将照片发过去, 耶尔就立刻合上了光脑，坚决不打算看西泽给他的反馈……太尴尬了。
反倒是丹尼斯一脸遗憾。
“不要害羞嘛，真的应该多拍一些留念, 你朋友肯定也很喜欢的！”
“算了, 下次有机会再说吧。”
耶尔低咳一声, 不知道其他虫恋爱起来是什么样子，但他其实承受不住这么黏糊。
虽然说要坦诚地表达自己的感受, 要时刻注意对方的情绪……那些雌虫没看的恋爱指南，这些天全被他看完了，但还是没办法复刻那些肉麻的话和行为。
反正西泽是第一次谈恋爱, 他也是第一次, 就顺其自然好了, 反正还有那么多时间慢慢来。
“刚才好像都只逛了景点, 我想去教学楼里面看看，这里的实验室应该很高端吧？”
耶尔转移话题道，看向不远处伫立的大片建筑群, 眸底终于闪过一丝兴味。
“你原来也喜欢实验和研究，早说嘛！说起来你雌父曾经也是这个学校的，你是他的幼崽, 平时肯定耳濡目染……”
丹尼斯没想到眼前的亚雌居然也对这些感兴趣，顿时双眼放光。
“废话少说, 我带你去看看我们学校最顶级的实验装备！”
但穿过中心广场，越靠近实验楼就越能听见一些嘈杂的声音, 好像在举办什么活动一样, 时不时发出阵阵欢呼。
耶尔有些疑惑, 但还没等询问丹尼斯, 转过弯后眼前豁然出现一片辽阔的平台。
无数淡蓝色的显示屏悬浮在空中, 上面闪过无数复杂又深奥的题，洪流一般涌过浩瀚无边的知识点，让整个平台看起来精英而高端。
平台上站着很多穿着学校制服的学生，分为泾渭分明的两派，此时正气氛紧张地对峙着，为首的学生神情看起来都极为不善。
“这是怎么了？”
耶尔左右看了一眼，有些茫然，“聚众斗殴吗？”
“走了走了，又是二年级那帮家伙，一天天在那发癫，我们绕开点走，小心被波及到。”
丹尼斯皱了皱眉，看着亚雌疑惑的神情，还是给他讲解了一下。
“自从二年级出了诺斯丁·昆顿这个天才，那帮家伙就膨胀起来了，一天到晚没事干要挑战阿德莱德学长的首席位置。”
“今天应该是看准了学长要参加学校的项目讨论会，趁机找茬打擂台……学长忙得要死，哪里有时间理会这些闹剧。”
阿德莱德？
耶尔回想了一下昨天和阿德莱德的讨论，雌虫好像说过今天要参加一个什么会，和校方汇报一下项目进度来着。
“你是四年级的吗？”
他看了眼义愤填膺的丹尼斯，“好像很崇拜阿德莱德。”
“不，我就是二年级的。”丹尼斯挠了挠头，嘿嘿一笑。
“倒也不是崇拜啦，只是觉得像学长那样全身心投入学术科研的样子很帅，那样才是真正的学者呢！”
“而不是台上那些一天到晚找茬，吊儿郎当好像街溜子一样的家伙。”
耶尔想提醒他吐槽的声音太大了，但还没来得及开口，就被注意到这边的二年级团团围了起来，为首的雌虫神情狠戾。
“你刚才说什么？丹尼斯，你想死吗？！”
“哟，就你声音大？信不信我一个喊声，我那10899个好兄弟就会冲过来把你们打趴下！”
被莫名其妙夹在中间，耶尔无声叹了口气，主动上前一步插在丹尼斯面前，“不好意思，他不是故意的。”
那雌虫正想不耐烦地推开他，却在对上那双漆黑眼眸的瞬间顿住了，好似一盘冷水兜头浇下，一股难以言喻的战栗席卷全身。
耶尔掀起眼帘，语气不浅不淡。
“上面的比赛好像快要开始了，你们不用准备一下的吗？”
围上来的虫刚才都是跟在为首二年级那一边的，不管是要准备比赛还是只是加油助威都快到时间了，而且如果真的发展成聚众斗殴谁也逃不了。
“……走。”
那雌虫有些犯怵地看了两眼耶尔，隐隐感觉哪里不对，但怎么都说不上来，最终只能后退了几步。
“等等。”
这时，一道低哑冷淡的身影从头顶传来，瞬间吸引了所有视线。
只见那低空悬浮着的竞技台上站着一个年轻雌虫，双手插兜倚靠在光柱上，神色恹恹地斜睨了这边一眼，“来都来了，留下来看看吧。”
