陆助理的消息没有任何商量余地。
比起要求, 更像是通知。
顾青竹通知应许，所以她必须这样去做。
这趟航班与应许先前订的有时间冲突，她最终乘坐了Beta订下的航班。
闷热的炎夏，天气总是变幻无常。航班落地时, 暴雨如注, 无情冲洗着整座城市的暑气。
出机场时, 应许看见了许多人在等待自己, 穿着统一的服装，比起接机, 更像是在准备看守她, 以防她中途离开。
为首的，是陆助理, 女人神情倦怠，似乎是劳累过久, 有种透支的疲惫感。
应许将包放在其中一人手上, 问陆助理：“青竹在哪里？”
“她在等你。”陆助理松了口气，因为应许开口就问顾青竹，脸色和缓许多。
应许点头：“要去哪里？”
陆助理说：“顾家之前的院子。”
犹豫一会, 她还是开口：“青竹现在的情绪并不好，不仅几天没睡觉，还因为自残，终止了剧组的拍摄，最近都在修养。更重要的是, 有剧组的人看见了她的自残行为……”
“被爆料了吗？”应许问。
“……”陆助理一噎，没想过应许会问这个问题, 皱眉道：“发现的及时，已经花钱压下去了。应许, 我知道我说这些有些逾矩，但她的情况已经不容再等了。你应该知道，你在她心里有多少分量。”
她说的话依旧隐晦，应许却很快便领悟她的想法——
对方想要自己主动向顾青竹求和。
静了片刻，应许问：“自残是什么时候的事？”
“自从回剧组以后……”
应许说：“彻底结束和剧组的合作吧。”
陆助理一惊，第一时间没听懂她说的话：“什么？”
“青竹的心理医生告诉过我，应该让她远离容易刺激情绪的场地。”应许平静说，“或许是最新的布景让她感到不安了。比起她的健康，一部戏不算什么。”
陆助理张唇，不可置信的看着她。
她不信以应许的情商，会听不懂自己的意思。
自从回剧组后，也就是说回来之前，顾青竹都从没有过类似倾向。
如若不是应许上次说的话，做的事，顾青竹怎么可能会变成现在这样？
尽管这个比喻不合时宜，但于顾青竹而言，应许已经成为她的空气与朝露，是不可或缺的存在。
陆助理先前一直以为，顾青竹在应许眼中也是这样的。但事实证明，alpha没什么不一样。
她对顾青竹的所有依附，似乎只是因为没有名利。得到了这些东西后，她依旧没有什么不同。
这或许就是AO本质的区别。
alpha永远无法与omega拥有同样分量的依赖与爱。
她竭力克制情绪：“应许——”
可应许却打断了她：“你知道，她叫司机偷拍我的行踪吗？”
Beta一窒，顿了几秒，才说：“青竹只是关心则乱，太想关心你，也……”
太想让应许关心她了。
尽管陆助理也清楚，在叫人偷拍这件事上，顾青竹也有错，但她只要一想到那天夜里，如果自己回去的迟一些……
女人眼中的不赞同如有实质。
应许终于静默，不再追问，她突然觉得一切都失去了意义，因为顾青竹与她身边的人都如出一辙。她们毫无道理可言，只因顾青竹的想法而行事。
两人在死寂中乘上车，此后一路里，陆助理简单为应许介绍了omega的病情。
睡眠障碍，自残，之后便是自杀倾向。
又或者顾青竹已经实施过，只是失败了。
这种事私密而‘晦气’，陆助理似乎并不想多提，只是告诉应许：“你哄她，她就会听。”
应许没有回答，只是看向窗外的街景。
成熟的玉兰花芳香满溢，又被暴雨淋的垂头丧气。
就在这种沉寂氛围内，车辆驶入别墅区。
这座宅子似乎荒废依旧，墙沿上到处都是枯死的藤蔓，车辆从后门驶入，可以清晰看见花园里秋千半倒塌在地上，许多家具与设施都用白布掩盖，像是被封存已久的旧址。
这里的布局与公关相似，却又有许多不同之处。
