为了达成好的目的，人可以不择手段
多年之后，奉玄已经离开了道门，他那时已经不叫奉玄了，住在南方，有一天再次遇见了在罗源郡见过的疯道士，那个道士半白的头发完全变成了白色，他向不再叫“奉玄”的人张开嘴，嘴里空空，只剩下一片漆黑。曾经名叫奉玄的人失去了“奉玄”这个名字，那个疯道士失去了舌头，他们两个都失去了一些东西，都记得在罗源郡住了一夜的韦衡。
或许只有在那一夜，韦衡是完全坦诚的。奉玄在那一夜知道了韦衡喜欢看《南史》，但是他不太想亲自去看看现在的南方，死了也更想埋在北边——最好埋在郁山关后长着野芍药的草原上。
奉玄、佛子和韦衡一起在罗源郡住了一晚。天黑之后，三个人吃过饭，韦衡让小二在堂屋中放了炭盆，和奉玄、佛子在堂屋中围炉小坐、消磨长夜。佛子只是防备韦衡，并不讨厌韦衡；奉玄有时不信任韦衡，但是他对韦衡的信任总是多过不信任。
客舍主人的儿子娶了新妇，客舍主人给住客额外送了红色的蜡烛。韦衡点燃红色的蜡烛，新烛燃烧，烛光很亮。韦衡没有给蜡烛罩上灯罩，说：“我在一年夏天也点过红蜡烛，那是我头发变成灰色的那一年，那年夏天我静静养病，手里拿着一卷《南史》，看见书上说卫元帝年少时因为自己有许多哥哥，没想过自己会当皇帝，于是唯爱看书，夏天在院中布好蚊帐，在帐中点了红蜡烛、喝一瓯冰镇甜酒，能看书看到天色渐渐发亮。我那时很羡慕他，羡慕他在酷夏的夜里，能伴着凉风夜露看一夜的书——他的眼睛不闲着，舌尖也有滋味。我那年中了毒，身体不好，不能喝酒、不能熬夜，于是只让人买了几支红蜡烛，点了红蜡烛看一小会儿书，我第一次点燃红蜡烛看书时，舌尖好像也尝到了甜酒的滋味。”
韦衡看得懂《南史》，他看得懂书。韦德音亲自教过韦衡汉文，韦衡是一个识字的人，他无比庆幸自己识字。韦衡常年待在军队里，军中无事时，不方便饮酒，将士们往往聚在一起讲故事打发时间，韦衡有时也去听故事、讲故事，有时只自己待着看书，将《左传》《史记》《南史》翻来覆去地看。
崔琬曾对韦衡说“田单复国，勿忘在莒”，韦衡听得懂崔琬的讽刺，因为他恰好读过《史记》，在《田单列传》中读过那段故事。《左传》风神盖世，《史记》雄健慷慨，两本史书都记载着远去的朝代发生过的事迹，用文字重现了韦衡无法亲自触摸的过去。
《南史》是北地的赵朝为南方的曹、卫、吴三朝编修的史书。赵恭帝禅位给许太.祖，许朝在建朝后也编修史书，许朝首任宰相杨鸣谦在史馆主持编写了《赵书》，记载许朝的前朝赵朝的正史；后来史馆又续修南史，在赵朝史官《南史》中没写完的《沈书》的基础上写完了《南沈书》，为南朝的第四个朝代沈朝作传。
韦衡不爱读北史，他自己是北人，又当过很久的室韦人，读北史时总觉得史书太薄了，觉得北地的苦难被记得过于简单。韦衡不怎么看北史，却经常看南史，尤其喜欢看赵朝修编的《南史》。
赵朝编修《南史》，本来想为南方所有朝代记录历史，一直记录到赵朝统一南方，但是写到南朝的沈朝时，北边的赵朝先灭亡了——因此，许朝在整理《南史》时，取出了其中的南沈部分，只让《南史》为南朝前三朝留下了完整的历史。只有许朝有资格书写沈朝的历史，沈朝在陛下的手中灭亡——南沈灭亡，许朝史官综合南北史书，编写《南沈书》，上承《南史》，在纸上终结了百余年来南北对峙的历史。
许朝统一了天下，史官颇有气度，修史严谨，绝不随意记载南北帝王臣子的轶事——许朝的前朝赵朝的史官却未必有这种气度。赵朝修《南史》，赵朝也是北地王朝，有过统一天下的野心，却始终没有过统一天下的能力，似乎是为了抹黑和嘲笑长江对岸的对手，赵朝史官在为南朝修史记事时多记南朝帝王臣子的轶闻、趣闻——这荡开的几笔，有时反而在不经意间透露了人性中的温情、挣扎与无奈，韦衡因此喜欢看《南史》。