“他就是诺斯丁·昆顿，那个破格收录的二年级天才。”
丹尼斯和耶尔低声耳语，神情警惕，“他老爱装逼了，不过为什么会突然叫我们留下来？你认识他吗？”
耶尔顿了一下，还是走上观众席找了个角落坐下了。
“不认识，不过能看看热闹也还好。”
他把手伸进羽绒服，十分神奇地掏出了一包焦糖瓜子。
“喏，看热闹必备，要不要？”
“……要！”
经过丹尼斯好一番讲解，耶尔才基本弄懂了打擂台的规则。
和帝国军事大学的暴力打擂不同，研究学院基本是文斗，类似于最强X脑那种比赛机制，主要内容就是那些光屏中抽题出来做。
题目难度不一，题型多变，甚至不会设几年级这种限制，做得又快又好的自然胜利，答案错误或者解题稍慢的比分就会落下。
现在对峙的两方分别是二年级和四年级的精英学生，那个诺斯丁·昆顿却没有站在任何一个阵营里，仍然倚靠在光柱旁，漫不经心地看着光屏上刷过去的题。
“所以，现在比赛已经进行到一半了，四年级的反而落在下风是吗？”
耶尔漫不经心地嗑着瓜子，把壳丢在用袋子折成的纸盒里。
他这个位置虽然有些偏，但离比赛现场很近，能清楚地看见双方题板上的内容。
“是啊，别的不说，那几个比赛的二年级都是越级上精英班的，专业水平至少是过硬的。”
耶尔的动作慢了下来，眯起眼去看平台上的虫解出的题目答案。
一整套试题是完全打乱顺序的，一道题做完后不会立刻出答案，直到倒计时完成或全部完成一套才会出成绩。
“这一场四年级会赢。”
丹尼斯怀疑地看向他，“二年级那个明显做得很快，而且我记得他的成绩一直很好。”
耶尔没吭声，继续嗑着瓜子。
“倒计时结束，所有考生立刻停笔……最终成绩计算中……”
“阿德勒：92。”
丹尼斯惊叹了一声，“我记得他刚才抽到了一道很难的超纲题，这样也能九十分以上，这也太牛了吧！”
“伯尼：92.5。”
这个成绩一出，顿时惊起小片讨论，显然也是不明白为什么明显优秀的二年级考生，会输给沉默寡言又成绩平平的四年级考生。
耶尔无视了丹尼斯的一连串追问，扫了一遍呈现出来的答题卡，上面错的题果然和他预想的差不多。
他淡定地又抓起一把瓜子，递给了丹尼斯。
“又开始下一场了，嗑瓜子吗？”
“……嗑！”
“这一次二年级的是万年老二，虽然被老是被诺斯丁压着，但实力不容小觑，上一局才追回的比分应该又要拉大了。”
丹尼斯解说道，叹了口气道，“阿德莱德学长和跟着他做项目的那几个优秀学长都去开会了，这次四年级说不定真的会被爆菊。”
每一场比赛都要二十分钟，这期间着实有些无聊。
耶尔已经不嗑瓜子了，开始打开光脑发消息，只偶尔才会瞥一眼台上的情况。
“这次你猜谁会赢？”
耶尔正玩着光脑，突然被怼了怼肩膀，耳边传来丹尼斯试探的声音，他头也不抬地道，“四年级的吧。”
“真的假的？！欧皇一次就算了，我不信你第二次也会猜中！”
他大嗓门地嚷嚷起来，引起一众注目，而话音未落，平台上的光屏已经显示出了最终成绩——
“卧槽？！”
“居然真的是四年级？！”
“刚才我旁边这个亚雌一连两次都猜中了……运气好好……”
这个结果实在出乎意料，观众席上的学生一阵哗然，甚至有几道声音开始讨论身旁好看得过分的亚雌，还有那过于欧皇的气运。
耶尔刚才终于鼓足勇气去看了西泽的反馈，放下光脑的时候耳朵还有点热。
在丹尼斯的夺命连环问下低咳几声，去看台上展现出的试题。
“你刚才说什么？”
丹尼斯深吸了口气，“下一场我和你打赌，行不行？”
“就……赌这把瓜子，你赢了你嗑，我赢了就我嗑，而且不能光靠猜，要说出具体的理由来！”
突然被剥夺了嗑瓜子自由，耶尔收回了伸向瓜子的手，沉吟了一下。
“好吧，但是这期间不能限制我玩其他的。”
