不知过了多久, 顾青竹才开口：“很好。”
或许是久别重逢，解决一桩心事后，她睡眠难得充足。
应许观察她的脸色，确认并没有说谎, 也并没有发烧的迹象后, 方才点头。
因为这突然的问询, 顾青竹难免心思游离, 觉得应许是关心自己的。
……她会不会也不想让自己离开？
静默片刻，她突然道：“雪还是很大。”
应许：“今天走不了了。”
顾青竹一顿：“意思是, 明天还是要走？”
应许莞尔：“这不是约定好的吗？青竹这么快就要出尔反尔？”
顾青竹没有回答, 应许以为她是被说中心事，有些羞恼, 做着自己的事。但没过多久，耳边又响起女人播报天气的声音, 字正腔圆。
她起初不解其意, 直到顾青竹强调数次“阵雪将持续一周”，方才叹了口气。
“你不想走吗？”
应许刚开口，顾青竹立即答道：“如果你想, 我可以推迟回去的时间。”
说完，她又补充道：“我已经联系盛秋雨了。”
应许：“……联系她做什么？”
顾青竹：“房产过户。”
她不能留在这里的原因，无非是应许不愿意，和这是盛秋雨的房子。
把后者解决，前者一定会有所松动。
应许哑然失笑：“她同意了吗？”
答案当然是否认的。
盛秋雨早就把顾青竹拉黑, 她根本联系不到对方，盛秋雨却打游击战一般, 间隔数个小时就将她拉出黑名单，发来一篇满是谩骂的作文, 说顾青竹疯子，称她在拖累应许，要她离应许远一点。
她并没有将原文展示给应许看，应许却伸出手，迟疑好一会，顾青竹才将手机交到她手里。
而后，就在顾青竹眼前，应许将那些信息删除，亲自联系了盛秋雨。
“不要有下次了。”
语气平静，说这话的时候女人脸上没有笑。
盛秋雨回答了什么，顾青竹没有听清，应许却没有丝毫犹豫：“我知道。”
“但为我好的前提是尊重我，盛秋雨。”
电话挂断，注意到顾青竹的目光，应许随手拉黑了号码：“再有下次，直接拉黑她就好。”
顾青竹没想到应许会做到这个份上，事实上，她自己内心都在隐隐认同盛秋雨。
她张口，欲言又止，最终想到的，却是应许昨夜那句话。
你幸福，我才会幸福。
“应许。”
她开口，应许看向她。
“谢谢。”
这句道谢毫无理由，应许却没有追问，二人间的氛围越发和谐，平静度过数日后，雪停了。
它并没有如预报一样持续一周，顾青竹却遵守了与应许的约定，没有再滞留。雪停当天下午，接她的车便泊停于别墅外，来接她的是新聘用的向助理。
向助见到应许，先入为主，以为对方是盛家的仿生人，没有在意。
顾青竹听她汇报着公司的近况，目光却依旧落在不远处的应许脸上。她不知道这次分开后，两人时隔多久才会见面，但应许昨晚同意，会和她保持联系，不会没理由的失联。
这已经是应许能给予的最大承诺，顾青竹心满意足中，依旧有些怅然若失。
人永远是不知足的动物，得到了一点，就想索要更多。
再努力克制，欲望依旧存在。
顾青竹的心不在焉十分明显，频频回头，向助从没见过她这副模样，最终还是没忍住好奇，回头看了一眼。
仿生人站在原地，注意到目光，她开口：“再见。”
只是平静一句告别，却让顾青竹得到承诺般，长松口气。
“下次见。”顾青竹说，“应许。”
山路的雪已经尽数融化成了水，路行至一半时，向助理仍走神于她适才的称呼。
应许已经死了，顾青竹依旧叫仿生人‘应许’，说明她精神状态大概率堪忧。
否则，怎么会给仿生人取这个名字？
她仔细斟酌着，怎样劝顾青竹去医院的话。可在那之前，顾青竹已经突然问询：“怎么追求人？”
向助理下意识抬头，从前视镜内看见顾青竹露出困惑的神情。她迟疑好一会，才确定对方问的是自己：“投其所好？”
但应许并没有特殊的偏好，这似乎是仿生人与人类最大的区别，她没有偏爱，对绝大部分事与人都一视同仁。