韦衡虽然看《南史》，却并不以为南朝一定就是书里写的那样，他只是想借着文字找到一片与北地相对的南方幻象——依靠文字，他幻想南方的国土、拥有那片幻想的国土，在其中寄托并且安放自己的遗憾和迷恋。
韦衡曾经对隐微药师说，如果他先死了，希望她能把他的骨灰带到南方。不过韦衡其实还是舍不得北方的，他只喜欢南方的幻象，自己只是在嘴上说一说想亲自去一次南方，实际上，他从来没在心里决定要亲自去一次南方。他说他希望埋在郁山关后的草原上。
韦衡因为一支红蜡烛想起了夏天的事情，就给奉玄和佛子讲了自己小时候在草原上看见的柳兰：朔州关外的草原上有漫山遍野的柳兰，夏天开紫色的花，茂盛得能把小羊和小牛犊藏起来，花在风里轻轻摇摆。
韦衡也去过卢州的草原，他去过郁山关后面的那片草原，那片草原上有十万野芍药，每年六月都开白色的大花——韦衡说那样的景象很漂亮，也很震撼，不过他不敢多看：他好像是灾祸的象征，如果他去了那片草原，大概就意味着那片草原出事了，他宁愿自己少看两次野芍药，也不愿意卢州多死一些人。
卢州总是在死人。
卢州有人靠着死人造成的恐慌赚钱。以察坎关长城为界，卢州有三分在关外，七分在关内，尸疫刚刚开始那年，韦衡在关外抓到过一伙骗子，那伙骗子骗人说虎骨有威严异香，人闻不到这种香气，然而尸群能闻到，闻了就会害怕，不敢靠近——他们在关外骗商队买自己所谓的“虎骨”，不少商队信以为真，以为带着那些“虎骨”就不会遇到尸群，买了“虎骨”后继续行商，走着走着遇见了尸群、加入了尸群，将尸疫带到了更远的地方。韦衡抓了骗子们，看到还没制作完的虎骨，冷笑了一下，那些“虎骨”是用死人的腿骨磨成的。
骗子说话欺骗众人，疯子说话迷惑众人。佛子找裁缝补完自己的袍子后，遇见了官兵，看见官兵抓走了那个疯道士，韦衡说是他叫官兵把那个疯道士抓走了。
韦衡说：“他不会死，是我找了官兵抓他。他应当庆幸自己是在罗源郡说了这番话，罗源郡民憎恨尸疫，他在罗源郡说这种话，人们一个字都不会信他，所以他只用被割掉舌头。如果他在其他地方这样说，一定会有人因为害怕尸疫而信他，主动把自己送到狂尸的嘴里，那时，他就真的犯了妖言惑众的大罪。”
奉玄不知道韦衡为什么这样说，他不明白为什么会有人信一个道士颠倒黑白的疯话。
佛子微微皱了一下眉，问：“小韦将军让人割了他的舌头？”
韦衡说“是”，他说：“第五兄弟，你觉得我小题大做。可是我觉得你太年轻，你也太傲气，不知道什么是害怕。我欣赏你的傲气，人没有傲气，害怕的时候就会变得谄媚，奴颜婢膝、丧失尊严。我拿功夫打比方：第五兄弟，你有傲气，不会因为打不过一个人就去跪他，你会憎恨他，宁愿选择战死也不选择害怕。然而，有的人会因为知道自己打不过一个身怀功夫的人变得害怕，反而先去跪他，希望他手下留情、希望他将自己视为他的奴才，留自己一条命。”
韦衡说：“你把功夫换成不可预测的力量，那就知道民间为什么拜痘神了，不过都是因为这种害怕罢了。尸疫也是一种不可预测的力量，人们不知道哪里是下一个爆发尸疫的地方，人们害怕。我不让人抓那个疯道士，他跑到别的地方去乱说，到时候总会有活得很苦的人听了他的话觉得有道理：他们觉得自己活着太累、太害怕，他们觉得活着也打不过狂尸，所以那不如直接让狂尸咬了，也变成狂尸，无知无识、自由自在，所以真的选择供奉尸疫、迎接尸疫，变成狂尸，以为这是一种幸福。奉玄，第五兄弟，你们要知道完全的疯话并不吓人啊，可是我仔细想那位道士说的话，发现那道士说的不完全是疯话，他把黑白完全颠倒，可是他有自己的道理，我一时也很难反驳——他说的话太可怕，不能细想，因此我不能让他多说。”
奉玄说：“他说的话不难反驳。心准哥，狂尸无知无识，完全没有自己的心意，只是一具渴血的行尸走肉。”
