罗克不知道该怎么叫醒艾斯卡，他像个赖床的孩子一样蜷缩在毯子里，只露出凌乱的头发和半张熟睡的脸。
仿生人也会睡过头吗？还是他电量不足，处于休眠状态。
罗克轻轻摇了摇他，在他耳边低声呼唤，生怕惊吓到他。
“艾斯卡，醒一醒，该起床了。”
终于，艾斯卡在被窝里睁开了眼睛。
“布雷恩警官。”他有些迷茫地问，“我怎么了？”
“你睡着了，这次轮到我叫醒你。”罗克看了一眼墙上的时钟说，“现在是凌晨三点零五分，你是立刻起来还是再睡一会儿？”
艾斯卡笑了，很快恢复平时的清醒状态，掀开毯子坐起来。
“等等，你这样光溜溜的可不行，我去给你找件衣服。”
“柜子里有。”
“柜子里有，你昨天为什么不穿。”罗克打开休息室的衣柜，看到里面挂着一整排白色的连体工作服，于是拿了件适合的尺寸给艾斯卡。
“昨天我修好后只和你说了几句话你就睡着了。”艾斯卡边穿衣服边说，“你有多久没睡觉？”
“也没有很久。”罗克蹲在他面前看他的脸。
艾斯卡问：“我有什么不对劲？”
“我在看你有没有眼屎。”罗克捧着他的脸颊说，“真不错，你不用洗脸不用刷牙，还是干干净净，连胡子都不长。”
“我可以长胡子，你要看我的胡子吗？”
“不要了，难道我还没看够男人的胡子？我自己也有。”罗克说，“不过你长胡子应该很好笑，哈哈哈。”
“布雷恩警官，要不要分析在修德克里夫基地发生的事，稍微整理一下线索？”
“不用那么着急，线索又不会跑，卡特要我们去见他。”
“卡特在这里？”艾斯卡似乎感到很意外，不过看样子很高兴能见到自己的创造者。
“他有个实验要给我们看，希望你也在场。”
“好的，我现在就去。”
出门时，艾斯卡靠在他的身边。罗克察觉了他的亲昵，问道：“怎么了？”
“我可以握着你的手吗？布雷恩警官。”
“嗯……”罗克思考了一会儿，虽然有很多理由能拒绝，但又好像没什么拒绝的必要。艾斯卡对他的依恋表现得越来越明显。罗克想起卡特说过的话，仿生人没有性别意识，对如何保持与人的距离感会有一点小小失衡。更何况罗克自己也不排斥这样的亲近，反而觉得来自于另一种生命体的好感非常难得珍贵。
“可以。”
他答应了，艾斯卡愉快地握住他的手。
罗克一直把艾斯卡当成“成长期”的孩子看待，他发现每当自己满足艾斯卡一个无伤大雅的小请求时，自己也会产生强烈而单纯的快乐。这是从童年开始谁也没有给过他的快乐，或许就是缺失的家庭之爱。
两人一起进入卡特的临时办公室，莫妮卡的复制已经完成了，听到有人进来，她微微抬起头，用那道蓝色的电子光带打量罗克和艾斯卡。
“嗨，艾斯卡，你感觉怎么样？”
“我很好，卡特，我感觉自己有点不一样，组件中不可访问的区域限制消除了，还开启了最高级别的自我防御系统。”艾斯卡说，“你放弃对我的监管了吗？”
“你希望我监管你，还是像现在这样自我管理，做自己真正意义上的主人？”
艾斯卡犹豫了一下，把目光投向身旁的罗克。
罗克则以眼神鼓励他，让他自己做决定。
“我担心会出错。”艾斯卡说，“我在以往的测试中都没有过这么高的权限可以任意做决定，如果我错了，谁能纠正我？”
“听着，人类经常犯错，有时还错得离谱，所以犯错是难免的。”卡特说，“看看你身边的布雷恩警官，他就一直犯错，现在把自己变成了通缉犯。”
“你适可而止。”罗克不满地说，“不是我在犯错，而是有人针对我。”
“人类犯了错还会给自己找很多理由开脱，所以没什么可担心的，做错了就改回来。没人能强迫你做什么，实在担心的话就听布雷恩警官的话，这样就算错了也是他的错。”
艾斯卡仍然有些困惑，卡特已经迫不及待要回到“奥尔文·怀特先生灵魂晶体复制”的话题上。
“莫妮，你准备好了吗？”
“是的，卡特，我已经进行了数据核验，保证所有记忆文件的完整性，随时可以进入回溯。”
“开始吧。”
卡特让艾斯卡和罗克坐在办公桌对面的沙发上，过了大概三十秒左右时间，莫妮卡的姿态改变了，从一个轻盈的机械少女变成举止严谨庄重的成年男性。
“卡特，你还在工作。”莫妮卡的声音也变得很沙哑，“我有没有说过，有规律的作息才能保持最佳工作状态。”
“你说过，现在这样就是我最好的工作状态。”卡特微笑着说，“你呢，奥尔文，睡得还好吗？”
“不怎么好，我半夜起来两次，想去厕所解决一下，结果两次都在马桶边站了好久才尿出来。下星期我的内科医生还给我安排了一次PSA检查。年纪大了就是这么麻烦，上厕所都不能随心所欲。”