除了顾青竹。
也是这时候，顾青竹才后知后觉意识到，在应许眼中，自己的确是不一样的。
但这种不同，并不是因为喜欢或爱，而是她们相识的时间太长，潜移默化中，彼此都在对方心中有了旁人抹消不去的一席之地。
她顿了顿，问：“还有呢？”
向助理从她反应中推断出几个可能，观察着她的脸色：“如果她不在乎物质，在乎的应该只有送礼人的心意。如果您有时间，可以尝试做一些手工制品。”
助理一连提出几个建议，顾青竹的脸色终于和缓不少，一一采用。
但她要处理的事实在太多，等到她真正做完手工制品，想要邀约应许约会时，已经是近半个月后的事了。
这半个月里，二人断断续续，联系不算紧密，原因是应许格外忙碌，无法时刻回复。
顾青竹格外困惑，毕竟据她收到的消息，应许仍与严聆在一起，她理应没有那么忙才对。但她没有过多探寻，毕竟，闲谈次数再少，都比七年收不到一句回音好太多。
她在等待中学会了知足。
只是，处于某种说不清道不明的理由，在发送消息后，顾青竹依旧会间隔数分钟便看一眼屏幕。期待应许的回信，似乎已经成为了她的习惯之一，一时难以改变。
她也不想轻易变化。
车再次上了山路，这次陪顾青竹来的，是陆助理。
陆助理第一次从顾青竹口中听见‘应许’这件事时，还以为是顾青竹思念成疾，同样迟疑。直到她亲自与应许交谈——人的声音可以模仿，但语气、断句，甚至是沟通时的思维难以复刻。
她终于敢相信，而后为顾青竹感到由衷的庆幸。
七年时间太长，当其余人或不甘，或被推着向前时，只有顾青竹执拗的留驻原地，等待应许。
好在，等待有所价值，流逝的时间也并非一场空花阳焰。
暖阳和煦，已近入春，多日阵雨后，又是个难得的好天气。
“宋总已经同意了您的邀请，时间定在明晚八点。”车即将泊停前，陆助理收到消息，不忘提醒顾青竹。
顾青竹颔首。
“这是过几天生日宴的宾客名单，”陆助理说，“已经去除了盛秋雨、程筠程月渡、宋翡、许……”
为了不破坏氛围，每次顾青竹私人举办的聚会前，陆助理都会将与她关系不好的人从名单上去除。
她让顾青竹过目，Omega却说：“不用，除了宋翡，都邀请来。”
“一定要来。”顿了顿，顾青竹强调道。
陆助理心下不解，但没有问询，认真照做。
顾青竹望向窗外，想到等会便要见到应许，难免感到紧张，可视线接触的地方，却并非一望无际的云山，而是一辆红色的车。
车上喷涂张扬似火，绘着玫瑰，正停在花园外。
隔着一段距离，女人高挑的身影格外显眼。
“我都说了，她不在。”车门刚开，入耳便是程筠不耐烦的谩骂，“你为什么不信？你觉得我有能力把她藏起来？”
对面不知回答了什么，她皱起眉头：“神经病，挂了。”
说话间，程筠转身，看见了顾青竹。她随手关上车门，动作很快，顾青竹却还是看见了后座少女的身影。
“程以？”即使不想客套，但出于礼数，顾青竹还是随口问询。
程筠点头：“要让她跟你打个招呼吗？”
近几年，卫胥言名下的福利院被她陆续转手，不少孩子被收养，小一也是其中之一。她如今明面上的监护人是程家旁支，真正照顾她的却是程筠。
七年过去，女人依旧玩世不恭，看不出丝毫长辈的气度——如若她真的有心让程以和自己见面，适才就不会关车门。
但顾青竹也懒得追究，只问：“怎么不进去？”
“应许不在，怎么进去？”程筠玩笑般反问，眼前Omega的神情却骤然冷了下来：“她不在？那她去哪了？”
本还气定神闲的程筠怔住了：“你不知道？”
顾青竹却没再回答，径自往内走，门锁是指纹的，离开前，应许将顾青竹的指纹也一并录入。
门被打开，别墅已经空了，不止是应许，严聆同样不见了踪影。
客厅明净如洗，大片暖光洒入室内，程筠转了两圈，捏起花瓶里已经干枯的花。
