画中的仕女并不是神态天真的少女，而是望向远方的典雅妇人。虽说穿着一身布衣，但眉目间隐隐露出的神态又有一种说不出的矜贵。
南宫明赫出身溧阳世家，这身布衣再怎么也不可能出现在他母亲身上，而且雍国的画师又怎么会画到远在蓼国溧阳的戚夫人。
况且......戚夫人罹难时还未到这般年纪......
南宫明赫拿着卷轴的手，是连他自己都没察觉到的颤抖。他神色肃然的抬眼看向站在一旁，好以整暇的观察着他的慕青，“这位画师现在何处？”
“就在王城中，陛下可要宣他？”慕青好似早就料到了南宫明赫会有这般反应，神色如常的问道。
南宫明赫启唇道：“宣。”
南宫明赫在章阙台召见画师时，慕青也坐在南宫明赫下首。南宫明赫也没有要避讳慕青的意思，坦然的让他从旁瞧着。这画师本就是慕青的人，这里也是慕青的地盘，就算今日谈话南宫明赫有心隐瞒，慕青要想知道，对他来说不也是信手拈来，何必多此一举。
看着跪在地上的画师，南宫明赫抬手道：“平身。”
画师惶恐的应了一声，“谢陛下。”而后站直了身体，他时常出入王城，也算是见过大世面，不至于在南宫明赫面前失态。但毕竟是第一次觐见天子，有些紧张也实属人之常情。
角木拿着画轴走到画师身侧展开，南宫明赫问道：“这幅仕女图可是出自你之手？”
画师拱手言道：“正是在下。”
“何时何地所作？”南宫明赫紧接着问道。
见南宫明赫如此问，画师虽心有疑惑，但在太子面前并不敢有丝毫的隐瞒，他道：“五年前，在草民故里湘城定县的家中。”
南宫明赫闻言，眸光动了动，心中的一根弦绷了起来，他轻声问道：“家中所画，那这位夫人可是你家中之人？”
画师不知南宫明赫话中之意，但这画中之人......在南宫明赫威严的视线下，画师膝弯一软，猛地跪了下去，整个人身体都在发颤......
南宫明赫见状，蓦地一蹙，厉喝道：“还不如实招来！”
慕青看到此处也来了兴趣，坐直了身体扫了眼坐在上首的南宫明赫又看了向跪在地上的画师，启唇道：“陛下问你什么你就说什么，若有隐瞒，可就是欺君之罪，你可想好。”
画师抖了抖唇，撑着早已瘫软的身子跪定，颤声道：“这位夫人是草民在十四年前湖边作画时所救，救起她时她身着华丽，不似寻常人，手里还攥着一枚玉牌。但可惜的是她醒来后失了记忆，不知自己是谁，亦不知自己从何而来。只是偶尔梦魇时，会说有人在追杀她。还有......还有......”
“还有什么？继续说下去。”南宫明赫听到此处心中激荡，也许，也许这位夫人真是自己的母亲，只是为何她会出现在雍国？明明父皇，父皇说——戚家乘船北上时遇上水匪，不幸全部遇难......
可从溧阳北上，无论如何也不会途经雍国。而且水路，于雍国而言更是毫无关系。到底是这画师在骗他，还是父皇对自己有所隐瞒？
画师心知在这顶顶尊贵的二人面前，他没办法胡诌，就算这位夫人真的有什么，他也不过是救了一个人而已，算来也并无大错......
画师斟酌着开了口，“回陛下，当年在救下这位夫人后，就有一队官兵进村搜查，说是有逃犯藏在村里，那画像上之人正是那位夫人。但相由心生，那位夫人看起来并不是十恶不赦之人，且与过世的家姐有几分神似，所以......所以草民就动了恻隐之心将她藏了起来。”画师看向南宫明赫，“陛下饶命，草民只是一时糊涂，并没有故意窝藏罪犯的意思......”说完，画师以头戗地，不住的朝南宫明赫磕头认罪。
南宫明赫扫了角木一眼，角木立即上前拽住了不住磕头的画师。
“你确定进村搜查的是官兵？”南宫明赫问。
“是，草民不敢欺瞒陛下。那领头的草民瞧得清楚，正是县里的县尉大人，不会有错。”画师说道。
南宫明赫的心沉了沉，以他母亲的身份，怎会是逃犯，也许当年还有许多事是他不知道的，“你说你救她时，她手里握着一枚玉牌，可还记得那玉牌长什么样？”南宫明赫问。
画师想了想，却一时不知如何形容，“草民记得，但不好形容，但草民可以画下来。”
南宫明赫颔首，“角木，去准备笔墨。”
“是。”角木应道，然而在角木转身之际，却被那画师叫住，“这位大人，请等等。”
角木收回迈开的脚步，疑惑的看向那画师，又转头看了南宫明赫一眼，南宫明赫没出言打断，只瞧着那画师等他说下去。
画师缓缓抬手指向角木挂在腰间的玉牌，说道：“那玉牌与这位大人身上的玉牌极为相似。”
角木拧了拧眉，拽下挂在腰间的玉牌递给画师，“你再好好看看，可能确定？”
画师接过玉牌端详了半晌，对南宫明赫说道：“陛下，那夫人手里的玉牌与这枚玉牌不管是花纹还是做工都相差无几，只是......也许不是出自同一批，所以有些许细微差别......”
