“哗——”
冰凉水流在指缝间流淌，将白皙指节冻得泛起一分艳色。
上面的黏腻已经被洗干净了，但那种奇妙的触感还是萦绕不散。
指缝间隐秘地发着痒，让耶尔很想拿冷水继续冲一冲或者用力搓揉。
雌虫突如其来的发情期严重打乱了预期，导致他现在很是茫然。
他们还没有好好交流过，进度条就莫名拉了好长一截，而且他现在做的事，和雌虫之前的提议似乎没多少区别。
但昨晚紧急补完的知识闪过脑海——
按照社会惯例，为自己的雌虫纾解发情期是雄虫的责任，不管他处于何种目的将西泽捡回来，都有负起这种责任的义务。
耶尔双手撑住洗手台，闭眼深吸了口气。
算了，走一步算一步吧。
……
等身上雌虫的信息素消散，耶尔离开浴室回到客厅。
雌虫仍然如他离开时一样，安静地背对他蜷缩在沙发上。
这场发情来势汹汹，但因为及时发现和疏通，并没有肆意蔓延开来，潮水在冲破岌岌可危的堤坝之前紧急刹住，温柔而迟缓地退了回去。
雌虫脸上的神情有点恍惚，微微泛红的眼尾柔和了轮廓。
他看上去一只像摊开肚皮的雪豹，身上满载着累累的伤痕，略带着一点疲惫舔爪休憩。
“还好吗？”
耶尔有些不忍心打破那份安静，但他必须确认雌虫的情况，“伤口有没有流血？”
西泽无声睁开眼睛，却没有回答他的问题，可能是还没回过神来，直到耶尔伸手按住他的肩背，试图查看伤口情况。
“……脏。”他敏感地一颤，哑声道，“不要碰。”
耶尔动作一顿，有些诧异地看向雌虫，敏锐地察觉到了雌虫的动摇，那堵高高竖起的厚重城墙，似乎隐隐裂开了一道缝隙。
“可是不换药不行，伤口会感染的。”
他斟酌着字句，试探道，“或者你想去洗个澡吗？让015帮你。”
“……不用。”
雌虫的语气比他还迟疑，拒绝后抿唇沉默了一会，又低声道了声谢，“谢谢。”
不知道雌虫的态度为什么软化，但现在显然是一个好时机，可以心平气和地谈论一些事不起剧烈冲突。
“你在顾虑什么，可以告诉我吗？”
西泽微怔。
他在顾虑什么？
卡住咽喉的颈环让他几次接近窒息，整颗心脏被一只手轻易捏住。
但剧烈的挣扎像是不痛不痒的撒娇，被一只手轻易镇压，而雄虫从头到尾不慌不乱，时刻留有抽身的余地。
现在还疑惑地问他在顾虑什么。
这就是他顾虑的东西。
西泽有些自嘲地扯了扯嘴角，视野中一片化不开的浓黑，像是再也不会迎来黎明的永夜。
……但不可否认，他满心都是不合时宜的感激。
雄虫没有用鞭子把他抽得鲜血四溅，也没有转身离开让他干熬过去，生涩却温柔地进行了抚慰，且并不吝于给予雄虫信息素。
已经足够让他难以置信的了。
而刚才浑浑噩噩的情潮中，浓烈到极致的欢愉变成痛苦，他恍惚以为仍然在刑讯室中受刑。
等陌生的潮水漫过头顶，他在强烈的窒息中狼狈不堪地嘶喊，压抑的恐惧和隐秘的渴望将灵魂撕成两半……
等重新清醒，那些丑态便一帧帧地在脑海中放映。
在铺天盖地的难堪和自厌中唯一值得感激的，大概只有期间一直恍若未闻，事后又只字不提的雄虫。
“……”
西泽疲惫而沉默地喘息。
坐在身边的雄虫一直没有出声催促，安静又耐心地等待着一个回答。
他蓦地松懈了那股憋着的心气，在无声的对峙中自愿扬起白旗。
“……至少告诉我需要付出的代价吧。”
西泽的声音低沉沙哑，“以及阁下捡我回来的理由到底是什么？”
“不管能不能承受得起，但至少死也死个明白。”
又轱辘回来了，这个问题果然是不可避免的核心问题。
耶尔愣了一下，神情逐渐认真，他回想着当时的心情，沉吟片刻。
“我当时救你确实是因为一时冲动，不管是把你送到医院，还是决定把你带回家，都只是因为我想，没有什么虫在背后指使，这点我能保证。”
耶尔慢慢道，余光瞥了眼雌虫，很快又垂下眸。
“不能说完全没有目的，我又不是慈善家，只是我收取的报酬并不是物质意义上的那些。”
“换句话说——我想在你身上得到情绪价值。”
耶尔弯了弯眼睛，“我足足遇见过你三次，每一次都太巧妙了不是吗？”
“这里的生活也太无趣了些，需要一点新的东西来为它注入新鲜与活力。”
“我想把你救下来，慢慢养好那些伤，在这个逐渐向好的过程中获得喜悦与满足，我认为这也算某种意义上的各持所需。”
他的视线从雌虫身上偏移，看向不远处空无一物的小阳台。
那里本来有一盆类似仙人掌的耐寒耐旱植物，是他特意买来种下的。
当时想着这盆植物活多久他就活多久，但他好像天生就养不活这些小东西，那以生命力著称的小苗没半个月就死了，他就又买了一盆……