显然，二人已经离开有一段时间了。
“白跑一趟。”她漫不经心说着，看了眼顾青竹，Omega脸色格外难看，指尖在屏幕上敲打，却始终没有发送，“你们不是又有了联系方式，为什么不知道她的近况？”
“她不主动告诉我，我为什么会知道？”顾青竹反问道。
程筠一噎，她对顾青竹的印象，仍停留在多年前偏执控制狂这一层面，从未想过数年过去，Omega居然真的有所变化，一时语气也缓和几分：“她不说，你就不会问吗？”
“我问，她会觉得我窥探欲太重。”顾青竹语气很冷，“你不是一直这样看我吗？”
程筠听出她语气里的迁怒，撇了撇唇：“盛秋雨说的，和我没关系。”
她不想正撞顾青竹的气口，女人却不知什么时候起呼吸急促、连指尖都变得颤抖，程筠顿住脚步，在日行一善和少管闲事间，还是选择了前者。
“小陆。”她开口，招呼的自然，“带了镇定剂吗？”
Beta一直等待在外，听见问询，立即皱眉走入。
顾青竹注射针剂时，程筠避开目光：“我认识几个被家里养废了的alpha，除去发热期，平时不用见面，找个房子关着，很好打发。”
“你把她们当宠物养吗？”顾青竹问。
“做你的宠物总比被家里放弃好。”程筠随口道，“很多人都甘之如饴。”
随着药水注入身体，顾青竹也感觉情绪平静起来，她摇头：“这和标记没有关系。”
“现在没关系，过几天呢？”程筠看她一眼，语带嘲弄，“你前几年的发热期还只是行动不便，最近半年来，连行动能力都丧失了。再拖下去，只有一条路。”
“你想应许看着你死？你舍得？”
“那也和你没关系。”顾青竹松出口气，最终还是发去了对话框那句【去了哪里？】的问询，“我知道我要做什么。”
“是吗？”程筠点头，“那你能告诉我，你不想洗去标记，究竟是因为不愿意，还是因为应许在你眼前死过一次，所以你想用同样的手段报复她？”
顾青竹终于正眼看她，须臾，才说：“我已经联系医生，做剜除腺体的手术，无论结果怎样，都是我的选择。”
这种手术危险性极高，至少在程筠眼中，和送死没有区别。
可在顾青竹口中说出，语气却极其平静，仿若只是稀疏平常的小事。
她感到几分荒谬：“应许和你去？她知道吗？”
顾青竹垂下眼，没有回答。
“你要背着她去做？”
“我告不告诉她，她都会知道手术结果。”顾青竹说，“现在说又有什么意义？”
程筠凝视着她，一时无言。
沉默中，顾青竹收到了应许的回信，那是一张图片，拍下了包装在丝带中的一簇玫瑰，送花人格外用心，贺卡上写满了字，在日光下更显娇艳夺目。
她下意识放大，想得到更多线索，可画面除去花本身，再无任何细节。
……是别人送给应许的花？为什么？告白？
顾青竹知道，应许的皮相足够吸引人，即使是短短几日，也足够许多人为她倾心。
这种猜想让她无意识的攥紧了屏幕，指尖发白，还没有追问，新消息已经跃然于眼前。
【新学的包装方法，好看吗？】
应许……自己包的花？这是顾青竹从未想过的可能。
她轻舒出口气，开始问询，好在，应许没有隐瞒的想法，简短发来近况——
数周前，应许在严聆介绍下，辗转数座城市，成功入职一家花店，成了正式员工。
顾青竹匆促看完内容，确认应许平安后，下意识编辑文字，想要劝应许与自己一起。
她不懂应许为什么要去为旁人工作，分明应许什么都不做，自己都能轻松将一切给她。
为什么？
还没有问出，又一声提示音唤回了顾青竹的思绪。
【我现在觉得玫瑰也很好看。】
【谢谢青竹。】
盯着两行字，顾青竹哑然无声。
她送过应许很多次玫瑰，每一次都是自我独断的认为，应许会喜欢，直到应许亲口对她说——“我不喜欢。”
直到那一刻，平静和谐的假象，才终于有了被撕破的迹象。
她说不出话，只觉得心惊与怔然。
