“……听没听说, 大理寺前些日子丢了好大的脸？莫说审案的推官升迁无门反遭斥贬，整个官署上下都倒了霉，宫里发了好大的火！”
“那你可得说清楚, 宫里……哪位发了好大的火, 圣人还是太后？”
“豁, 这可敢说！那可是九五……”
“这有什么不敢的？咱们朝廷广开言路，大朝什么都能议，当面谏言斥君都行，长安城百姓有什么不敢说的，就上头那两个……谁急眼, 谁输呗。”
“武十三郎不愧是长安鬼见愁, 那天那么一拦一闹, 转身拍拍屁股走了, 案子破的倒是霸气, 但听说最近所有衙门的人都不想见到他，生怕自己成了下一个，全都绕着他走……啧啧，厉害啊。”
“他家里怎么样了？听说那日他大伯亲自去接他了？”
“亲自去了又如何, 根本没接回去！本来气氛挺好，长辈慈爱小辈懂礼，武家家主还陪坐在堂, 旁听了一场审案，可审完案子，那十三郎不知怎的又说错了话，武家家主当即甩袖子走了, 根本没带他回家！”
“那岂不是又不行了？这马上要过年……十三郎也是不容易。”
“他什么不容易, 他巴不得呢！听说是为了个男人……”
“我在现场, 让我说！那可不是一般的男人，那是玉面崔郎，干白事行当，背白箱为人入殓的！一说本事可吓人了！”
“那武家家主说的没错，没谁家长辈愿意看到小辈跟晦气的人天天在一块……”
“可生老病死，哪家没有，人崔郎也没错啊，而且我听说但凡他经手过的活儿，没人不惊叹佩服，不尊敬他的……”
接白事活儿的崔芄，正在为接的活儿善始善终。
案子虽然了了，厉正初遗体这边实在冷清，他本就提前做过安排，一应消息都没告诉过儿子亲族，身边就只有几个老仆，老仆知道的事也有限，连小郎君现在具体的位置都不知道，需要各种辗转才能寻到，就算寻到，两个小郎君过来奔丧也来不及，下葬出殡只能简办。
这也是厉正初意料之中，且愿意看到的。
可他不在意，世上有人会有意。
崔芄便又帮了忙。
小殓，大殓，纳棺，出殡……
各种流程他很熟练，类似的事他不只做过一次。
多年前的最初，他跟在祖母身后，学她为人整理遗体的手法技术，待人的态度，若逝者有家属操持，亲人眷恋，他们便只做好自己的事，很快告退，给别人空间，若逝者因为一些原因没有人操持，他们便会帮忙送行。
每个人在阳光下的最后一段路，都是很重要的。
天阴风鸣，吹起白幡轻动，像有人归来，魂魄不肯轻离，眷恋的最后看一眼这世间。
身后的队伍本来很短，后来越来越长，有很多不知名姓的长安人加入，自发送厉正初一程。
他们可能不太懂厉正初的行为，为什么非得要死，可他们知道，这是一位好官，是真的从开始到最后，一直清正纯直，风骨铮铮的君子。
如今青山埋骨，溪水环绕，深林悠悠，不知是不是这位大人想要的，但总归，还算配他。
挖坑，置棺，填土，竖碑，烧祭……
整个过程很长，陪着的人从慢慢增加，到慢慢减少，到最后，没剩下几个人。
因崔芄带头治丧，发挥了很大作用，整个治丧队伍，包括厉家下仆，都很听他指令，他说走了太久有些累，让大家先回去，他稍后会自行下山，所有人都不觉得有什么，很有礼貌的告辞后，别把我离开。
他本也不必留这么晚的，他只是想为一人行个方便。
“——还不出来？”
林影深处，走出一个窈窕身影，正是琴娘子。
“多谢崔郎。”
她走过来，肃正行礼。
厉正初出殡，她自然是想来送的，可身份不合适，非亲非友，没有任何可以明言的关系，身份也放不上台面，可能厉正初本人并不会介意，但她很在意。
“谢你帮忙，允我来送他最后一程。”
“我也没帮什么，”只是予个小小方便，甚至算不上费心思，崔芄浅叹，“你不愿跟随丧队，其实也可以稍后再来，想必厉大人不会介意。”
“那怎么会一样呢？”
之后再来，就不能目睹他入土为安，不能在这最后的时间陪他了。
琴娘子走到坟前，点燃了香烛。
她向来是很漂亮的，桃花妆，织锦衣，红蔻丹，眼儿媚，腰儿纤，指儿柔，是教坊司最声名远扬的伎人，人前出现时总是明媚闪耀，叫人无法忽视，可今日她素衣未妆，一头青丝只简单以木钗挽起，周身无一配饰，竟也清婉可人，如兰在谷。
“我这两年在练一首古曲，壮阔苍凉，有金戈之声，有天下之幽，这首曲子我很早前就会，只是一直弹不好，我知道他喜欢，却从没弹给他听过，怕他失望，怕他不能尽兴，我总想着以后还有机会，没想到人和人的缘份，就能这么浅。”
她指尖轻轻滑过墓碑，力道温柔，声音也温柔：“……昨晚，我梦到他了。”
“我弹给他听，他不说话，只是坐在桌边，垂眸静听，偶有浅笑，我知道，他是在夸我……总算有一回，我的成长叫他满意了。”
“就是还是那么正经，从不肯靠近我半步，脸色总是严肃，不肯多笑一笑，每每过来，都会扰了我的烛，若它跳动生气。”
“我的烛跳动了五回，你说，他是不是来看了我五回？”
“他总是这样讨厌，看似无情，实则那般温柔……叫人怎么不越陷越深？”