譬如墙壁上挂着许多中世纪的真品画技，却因为不经保养，早已覆上厚重沉灰。又譬如花瓶中明艳的花，距离近了才会发现，那都是假花，散发着塑胶气味。
应许到的时候，顾青竹正在一楼的画室内画油画。
这间房间没有窗帘，风雨敲打玻璃的声音格外刺耳，室内没有开灯，偶尔劈闪下的白光却能看清女人面颊。
与想象中情绪崩溃的模样截然不同，顾青竹除去脸色苍白外，神情格外平和。
她穿着长袖，手中拿着一只画笔，正沾染着颜料，不断涂抹、堆积，直到离她不远的模特被栩栩如生刻画在那张画纸上。
出乎应许意料的是，顾青竹的模特是林筝。
二人上一次见面，是顾青竹在病院接受治疗。
见到应许，alpha也是一怔，下意识露出一个笑。
应许正想回应，顾青竹却突然开口：“我说过，不要动。”
声音很低，似乎是发过烧，带着些许哑。
林筝当即规矩起来，可顾青竹也失去了继续绘画的性质，她丢下笔，上面的颜料随着动作四溅。在看向应许时，她突然剧烈咳嗽起来。
“……青竹？”应许上前一步，顾青竹的手却下意识攥紧身侧的东西——直到手指被湿润的东西覆盖，她才意识到那是调色盘。
随着砰然一声巨响，调色盘被她摔到地面。
指尖沾满了不同颜色的色彩，顾青竹说：“你在骗我。”
“……”
只一句话，让应许顿住脚步。
林筝瞬间意识到什么，起身道：“那我先……”
门在沉闷之间被紧合，室内昏黑一片，谁也看不清楚对方的面貌，在这种时候，应许反倒可以放下心中所有的表情控制，神情冷漠，平静的问：“为什么这么说。”
“你的确和程映雪前几年有过来往，甚至今天还在福利院见了面。”顾青竹说，“但你骗我说，你和她没有关系。”
应许说：“她是福利院收养的孩子，今天的见面只是偶然。”
“偶然。”
顾青竹咀嚼着这两个字，感觉眼角干涩一片，低声问：“你信吗？”
从下午看见应许与程映雪的照片开始。
再到收到调查报告，发现两人先前的确有过往来——
那甚至不是照片，而是视频。
在街角，程映雪主动触碰了应许的后背，alpha驻足回头，下一秒，便被程映雪扑了个满怀。
那个视频里，清晰照出了应许的双眼。
顾青竹不会认错那双眼睛，一如她永远不会认错这张脸一样。
从顾青竹质问的第一句话起，应许就已经感到不知名的火在胸肺燃烧。
她不懂，为什么顾青竹想要定罪，自己就有罪。可顾青竹做错的事，却容不得丝毫指责。
“青竹都愿意相信那些莫须有的事情，我为什么不能相信，程映雪出现在那里，就是一场意外？”
即使深吸一口气，顾青竹依旧阻止不了身体的颤抖：“你是觉得，只是一个程映雪，还不够是吗？”
下一秒，她突然从手边拿起一沓照片，砸在地上，声音里也带了几分歇斯底里：“程映雪是意外，这些呢？应许，你能和alpha恋爱，omega有染，和beta调情……事已至此，你还要反驳什么？”
雷光骤然闪过，照亮一刹室内，应许看见那些照片，每一张里，与自己有着相同长相的女人都在四处调情。或是手臂相挽，或是暧昧的亲吻，甚至还有出入酒店的照片。
应许摇头，下意识想反驳，顾青竹却继续道：“你想说这些照片不是你，是吗？”
“那你怎么解释这些？”
照片几乎被拍打到应许脸上，这一次，所有的照片都从监控中截取，时间跨度五年时间。
在《赎罪》剧场的每一天，应许与盛秋雨、与程筠、与任何一个同性出行在监控下的记录，都被顾青竹一一截取。
最后一张是照片，拍摄了几个小时前，福利院外的场景。
应许与程筠回头看向司机，易宁紧随二人身后——
拍这张照的是谁？
顾青竹又让多少人跟在她的身边？
应许不敢想象，只觉得后背发寒。
