薛怀却是淡然一笑道：“太医怎会有此猜测？”
朱太医瞥他一眼, 愈发拿不住薛怀的心思，这厚礼自然也不肯收。
“世子爷究竟是为了何事，特意来寻老夫一趟？”朱太医忍不住心中的疑惑, 刨根问底道。
薛怀也不再卖关子, 便立时从团凳里起了身，肃着容对朱太医行礼道：“求太医赐薛某一份绝嗣药。”
话音甫落，朱太医只觉得自己手里端着的茶盏冒出了层层叠叠的热气, 烫的他险些失了神。
绝嗣药？薛世子好端端地为何要向他讨要绝嗣药？
莫非他是想拿来整治家中恃宠而骄的妾室？可照京城的流言来看, 薛世子内院里并没有妾室。
“老夫斗胆问一句, 薛世子是要给谁服用这绝嗣药？”朱太医追问道。
薛怀依旧是那一副文质彬彬的模样，闻言便笑道：“自然是薛某自己服用。”
朱太医惊得险些丢开了手里的茶盏，他来回张望了一番后，叹道：“可老夫听闻薛世子是长房唯一的子嗣，如何能贸然服用绝嗣药？承恩侯和侯夫人知晓了还不扒了老夫的一层皮？”
古往今来，便没有听闻过世家大族的世子爷服用绝嗣药的说法。
朱太医自然不敢应承此事。
薛怀早料到了这事不会如此顺利, 只是他昨夜翻来覆去思虑了一夜, 早已决定好了要服用绝嗣药。
待瑛瑛顺利生下腹中胎儿后，无论男女，他都不会再让瑛瑛有孕。
如今瑛瑛腹中的胎儿, 一是为了让瑛瑛心安, 二也是为了全父母双亲的期望。
区区一个“心安”与“期望”, 便要瑛瑛背负着九死一生的危险，挣命般地生下孩儿来。
无论是男是女, 这笔买卖都是稳亏不赚，薛怀不愿意让瑛瑛置身险境, 便干脆向朱太医讨要了绝嗣药。
朱太医并不知晓薛怀心里的沟沟壑壑，他只是摇了摇头, 反复地念叨那一句：“哪儿有男子服用绝嗣药的说法？老夫可不敢。”
他一味地说不敢，说没有这样的道理，却没有提及他没有绝嗣药一事。
薛怀的心又安定了不少，笑吟吟地说：“太医何必这般自苦？是薛某向您讨要了绝嗣药，将来无论出了何事，都由薛某一人承担。况且家尊家慈都是和善随性之人，绝不会因薛某的念头而攀扯上旁人，太医您大可放心。”
薛怀将话说的这般明白，态度也如此恭敬，奉上的礼单也深得朱太医的心。
朱太医踟蹰一番后，便对薛怀说：“既如此，薛世子便与老夫写一纸诺信在，言明这绝嗣药与老夫没有半点关系，可好？”
薛怀笑着应道：“都听太医您的。”
说罢，朱太医便命小厮们为他研磨摆纸，三两下便写好了诺信，薛怀也在诺信上按好了手印。
之后，朱太医便大大地松了一口气，笑着与薛怀说：“还是薛世子您见多识广，这绝嗣药由男子服用才最为妥帖，也不会伤人根本。”
只可惜京城中的世家公子最讲究子嗣传承，便是杀了他们，也不肯服下绝嗣药。
薛怀笑着坐在朱太医身旁，没有起身告辞的意思。
被他沉静如水的眸光一盯，朱太医也觉得自己的笑意有些不合时宜。
他便道：“薛世子还是要三思而后行的好，这绝嗣药一旦服下，便再没有反悔的余地了。”
薛怀仍是和善地笑道：“多谢太医关系，薛某明白。”
话已言尽于此，朱太医反复在心内搜罗，却也不知该与薛怀说何话语来缓解彼此之间的尴尬。
良久，朱太医便饮了口茶，皱了皱眉头后问薛怀：“薛世子还有什么事寻老夫？”
明明他已把绝嗣药交到了薛怀手里，该说的客套话也说了个七七八八，怎么薛怀还是没有半点要告辞的意思？
“薛某想向太医请教一些照顾孕妇的方法，还请太医您为我指点迷津。”薛怀谦卑地询问道。
朱太医这才缓缓回过神来，当下便笑着与薛怀说：“原来是世子夫人有了身孕，恭喜薛世子，贺喜薛世子。”
几番客套话之后，朱太医便看在厚礼的份上，教授了薛怀好些照顾孕妇的知识。
薛怀求知若渴，朱太医寓教于乐，两人简直是一拍即合。
当薛怀走出朱太医府邸大门时，日色已然昏黄不已。
金澄澄的夕阳洒落人间，他踩着余晖回了承恩侯府。
瑛瑛正候着他用晚膳，当下便笑盈盈地立在门廊中央，春风拂面的模样显露出她极佳的心绪来。
薛怀一瞧见瑛瑛单薄的身影，便难得对小桃沉了脸色，只说：“怎么不劝着些夫人？外头风大，如何能让她吹冷风？”
小桃垂着首默然无语。
瑛瑛便上前亲昵地攀住了薛怀的胳膊，笑道：“夫君别怪小桃，方才妾身披着墨狐皮大氅呢，只是披得久了，就觉得有些热。”
