冬月初十, 长安迎来了第一场雪。
初雪温柔，每一片都小小轻轻，自天空洒下, 飘逸灵动, 让人忍不住想一看再看。
崔芄结束了几单生意, 难得
清闲，在廊下架了小桌，找来红泥小炉，炭盆上隔好铁网，一边煮茶, 一边温酒, 还能顺便烤点花生板栗小零碎……
悠闲坐在桌边, 一边烤火一边赏雪, 冬日最美, 也不过如此了。
没多久，院门被推开了。
“还好我来的快，雪还没扫！”
十二三岁的少年跺着脚蹦进来，搓着手找扫帚, 下一刻就要积极干活，正是小乞丐桑七。
“停——”
崔芄赶紧叫住：“薄薄一层，算不得妨碍, 不用扫。”
桑七看看桌上炭盆酒茶，看看地上的雪，再看看手放在毛茸茸袖套里，一身厚实冬袍却并不显臃肿, 反而更显俊美优雅, 看上去心情不错的崔郎, 还有什么不明白的？
“不知道有什么好看的，踩了还不是得脏……”桑七叹了口气，嘟嘟囔囔的放下扫帚。
“来的正好，”崔芄招手，叫他到廊下来，指着厨房外架子，“一会把这些东西都带回去。”
桑七：……
“你好歹给自己留点，马上要进腊月，各家各户都要置办年货，你倒好，全都舍出去。”
崔芄：“我也用不完。”
他这一行的收入，钱财其实并不多，按规矩，主顾只会封个白封，其它谢礼都是日常所需用物，米面蛋油菜蔬，不一而足，什么都可以，看主顾哪样方便，有钱的大户人家嫌麻烦，会多予些钱财，家里不足的人家多会以物相谢，有什么给什么，有回的主顾家里是榨香油的，突逢意外手头紧，实在没什么好给的，给他拉了两大桶香油和一大桶芝麻。
香油是贵物，可他一个人，又能吃得了多少？留了一些，其它尽数送了出去。
像是油盐糖之类，能放的久些，不用着急，新鲜菜蔬却放不了那么久，他做这一行，愿意来往的人不多，倒是小乞丐和慈幼局不嫌弃，慢慢的就送成了习惯。
桑七是他看着长大的孩子，从小就脾气不好，顽皮又聪明，他难免多看这着，谁知这孩子竟赖在他身边，不愿意走了。
跟着他……能有什么好前程？
可他管不了桑七，这孩子性子倔，总有自己的歪理。
“过年还有一个多月呢，小孩子少操心，”崔芄拉他过来，“烤烤火，喝点茶。”
桑七挣脱他，在廊下跺了跺脚，拍了拍身上的雪，干净点了，才慢吞吞走过去，眼睛溜向温着的酒：“喝什么茶，我要酒。”
崔芄给他倒了一盏茶，塞到他掌心暖手：“你还小，不可以。”
桑七撇了嘴：“……凶死了，又不是我亲哥，管的这么厉害。”
崔芄微笑偏头：“嗯？”
桑七立刻坐直：“崔郎说的对！小孩怎么可以馋酒呢，现在就馋，长大了还得了！我回去就这么教慈幼局的崽子们，保证他们一个个跟鹌鹑似的乖顺！”
崔芄：……
什么叫跟鹌鹑似的乖顺？你是教别人，还是用拳头威胁别人？
“天气越来越冷了，孩子们可还好？”
“用得着你操心，人家打小长安长大，冬天什么样最清楚，自己会找暖和地方，冻不死，”桑七似乎不喜欢听他操心别人，“倒是你，大冬天的多吃几口肉吧，瘦的丑死了。”
他喝了两口茶就放下了，伸手拿炭网上的烤花生，烤花生太烫，他飞快拿起飞下放下，摸了下耳朵，才慢悠悠一边吹一边剥了，将飘着焦香味的花生米放到崔芄手边的小碟子里，还嫌弃：“这么好的炭火，就搞这么一点小东西，会不会选，瞧我的！”
他眼睛早瞟到了厨房架子上的红薯，小跑着过去拿，这才是冬天该烤的玩意儿！
崔芄：“那些都打包好了——”
桑七：“有什么要紧，待会我再包上！你净知道心疼别人了，谁心疼你？一群没良心的小崽子，长大了不知道和谁好，去孝敬谁呢，谁记得你！”
