本就寂静的洞穴倏然间变得更为寂静，如一潭死水般，不见风波。钟不念怔愣了半晌，最终抬起手，两指揉开紧皱的眉心，再度说道：“这不可能。”
楚临也再度道：“我没有必要欺骗你。”
这句话仿佛是一条引信，点燃了钟不念烦躁的心绪，他忽然猛地甩开揉捏着眉心的手，声调蓦地抬高了几度：“从头到尾，我都是听你在说！什么手腕上的红痣，什么我和魔教圣女长相相似，我又没有见过她，怎知你所言是真是假？！”
他的语速很快，夹杂着一股怒意，丝毫没有停顿，便继续说道，“你的身份如何、你所说之事，全部没有证据！你这般青春容貌，却说自己与我师尊年龄相仿。身处绝命崖底，能存活十几载，谁知你是不是魔教的一员？故意讲一些编造出来的故事给我听，挑拨我与师尊的关系，你以为我会傻到仅听你一面之词就相信吗？！”
楚临的面色如常平静，他顿了顿，片刻之后用一种很温和的语气，说道：“没关系，我先前便猜出，你知晓此事后，必定会感觉很痛苦，以为我在说谎，不愿相信。其实……这样对你而言，未必不是一件好事。”
钟不念眼眶微酸，用力眨了几次眼。半晌之后，他似乎终于冷静了些许，盯着楚临道：“我不是懦弱到逃避现实的人，只是不想为人所骗……”他喉头翻滚了几次，开口问道，“魔教圣女……是怎么死的？”
楚临抬眸瞥了他一眼，略有些哀伤：“她身负重伤，硬捱到生下你之后才……受了诸多苦楚。”
钟不念紧紧盯着楚临，像是要从他的神情中分出真伪，问道：“那……她的墓呢？口说无凭，她被葬在何处？”
楚临摇了摇头：“抱歉，我不知晓此事。”
钟不念皱眉道：“不知晓？你怎会不知？你不是……一直在这洞穴里，与她在一起的吗？”
“我确实不知。当年她生下你之后，便知自己大限将至，请我帮她最后一个忙，”楚临缓缓吁出一口气，抬眸看向钟不念，“她让我造一叶扁舟，待她死后，将她的尸身放于舟上，再将她的孩子藏在衣裙之内，投入绝命崖南侧的一条河中，任扁舟沿着河流漂走。”
钟不念盯着楚临，目光愈发冰冷：“河？你说绝命崖底有一条河？”
楚临点了点头：“不然你是如何离开这儿的？”
钟不念似是再不堪忍耐，忽地站起身来，初愈的伤口因他大幅度的动作被牵扯到，一阵痛楚袭来，然而他却仿佛没有感觉一般，快步走向楚临：“我受不了你错漏百出的故事了。既然魔教圣女知晓绝命崖底有着这样一条河存在，那她为何不从此路逃走，反而留在这儿等死呢？你在这里度过了十余载岁月，又是为何？难道你们都疯了不成？”
楚临尚未开口，钟不念便转身向洞口的方向走去：“大概是你被困在这里太久了，闲得无聊，才编出这样一个故事来拿我消遣，我现在就要出去瞧瞧，绝命崖底究竟有没有这条河！”
楚临款款起身，情绪没有受到钟不念丝毫影响，平静地说道：“那我带你去吧。外面瘴气弥漫，此时又值夜间，不易分清方向，你一人去，可能会迷路。”
钟不念立即道：“不必了。”
楚临倒也没有坚持，闻言滞住了步子，温声提醒道：“那好。你离开洞穴后，一直向南走，三里路后，转东而行，便可见到那条河。千万记住，要闭息。你的灵脉仅余左手间的那一段，长久闭息而行，若是灵力无法支撑，就行得稍慢些，吸入的瘴气越少越好。”
钟不念头也不回地冲出洞穴，同时紧闭鼻息，按照楚临所说的路线，一路向南而行。他的功力所剩无几，为了避免吸入过多的瘴气，他行得极为缓慢。夜色深沉如墨，瘴气在荒芜的树林中缓缓浮动，仿佛是没有形体的鬼魅。