无论应许在做什么，都是她的选择，自己没有理由，也没有资格插手。
应许的一切，理应都取决于她本身，而非旁人施加给她的想法。
【我知道了。】
顾青竹依旧在与自己的掌控欲做斗争，几个字回复的格外艰难。
但这一次，等待消息的，成了应许。
在消息发送不久，应许回讯。
【我现在过的很好。】
【希望你今天也能开心，青竹。】
下山的路上，顾青竹与程筠各怀心事，前者纯粹沉浸于应许的话，后者则是想起了七年前那个海夜。
海风拂面，在悠扬的乐声里，易宁的声音几乎被掩盖的听不清。但程筠还是听清了，听清女人代应许问询的那句：你觉得，我们是朋友吗？
很长一段时间，程筠都不解应许问询这句话的用意。
在她眼中，这种话本应由她开口。
她做的错事太多，欺瞒应许太多次，所以理所当然会对这段关系有所犹豫，想要从应许口中得到答案，以此决定是赦免自己，又或是带着说不清道不明的负罪感度过一生。
偏偏，主动想得到答案的，是应许。
如果不是自己骗了她，应许怎么可能对这段关系有所怀疑？
“已经有很多人骗过她了。”良久，程筠终于开口，“顾青竹，她不会希望你是其中之一的。”
“除非你想让她觉得，你说的做的一切，都只是在报复她曾经的所作所为。如果是这样，你就去做吧。”
直到程筠离开，顾青竹依旧难以回神。
她的初心，只是自己已经切身体会过爱人死在眼前的痛楚。她不舍，也不愿意让应许有相同的情绪——重来一次，应许的一切都该是美好的。所以，即使清楚隐瞒应许后，应许大概率会憎恨自己，顾青竹也愿意接受这种风险。
可程筠的话，却让顾青竹想到另一种可能。如若在她死后，应许没有恨她，而是愧疚于自己没有提前发现呢？她会不会后悔现在的离开，怀疑自己的选择？
而顾青竹是不是又用另一种方式，逼迫她做没有选择的选择？
只是想到这种可能，顾青竹便感到喉咙被无形的手扼住。
“……联系宋怜珊。”许久，车内才响起她的声音，“现在去宋家。”
顾青竹与宋怜珊商谈了什么，陆助理不得而知，但自那天后，顾青竹明显看起来轻松许多。手术的事逐渐提上日程，她找的医生已是行内专家，成功率依旧不算太高，但极大概率避免了死亡的风险。
不过是手术就有失败的风险，顾青竹没有过多思考，签下了名。
生日当天，顾青竹去了应许所在的城市。
最近这段时间里，她总能收到应许发来的与花有关的照片。应许似乎是真的对花卉产生了兴趣，时常为她介绍花的习性，其中难免拍下一些带有地标信息的图片。
顾青竹不清楚，是应许对保护隐私这件事不关注，还是因为收信人是她，应许才这样随意。
但她喜欢应许对她的不设防，这让顾青竹感到前所未有的安全感。
车停在名为‘小聆花店’不远处时，顾青竹正在与应许聊天。
应许饲养了一盆兰花，这类花娇嫩，极难饲养。顾青竹想直接送她一盆好的，却被应许拒绝：【没有那么难。】
似乎是在斟酌字句，隔了一会，女人又发来一句：【比青竹好养】
看着这个笑话，顾青竹哑然失笑。她能明显感觉到，应许相较起过去变化了许多，会开玩笑，甚至称的上是善谈。显然，在旁人的帮助下，她开始习惯人类社会，或许也学会了怎样成为一个……人类。
车窗降下大半，隔着一段距离，顾青竹只能看见花店内走动的身影，其中一道格外瞩目。即使是工作日，客流依旧不少，为的都是应许。
她的脸没有变化，在一个地方长时间生活，难免被旁人发现问题。
即使市面上已经有仿生人流通，但应许足够聪明，加上严聆刻意隐瞒，大部分人不会将应许与仿生人挂钩，只惊叹长相的相似，久而久之，自然有了一定知名度，吸引了不少应许曾经的粉丝。
“祝小姐在吗？”
黎越忙碌中抬起眼，入目是一个长相漂亮的Omega，心知大概率又是为应许而来，长叹口气：“她还在后面卸货，稍等。”