结果一盆又一盆，整整五十四盆惨死的植物堆满了阳台的角落。
没有一点精神寄托地挣扎活着实在寂寞，耶尔觉得自己一时冲动把雌虫捡回来养，很可能也是存了一点“植物容易死，捡个恢复力强悍的雌虫总行了吧”的荒谬念头。
他希望西泽能好好活着，顽强坚韧不择手段地拼命活着，像是除不尽砍不完，见到一点阳光就繁茂疯长的杂草——
让他看着也有了活下去的勇气。
耶尔叫015拿抑制剂过来，“大概就是这样吧，其他的没有就是没有，我也不想骗你。”
直到冰冷的针头刺破皮肤将药剂注入，西泽才堪堪回过神来。
原来是……这样吗。
雄虫像是养游戏中的纸片虫一样养着他，又或者是养着一个宠物，单是从这个过程中就能收获到满足和成就感。
保证不会在他身上发泄暗无天日的欲望，不会吞噬生命和血肉，听起来似乎过于天真，但……并不是不温和美好的。
至少对现在的他而言，就是最好的出路。
“或者说，你会做饭吗？”耶尔沉吟片刻，突然又道。
西泽又是一怔，“……什么？”
“015的烹饪板块坏了，做出来的东西总是带着一股糊味，但是我不太想换掉它。”
耶尔幻想了一下雌虫的伤治好后的场景，“你可以留在这里，等身上的伤养好了，就负责一日三餐来抵消房租或者食物的钱。”
“相当于我预先雇佣你做厨师，或者别的什么，用劳动换取食物和住所，等还完所有债务后，想留下来或是想走就再商量。”
他声音笃定，“这才是公平交易。”
雄虫的话音落下，空气陡然陷入安静，几乎能听到心脏在胸腔中跳动震颤的声音。
西泽张了张嘴，喉咙却像被卡住，没办法发出声音。
在“被赶出去等死”和“出卖身体换取利益”两条路中间，雄虫提供了另外一条道路。
眼前的虫真的是雄虫吗？他已经不是第一次由衷地怀疑。
“这个提议怎么样？”
眼前的雌虫神色奇怪，耶尔突然想到另一种可能性，语气有点难以置信，“不会你做饭也很难吃吧？”
西泽从怔然中回神，抿了抿干裂的唇，“不是，我的厨艺很好。”
“那就好。”
游离的精神力感受到逐渐收敛的攻击性，耶尔才终于松了口气。
他后知后觉后背渗了一层冷汗，被风一吹，冷得浑身一颤。
那感觉好似脚踩着一条极细的钢丝索，护送着手里裂纹千千的瓷器走过了万米高空的悬崖，堪堪落在平地上。
心有余悸，却也逐渐安心。
*
被弄脏的沙发套很快就被洗干净烘干，重新套回沙发上。
沙发的面积太小，睡着很不舒服，耶尔特意又量了高度，去买了一条新的长条沙发，两个拼在一起，把狭小的地方勉强扩展成了一张床。
西泽重伤未愈且双腿不便，没有锁链也只能被禁锢在沙发上。
但好在旁边就是015的充电桩，小机器管家每天都要在那里充很久的电，西泽有什么需求可以直接找到它。
而自从那天晚上之后——
耶尔打着哈欠从房间出来，客厅里晨光熹微，看见沙发上的雌虫正在整理睡衣的领口。
“怎么醒得比我还早？你又不用上班。”
他在沙发另一边坐下，一只手撑着下巴看着雌虫，笑意倦懒。
西泽的作息规律严苛，做什么都干净利落，基本耶尔每次起床，都已经看见他将自己打理好了。
而旁边就摆着一板一眼叠成豆腐块的被子。
那是材质特别软和蓬松的丝棉被，在雌虫手里乖顺地变出棱角，像是严厉长官收拾得服帖的新兵蛋子。
耶尔兴致盎然地拍了拍那豆腐块，被镇压服帖的被子再次变得弹软，在他手里果冻一样弹跳，“嗯？”
“早安，阁下。”
西泽侧了侧脸，脸上没什么表情，但并不显得冷硬或冰冷，只是仍然有些不自然。
他抿了抿唇，声音低沉，“只是习惯早起了……一时半会改不过来。”
也是那天晚上之后，耶尔才后知后觉地意识到——
雌虫并不是特别木讷沉闷的性格，恰恰相反，他审慎而敏锐，有着军雌一贯的沉稳和严肃，只是偶尔显得过分正经。
是……很好逗的性格呢。耶尔饶有兴致地弯了弯唇。
不过暂时只能想想，雌虫比起刚捡回来时有好了一点，但遭受重创的身体仍然处于崩溃边缘，需要仔细疗养。
“阁下？”
西泽一直没听到回应，有些疑惑地侧了侧头。
“啊？”耶尔仍然沉浸在思绪中，出神地凝视着雌虫的眉眼，“你说什么？”
“我是说……”
西泽本想重复一遍，却倏地停住了话音——
雄虫伸出手，摸了摸他的头发，带着浅淡体温的指尖划过鬓边，停留在耳廓初愈的疤痕上。
“忘记和你说了，”耶尔眸底盛满了笑意，轻声道，“早上好啊。”
作者有话说：
鸭头，有没有被窝迷住～（狗头叼玫瑰）