“唉，是是是......”那伙计瞧见角木手里足足的银锭子，忙喜不自胜的收了下来。识趣的不再多献殷勤，怕惹得客人不满，引着他们去了上房。
待看过房间后，伙计问一行人中看起来能说上话的角木，“客官，可还满意？”
角木点了点头。
伙计见状乐得笑开了花，“那客官先稍事休息，小的这就去催人烧水上菜。”说着就要转身往楼下跑去，却听见身后传来一声娇喝，“小二！”
“唉！”伙计忙止了脚步，转头看向朝他走来的姑娘，正是关静姝，“客官有什么吩咐？”
关静姝一脸好奇的问道：“今日这州溪府如此热闹，可是因为赏秋节？”
店伙计闻言，笑着说道：“正是，今日是重阳，街上可热闹了，还有庙会......客官们若是感兴趣，晚些时候还可以出去逛逛。”
瞧着关静姝熠熠生辉的眸光，就知道她是极感兴趣的。她掏出一锭银子，打发了店伙计后，看向站在门边的南宫明赫，“赶了这么多天的路，明赫哥哥可要出去逛逛？”
南宫明赫倒也没有扫兴，点了点头说：“反正也快到雍国了，便在此处休整两日再赶路罢。”
关静姝闻言欢呼出声，蹦着扑向秋澜，开心的说，“秋澜姐姐快来帮我梳妆，一会儿我要美美的出去逛街。”
秋澜见状，宠溺的笑着应道，“遵命，我的小殿下。”
而后秋澜朝南宫明赫点了点头后，带着关静姝回了房间。
几人梳洗完，店伙计也正好送了饭菜上来，用了膳后，又都小憩了一会儿。出门时正是黄昏日落之时，街上的人更多了些。
关静姝这半载被关在国子监学习，等闲不能出来，这厢好不容易遇上这般盛景，自是喜不自胜，拉着秋澜出客栈没走几步就与南宫明赫他们走散了。不过南宫明赫并不担心，有秋澜和暗处的暗卫在，这位小殿下并不会有太大的危险，更别说孙仲不知何时也跟上了她们。若撇开角木三人不谈，这倒是真的满足了辰安一开始期待的与南宫明赫独处。
他们二人已经许久未曾这般悠闲的漫步于市集中，上一次似乎已是好几年前，那时亲密无间的二人如今却物是人非，直让人扼腕叹息。
街上人来人往摩肩接踵，辰安的视线一直在身侧的南宫明赫身上，不妨被人撞了一下险些没能站稳，还是南宫明赫伸手扶了他一把。
南宫明赫拧眉冷声道：“看路！”
辰安抿唇点了点头，借着南宫明赫手上的力道站直了身子，视线扫到两人紧握的手，垂眸无声的勾了勾唇。
南宫明赫也不知是忘了还是故意为之，他们再次迈步往前走去时，他都没松了辰安的手，而是一路紧握着。
人流涌动，两人不可避免的被人群推挤着贴在一起。宽大的袖袍下，南宫明赫握着辰安的手不觉的又紧了几分，将人往自己身边带了带，以防被人群冲散。
辰安偶然抬头望去，原来南宫明赫不知何时，面上已然带上了笑意。辰安静静的跟着，也被他的笑意感染勾起了嘴角。
“嗯？那是什么？”南宫明赫突然停下脚步，看向街道一侧的小巷。
辰安也随着南宫明赫的视线望去，只见那看似不起眼的小巷子前围满了人，不时从人群中爆发出高声的呼喊。
辰安收回视线看向南宫明赫，试探着问道：“陛下可要去看看？”
南宫明赫点了点头，而后拉着辰安往那小巷的方向走去。
角木本来跟在两人身后，见状忙加快了脚步走到两人身前，硬生生的为两人在水泄不通的人群中开辟了一条狭窄的路。
两人跟着角木的脚步挤到了前排，然而面前的景象让两人惊讶得不约而同的对视了一眼。
“这是......什么？”南宫明赫一时无言，皱着眉望向前方。
只见小巷子里搭起高台，高台上是一个个铁笼，铁笼里装着的是衣不蔽体的姑娘和少年，被绳索绑着，如牲畜一般蜷缩在铁笼里。
铁笼前的高台上一名衣衫褴褛的女子跪在台上，身侧的壮汉拿着皮鞭如雨点般抽在那女子的身上，女子双手被束缚在身后，毫无反抗之力。她一动不动，任由那壮汉抽打，若不是她发出的那一声声惨叫证明她是个人，若不然都以为那壮汉抽打的是个破布娃娃。
站在南宫明赫身边的一个汉子看到他们几人眼生，又瞥见他们几人脸上的惊诧和听见南宫明赫那句无人回答问话，便好心的开口解释道：“几位是外乡人罢。”
汉子见南宫明赫点了点头，便又继续说道：“这些都是他们在蛮国虏来的姑娘和长得清秀的少年，几两银子就能买一个回家。不过也要看品质。有些长得不错身段好的，价钱自然就要贵上一些。”
这州溪府紧靠着蛮国，能有途径弄到这些南宫明赫并不奇怪。他注意到汉字手里攥着的几两银子，想来也在挑着想要下手。
“这般草菅人命，官府不管吗？”南宫明赫还是忍不住问出了声。。
那汉子嗤笑了一声，“这蛮国烧杀抢掠无恶不作，也不都是好人，咱们只是以其人之道还治其人之身罢了。这里天高皇帝远，官府也便睁一只眼闭一只眼，也算是出了口恶气......”