女人看了眼周遭，没有多言，拘谨在窗前坐下，便开始拍照——街景、花卉、桌面、祝映……祝映？
她讶然抬头，女人正在收银台前，用湿巾擦拭着指尖上的花泥，泥土分明腥臭而脏，她擦拭起时动作却格外美观，让人目光不自觉停留。
“货的数字不对。”应许开口，眼前黎越立即捂住了头，“少了几盆花。严聆呢？”
“怎么可能！”黎越不可置信，“我刚才才对过一遍，你数错了吧？”
但应许从未出错，黎越在碎碎念中走出收银台，应许接手她的工作，抬眼便与身后的人视线相撞。
“你、你——”
“你好。”她勾唇，笑了起来，“我是祝映，要喝点水吗？”
开始了新生活，名字自然也有所变化，应许对取什么样的名字没什么见地，‘祝映’还是严聆为她取的。
“可以跟我合张影吗？”
这种要求，近段时间也算司空见惯，应许习以为常的走近她，俯身与对方合影。
“可以再近一点吗？”女人期期艾艾道。
应许失笑道：“抱歉。”
她伸手，下一秒，女人看清她无名指上佩戴着的戒指，立即意识到自己的唐突。
应许并不在意，嘴上说着没有关系，抬起头时，看见了停驻于不远处的那辆车。车门紧合，仿佛主人早已离开，车窗开着的部分缝隙却暴露端倪。
她看在眼中，须臾便收回目光，状若无事。
将其余几位客人送走，黎越点货归来，查询起监控——她和应许清点的数字都没错，可花却不翼而飞，只说明中间有人偷走了花。
中途，严聆姗姗来迟，刚踏入店里，便听黎越止不住的抱怨。她边听边点头，附和道：“还有这种事？这人怎么这样？报警，一定要从重处理！”
她态度这样坚决，黎越反倒犹豫起来：“要不还是算了？也没多少钱，他要是找麻烦怎么办？”
严聆在脖子处摆了摆。
黎越：“杀人犯法吧。”
严聆：“……我说的是应、祝映会解决。”
黎越抬头，应许正在货架上挑选花束，细心包装着，越发忧心忡忡：“祝姐那么柔弱，怎么解决？还是算了吧。”
严聆不懂用铝合金锻造的仿生人身体和‘柔弱’有什么关系，显然，黎越对应许误解极多，但她也没有解释，只问：“不是没有订单了吗？”
应许随手取了张卡片，落下的字迹格外隽秀，宛若样本落拓：“下午要请假一趟。”
严聆：“……为什么？”
她凑近一看，贺卡上写了‘生日快乐’四个字：“谁生日？你朋友吗？”
应许点头又摇头。
严聆立即想到了某个不可言说的存在：“……嗯，替我向顾总问好。”
应许哑然失笑。
她走出店门时，车内，顾青竹已经将手机丢在一旁，满脑子都是适才应许与那个陌生女人合影时的样子。
冷眼注视数秒，顾青竹便不受控制的避开目光，店内氛围越和谐，车内氛围便越显得冷若冰霜。
直到司机的声音响起，顾青竹才骤然回神，发现应许抱着一簇花走出店外，视线似乎落在这辆车上。
某一瞬间，顾青竹以为应许发现了自己，可那道目光只停留一刹，便又移开，她这才想起车窗是单面镜，应许看不见她。
这个发现让顾青竹无意识抿住唇，心情低落起来。来之前，她想过许多种与应许见面的方式，或是装作客人，在只有两人时才暴露给应许看。又或是应许主动发现了她，即使这种可能微乎其微，顾青竹依旧有所期待。
她发现，自己似乎又弄糟了一切，说不出话来。
分明想好了，要包容尊重应许的一切，可看见她与旁人距离极近时，顾青竹依旧克制不了内心蔓延的嫉妒心。
应许不会喜欢这样的自己。
她垂着脸，沉浸在情绪中，又想到那个与应许交谈的店员。
顾青竹知道她，黎越。应许曾介绍过对方，称黎越性格极好，在这段时间给予了她许多帮助。二人似乎只是关系不错的朋友……
朋友，又是朋友。朋友都能那样坦然的站在她的身边，自己呢？
她想到这次的目的。
术前准备和术后恢复，整个过程至少需要半年时间。