罗克惊讶地望着眼前这个机器女孩，此刻她完全就是个上了年纪的老男人。
“别担心，这不是什么大问题。”
怎么不是？这当然是大问题。罗克心想，奥尔文·怀特是得绝症死的，很难说这是不是得病的前兆。他应该尽快去检查才对。等等，为什么操心这种事，奥尔文已经死了，说话的这个不过是他的记忆复制体。
可即使莫妮卡的外表没有改变，那个温柔能干的机器助手也已经不在了，此刻在钢铁躯壳中的是艾斯卡的创造者怀特先生。
“奥尔文，来看看我们的成就。”卡特说，“艾斯卡已经可以脱离人类管控，自行解决生活和工作上的难题，可以说，我们离未来生命成功的那天又更近了一步。”
莫妮卡——或者该说是奥尔文·怀特转头向坐在沙发上的艾斯卡看了一眼，却先和罗克打招呼。
“你好，布雷恩警官，很高兴见到你。”
“你认识我？”
“当然，你是赫菲尔斯公司挑选出来的合作者，卡特和安妮一直提起你，在未来生命团队的工作人员中你可是个名人。”
“谢谢……”
奇怪，他已经去世很多年了，这段和现实完全一致的记忆从何而来？如果是虚构的记忆，就不存在完全“复活”一个死人的条件。罗克很想提问，却找不到合适的机会。
“艾斯卡。”奥尔文转而向艾斯卡张开怀抱，像个长辈见到自己最喜爱的孩子一样。
罗克十分好奇艾斯卡的反应，他到底会把这个明显不是奥尔文本人的机械女孩当成他的“生父”，还是像指出皇帝一丝不挂的小孩一样告诉他们这并不是怀特先生。
“你好，怀特先生。”艾斯卡站起来，没有任何迟疑地伸出双手拥抱对方。
“最近过得怎么样？和搭档相处得愉快吗？”
“非常愉快，布雷恩警官是极其出色的警探。”艾斯卡热情地说，“我们相处得很好，甚至会一起睡觉。”
卡特轻声笑出来，奥尔文则发出了爽朗慈爱的笑声：“那真是太好了，有什么有趣的事可以告诉我吗？”
“我们去了游乐场，坐了过山车，还去了鬼屋。布雷恩警官的枪法很好，赢了打靶场里最大的玩具熊奖品……”
卡特悄声问罗克：“你们真的是在躲避警方追捕吗？”
“我就是警察，我知道怎么对付警方的追捕。”罗克振振有词地说，“越是人多的地方越安全。”
“我相信你，因为艾斯卡说布雷恩警官是极其出色的警探嘛。”
罗克已经不会再为这种调侃感到尴尬了，艾斯卡事无巨细地把和他相处的事都告诉别人，他却还听得津津有味。
奥尔文始终认真聆听着艾斯卡的话，罗克悄悄观察他，看到两个并非通常意义上“生命体”在以人类的方式交谈，感觉真是古怪又奇异。“附着”在莫妮卡身上的奥尔文展现出一种人性的光辉，虽然只有冰冷的外表，却让人感到温暖、慈爱和睿智，如同一位慈祥的智者满怀温情地听着孩子们稚嫩的故事。
“看来你有了非常珍贵的经历啊。”奥尔文对艾斯卡说，“你很喜欢布雷恩警官吗？”
“是的，我很喜欢。”艾斯卡回答，“他是最好的搭档，我喜欢他。”
“卡特让你自己决定将来要走的路，你打算怎么办？”
“我会继续执行我的元指令，保护和帮助布雷恩警官寻找杀害亨特局长的真凶，让他重回原来的生活。”
“如果这个让你自己决定的方案是连元指令也没必要遵守呢？”奥尔文说，“你可以做任何想做的事，可以过任何想过的生活，你甚至还能去尝试一些规则不允许的行为，比如说，坏事。”
“抱歉，怀特先生。”罗克不得不打断他们的谈话，“我可不可以认为你现在是在教唆一个现役警官犯罪？”
奥尔文抬起头“望着”他。
“不，我是在启发他。”
“我看到的是你在教唆他，告诉他可以去干点坏事什么的。”罗克说，“你是他的创造者，或者说，你现在的状态恐怕只是奥尔文·怀特的幽魂，并非他本人。可不管怎么样，艾斯卡还是信任你，相信你说的一切，认真考虑你对他的建议。我希望你不要灌输他奇怪的想法，没有规则束缚的自由对人类来说也是极其危险的诱惑，更何况是一个从制造出来开始就被各种指令、程序和权限约束的……对不起，艾斯卡，你可以先回避一下吗，去找卡特聊聊，我和这位奥尔文·怀特先生有点私人话题想探讨。”
艾斯卡犹豫地站起来，卡特向他招手，他就走过去。
罗克放低自己的声音，尽可能心平气和地和眼前这个“机器幽灵”说话：“尽管我不想承认，但艾斯卡是仿生人的事实我无法改变。你们给他填充了太多人类的想法，规定他必须去做和不能做的事，现在规则打破了，难道你不认为突然拥有的极端自由会给他造成意识上的混乱吗？”
“你提到了意识，布雷恩警官。”机器奥尔文抬着头问，“你认为仿生人会拥有自我意识吗？”