他们没注意到的是，旁边坐着的学生也悄悄竖起了耳朵。
“最前面是十道选择题，好像不是很难，我也来做一下……第五道，选A吗，还是D？第六道，绝对是C！然后……”
“我没有四只眼睛看不了两套题啊啊啊！”
想跟随着台上的考生一起做题，方便猜测最终输赢的丹尼斯很快崩溃了，余光瞥到格外漫不经心的耶尔，一时都快吐血了。
他不会是被耍了吧？说不定亚雌根本就不想嗑瓜子了，单纯在这溜他玩呢！
“……这次你押谁赢？”
耶尔有些心虚地关掉购物页面，低咳了一声正色道。
“这次应该是二年级的学生赢，这套试题他做得很漂亮，说不定会取得前所未有的高分。”
但还没等丹尼斯说话，后面观众席上突然伸过来一个脑袋，神情逐渐八卦，“真的假的？！”
“你好呀，漂亮学弟！刚才偷听了一下你们讲话，嘿嘿……”
趁现在成绩还没出来，耶尔简单点评了两句。
“试题难度不一，二年级的这个学生没有死磕难题，先挑选了好拿分的做，基本盘在那里，而且他在做分值最大的拉分题时第一次就用对了公式，整套试题基本无错误。”
“四年级的这套题不算特别难，但题型和正规课堂教的不太一样，需要公式灵活变形，他一开始就偏离了路径，在拐回去的路上浪费了太多时间，就没时间做其他的题，分数就落下了一些。”
丹尼斯和旁边的学生目瞪口呆，但还没等质疑，平台上的分数就出来了——
“第一个九十九！”
“好高分！”
“那个亚雌居然又说对了……”
耶尔顺利拿到自己的瓜子，又开始嗑起来，没注意到身后又围上来一圈学生，甚至有些也掏出了自己的零食，成了一道齐刷刷的风景线。
“你刚才不是在玩光脑吗？！”
丹尼斯一阵窒息，“难道在偷摸搜答案？”
耶尔将瓜子放在手心，伸到旁边的座位上，顿时有好几只手鹦鹉一样叼走了一些瓜子。
他拍了拍手上的碎屑，闻言笑了笑。
“试题刷新出来的时候看一遍，他们快答完的时候看一遍就好了。”
这言论逆天到就连台上事不关己的诺斯丁，都忍不住隐晦地看了他一眼。
丹尼斯震撼许久，无言以对，给他捧了满满的瓜子呈上去。
“高手！请嗑瓜子！”
耶尔抓了一把，“下一场还猜吗？”
“猜！”
“我也想加入，可以吗？”
……
最后耶尔磕到嘴都有点肿了，不仅赢下了分给丹尼斯的瓜子，还把周围一圈同学的零食都赢了过来，塞满了羽绒服的两个口袋。
丹尼斯大为震撼，放下了光脑上的演算板，呆呆地看着平台上刷新出的分数。
他托同学代购的十包瓜子刚好到了，回过神后吸溜从凳子上滑了下来，恭敬地献给了耶尔。
“大佬，请受我一拜！”
耶尔清了清嗓子，打开能量液抿了一口，“不吃了，怕上火。”
“是不是已经比完了，感觉基本都上过一轮了。”
他数了数上台的虫头，基本都露过一轮脸了，如果不搞车轮战的话，这次确实是二年级的略胜一筹。
“没呢，下一场压轴，诺斯丁那家伙要上场了，哦，也不一定，他只对挑战阿德莱德感兴趣，这次学长不在……他可能直接不上了吧。”
旁边一个学生插嘴道，看向神色有些屈辱的四年级。
怎么好像少了一个虫？刚刚是不是有谁偷偷去叫帮手了？
耶尔似懂非懂地点了点头，看了一眼光脑上的时间，将那些赢来的零食收拾好后站了起来。
“那你们继续看，我想去实验室那边逛逛……”
“喂。”
这时，一道有些熟悉而冰冷的声音突兀响起，将观众席上的嘈杂全部压了下去。
全场的目光顿时被引向一个地方——
耶尔被拉住了羽绒服下摆，有些茫然地抬起头，和站在平台边沿看向这边的诺斯丁对上了视线。
年轻雌虫有一双深灰色的眼睛，像是流转着暗物质的宇宙，漠然而高傲，仿佛一切都无法被他收入眼底。
“要比一场吗？”
但此刻，他紧盯着观众席上的耶尔，眸底暗含一丝狂热的光亮，发出了比赛的邀请。
耶尔万万没想到嗑个瓜子居然还能引火上身，“？”