想到手术，一切忧愁黏腻的爱恋情绪都被削减不少，顾青竹再次注射了一针镇定剂，放下车窗，想让司机驶离这里。
车窗刚降下些许，顾青竹的指尖已经顿在原地。
应许就站在不远处，手中捧着那簇花，当那块玻璃消失，她的目光准确无误的落在顾青竹脸上，四目相对的一瞬间，顾青竹看见她走向自己，隔着那扇门，将花递了过来。
“生日快乐，青竹。”
那双眼微微弯起，瞳孔宛若澄澈的明湖，顾青竹从中看见自己的倒影，耳边响起胸腔中泄露的心跳声。
“怎么突然来了。”应许温声说，“我还没有准备好。”
她说的是没有准备，神色却极其平静，像是早就预料到，顾青竹早晚会来找她。
这种问询，让顾青竹有种被看穿的感觉。她像是在一瞬间被夺去了语言能力，看着应许上车，并熟络与司机打起招呼时，才抿唇开口：“你怎么知道我来了？”
应许莞尔：“陆助理和我说了你的行程。”
顾青竹没想过泄密原因是这个，一时无言，但看应许的脸色，女人应该不清楚手术的事，心下一松，便看向窗外，不再说话。
为了方便见应许，七年来，顾青竹第一次没在顾家举办生日宴，而是临近选了个酒庄临时做聚会场地。
她这一年广发邀请，到的时候，现场已经聚集了不少人。
先下车的，依旧是应许，她为顾青竹打开车门，甚至俯身解起了安全带。
这样近的距离，指尖难免触碰到腰间。应许像是在用手掌丈量着什么，尽管只有数秒时间，顾青竹耳根却依旧绯红起来。
“我自己解开就行。”
顾青竹的声音很闷，应许看她一眼，动作比回答更快：“抱歉。”
“下次吧。”
顾青竹不懂她道歉的原因，深吸一口气，正要回答，应许却再次开口：“突然见到你，有点紧张。”
一时间，所有的话术都化作烟雾四散。
顾青竹说不出话，只能回答：“是吗？哦……嗯。”
“……”
她想反驳什么，但抬起眼，便撞入应许带笑的眼里。
“走吧。”应许向她伸手，顾青竹犹豫许久，才搭上她的手，听见女人问，“都是可以信任的人吗？”
顾青竹回神，犹疑片刻，摇了摇头。
应许问：“我的身份是什么？你买来用作应许替代品的仿生人吗？”
顾青竹看她一眼：“从谁那里学来的……不用这样介绍，你就是你。”
说这句话时，她身体似乎有些颤抖，应许察觉到了，以为顾青竹是有些紧张，握紧了她的手。
事实上，应许并没有做好与顾青竹一并参加生日宴会的准备，她同样迟疑于自己身份暴露后的种种隐患，但如果是顾青竹的想法，她也愿意尝试去做。
可顾青竹却并没有将应许带去人潮中心，而是走起侧门，一路向前，应许终于察觉到些许不对。
“要去哪里？”
下一秒，女人的声音从不远处传来。
“她不会不来了吧。”程筠将牌丢在桌面，“红桃6，有人接吗，没人我就出炸弹了。”
程月渡皱起眉，向宋怜珊道：“抱歉，宋总，她一直……”
“程小姐很可爱。”宋怜珊莞尔，在笑声交谈中输掉了这局牌，她看向另一侧，盛秋雨站在窗前，不知凝望着什么，“秋雨？过来吧。”
盛秋雨刚回头，便听程筠冷嗤一声，又侧过脸去。
程月渡说：“小孩子闹脾气。”
她年长不了程筠多少，程筠立即道：“被骗的不是你，你肯定大度。这么爱给她说话，姐姐，给点钱花啊？”
“你这种没有家教的样子，谁看了会觉得你是程家人？”程月渡骂的够狠，几人都停下手中动作，悄然投来视线，可无论是程月渡还是程筠都没有动怒的迹象，反倒数分钟后，程月渡又说：“回去叫周特助给你转账。”
众人：“……”
易宁张唇，欲言又止，但还是没敢开口，死寂一般的诡异氛围里，女人的笑声很轻，却立即引来众人注意。
“好久不见。”应许站在门口，唇角上扬。
*
见应许一面，是宋怜珊为数不多的要求之一。
顾青竹一旦同意其中一人，其余人便如嗅到腥的猫，不断提出要见应许的要求。