向南三里，再转东而行。钟不念走上许久，却仍未见到楚临所说的那条河。他微微蹙眉，冷嗤了一声，似是以为果真如他所料，楚临说的那些话全都是无稽之谈，在拿他取乐。他停下脚步，不想再将体力浪费在这件事上。
他转过身，想要返回洞穴，刚走上几步，又似忽然意识到了什么，匆忙回头向远处望去。
钟不念微微睁大了双眼。弥漫的瘴气间，昏暗的夜色下，远处似有光芒在微微闪动。他连忙朝那道若有若无的光芒奔去，及到近前，才看清楚——
一条宽阔幽暗的河流寂静地躺在夜幕下，河水缓缓流动，水面上浮着些细小的涟漪。他先前所见的那道光芒，便是水波沐浴着月华，映出的一片朦胧光影。
钟不念在河边蹲了下来，静默的水面如一面铜镜，映出他苍白憔悴的脸，仿佛是这副面容让他感到不快，他将手浸入河水中，轻轻一荡，那面容的倒影随之碎裂。
他刚要抬起手，却猛然一惊——
河面上那些原本细微的涟漪竟忽地增大了不少，一股暗流涌动，似是河底有什么东西就要冲出来了！
习武之人对危险察觉得总是很敏锐，钟不念当即跃起身子，向后退开了数丈。
与此同时，河面蓦地翻起一阵风浪，一头浑似蟒蛇的妖兽从水下骤然冲出！钟不念神色微怔，看向那妖兽，只见牠似蛇又不像蛇，浑身粗细均匀，顶端该是属于头的地方猛然开合，露出一口阴森尖利的獠牙，好似一只只有嘴巴的无头蛇。
这妖兽光是露出水面的身躯就已经很长了，在水下隐匿的那部分还不知有多长。钟不念头皮一阵发麻，他若功力尚在，遇上这妖兽只怕提剑便杀，连眼睛都不会眨。但如今他功力尽失，四周又有瘴气之毒，被这妖兽缠上，只有死路一条。
他只停滞了一瞬，反应过来后，便连忙转过身，向后飞奔而去。但那妖兽的速度却比他要快上许多，倏忽之间，妖兽的身躯便绕过了钟不念，卷曲着挡在他面前，一张血盆大口半张半合，吐出一阵阵腥臭之气。
钟不念眉头紧皱，警惕地盯着面前这张缓慢开合的血盆大口，额头早已冷汗涔涔。此时此刻，只怕他稍有动作，这只妖兽便会立即朝他扑来。
然而，即使他一动不动，这种对峙也只是时间长短的问题罢了。
蓦然间，那妖兽口器大开，突兀地发出了一声尖利的长啸！这声音几欲震耳欲聋，钟不念眼前一阵恍惚，立即本能地伸手捂住耳朵，却也难挡声波侵袭。
这妖兽远比他预料中凶残得多，单单是嚎叫声便有如此大的冲击力，遑论其他？钟不念以为自己这次必死无疑，不禁绝望地闭上了双目……
但在这声长啸之后，他却并没有受到攻击，反而听到一声沉闷的钝响，脚下的地面也在微微颤动，似乎是有什么东西重重地砸在了地上。
钟不念连忙睁开双眼，向下看去，只见那妖兽垂在地上，血盆大口也紧闭起来，毫无生气。他诧异地回头看去，只见一抹白色的身影正立在河岸不远处，而那妖兽的身躯断成了两截，另外半截正缓慢地缩回水下。
这白衣人手里撑着一把同样苍白的伞，几抹血色勾勒于伞面之上，给这一幕景象增添了些许艳丽。伞的边缘处是蔓延其外的数把短刃，锋利得滴血不沾。适才，他就是用这把诡谲的伞斩断了那妖兽的身躯。
白衣人正是楚临，他将伞合拢，飞快地朝钟不念跑去，紧紧扣住他的手腕，朝远离河岸的方向一路狂奔。
钟不念惊魂甫定，边跑边问：“那是什么东西？！”
楚临道：“闭息！”
钟不念不解道：“牠都死了，为什么我们还要跑？”
楚临道：“还有。”
话音刚落，钟不念便听到身后一阵水声激荡，“嘶嘶”的低声混杂其中，直听得人汗毛倒竖，他骤然回头望去——