韦衡想得总是比奉玄更多，而不是比奉玄更少，他问奉玄：“有自己的心意有怎么样呢，人不是经常表里不一吗？人的心意、行为、行为的结果，往往不能一致。”
他说：“我有时候觉得，人们有心反而是种拖累，不如没有心好。我初读汉家之书时，看到儒门有几句话，一直觉得疑惑，那几句话我记得很清楚：‘子服尧之服，诵尧之言，行尧之行，是尧而已矣。’①意思是说：你穿尧的衣服、说尧说过的话、行尧所行的事情，那你也就是尧了——那人的心呢？如果这个人只是行为上按照尧去做了，他做了好事，可是他心里不那么想，他心里想杀了所有人，那他到底算什么——他是尧那样的圣人，还是一个坏到无可救药的恶人？一个人如果怀着好心做了坏事，他本来想救人，却杀了一百个人，那他又到底算是好人还是恶人？心和行为、行为的结果，哪个重要？我想不明白。可是我看过太多的死人，我现在只觉得结果更重要，所以人还是没有心更好。”
佛子对韦衡说：“小韦将军，我在岐山佛门听人辩法，曾听一人这样说过：忠孝仁德只是虚名，为了达成好的结果，人可以不要虚名、不择手段。小韦将军怎么看？”
韦衡说：“佛门有言：‘一念成佛，一念成魔。放下屠刀，立地成佛。’我不喜欢前两句，只能稍微认同后两句：重要的是不是心里怎么想，而是手要真的放下，是要做出一个结果。”
佛子说：“那是禅宗和净土宗会说的话，我在法相宗求师，不认同这四句话。恶人不会因为一丝善念就抹去过去做的恶，他的恶行一笔一笔都要被记得。”
韦衡笑了一下，说：“那你不就是和我想的差不多吗。一个人做过恶，所以才会有恶行。假如有一个人，什么都还没做过，在一切行动之前、一念刚刚生出之时，选择了成佛、成魔，那这几句话是可以说通的。只可惜，人如果活着，就必须行动，否则就不算活着。当人行动的时候，一端连着人的心意，一端连着行动的结果，我见卢州死了太多的人——卢州有很多有好心的将领，他们只有好心，但是做不出好的结果，他们的行动只导致卢州一批一批人惨死在尸疫里。我见过太多死人，几万、十几万，为了不再见到死人这个结果，我必须选择从结果看待一件事情。”
奉玄听韦衡这样说，忽然明白了——韦衡从来都是韦衡。韦衡看重结果，心里这样想，也确实就这样去做：宣德有难，他不想看见宣德继续死人，于是就敢在没有朝廷许可的情况下行动，直接带兵南下。韦衡要李延龄死、要贺兰奢杀陈坪，要割疯道士的舌头，那时他的心和他去救宣德时的心并没有太大的差别，他没有变，奉玄觉得他变了，是因为他尚没有看清他——韦衡从来都是这样，他要一个结果，而达成这个结果的手段和行为是否残忍、是否合理，不是他主要考虑的。
韦衡穿了一件暗红色的襕袍，他身侧的红色蜡烛静静燃着，已经燃烧过半。渐觉流珠走，熟视绛花多，宵深色丽，焰动风过②……长久地凝视灯焰容易带来错觉，奉玄看见融化的红色蜡油顺着烛身滴了下来，好像是一滴一滴泪珠滑落。他想起在鹿施郡，佛子为他念过的乐府诗：“红泪文姬洛水春，白头苏武天山雪。”③
奉玄的目光从蜡烛转向韦衡，韦衡那一头银发在烛光下看，真像是一头白发。佛子念过红泪的典故，红泪是很悲伤的泪水，那支蜡烛好像是在替人垂泪。知行不是总能合一，奉玄原本以为心是最重要的，但是现在他难以回答心和结果哪个更重要，他也难以评价韦衡。
作者有话说：
①子服尧之服，诵尧之言，行尧之行，是尧而已矣。——《孟子·告子下》
②渐觉流珠走，熟视绛花多。宵深色丽，焰动风过。—— 萧纲《对烛赋》
③红泪文姬洛水春，白头苏武天山雪。——温庭筠《达摩支曲》
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南朝四朝：曹、卫、吴，沈。
北地前朝：赵。