最终，她将这些人一并邀请来这场聚会，如果应许不愿意，这就是她们最后一次见到应许，此后不会再有交集。
顾青竹在万众瞩目中切了蛋糕，吹过蜡烛，分明是聚光灯中心，却觉得一切都毫无意义，宛若一潭死水，只有在应许身边时，她才能感觉到生命被惊动起波澜。
告别过众人，顾青竹没有去找应许，而是出了酒庄，在车边抽出镇定剂，想再注射一次，以此平复心情，好让自己在一会的交谈中不失控。
但在那之前，她看见了停靠在车座上的那簇花。指尖一顿，不自觉拂过娇弱的花蕊，下一秒，顾青竹拿起了那张卡片。
【青竹
生日快乐，万事顺遂】
顾青竹珍惜的看了数秒，放了回去。
她想到自己的手术，术前准备和术后恢复，期间至少要半年时间。
在此期间，她一定会消瘦的不成样子。顾青竹不想让应许看见自己不漂亮的样子，如果结局只有一种，她希望留在应许脑内有关顾青竹的记忆，都是年轻鲜活的。
就像被保存的花的标本一样，美丽而隽永。
月色夺目，顾青竹收回目光，取出针剂，正要推入，女声却突然响在耳边，让顾青竹一时间分不清那是自己的幻觉，还是现实发生的事——
“青竹？”
“……这是在做什么？”
她愕然抬头，应许站在不远处，目露不解。
顾青竹下意识想将针管收起，应许却已经从她手中拿过，认真注视字样，确认是顾青竹常用的镇定剂后，才问：“最近吃药了吗？为什么还要靠这个稳定情绪？”
顾青竹难以回答，只是出神的望着应许：“你怎么……就来了？”
宋怜珊分明向她保证过，会尽全力说服应许。
“人太多，吵起来了。”想到适才的状况，应许依旧哑然失笑。几人聚在一起，宛若小型的剧组。
程筠与盛秋雨的关系破裂后难以缓和，却也因为她的到来而大吵一架，旁人再一劝架，自然和应许本身没有多少关系。
顾青竹说：“宋怜珊呢？”
应许的目光落在她脸上：“她和我说，可以为我换一副身体。是你安排的吗？青竹。”
顾青竹犹疑：“你同意了吗？”
“没有。”应许说。
“……为什么？”
“不是你说的吗？青竹。”应许温声道，“我就是我。”
顾青竹说不出话，好一会，才问：“你是怎么发现的？”
“下午吗？”应许说，“这辆车你开过很多次。”
顾青竹或许早已淡忘，但那些记忆却永远刻在应许脑海的某个角落，不会遗忘。
顾青竹没有说话，漫无边际的走着，月色柔和，远处是阑珊灯火，她比应许走的快，应许看着她的背影，问：“生气了吗？”
“没有。”
“没有生气，为什么不看我？”只靠一句话，应许已经下定结论，“为什么生气？”
顾青竹顿住脚步，应许伸出手，Omega却并没有牵。
她顿了顿，又问：“要猜一猜，我给你准备了什么礼物吗？”
语气轻柔，带着某种哄劝，顾青竹意识到，再拖延下去，她一定会开始欺骗应许。
四目相对，在应许平静温和的目光里，她静了好一会，突兀开口：“你说得对，应许。”
“人不可能变成机器。”
感情和记忆的确可以塑造出一个仿生的‘顾青竹’，但她一生都只会是机器，变不成人类。
在之前，顾青竹对此毫无顾虑，她自大却又自轻，认为自己没有存在的价值，在应许眼中，她什么都不是。
但事实是，应许认为她是不同的。
顾青竹不懂这种‘不同’的来源，但并不妨碍她意识到，自己先前的想法有多么自私和偏执。
她自己都不愿意接受一个，永远不会变化的仿生人应许。
应许又怎么可能去爱一个……真正的同类？
想起自己当时毫不犹豫的提议，顾青竹垂下眼：“抱歉，当时那样和你说话。”
应许没有接受道歉，她凝视着顾青竹，平静说：“我不清楚我说的是否正确，你不用太听信我的意见。重要的，一直只有你想做什么选择。”
“我做什么选择，你都会同意吗？”
这一刻，应许从顾青竹眼中看清某种渴求，她想起Omega曾说过的话，温声道：“应该不会有选择，比让我看着你去死更好了。”
