举杯断绝歌《路难》
裴昙的舅舅名叫陈公绥，表字安延，是裴昙母亲的哥哥。陈家是寒门士族，虽然尚是士族，却只是末流，做不得高官。陈公绥年少时，以为自己将来或像父亲一般当一个七八品的小官，或入王孙幕府作一个参军，平平淡淡就过完了此生，于是常有路难之叹——没想到后来许朝统一了天下，最重门第的南朝突然灭亡了。
南朝灭亡，许朝以武力统一天下后，渐渐显示出不输南朝的风流气象：陛下精通乐律，太女雅好文学，太极宫东宫二宫广纳天下贤士，不拘南北重用人才，河阳旧贵入关、江表门阀北上，南北文士聚集在长安，长安文采繁盛，隐现盛世气魄。隆正二年，朝廷为了广纳南北贤才，更是首次开设了科举。
隆正二年，陈公绥听说朝廷开设科举，有心参加，他得了州县的推荐，可是没钱去长安，他妹妹——也就是裴昙的母亲——一声不吭剪了一头秀发，将卖头发换来的钱交给哥哥，劝哥哥无论如何都去试一试，县中父老乡亲听说了这件事，也你八文我十文凑了钱，终于给陈公绥凑够了路费。
陈公绥负担着县里人的期望赶赴长安，在隆正三年初试进士科，没有考中，失望之余又万分不甘心，于是靠在长安书肆替人佣书抄经维持生计，又在长安住了一年，也是在那时，他结识了裴昙的父亲。裴昙的父亲来长安看望父亲，他身上没有官职，只是一位贵游子弟，既然看过了父亲，正准备南下回建业，在南下时，顺路去替陈公绥看望了他的妹妹，就这样结识了自己未来的妻子。
陈公绥靠着抄书在长安苦苦支撑了一年，第二年为了求稳，不考进士科，考了明经科，果然考中，随后经过吏部铨选，授官外任，先到中县做九品县丞，辅助县长处理公务，学习劝课农桑、收赋征税、编理户籍，然后到地方做县长，二十几年来，从县长一步一步升到了郡守。
陈家是寒门，陈公绥与妹妹幼失恃怙，年少时日子过得贫苦，两人多年寄人篱下，相依为命，感情自然异常深厚。陈公绥心疼妹妹，不料妹妹早亡，于是他就将这份心疼转移到了外甥女裴昙和外甥裴简身上，向来心疼裴昙和裴简。只是裴简后来和祖父关系亲近，就渐渐疏远了自己的舅舅。
陈公绥在海柔郡当郡守，海柔比堂庭山靠东，在幽州东南，郡城离海很近，出城走上两刻就能走到海边。裴昙带了奉玄和佛子来海柔，天上下了小雪，佛子和奉玄先去了客舍，佛子让自己的家仆自行休息，不必再跟着他。
陈公绥在两天前收到信，知道外甥女要来，已经让仆人买好了鱼肉。裴昙既然到了海柔，就带佛子和奉玄去见陈公绥，让人先去通传。陈公绥这时知道裴昙带了两个人来：一位隐机观的修士，一位年少的郎君，他心中有些没底。他听过堂庭山隐机观，不太担心前者是浪荡子弟，但是担心裴昙爱玩，结交的那位年少郎君是不该结交的人。
陈公绥问通传的人可知道年少的郎君是谁，通传的人说是鹤仪第五氏的子弟，陈公绥当然听过鹤仪第五氏，知道那年轻郎君不是没有来历的无赖，暂时安心。他去迎接裴昙，见到了佛子和奉玄，见佛子本人后，如见二月冰霜，只觉得清爽忘俗，于是心里顿时疑虑全消。
陈公绥请裴昙和奉玄、佛子吃午饭，让丫鬟仆人在檐下支了几个小炉，温了黄酒，裴昙说家人朋友闲聊，伺候的人太多反而拘谨，陈公绥就叫仆人们都下去了。庭中安静，几人一边看雪一边将在炉子上烤东西吃。佛子烤了一块红粿小饼，一次也没碰泡好的香蕈。
