对于柳家上上下下来说，等待的日子总是格外漫长。
问荇不给好消息也不给坏消息，每天都是副不疾不徐模样，卯时或者巳时起来，然后天色刚擦黑就回到屋里去。
白日他干得事情很杂，有时会出门闲逛，更多时候还是待在柳连鹊曾经的屋里种花喂鸟，但总归不会老老实实待在屋里一整天。
原本家仆们还警惕着问荇，怕他去寻柳携鹰的麻烦，或者窥探柳家后宅。
但问荇住的宅子离柳携鹰躺的地方太远，他压根没这意思，整日都瞧着无所事事，偶尔撞到的只有清晨去书房念书的柳随鸥。
“三少爷，早。”
问荇客气地同柳随鸥打招呼，这个不讨人嫌的小男孩也总煞有介事地回应他。
“哥夫早安。”
没过三天，盯他的家仆就少了大半。
倒不是柳夫人放松了警惕，而是柳家要来群棘手的旁支，多数家仆都要去忙活招待客人。
毕竟柳培聪并没比问荇要好应付到哪去。
临近傍晚，问荇正在柳连鹊的旧居里整理他落下的画，一个下人站定在门外，谨慎地敲了敲门。
“说。”
听到问荇的声音，下人才敢说话。
他隔着门：“我这有些事需要知会问公子，需要请您先出来。”
“什么事？”
问荇隐约猜到了家仆来意，继续埋头擦拭落了灰的画框。
他的态度冷漠，但家仆不敢发怒，反而愈发愈发恭敬：“公子，明日培聪老爷要过来，您也见过他的。”
“夫人的意思是您也算柳家人，让您且跟着一道接待他们。”
“我知道了，明日我随你们去。”
问荇起身，随意拍落黑袍上落的灰。
“……问公子，老奴想多嘴两句，有些见培聪老爷的忌讳，恐怕还得需要您知道。”
家仆不肯走，大着胆子还想让问荇听他说教。
问荇是乡野里出来的人，没规矩惯了，要是在明天这么要紧的场合说错话，那简直太丢人。
“你要给我立规矩？”
问荇的声音隔着门板传出，听不出明显的喜怒。
柳夫人现在都不敢给他立规矩，这家仆倒仗着自己是柳夫人的亲信，开始自作主张念叨他。
念叨的内容想想就知道，无非就是让他客气些对柳培聪，但又别露出土气，举手投足不能丢柳夫人的面子。
“不敢，不敢。”家仆连连称否，“想来问公子灵巧，应当也不用老奴说太多，是老奴多嘴了。”
家仆灰溜溜地落荒而逃，问荇将手里的画框竖在角落。
柳连鹊之前住处的清净被打搅，窗边的鸟雀飞了，他也失去收拾杂物的心情。
恰巧也该是回屋歇息的时候。
他将钉锤都收在木箱里，两手空空迈出门去，淡淡扫了眼敞开的院门。
方才问荇进来时已经关好了院子，是那家仆借着柳夫人的名头自作主张闯入。
不过也无妨了，柳连鹊今后也不会在此处常住。
没有便携的通讯手段，他发出的符箓这几日宛如石沉大海，但子符发出的当日，他手中的母符早就碎裂，说明柳连鹊已经顺利收到了信。
“哥夫。”
他走到半路，稚嫩的童声从树丛后边传出来。
问荇和柳随鸥刚巧走到一处岔路口上，柳随鸥红着眼眶，极力撑住哭腔，挺直身子同他问好。
他身后还是那几个侍从，都是一副无奈又疲惫的模样，见到问荇才强打起精神。
“三少爷是怎么了？”
虽然按理来说他不该管闲事，但看柳随鸥的模样实在是反常，问荇忍不住多问了句。
“没大事，只是三少爷今日功课没学会。”家仆赔笑，“三少爷聪颖早慧，可这岁数的孩子，难免会心里着急。”
柳随鸥模样失魂落魄，恹恹地低着头，既没有否认，更没有承认。
“已经天黑了，他怎么才刚休息？”
问荇微微皱眉。
柳随鸥甚至还没到去学堂的年纪，他之前清晨就看见柳随鸥去书房，现在又瞧见他傍晚才离开。
几个下人面面相觑，也不知怎么同问荇解释才好。
“是，是我要学。”听到他的话，柳随鸥更加失落了，他磕磕绊绊地道。
“明日，叔叔、伯伯要考我功课，我要答粗来。”
到底是几岁大的孩子，他想到这几日学的那些看不懂的字，还有夫子恨铁不成钢的眼神，越说越委屈。
要是大哥，肯定不会和他一样。
豆大的眼泪溢出眼角，吓得几个家丁也顾不上问荇在场，赶忙慌忙哄起柳随鸥。
“三少爷别急，明日答不出也没事，咱们先回去歇着。”
“是啊，您再撑几日就好了。”
听到柳随鸥的话，问荇顿时明白他这几日为何被逼着学些他这年纪不该学的知识。
明日柳培聪要带一大群人来，如果柳随鸥能够表现得足够早慧沉稳，甚至又赶上当年柳连鹊的能力，自然能为柳夫人争取更多的话语权。
可从柳连鹊那，问荇早就知道柳随鸥之前是被放养的状态，勉强算是读书的料子，但绝对不是天才。
柳连鹊还是记挂他这无辜的三弟，他不在了，柳携鹰不能扛事。那么柳随鸥往后的遭遇，极有可能是他幼年时的重演。
“吃糖吗？”
问荇半蹲下身，变戏法似得掏出几块包好的花生酥。
柳随鸥止住抽噎，吸了吸鼻子，不可置信地看向问荇。
