
随后愣在原地。
她看到黎伶提着焦灵，不顾对方义愤填膺地反抗将其搓扁揉圆，脸上还挂着耀武扬威的表情，神气极了。听到她的声音，表情都未改变就直接转过头来。
四目相对，不论是黎伶还是霜盏月都不约而同地沉默起来。屋内忽然安静，唯有小熊猫稚嫩凄惨的嚎叫仍在回荡。
良久，黎伶耳朵飘红，轻咳一声，以迅雷不及掩耳之势将小熊猫丢开，若无其事地起身：“回来了？快坐，今天有好吃的。”
霜盏月微妙地瞥一眼化作残影消失在窗户外面的焦灵，忽然觉得将幼崽交给殿下的决定相当错误。
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