月光洒落庭院，顾青竹望着眼前的路，不知隔了多久，才有勇气组织好字句。
“我准备剜除腺体。”
“手术很危险，我不一定活着。”
应许和她一起往前，没有顿住脚步：“我和你一起。”
顾青竹却说：“不用。”
“我自己也可以，应许。”
顿了顿，顾青竹说：“程筠说，你被很多人骗过，不会希望我是其中之一。所以，我才来找你。”
尾音落下，应许还未回答，顾青竹已经陷入片刻怔然。如若手术失败，这就是二人最后一次见面了。这天之前，她自己都想象不到，某一天的自己不仅会拒绝应许的陪伴，还固执将对方推开。
但这是个对彼此都好的建议。
即使应许从不提及，但无论是她偶尔发出的照片、说出的话，与朋友的相处过程，顾青竹都能看出来，应许如今的生活十分平静顺遂。
她有了自己新的名字，有了新的朋友，即使没有曾经种种，依旧可以过的很好。
对比下，顾青竹反倒成为了突然闯入，扰乱她生活的人。
顾青竹为此感到失落，可事实是，应许不会永远只属于她。过分将期待与爱积压在一件事或人深山，只会收获成倍的绝望与痛苦。
即使顾青竹愿意承担风险与痛苦，应许也没有义务承受这一切。
顾青竹的爱经过太多次更迭，时至今日，她自己都难以说明，对应许的爱属于哪一种。
想要抓牢，又怕应许感到痛楚。想要松手，自己又不愿意舍弃。
但，无论是哪种，在应许能好好生活前，都变得不再重要了。
“我希望你认真考虑宋怜珊的建议。”她深吸口气开口，每句话都带上足够的认真，“更换身体的时间在我手术前，结束后，一切痕迹都会被删除。如果你想，我也不会知道任何信息。”
手术前为应许更换躯体，可以最大程度保证，宋怜珊不对她的芯片下手。
诚然，更换身体后，应许不再是应许。可她也彻底脱离了所有人的束缚，获得了真正意义的自由。
“如果你愿意，在我手术成功后，会主动来找你。”
“如果失败……你就当是和我断交了，忘记我，或者过几年再去看我。”
月光落在顾青竹的发梢，她掌心冰凉：“这种选择，你也愿意吗？”
应许凝视着她，顾青竹或许自己都不清楚，她的眼睛同样会说话。
当她说出各种将人推开的言论时，目光却带着说不尽道不明的难过，渴求一个拥抱。
但应许没有抱她，扬起唇，在顾青竹不自觉嘴唇颤动，露出期待目光时，轻轻点头，而后伸出手。
“离开前，把戒指还给我吧，青竹。”
二人佩戴的戒指，本该印刻着彼此名字。但葬礼后，随应许身体埋葬的那枚戒指，印刻的却是顾青竹的名字。
现如今佩戴在顾青竹手上的戒指，属于应许。
顾青竹想过很多种应许的回答，从未想过，对方不仅会平静接受，还向她索要戒指。
她一时间甚至没有追问应许是从哪知道戒指的事，只是怔怔看着应许，直到视线模糊，才有一只手轻柔为她擦去眼泪，戒指的触感明显，宛若一片树叶略过脸颊，让她眼眶愈发滚烫。
“为什么哭？”应许轻声问询，仿佛真的不理解。
“这是你唯一留给我的东西。”顾青竹说，“我不会给你。”
“又变了。”应许叹了口气，像是有些无奈，“你上次才说，标记是我唯一留给你的东西。”
顾青竹想推开她的手，应许却已经收回了手，这种被戏弄的感觉让顾青竹越发难以呼吸：“我恨你，应许。你怎么可以这么对我——”
可这一次迎接顾青竹的，却并非伤人的话语或要求，而是一个温暖的拥抱。
她不知渴求这道温度有多久，被拥入怀中的下一秒，所有声音骤然消失。
最终，只留下极低的泣音。
应许掌心抚摸着她的发丝，宛若梳顺爱宠的毛发一般，一路向下，直到落在过于瘦弱的肩胛，方才极轻的拍了拍。
“恨吧。”她想了许久，才给出这样的答复，“我也爱你。但你死了，我就没有可以憎恨的人了。”
“所以，活下去吧，青竹。”
“……就当是，为了我。”