挑了几个形状细长，容易烤熟，但个头不小的红薯过来，小孩还操心呢，眼角斜了下旁边院墙：“隔壁的……没欺负你吧？”
崔芄听这话音不对：“欺负你了？”
桑七摸了摸鼻子，看一边：“算不上，就……势均力敌吧。”
崔芄看着他，不说话。
桑七顶不住，一边闷头剥花生，一边别别扭扭的说了：“大街上碰到过……他明明知道我跟你好，你又帮了他那么多，还一点面子都不给，拆穿了我要骗人的局，还把我赚的碎银没收了……都不问问我要骗的那人是什么狗东西！这人可坏可坏，就喜欢拿别人寻乐子，你离他远点，别给他欺负你的机会。”
崔芄想了想，道：“不会，我好像有一个月没见到他了。”
桑七顿时松了口气，想起什么，笑出小虎牙：“正常，他没时间，最近内卫跟左骁卫又干起来了，武十三郎好像仗着上回给了别人一个人情，各种得瑟索取，折腾了人家一回又一回，后来那李三郎反应过来不对劲，好像自己吃了个闷亏，又不干了，反回去找武十三郎麻烦，这还不纠纠缠缠，打成一团？”
“最近太后不是办了几个贪官么？坊间都知道的，也就是你，成天接活忙碌不打听，酒肆茶寮看乐子看的掌柜嘴都要笑裂了，天天生意爆好，武十三和李三斗的风生水起，连那个屠疯狗都跟着大出风头…… 哼，一个没什么正形的黑脸汉子，也不知道借了谁的运沾了谁的光，竟然突然混的这么好了……”
一边说着话，他一边酸溜溜的看了崔芄一眼。
崔芄听着有趣的紧。
上次的案子，案情是清晰明确的，可武垣暗地里做了什么，他只是大概能猜到，尤其有关‘贵人失物’的方向，身为内卫，受太后看重，武垣在里面一定干了不少事……
他一边听着桑七聊坊间八卦，一边吃掉桑七剥的花生栗子，顺便添了热茶给他，不只一杯：“冬日干燥，多饮些水，莫要嫌麻烦就不烧。”
桑七哼了一声，乖乖喝了，记得下次来前遮掩点开裂的嘴皮，别那么明显。
他知道崔郎喜欢听这些乱七八糟的事，人长得清冷优雅，偏偏喜欢这些烟火气，烤着火暖洋洋的，人也懒得动，红薯还没烤好，他就继续说：“要说这回太后治贪官，下狱的可不少，牵连的也多，以前可有脸的那个户部当官的谁，杨家，好像都被罚了，这家可是姻亲遍地，世家勋贵没一个不熟，往上数都能算和太后论上亲戚，太后姓武，可太后的娘也姓杨呢……”
户部，杨家。
崔芄指尖微动，有女眷喜欢西湖柳月的那个？
姜年送过来的那一盆，花期已过，已经还回去了，此后再也没消息，倒不是大家不努力，而是天气渐冷，西湖柳月已经过了花时，确难见到，再想见，怕要等到明年。
他倒是不急，左右这么多年都过来了，再等等也不差，户部杨家这种门第，也不是他能等闲结交得上的，消息也不好打听，可现在倒是有了机会？
“弘农杨氏？”
“不算，弘农杨氏那可是世家大族，这家就是硬凑上来的，说什么祖上是一家，拿着不知道哪来的族谱，编出个什么前因，非要联宗，杨家那边大概收到的好处足够多，又瞧着这家人的确有才能，就没反对他们各种蹭……”
知道崔芄对这家感兴趣，桑七也兴致高昂，一开口就停不下来：“提到这个杨家就说户部，其实在户部做官的只是这家的当家老爷杨成安，官更大的其实是他阿爷杨志康，老爷子是太常寺大夫，和礼部一起，管着皇家礼仪相关，最懂规矩，也最重规矩，家中大事小情都有个条例，严格遵守，一直是长安城里说得上名号的‘典范’，也就是老爷子这几年病的不轻致仕了，不然提到这家得说是太常寺杨家。”