薛怀哪里是真的生气，不过是担心瑛瑛的身子罢了。
他料想着自己方才的态度太严峻了一些，便赧然地立定在门扉处，朝着小桃道：“是我方才太急切了一些，对不起。”
小桃被他这番饱含歉意的话语吓得瞪大了眸子，霎时只能一个劲地摆手。
“奴婢不敢，奴婢不敢。”
芳华与芳韵在一旁偷笑，她二人都是承恩侯府的家生子，最了解薛怀的性子。
她们这位世子爷素来就是这样一副刚正不折的性子。
他若觉得自己有错，便会第一时间出言认错。
无论那人是走街串巷的贩夫走卒，还是身份低微的小厮婢女。
在薛怀眼里都一样。
小桃陷入了震惊之中，瑛瑛便伸出手揉了揉她的脸颊，笑道：“世子爷向你认错呢。”
“夫人也取笑我。”小桃红着脸说道。
主仆几人说笑一番，厨娘们便奉上了食盒。
用过晚膳之后，薛怀便领着瑛瑛去内花园里散步消食。
两人相携着一步步走在深深浅浅的鹅卵石路上，时不时地相视一笑。
瑛瑛全身心地沉浸在初为人母的欢喜之中，丝毫没有察觉到薛怀隐含忧虑的眸光。
走了一程之后，荣禧堂的花嬷嬷在廊下笑着高呼道：“世子爷，世子夫人，老太太有请。”
如今天色已晚，薛老太太却在在此时传唤薛怀与瑛瑛，处处都透着怪异之中。
薛怀捏了捏瑛瑛的柔荑，劝慰般的递给她一个眸光。
“别怕。”
*
荣禧堂内。
薛老太太端坐在紫檀木太师椅里，居高自傲地注视着大开的门扉。
片刻后，薛怀一身玄墨色对襟长衫，身旁立着娇娇盈盈的瑛瑛。
两人如神仙眷侣一般登对，踩着最后一丝霞光而来，夺去了荣禧堂内所有人的目光。
薛老太太神色激动，也不见往日里的冷凝之色。
她甚至还吩咐婆子们备好了手炉，一等瑛瑛进屋便蹙着眉打量了她一回。
“都是有孕在身的人了，怎么穿的这样少？”
薛老太太忙让婆子们递上手炉，并交代瑛瑛落座。
“往后不必拘礼，一切都要顾着自己的身子。”薛老太太无比和善地对瑛瑛说道。
自瑛瑛嫁来承恩侯府，薛老太太还是头一回对她如此和善。
瑛瑛受宠若惊，登时笑道：“多谢老太太的关心，孙媳知晓了。”
薛怀也察觉到了薛老太太异常软和的态度，心下也颇为松泛。
“祖母近来可觉得身子大安了？”薛怀问。
薛老太太摆了摆手，只说：“一把老骨头，不必多说。嫣姐儿昨日递了信回来，说她知晓自己错了，明儿忠勤公六十大寿，咱们还是要给你姑姑撑撑场面才是。”
话音飘入薛怀的耳畔，让他嘴角的笑意霎时落了下来。
薛怀哪里不知晓薛老太太在此时提起薛英嫣的用意。
只是他不明白——薛老太太为何偏心至此，薛英嫣是他心头上的珍宝，难道他薛怀和瑛瑛就是地上的草芥？
薛怀掩不住自己面容上的哀意，只冷冷淡淡地瞥了薛老太太一眼，而后问：“姑母认错了？瑛瑛，姑姑有来松柏院向你赔礼道歉吗？”
瑛瑛霎时摇了摇头。
薛老太太面上涌现几分难堪，她瞥了一眼 薛怀，翕动了嘴唇后却什么话都没有说出口。
薛英嫣自小被娇宠着长大，性子倔强又冷傲，何曾有她主动向人低头认错的时候？
况且薛英嫣打从心底瞧不起瑛瑛的出身，即便惹恼了薛怀，也绝不会昧着良心低头认错。
薛老太太不过是怜惜自己的女儿，不想让薛英嫣在夫家没脸而已。
她以为时隔了一两个月，瑛瑛也怀上了长房心心念念的子嗣，薛怀便能既往不咎，与自家姑母重归于好。
薛老太太心间一凛，只觉得万分不忿。
“你姑母在夫家处境艰难，难道你不知晓？”薛老太太怒极，便冷着脸反问薛怀道。
薛老太太的脸色难看，薛怀的脸色也冷若冰霜。
祖孙两人对峙一番，薛老太太不由得软化了语调，薛怀却还是冷冰冰地说：“姑母根本就不觉得自己做错了。”
薛怀在认定了的事上素来执拗无比，丝毫不肯退让。
瑛瑛夹在薛老太太与薛怀之中，便只能勉强一笑，只道：“祖母别动气，孙媳也相信姑母是无心之失，或是受了旁人的挑拨，咱们都是一家子骨肉，打断了骨头还连着筋，没必要为了这些小事闹成这般模样。”
瑛瑛这话正合薛老太太心意。
“是了，怀哥儿何必这般大的气性，咱们都是一家人。”薛老太太几乎是恳求般地对薛怀说道。
薛怀却仍是那一副不动如山的模样，嘴角甚至扬起一抹戏谑的笑意。
“姑母给瑛瑛下毒的时候可没有把我们当成是她的一家人。”