琴娘子其实不需要崔芄回答，今日她也没有落泪，只眼底一片湿润：“……那首曲子不错的，若崔郎愿意，改日我抚给你听，也请你品评一二。”
崔芄：“如此，是我的荣幸。”
“崔郎放心，你之担忧我懂，你是个好人，心地也柔软，你放心，我看的开，会继续朝前走，看一看人间山河，品一品红尘百味，叫那些没机会的人嫉妒，只是……”
山风寒凛，她拢了拢衣衫，柳眉垂下：“只是大概这辈子，都忘不了这个冬天了。”
“大恩不言谢，崔郎日后有任何差遣，只管叫人知会一声。”
琴娘子没再说话，也没离开的意思，崔芄看出她虽有悲痛，但状态还可以，并无自毁倾向，便转身离开，把空间留给她。
行至半山腰，看到了熟悉的身影，高大的个子，劲瘦的腰，长到没朋友的腿，永远也不怕冷的体质，这么冷的冬天，更冷的高山，这人竟然连大氅都不穿，就随便搭在胳膊上，潇洒的不像是这个世界
的人。
正是武垣。
崔芄看到他很意外：“不是说有事，来不了？”
“算不上什么大事，回家气了一趟老爷子，”武垣脚步和声音一样散漫，“给他紧紧弦，看看清楚对手是谁，长点心眼，别真把家给作没了。”
他把胳膊上搭着的大氅抖开，披到崔芄身上。
“快下雪了，不觉得冷？”他似乎很不满意崔芄身上衣服的厚度，好像过来，就是为了给他披件衣服。
崔芄垂眸，看到他袖边露出的文书一小角，无情戳破：“难道不是寻我说事？”
武垣也不尴尬，微微倾身，眼底映着对方倒影：“崔郎是不是该检讨，为何我每次来见你，都需要费尽心思找理由？难道不是崔郎更淡漠疏离，不讲情面，不好靠近？”
崔芄：……
“你翻我的墙时，我可从未阻拦过。”
也阻拦不及。
武垣：“但你会赶我出去。”
崔芄语塞。
是有这么回事，但只发生过一次，也只是在最近，但那次是他做噩梦魇住了，对方来的又太突然。
“……是你太闹腾。”
太凶，在那一刻有莫名其妙的侵略感，他才有点应激。
那大概也是他第一次在武垣面前发脾气，且脾气很大。
“抱歉，”崔芄知道自己有点失礼，“我那夜……”
“不用抱歉。”
武垣看着他的眼睛：“我喜欢。”
崔芄：……
这人被冻傻了？
武垣：“你可以对我更凶一点。”
这话融在风里，莫名有些缱绻，眼神也是，过于温柔，也过于直白了。
崔芄别开脸，没看他：“所以，品仙阁的事，怎么处理？该要处理了吧？”
话题转变稍显生硬。
武垣却只勾唇一笑，顺着他改了话题：“就知道你会懂。”
崔芄当然懂。
品仙阁经营了很多年，可中宗帝却是才当上天子没多久，不可能平这么短时间就牢牢掌握了品仙阁，先前他还要拿玉佩当食物，背着太后悄悄结交外臣呢，所以……
这一切必然是太后默许的。
从很早以前，太后就在布局，她早早懂了自己的心，知道自己要什么，也看明白了身边人，知道这件事难度有多大，主力都有谁，这些阻力可能会做什么……
她其实并没有打算扶持儿子，在她眼里，儿子能力不足以担大位，可世俗如此，她若想走自己的路，就得想办法搬掉这块石头，不能砸了自己的脚，也不能扔了石头不管，他看出了一些人的野心，也知道这些人必定会去找儿子，遂养了这个蛊。
先前不管，是因为一切都在她眼皮子底下，品仙阁看起来无所不能，其实也只是小圈子行为，招来的都是一丘之貉的狐朋狗友，放到整个天下来说，实在不够看，可现在不一样了，一来厉正初掀开了这块遮羞布，二来，也是这事越搞越大，已然是个大患，再纵容发展下去，恐难收拾。
“我原本想，收拾这里应该会很快。”
崔芄觉得，太后既然在一侧看着，就不可能不握点能要这些人命的东西，可现在看着武垣，似乎没那么确定了。
“快不了，”武垣道，“谁叫我发现了意外之喜呢？”
崔芄：“什么意外之喜？”
武垣看他：“不是有所察觉？”
崔芄微抿唇：“是……我要找的那个人么？”
御刀郎？
武垣正色：“此人非常狡猾，行事亦很低调，如果不是因你，我不会深入往里查他，也不会发现不对劲。”
崔芄指间无意识捏紧：“是什么……不对劲？”
武垣：“可能与倭国有关。 ”
倭国爱行海匪之事，对朝廷也算不上尊重，与东南沿海国土常有矛盾，也爱派细作来挑拨作乱。
如果只是小打小闹，民间小组织，武垣不会特意提出来，他说出来，说明这个人带来的影响很大，可能危害天下。
“原来如此……”
心中解惑解开，更大的危机感笼罩，崔芄眉心微蹙：“那就得好生筹谋，不能打草惊蛇了。”
需要时间，不能着急，最好还要把这个人，这个人身上的事，所有来龙去脉搞清楚。
“你这般说，可是已有了证据？”他看向武垣。
武垣却没回答这个问题，只冲他偏了偏头：“要不要来我家？”
崔芄有些迷茫：“嗯？”
武垣笑着冲他伸出手：“我家有好酒，炭炉烧的银霜炭，自建的暖阁比你房间的地龙还舒适，窗子推开就是景，马上要下雪了，今日闲暇，不会有外人打扰，我们可以聊很久。”
崔芄看着那只手：“只你我二人？”
武垣颌首：“只你我二人。”