“杨老头这病，要认真说得有小十年了，五年前病的下不来床，乞骸骨致仕，当时太医就说过，想吃点什么吃点什么，想干点什么干点什么，随心就是，结果谁知道他这一扛，扛了五年……你可别觉得这五年是他的福气，病治是治不好的，只会越来越重，还只能用猛药吊着口气，吃不了喝不了，什么福都享不了，疼的睡不着觉，能舒服的了？人都瘦成一把骨头了……”
桑七凑近崔芄，压低声音：“我听说那老头亲自跟大夫求，说太疼太难受了，本来说还有两年，他这都又活五年了，已经很够本，很满足，只想早日解脱，求他别再给猛药了，大夫给人瞧病，见惯生老病死，哪能不懂？他心里应该是同意的，到这份上，给什么药都一样，除了增添痛苦，别无它用，但老头的嫡子，咱们户部大人杨成安不同意啊，亲爹这还活着呢，怎么可以放弃，直接跟大夫说，治，必须得接着治，用什么药，花多少钱都没关系……”
崔芄懂，无非是立场不同人的各自坚持，如果他是大夫，也不会想和家属聊怎么治疗，只想跟他们聊怎么迎接死亡。
“你说到底什么是孝顺呢？”
桑七给烤红薯翻了个面：“是让长辈满意，还是让自己好过？杨家这事，我怎么瞧着两种都不是，濒死的长辈觉得自己孝不孝顺没关系，自己心里认为自己孝不孝顺也没关系，重要的是得让别人，所有外人觉得自己孝顺。”
“这就是大户人家赖以传承，拼命守护的规矩呢。”
炉边‘噼啪’一声，考好的粟子爆皮，发出清脆响声。
“——你这都是过时的事了，我刚刚听到的消息，那老头死了！”
院门被推开，一个黑脸壮汉走进来，正是屠长蛮。
桑七嗖的蹿到墙边，翻墙跑了。
崔芄：……
他知道小孩不喜欢隔壁这些人，只叮嘱了一声记得过来拿东西，就随便桑七了。
屠长蛮是见过桑七的。自打见识过崔郎本事，发现只要听崔郎话，一定有好事后，他就经常过来看崔芄，忙不忙都来，见过这小孩在这扫院子，说是受雇干活，小孩挺机灵，就是跟他们气场不合，见了就跑。
孩子还小，没什么可计较的。
他端着一箱桔子进来，走到廊下，客气的掀袍坐下，扔一个给崔芄：“这季节果子可不好搞，你自己吃，别给别人，知道么？”
崔郎喜欢送东西给小乞丐和慈幼局的事，这么多日子下来，他早知道了，明明自己也不富裕，还喜欢干这些事。
他看看桌上的小火炉，烧得旺旺的炭盆，隔网上烧的甜香的红薯花生：“几日不见，崔郎过得挺滋润啊。”
崔芄擦手，低头剥桔子：“还行。”
屠长蛮瞧着烤红薯眼馋，伸手去拿，烫的直抽气：“长安冬天冷，崔郎可还习惯？”
“地龙不错，很暖和，”除了有点干燥，都挺好，崔芄宁愿承受这点干燥，只要不冷，而且，“雪不错。”
蜀中很少有雪，长安的雪听说能积的很厚，他还未见过。
他看向屠长蛮：“你刚刚说有了新消息，杨老爷子没了？”
“嗯，今天才死的，听说熬了大半个多月，水米都进不了，天天喊疼，今天早上卡了口痰，硬生生憋死了，大概太难受，死相不太好看，一点都不安详……”
屠长蛮终于又是吹又是晾，终于拿稳了烤红薯，剥开了软软的皮：“不过更热闹的不是这个，是老太太闹起来了。”
崔芄：“老太太？老爷子的妻子？”
屠长蛮点头：“嗯，老太太高氏，日夜伺候老爷子那么久，身子也有点熬不住，她年纪也大了，本身也带着病，担心自己这回也过不去，要跟着没，就提前提了要求，说要是死了，不想入祖坟，不想跟老爷子合葬，豁，这下可就炸了窝了。”
崔芄剥桔子的手停住：“看来这对老夫妻感情不怎么好。”