“啊......啊......啊......”不知何时先前那位被抽打的女子被拖了下去，另一名长相俊秀的少年，全身赤、裸的被丢到了台上。两名手持皮鞭的壮汉，毫不留情的抽打在少年身上，少年白皙的肌肤上瞬时冒起了一道道红痕，除却先前惨叫的那几声，后面他硬是咬紧了牙关一声不吭。
南宫明赫仔细看去，这少年的表情甚是奇怪，先前那几鞭下去他的脸上似乎并不都是痛苦，倒像是辰安在某些时刻呈现在脸上的表情。不过也只是片刻，后面的鞭子那两名壮汉真是下了死手，少年惨白着脸全是痛苦之色。
南宫明赫见状，眸光一凛，正要上前，却听身后如浪潮一般的呼喝声朝他袭来，“打死他，打死他，打死这个贱、人......”
辰安转身看去，一眼扫回来与南宫明赫的视线正好对上，两人心中都不免疑惑：这些人都疯了不成？
不等南宫明赫动作，辰安已是将手按在了腰间的长剑上，浑身笼罩着杀意，只等拔剑而出。却在此时那高台上的鞭打声停了下来，紧接着那其中一名壮汉高声道：“诸位，蛮国欺我朝近年动荡，连年掳掠，杀我族人，抢我妻女。如是这般，我等才不计生死，抢来这些蛮人，让他们也尝尝被奴役，被当作牲畜的滋味。诸位可以牙还牙，以血还血，为我朝那些枉死的亲人报仇雪恨！”
说话间，方才那名少年已是倒地不起，似乎再无生还的可能。
而后那名壮汉朝众人拱手道：“今日这批蛮国少男少女，诸位随便挑，皆是三两银子一个。诸位带回也不必给他们好、色，只当是牲畜，随意便是——”
台下人闻声，群情激昂，吼叫着就要冲上前去挑人。
只有南宫明赫几人站在原处，无声的瞧着这一幕闹剧。
南宫明赫沉默良久，终是叹了一声，迈步走出了人群。也不知走了多久，先前那般吵嚷才在耳边尽数消散，可留在心里的压抑与窒息却是如影随形。
......
“啪嚓——”瓷杯倏然摔落在地碎裂开来，而造成它这般粉身碎骨的正是坐在木凳上一脸阴沉的南宫明赫。
辰安闻声，铺着床铺的手顿了顿，知道他是因为夜里在小巷所见之事而心有余怒，也不敢多言。
只是辰安偏头扫过一眼，瞥见南宫明赫虎口上的一片红痕时，心中一颤，忙停下了手中的活计，匆匆忙忙的出了门去。
片刻，辰安手中拿着一块白布包裹着的凌块推门进来。他走到南宫明赫身前，蹲身跪地，呈上凌块道：“请陛下准许属下给您处理伤处。”
南宫明赫闻声这才注意到自己指间的红痕，也不知何时被烫了。他轻抬手，辰安立马握住将凌块隔着白布覆在伤处，“陛下忍一忍，一会儿就好。”
南宫明赫垂眸，抬起没有受伤的手抚上辰安的发顶，轻揉了几下，而后一路向下覆上他光洁的后脖颈。他揉捏着辰安的软肉，就好似抚摸着一只憨态可掬的宠物，时不时扬起他的利爪，挠得人心肝疼。
辰安的视线正巧落在南宫明赫衣衫敞开的胸腹之间，刚沐浴后的少年没有平日里的凌厉，白皙如玉的肌肤晃得辰安不敢直视，只怕再多看上两眼，就会忍不住再次犯错。
辰安心内叹息，待南宫明赫的伤处有所好转后，他垂下眼，低声说道：“时辰不早了，陛下早些就寝罢。”
说着直起身往墙角早已铺好的地铺走去，却见南宫明赫犹如猛然惊醒般，站起身将辰安拉入了怀中。
南宫明赫熟稔的在辰安颈窝边嗅了嗅，似是无意识的叹道：“河清海晏谈何容易？”如今的南宫王朝看似繁华依旧，但在看不到的地方藏污纳垢，却有大厦将倾之势。
先皇勤政爱民，当年的南宫王朝确有欣欣向荣之势。但随着先皇年迈，世家把持朝政数年，再加上后来南宫楚河的苛政，如今的南宫王朝哪还有当年的盛景，不然以雍国为首的几个诸侯国也不会生了如此野心。
“陛下——”辰安唤了一声，还没来得及出言安抚，就被南宫明赫打断，“罢了，与你说这些作甚。”
待此间事了，亲手手刃南宫楚河后，再行筹谋。如此庞大的革新，也不是一朝一夕就能完成。
南宫明赫搂着辰安上了床榻，伸手捏住他的的颌间，迫使他仰起头。南宫明赫盯着辰安如墨的黑眸道：“你今日只管好好侍奉朕，足矣......”