“那个，我赶时间……”
他还没说完，平台另一边引起了一阵更大的骚动，将大部分视线都吸引了过去，耶尔也跟着转头一看。
——阿德莱德？！
他低咳一声，伸手将羽绒服的帽子戴上了，正想趁着诺斯丁没注意溜走，却被愣住的丹尼斯绊了一下，没有成功走掉。
“你们在干什么？”
熟悉的声音转眼来到身后，正开完会的阿德莱德带领项目组的虫走过来，看着眼前乱哄哄的闹剧，眉心紧皱。
“是诺斯丁一直说想和学长切磋，二年级的学生就自发组织来挑战四年级了……”
悄悄出去搬救兵的那个雌虫低声道。
“无聊，有这时间不如多做些实验。”
阿德莱德神色漠然，视线略过周围一圈虫，没有给四年级找回面子的意思，带着项目成员直接转身往外走，“走。”
诺斯丁却从始至终都没有移开过目光，直勾勾地看着耶尔，不依不饶道，“他走了，你和我比。”
耶尔原本不想搭理的，却架不住无数探照灯似的目光在身上扫来扫去，犹豫一瞬还是出声拒绝了。
“不好意思，我还有事，而且我本来就不是学院的学生……你找其他虫吧，先告辞了。”
阿德莱德瞳孔骤缩，走下台阶的步伐一顿，后面的虫刹车不及，差点撞在他身上。
“首席，怎么了？”
那个虫神色茫然地道，却间面前身形僵硬的虫一点点转过了身，脸上的神情像是难以置信，又像是强行压抑着激动——
他从那双眼睛里看到了一线无比眼熟、狂热至极的光。
而这边，耶尔无奈地将羽绒服的帽子拨了下来，打算再拒绝一次就直接走掉，眼前的雌虫应该不会一直纠缠不休。
但还没等付诸实践，就被猛地按住了肩膀。
昨天晚上才听到的声音在耳边响起，几乎像是索命的恶鬼。
“你，想去哪里？”
阿德莱德不知道什么时候出现在他身后，目光灼灼地看着他，几乎咬牙切齿地道，“耶尔？”
“回来了？趁现在干脆你们都和我比一场。”
诺斯丁仍然在孜孜不倦地发出比赛邀请，看向阿德莱德的动作，似乎也跃跃欲试想要上前按住耶尔的肩膀。
耶尔呆滞片刻，突然又听到身后响起丹尼斯幽幽的声音。
“耶尔？原来你不叫西尔啊……”
哦豁，完蛋。
“等等，别扯帽子……瓜子掉了！”
虽然这件事很抓马，但瓜子是无辜的！
此时，行政楼顶层，校长办公室内。
“下面发生什么事了，这么吵。”
诺曼起身将窗帘拉开，却见到下面的平台上团团围着很多学生，活生生一个聚众斗殴现场。
想起身后坐着的巨佬，他一瞬间冷汗都下来了，刚想拉上窗帘假装无事发生，一道声音却从耳边传来。
“贵校的学生还真是青春活泼。”
诺曼干笑了几声，只能顺着身后虫的话连连应声。
“小年轻嘛，特别爱出风头，找到机会就想和同学比试，也好也好……”
一个苍老但仍然精神矍铄的虫从他身后走出，将另一边窗帘也拉开了，看了眼下方闹哄哄的场面，语气淡淡。
“有傲气很好，但太浮躁可是做不了科研的。”
诺曼看向眼前紧皱着眉的虫，无奈地叹了口气。
“您教训得是……也是学校管理不严了，回去就给他们加作业！”
莫德·肖，现任帝国研究所所长，近百年来生命科学领域当之无愧的领军者，大半生所做的贡献足够载入史册流传千年。
虽然脾气古怪至极，而且相当犟，常常做出惊虫之举，固执起来就连皇室都无法动摇其意愿，但也是真正德高望重、刚正不阿的学者。
“我这就叫老师管一管，您稍等……”
诺曼退开一步拨通了值班教师的通讯，莫德·肖伸手按住窗棂，微微眯起眼看向下方的学生。
片刻后他似乎注意到什么，神情微怔，更靠近了一步看向下方，再三确认清楚后，却板起了脸敛下外泄的情绪。
又想起刚才说过的话，他不自然地低声道，“做不了科研……也不一定……”
身后跟着参加会面的学生似乎察觉到了不对劲，上前一步低声道，“老师，怎么了？”
但随后他也看见了下方虫群中的中心，愣了一下后神情惊喜。