“是不是有点没想到？”屠长蛮笑的可有深意，“他们家，外面人说起来都是规矩好，夫妻和乐，子孙孝顺，老头活着时，老太太尽心尽力伺候，几十年没有一句怨言，结果老头死了，她竟不愿意和人睡一个坑？”
崔芄：“生同衾，死同穴。”
屠长蛮：“对啊，真是没人能想到这一出，老太太给老爷子生了两儿两女，老爷子病的这十年，她也任劳任怨，一力照顾，很多时候都没让儿女插手，男人梦想里的妻子也就这样了，再贤惠不过，既然这时候说出这种话，你说为什么？”
“可见这辈子受了不少委屈。”崔芄垂眸，“活着的时候受够了，死了不想受了。”
“还真是！”
屠长蛮对崔芄伸出大拇指：“老太太说，忍了这老不死的一辈子，年轻时想和离，父母不允许，说不想丢人，也不准她丢人，说女人谁不是这么过来的，叫她忍，后来有了孩子，家中有姨娘有庶子，她总不能让自己的孩子受委屈，就这么忍了一辈子，憋了一辈子，而今没多久好活，就想痛快轻松，没有任何遗愿，就这一个要求。 ”
崔芄仔细撕去桔瓣上的白膜：“我猜，她的儿女不同意？”
“当然不同意，立刻就炸了，这多丢人啊！他们杨家在长安名声多旺，可是最有规矩的人家，怎么能出这种事呢？我抱着桔子过来的时候，听说现在杨家奔丧都是小事了，一个两个治丧都不好好弄，就死劝老太太，跪着劝，哭着劝，围着劝，连族人都跑过去了，怎么着都得让老太太答应跟老爷子合葬！ ”
屠长蛮快速干掉一个烤红薯：“你说老太太会答应么？随便了一辈子，最后这个坚持，应该能硬气点？老爷子没了，她现在是杨家最大的了，她说出的话，儿女不同意就是忤逆，怎么能不孝呢？”
崔芄却摇头：“不一定。”
他见到过类似的事。做这一行久了，人生百态，什么都不会意外，杨家老太太的事，于他而言都不算惊讶，在他的记忆里，大都是老爷子去了，老太太说不想合葬的，老太太去了，老爷子说不想合葬的倒是少，一般这话说出来，儿女们都会过来劝老太太，各种好听的话，什么为你好也是为后代好……
大部分老太太都会妥协，一家人皆大欢喜，其实也只是儿女族人欢喜，只有老太太一个人不欢喜。
不同意的，儿女族人们有的是‘相劝’的法子，可能是平时吃用，可能是其它，总有让你不惯不适的法子，总归接下来过的不会如意，除非你硬生生忍了，不然就得改口，随他们的意。
“我倒是希望老太太能坚持。”
崔芄低眸，一辈子随波逐流，终于能有自己的主意，不容易的。
屠长蛮叹了口气：“你说他们怎么不请你过府，为老爷子入殓呢？不然我也能蹭个热闹看。”
他跟杨家非亲非故，没有任何来往，本身还是受人嫌弃的内卫，不好随便登人家门。
崔芄倒是理解：“一般老人家寿终正寝，沐身小殓并不难，自己就能收拾，的确用不上我。”
今日初雪，景美心闲，茶香酒醇，不用匆匆忙碌，倒也适宜。
屠长蛮提了盏酒饮着，的确美滋滋：“可惜十三郎太忙，没工夫与你我同赏……唉，也没办法跟你蹭热闹看。”
不过这话还是早了，三天后，他再次风风火火跑进小院，连声催促：“快快崔郎来活儿了！赶紧收拾你的白箱子，咱们去杨家看热闹！”
崔芄：“你说谁？”
屠长蛮：“杨家啊！上回说的那个杨家，老太太放话说不跟老爷子合葬的那个！”
崔芄：“这都三天了，老爷子还没小殓？”
“嗐，不是他，是他小儿子杨成玉！今天上午不小心，被突然倒下丧棚砸死了，哎哟，身子乱糟糟的，怪可怜！”
屠长蛮尽量保持对死者的尊重，别笑得太开，可兴头极大的眼神里，全是不顾别人死活的兴奋——
和他的上峰某十三郎一模一样。