那条原本幽暗沉静的河流此刻却似沸腾了一般，水花四溅，无数只与那妖兽相似的东西从河底钻了出来，长长的身躯矗立在水面上，纷纷张开布满獠牙的口器，那一张张血盆大口就如同是他们的眼睛一般，不住地晃动，在寻觅猎物。
这副场景让人一望就遍体生寒，钟不念顾不上再多说一句话，立刻拔腿狂奔。
直到两人回到洞穴，钟不念才渐渐冷静下来，看向楚临：“那些妖兽会不会找到这里来？是否要将洞口封住？”
楚临摇了摇头：“不必，那些东西向来只攻击打扰到牠们的人，我们远离那条河，牠们便不会再追。而且牠们不能离水太久，追也追不出这么远。”
钟不念缓缓吁了一口气，安下心来，面带愠色地看向楚临：“你明知河里有妖兽，为何要对我隐瞒？”
楚临笑了笑，状若无奈地道：“钟少侠，就算是我说了，你应该也不会相信吧？既然这样，与其我白白浪费口舌，不如让你眼见为实。怎样，现在你该相信，我没有欺骗你了吧？”
钟不念微微怔了一下，敛去愠色，目光却仍是犹疑不定，他双眉紧紧蹙起，断断续续地说道：“我还是……这件事……实在是太荒谬了……”
楚临缓缓道：“南宫笑舞曾告诉过我，那条河里有着无数的妖兽，闻到活人的气息就会蜂拥而出，无论是正是邪，都会被牠们啃噬殆尽，只有一种人能渡河离开绝命崖……”
钟不念抬眸：“一种人……死人？”
楚临微微颔首：“那些怪物不喜欢吃死尸，甚至是很讨厌死者身上的气息。所以，南宫笑舞才会想出那个办法，将你送离绝命崖。你当时只是个出生不久的婴孩，身上的阳气微弱，若是成年人，这个办法也就行不通了。”
“她让我在她死后，把你藏在她的衣裙中，便是希望用死者的气息遮掩活人的气息，瞒过河中那些妖兽，使你沿着河流，离开绝命崖。如蒙上天眷顾，被良善之人发现，或许可以求得一线生机。”
钟不念眉头紧蹙，久久未散，道：“那我又怎么会……到莽苍山派去？若说是离开绝命崖之后，被人发现获救，倒有可能，但被救之后，又恰好被送至莽苍山派，世上怎会有如此凑巧之事？”
楚临看向他道：“也许……是有人认出了当年南宫笑舞放在你身上的信物吧。”
钟不念怔了一瞬：“什么信物？”
楚临道：“是一枚玉佩，双面皆有刻字，一面刻着‘南宫’，另一面刻着……‘不念’。”
钟不念背脊僵硬，迟迟没有动，许久之后，他将手伸进衣襟中，探入腰侧的贴身口袋，摸出了一枚翠色玉佩。他的手有些许颤动，掌心慢慢摊开，朝向楚临：“可是……此物？”
楚临从他掌中拾起那枚玉佩，仔细端详一番，缓缓点头：“不错。不过……你这枚玉佩，似乎被人从中间割开了。”
那玉佩的一面的确篆刻着“不念”二字，楚临翻向另一面，用手指摩挲着道：“本来，这是一块圆润完好的玉石，现在却只剩一半。这缺失的另一面，应是刻着‘南宫’二字的。”
钟不念默默看向楚临，他仿佛一直都无法相信，楚临又道，“其实，这玉佩是辰玑子送给南宫笑舞的信物，‘南宫不念’这四字是我见她亲手篆刻到上面的。那时我便觉此举不妥，担心若有人发现这枚玉佩，‘南宫’二字恐会让人想起魔教，为你带来灾祸。”
“但南宫笑舞觉得天下姓氏为‘南宫’的人颇多，未必会将你的名字与魔教联系到一起。辰玑子道貌岸然，扫平魔教之后，必定会要求莽苍山派弟子为他守口如瓶，他婚前越距、娶亲之事，也不会为江湖中人知晓。”
“你的母亲说，她必须要让你知道你的名字，叫‘南宫不念’。”