“那不是……！”
“我倒是不知道，他居然还喜欢吃这些小零食。”
莫德·肖撇了撇嘴，一脸嫌弃地哼了一声，安静片刻后又拧眉思索道。
“难道是因为我们所没有这些小玩意，长期下来心情抑郁，才会那样子？”
那学生听到这句话，无声叹了口气，熟练地宽慰老师道。
“不管怎么样，现在他都平平安安地回来了，等这阵子的风头过了，就再去把他招揽进来就好了……我现在买一点零食回来备着。”
莫德·肖脸色却突然臭起来。
“买什么买？！我才不招揽他，想走就走想来就来，当研究所是什么酒店吗？！”
诺曼已经打完通讯回来，正要继续准备会谈。
莫德·肖松开窗帘转身回去，在路过自己学生几步后时，又不自在地找补了一句。
“……零食买点就买点，你们吃！让他馋着！”
*
“收工！”
一声爽朗的大喝响起，第二军的氛围顿时一松，训练有素地整理好装备，启动星舰离开了清扫的战场。
第一军舰长办公室。
“这么多年没见，你还是一贯的干脆利落，战术甚至比之前还狠辣！”
门还没打开，就听到了熟悉而粗犷的大笑声。
下一秒，办公室的门被猛地踢开，一个铁塔似的军雌挤了进来。
“果然只有你才能打破你创下的纪录！还以为又要晚两三天才能见到我的咪咪了。”
雷契尔一屁股坐在门边的小沙发上，看先对面沙盘前的军雌，脸上露出怀念和愤怒并存的复杂神色。
“也只有和你一起作战才会有那么酣畅淋漓的感觉，这五年我过得可憋屈了！”
“第三第四军已经成为贵族子弟镀金的地方，第一军更是被妖魔鬼怪占领，每次作战都磨磨叽叽蠢得要命，我那个不得劲儿啊！”
西泽没理会他，随手一挥，那正在复盘战局的沙盘就全然倒塌，开始了新一轮的模拟演练。
“你回来也有一段时间了，又刚刚打了一场漂亮的仗，陛下那边怎么说？”
西泽的动作一顿，但视线仍然没有离开沙盘，语气淡淡。
“说是回去后册封荣誉元帅，等两年后现任元帅退休就能即位。”
雷契尔啧了一声，无奈地叹了口气。
“虽然你才是正经的第一军将领，但狸猫毕竟也装了五年的太子，直接撤掉皇室的面子往哪儿搁……再忍忍吧，两年很快的。”
西泽却倏地抬起了眼，眸光冰冷至极，“不。”
“我等不了那么久了。”
雷契尔错愕地看着他，突然意识到什么，神情有些不可置信。
“你说……什么？”
沙盘后是毫无遮挡的透明玻璃，军雌身后是一整片浩瀚无垠的宇宙里。
绚烂盛大玫瑰色星云正缓缓旋转，泼洒出惊心动魄的血色。
军帽帽檐下是一片晦暗的阴影，却遮不住那一线极亮的眸光，像是悍然出鞘的刀锋上，流转着一抹锋锐而冰冷的寒芒。
“最快两三月，最迟半年，我一定要当上元帅。”
他随手摘了手套扔开，没有再看那胶着的战局一眼，但几乎是瞬间，那沙盘猛地扬起一阵虚拟的血沙。
雷契尔才发现，沙盘上模拟的战局并不是刚才击退兽潮的场景，而是一个更为惨烈而熟悉的局面，就像是……
军雌的神情陡然凝固。
还不等他细看，那瞬息万变的虚拟战场就开始一连环爆炸！
待硝烟逐渐散去，插着第一军小旗子的军队已大获全胜。
——那是五年前那场蹊跷至极，直接导致了蒙特上将牺牲的战役。
时至今日，终于得到了一次绝地翻盘。
雷契尔倏地颤栗一瞬，突然感同身受了那五年里，深藏在眼前军雌心底燃烧不绝、压抑深深的愤怒和恨意。
像是滔天的火焰，势必要将所有腐烂的血肉焚烧殆尽，将一切咧着嘴笑的恶鬼挫骨扬灰，需要用敌虫的鲜血一遍遍泼洒才能熄灭。
西泽双手撑住沙盘，深深凝视着低垂着头的雷契尔，唇角微微勾起。
“你会站对阵营的，对吧。”
身形雄壮的军雌抬起头，也咧开嘴笑起来，露出一对尖锐的虎牙，眼底闪烁着嗜血的光芒，“当然。”
“这种感觉还真是……久违了。”
作者有话说：
耶耶：科科科科科科科科科科……（焦糖瓜子好香V）