南宫明赫锐利的视线投到那枚玉牌之上，这玉牌是苍龙卫所有。苍龙卫自诞生之日起，就与皇室有着密切的关系。戚夫人一后宅妇人，手里如何会有属于苍龙卫的玉牌？她唯一能与皇家的联系，就是......自己！
南宫明赫想到此处，心中陡然一凛，父皇也许对自己瞒了些事。但现在不是追查真相的时候，他还有更重要的事。
“你既救了这位夫人，那她如今身在何处？”南宫明赫问出这话时，他搭在扶手上的指尖不自觉的颤了颤。
画师答道：“五年前画完这幅画后，草民就只身来了雍城。当时那位夫人说——她不想余生都在迷雾中度过，所以她想去寻她的记忆。因而，她并未与草民同行，草民自此也同她断了联系。独留了这幅画，以作纪念。”
南宫明赫掩不住失落的收回视线，对那画师扬了扬手，“退下罢。”
画师朝南宫明赫叩了叩首，而后起身由角木领着离开。
待章阙台上只剩下南宫明赫同慕青两人时，慕青率先打破了那凝重静谧的气氛，问道：“这画上之人真是戚夫人？”
南宫明赫抬眼看向他，冷声道：“雍王专挑这件大礼送朕，可不是早就猜到了吗？何必多此一问。”
“冤枉！”慕青惊呼道：“陛下这次可真冤枉小王了，这画是小王无意间在那画师处看到的，当时就觉得很是亲切，细看之下才觉着那画像有些像一个人......”慕青瞄了一眼南宫明赫，见他面上没有异样，这才放心的继续说道：“那自然是陛下你了，送你时只想着这画与你或许有些缘分，哪知这画上之人竟是戚夫人。”
南宫明赫听完，稔着指尖道：“成心也好，误打误撞也罢，这件事于情于理朕都应该向雍王道一声谢。”
慕青连连摆手，“不敢当，不敢当......”话虽如此说，可他脸上哪有半点惶恐的意思。
南宫明赫撇了他一眼，而后又将视线落在了盛放画轴的木盒上。
慕青随南宫明赫的视线看去，“陛下接下来如何打算？”
南宫明赫无声的叹了口气，而后说道：“不论这画上之人真是母亲，还是只是巧合，但既然牵扯出了苍龙卫，无论如何，这件事朕都会一查到底。”
“既如此，若陛下有用得着小王的，直说便是，不必客气。”慕青大方得道。
南宫明赫闻言，挑眉瞧着慕青，蓦地笑了起来，“那朕就当真不客气了。”
话落，两人相视一笑。
......
夏润之来见南宫明赫时，南宫明赫正瞧着那幅仕女图。
“臣，拜见陛下。”夏润之叩跪道。
南宫明赫闻声，这才从那画轴上移开视线看向夏润之，“夏卿来了，起来罢。”说着扬了扬手，指着一侧的木椅道：“坐下说话。”
夏润之颔首应道：“谢陛下。”说完在南宫明赫下首落坐。
“今日请夏卿来，是有一事要请夏卿帮忙。”南宫明赫说道。
夏润之惶然道：“陛下言重。”说着抬头看向南宫明赫，“何事让陛下如此费神？”
南宫明赫将手中的画轴递给夏润之，“你瞧瞧此画？”
夏润之接过，仔细端详。只瞧出这仕女图瞧得极好，还有画中妇人与南宫明赫那几分若有似无的神似，“陛下，这是？”
南宫明赫阖了阖眼，道：“这画中之人，也许......是朕的生母。”
夏润之闻声怔然，“戚夫人？！”
“陛下可确定了？”夏润之问道。
南宫明赫摇头，“寻夏卿来，就是想让夏卿查查这画中之人的身份，来证实朕心中的猜测。”随即他将那画师之言原原本本的告知夏润之，“夏卿可愿替朕走一趟湘城？”
夏润之起身拱手言道：“臣即刻动身。”
南宫明赫摆了摆手，示意夏润之坐下，“倒也不必如此着急，都这么久了，晚个一两日也不打紧。”
夏润之颔首，而后又坐了回去。
“那件事怎么样了？”南宫明赫突然问道。
夏润之闻言立即坐直了身子，他知道南宫明赫问的是什么事，他就是为这事而来。只是近来事务冗杂，两人一直没好好坐下来谈过。
南宫明赫离开永安城之前让他在各国宗室中挑选十岁以下男童入宫，以作储君之选。同当年先皇一样，南宫明赫也做了这打算。不同的是，南宫明赫并不是不能生，而是他并没有立后纳妃的打算。而且他也不从世家里挑选，而是直接挑了宗室里的幼童。
其中，自然也有震慑诸国的意思。这些幼童入永安城后，就再没有回去的可能。名为挑选储君，实为让诸国送质子入京。且不能随随便便的送个幼童来，南宫明赫要的是身份显赫，资质上佳的宗室子弟。
夏润之道：“出发去各国遴选的使臣都已挑选好，这是名单。”夏润之从袖中掏出折子递给南宫明赫。
南宫明赫翻开扫了一眼，点了点头，“夏卿做事，一向细心。”说着合上了那折子，“若是有资质上佳的女童，也可一并挑选上来。”
“是，臣稍后便给先生修书一封。”夏润之应道。
南宫明赫有些心不在焉的“嗯”了一声，而后撞似随口一问，“夏卿你说，追杀朕母亲的是否就是苍龙卫？先皇，是不是也瞒了朕许多事？”