仆人买来了鱼干，裴昙看见鱼干，笑问舅舅怎么住在海边还吃干鱼，是不是想家了。陈公绥夹起鱼干放在炉子炙烤，对裴昙说：“我看我家丫头是想我了，来了海边，没去看海，先来看了我。前几天幽州地震，震得不厉害，你们大概不知道，震完之后，海柔附近的海水突然变热了，晚上海面大亮，从高处往海里看，像是海下涌出火来了，海水里也带上了一股硫磺味。海鱼们烫死的烫死，逃跑的逃跑，最近都难买到鲜鱼。好在现在是冬天，百姓不靠耕海过活，农户们把死鱼拉回去沤肥了。阿昙来了，我托你的福，忙里偷闲喘一口气。”
裴昙听了奇道：“那海里现在还能看见火光么？”
陈公绥说：“能看见。虽是天灾，那景象倒是也很稀奇，等雪大了，阿昙和两个小朋友不妨去看看，那时天上下雪，海下冒火，一边冷一边热，经历一次，一辈子都忘不了。”
裴昙说：“我和舅父去。”
裴昙不打算和奉玄佛子一起去海边看海中的火光。她知道奉玄和佛子之间气氛尴尬，而这尴尬看着似乎和她有关——似乎是因为她夹在中间隔开了他们两个，所以他们两个才变成这样的。
裴昙的丫鬟曾问裴昙要不要劝一劝奉玄和佛子，裴昙是个清醒人，她乐得做恶人，可是知道自己她确实不是夹在奉玄和佛子之间的恶人，她对丫鬟说：“我不劝。我和我亲弟之间尚有矛盾，何况他们只是朋友。两个认识的人，不可能一辈子从没有误解过对方，人应当看见情义背后的一面，自己处理。他们两个只该庆幸，庆幸在关系不和时遇到的是我，我没有为恶之心，不会利用或者挑拨他们两个人。如果他们两个这样还不能和好，那么口中说是好友，其实心已经不在一处了，走不了多远。”
裴昙心想，奉玄和第五岐要是在海柔没有一起海边走一走，那他们也肯定不会去卢州看海了。
陈公绥听裴昙说要和自己去海边，笑了笑，然后说裴昙大了，不能只想着舅父，有意或是无意问起了裴昙的婚事。裴昙比奉玄年长四岁，今年二十二岁——当涂裴家的女儿在这个岁数早都当了娘了，裴昙的祖父既不想自己家被人看了笑话，又不想婚宦失序将裴昙低嫁，一直让夫人留意，裴昙的祖母听闻河阳旧贵乐陵权家的三郎君尚虚中馈，就告诉了丈夫，裴昙的祖父见过权三其人，觉得不错，于是不问裴昙和她父亲愿不愿意，先向太子请了婚。
裴昙根本没见过权三，她不想嫁，权三也没机会娶——权三的母亲忽然去世了，他有孝在身，丁忧居丧，不能成婚。裴昙的姑母、婶母之前嘲讽裴昙嫁不出去，如今除了嘲讽她嫁不出去，还暗暗嘲讽她命里克夫——裴昙希望耳根清静，直接离开了长安。她想起舅舅，没有先来找舅舅，而是先去了堂庭山，也是不想再听人提起自己的婚事。
陈公绥问裴昙婚事，好比拿着木棍去灭火，瞬间把火点起来了。
裴昙说：“舅父知道，我不想嫁人。我命硬克夫，还没过门，就克死了未来丈夫的母亲，我倒希望这名声传出去，别人听了觉得晦气，正好别再提我的婚事。”
陈公绥说：“这怎么行呢？女儿大了，是要嫁人的。”
奉玄这时才知道裴昙还没有成亲，而佛子这时才知道裴昙原来订过亲了。
裴昙回陈公绥说：“舅父年少时读书，看不见出路，常叹行路难，可见舅父读了书是想做出一番事来的。我也年少读书，不比男儿差，我读书不是为了当谁的妻子、母亲，我也想亲自做出些什么。如果我是男子，舅舅一定不会问我婚事。只是因为我是女子，我就什么都做不了。我不恨我是个女子，只恨男子占了女子的路，还要把女子赶回家里去。”
陈公绥叹了一声，说：“阿昙心气高。女儿读书，未来相夫教子，不是很好么？你一个女孩，心气太高，自己活得累呀。舅舅不催你，只是心疼你，一个女孩子，明明很清白，哪里受得了那么多的口舌。”