他很想吃，但现在不是吃糕饼的时候。
“我不能吃。”
“我不告诉你娘。”问荇放轻声音，“这几个哥哥也不告诉她。”
“真的吗？”
男孩用期待的目光看了眼身后的家仆，家仆们骑虎难下。
终于，有个大胆的接过问荇手里的花生酥替柳随鸥试过味，问荇也地取了块放进自己嘴里。
见问荇出乎预料地配合，花生糖多半没毒，他们这才拿过小块花生酥，默许了这按理来说不合规矩的行为。
“……多谢问公子。”
这几个家丁都是跟着三少爷的人，对问荇没什么真切的恶感，而且就这几日同问荇短暂的接触来看，家仆们觉得他其实算得上好说话。
更何况据说现在问荇在柳家能横着走，和问荇对着干铁定没好下场。
瞧着一行人渐渐远去，问荇同回头看他的柳随鸥招手告别。
虽然家仆们嘴上答应，但花生酥能不能真让柳随鸥吃上还不是定数，他也只能替远在康瑞的柳连鹊关照下幼弟，和柳随鸥走得太近对他们谁都没好处。
也不知他夫郎小时候喜不喜欢吃糕饼。
问荇垂下手去，隐匿在绿草如茵、树木参差的园林之中。
翌日，寅时。
问荇睁开眼，看着外头渐渐泛白的天色毫无睡意，索性先穿好衣裳。
他点燃烛火，看向铜镜之中自己模糊的面容。
这张脸早已没了半年前的憔悴模样，即使昨夜满打满算就睡了三个时辰也显得精神奕奕。
但问眨眨眼，眉毛微蹙了蹙，原本朝气的面容陡然生出几分病态，隔着雾蒙蒙的铜圆面，更是显出说不出的愁苦。
又过去两刻钟多，来接他的下人也到了门口。
他们准备了很久才敢敲门，可门在瞬间就被从里推开，问荇早已穿戴整齐等候多时。
和先前见柳夫人一样，他又被拉到处专门用来梳妆打扮的小屋里去，岁数大的家丁举着灯，一寸寸检查他的衣着和容貌是否得体。
细腻的料子不耐磨，问荇这几日顶着锦织长袍到处乱逛还做手工活，覆盖在关节处的黑色布料已经出现了磨损的痕迹。
虽然剐蹭很轻微，不对着光压根看不见，但就像美玉上突兀出现瑕疵，让人扼腕叹息。
资历老的家仆瞧着衣服心都在滴血。
这件黑长袍可是上好云锦织成，金线里头是真有金子，至少值五两银，问荇穿着就当穿土布一样，还到处乱跑。
太丢份了！
“问公子，去见几位老爷是大事，还得您别穿磨过的旧衣裳，能穿得更新些。”家丁们早有准备，给他带来十余套衣服。
“还请您委屈下，暂且换件。”
“我喜欢黑衣裳。”
听到让他换件衣裳穿，问荇粗粗看了圈供他更换的衣服，露出些不乐意来。
是柳家非要说他之前穿得不上台面，他依照柳家的意思穿衣服，现在又要更换。
没能用借口让问荇换件喜庆些的衣裳，家丁们怕耽误时辰，只得又寻出件模样类似的黑红色衣裳让他穿上。
收拾好衣服，问荇手上的五色绳结成了最大的麻烦。
“问公子，您能不能先把绳子解了？”
屋里不冷不热，但举着灯的老仆已经出了满身汗。
“不行。”
问荇微微睁大眼，反应比刚才激烈得多：“这是我夫郎留下的遗物，我一直都随身带着。”
扯谎！过年那会问荇手腕上分明空荡荡。
但就算知道问荇在扯谎，家丁们也无计可施。
直到把人送到议事堂前，他们也没让问荇把手腕上的五色绳结摘下，幸亏衣袖宽大，能够勉强遮住这条五色绳。
仪事堂中隐约传出交谈的声音，柳培聪意味深长的笑声透过厚重门扉，变得愈发模糊不清。
柳夫人说得比他少，而且声音也更低，站在门口就更是什么都听不清了。
“问公子，夫人请你进去。”
柳夫人的贴身侍女走上前，恭敬地引他向前走。
问荇颔首。
仪事堂的门被不疾不徐地推开，里头多数座位都空空荡荡，正式的商讨尚未开始。
柳夫人面前摆了扇云母屏风盖住她的面容，而另个主座上端着的中年男人，正是柳培聪。
“大哥走了这么多年，嫂嫂料理柳家大大小小的家务事，也是辛苦了。”他假笑着把茶盏举到嘴边。
“这些年，我也是不希望嫂……”他的声音戛然而止。
听到门口的动静，家丁侍女们把头压得更低，柳夫人和柳培聪却齐齐抬起头来。
青年腰间系了黑色的束带，勾出劲瘦的腰来，束带上是暗红色的兽状花纹，是种带角的动物，像雄鹿也像白泽。
晨光透过未关严实的门直直射入，问荇抬眼看向主座，又在将要和柳培聪四目相对的瞬间触火般垂下眸去，极好地隐藏了自己真实的情绪。
拱手行礼，问荇的腕处露出之前藏在袖袍之中的五色绳结，把手背上原本若隐若现的青筋衬得明显。
他唇角勾出丝游离的笑，眼中却泛着沉郁。
还有些恰好能被察觉到的心不在焉。
被梳整齐的头发不知何时露出破绽————问荇右边鬓角处垂落几缕青丝，让他的桃花眼显出几分不轻不重的憔悴。
“给母亲请安。”
他薄唇轻启。
作者有话要说：
问荇，一个擅长给各种小朋友塞糖的大朋友。