落地窗被风雨拍打，每一次轰隆作响，都让顾青竹的身体随之一颤。
耳边，除去自己的呼吸外，再无任何声音。
她低声问：“没有话要说了吗？这就是你的回答吗？应许？”
为什么？
时至今日，顾青竹依旧不懂，为什么？
看到那些照片第一瞬间，顾青竹的确质疑、愤恨，甚至是痛哭过。可随着她开始自残……开始学会释放自己的痛苦，让自己学会享受痛苦里的欢愉后，她想质问的东西已经少了很多。
今天叫应许来，顾青竹想质问的，也仅仅是一句——
为什么？
为什么是那些人，而不是自己。
为什么宁愿标记那些人，也不愿意标记自己。
……
为什么宁愿爱一个没有出身、卑微的、低贱的、只能靠依附alpha求生的alpha。
应许也不愿意爱自己？
“那你呢？”
声音响起的时候，顾青竹才发现自己不知什么时候起已经忘记喘气。泪水哽住喉咙与唇舌，她想要回应，却再次开始咳嗽，手指不自觉蜷缩。
身体像是破旧的管风琴，发出破碎的、让顾青竹感到耻辱的声音，她从未发出过这样大的声响，尤其此刻在应许眼前，情绪犹如跗骨刑枷，让她羞辱异常。
“你让人跟踪我，让骆珠监视我，好掌握我的一举一动。”
“你分明知道，我没有和……这些剧组里的人……发生过关系。分明看见，我和所有人的社交距离都在你的容忍线内。分明知道，我对你的包容已经远超常人，但你依然不满足。”
“你说我欺骗你，不信任你，因为以前的事憎恨你，想要借机报复你。”
“但你呢？”应许将那个木盒摔在地面，碎屑纷飞，连带玉也掉落出来，磕碰大半，“你又隐瞒了我什么？和我在一起，是因为喜欢，还是因为你想找一个替代品？”
顾青竹怔怔看着眼前的alpha，几乎不敢相信自己听见了什么。
许多话语掩埋在唇齿下的时间久了，应许总以为自己要变成哑巴。她想到自己对顾青竹的回应，她对omgea说，她永远不会拒绝她。
应许永远不会拒绝顾青竹。
因为她永远没有能力去推拒。
她只是一个工具，一个看似被尊重，实则只是被当作承载妄念的摆件。
“我不喜欢玫瑰。”应许声音开口，有自己都不曾察觉到的发抖，“但你依然要送给我玫瑰，甚至宁愿过敏，也要做出喜欢玫瑰的样子。”
“因为许应喜欢玫瑰，所以你和她一样喜欢，并理所当然的认为我也会喜欢它。”
“……你说你喜欢我，但在你身边，我连拥有一束花的自由都没有。”
应许凝视着眼前的人影，轻声说：“有时候，只是这样看着你，我都会想……”
“在你心中，我永远比不过一个死人。”
“滚。”顾青竹终于开口，声音剧烈颤抖，“滚出去——”
昏黑的沉夜被劈开一道缝隙，画室内的东西在瞬间被摔了个粉碎，那幅画被颜料盘彻底破坏，应许眼前有一瞬的惨白，她下意识闭上了眼，感觉到漫上心头的冷与呕吐欲，僵冷着她的四肢百骸。
耳边，系统不断提示着什么，警告的声音像是化为了实质，让应许眼前红黑一片，晕眩一场。
应许再次睁开眼，眸光像被揉皱的布，她依旧清晰看见坐在画布后的女人。
顾青竹依旧在尖叫，怒骂着什么，应许却有些听不清，她只觉得女人像拉锯提琴的提琴手，只是亲手将琴弓放在自己颈边，像是时刻都要割下自己的咽喉。
再一闭眼，睫羽微颤，视线被不断模糊。
浓稠的液体不断涌出眼眶，像是滚烫的岩浆，要将那些皮肉烫穿，紧随而来的，是不断在眼眶内扩散的痛感。
应许终于探手去摸。
紧随着，门被从外敲响，熟悉的声音不断响起，灯光骤然亮起，顾青竹在接受镇定剂注射前，抬头看了一眼应许。
女人伸手，神情几乎空白的抚摸上右眼。
血液浸透她的脸颊，滑落至脖颈，又被她掌心拢着，像是盛了一片小小的、只供一人饮用的湖。
而地上，掉落着一块还沾着笔屑的刀片。