裴昙说：“舅父如果催我成婚，那就也是在我身上加了口舌。舅父知道，我不怕别人说些什么，我有时倒是羡慕疯子，疯子的名声不好，可是因为他疯了，他反而能够随心所欲。相夫教子是要女子必须将自己的名声分给丈夫、儿子，不能自己握在手里，别人愿意相夫教子，我不阻拦，只是我不想这样。”
她顿了顿，说起名声，觉得心中有火。她和隐微药师一同南下时，曾听隐微药师说起过卢州曾经因为兵力不够，征过丁女——卢州曾有八千女子从军，为军队运送粮草。如果隐微药师不提起这件事，裴昙不会知道卢州原来有过女兵，而史书根本不会记下曾有八千个女人为军队护送粮草。
裴昙说：“要是我不知道朝中有过女官，那我也不恨朝中管事的那个人，只是叫我知道了，我就要恨。他撤了女官，我这才知道，原来男子是害怕女子有名声的。”
陈公绥吓了一跳，差点将炭炉打翻，说：“阿昙，这可不兴乱说！”
裴昙看舅舅的反应这么大，轻叹了一声，说：“舅父放心，我既然对你说出来了，就不会对着别人说了。你不给我一个耳光，反而能容我说完这些话，我不知道有多感激。海柔需要用人，舅父如果心疼我，不如就留我在这里做一阵事，也如给男子薪酬一般，给我薪酬。”
裴昙若是男子，现在早已入仕。陈公绥心想，他家阿昙若是男子，不知道要比别人家的儿郎强上多少倍，也断然不会想出这些混账话来，可是她是女子——凡事只怕“可是”。他知道外甥女心中有怨，也知道她在裴家受了不少的气，于是不斥责她说话混账，只安慰她说：“我留你，一定留你。别说什么薪酬，我家阿昙要是开心，我就是给你我一个月的俸禄，也是使得的，只是你不要嫌钱少。你不想嫁人，那就不嫁，你像你母亲，心意有多坚定，我是知道的。别人不顺着你说，我做舅舅的不能这样，我往后只顺着你说，你要是想入道，舅舅就捐香火钱。”
裴昙说：“我不入道，我是俗人，重名爱利。舅父记得我，明年就叫我帮舅父处理一些事务，舅父给我一些钱，让我养活自己。”
雪势渐弱。陈公绥发觉雪变小了，这才想起身边还有其他人，他看向奉玄和佛子，说：“冷落了二位郎君，真是抱歉。二位想要吃些什么，只管告诉我。我家阿昙向来是这样，你们听了她的话，笑笑也就过去了，不要当真。”
裴昙说：“舅父，座中只你一个儒生。如果座中还有第二个儒生，刚才那话，我是无论如何都不会说的。君臣、父子、夫妻，你相信这些名分……其实这也很好。”
君要臣死，臣不得不死。父子、夫妻，亦是如此。儒家重视名分，如果一个人信这些名分，那很好。如果一个人不信这些话，要走自己的路，那他要过得很艰难。
作者有话说：
做官流程：
做官（尤其文官）有流程，不能随意空降。许朝士人考中科举后有两种比较常见的步入仕途的途径：
一是到州郡任参军，或在外县任县丞；
二是留在京城长安任校书郎、正字。
前一种途径较为普遍，后一种途径需要更高的资历。许人重京官、轻外官，因此，即使官品相同，清贵的校书郎和正字也总比外州郡参军、外县县丞更受人重视。
崔琬、到思颜考中进士，都起家校书郎（九品），校书郎官品不高，但是是台阁里的京官，经常有机会见天子、重臣，工作也很文雅，所以这是个很清贵、很理想的官职。陈观复起家正字（九品下），也是相对清贵的官职。
陈公绥考中明经，离京外任，虽然他起家的官品也是九品，但是工作比较累（而且他去的是中县，不是京县、畿县这样的好县），不是当时人们推崇的。当然，考中明经也还可以努努力继续考进士，但是陈公绥家比较穷，工作也忙，所以他也没继续考，入仕之后就一直工作了～
许朝除了九品官还有没有品级的流外官，读书人考不中科举也可以先担任流外官，一点一点升迁，升到有品级的官职。