“往桶里压几块石头，虾就不会到处乱钻，能活得更久些。”老渔人心疼地又看了眼鲫鱼。
也不知这孩子花了多少冤枉钱。
“虾不好养，你要尽快回去把虾交给老许。”
问荇依照老渔人的话，从湖里取了几块还挂着青苔的石头，小心压在桶底。
河虾察觉到他手的温度，顿时四散开去。
“老伯，我能不能拿这两条鱼同你换鱼桶？”
“你喜欢拿着就是，我这木桶多得很。”老渔人吓得慌忙解释，“这么大的两条鱼够换七八个桶了。”
“可我也不方便带走，你们要是觉得我亏了，再拿个桶，给我小块盐巴。”
即使如此，老人还是觉得自己占了问荇大便宜，怎么说也要把他留下来吃顿饭再走。
午饭是用腌菜炖煮后的鱼，鱼汤鲜美，酸辣口的腌菜也开胃。
鱼肉翻开是白嫩的，老渔人怕耽搁问荇的事，所以熬汤的时间略有些短。
问荇饱餐一顿，离开前，老人喊他打了些鱼汤。
“若是待会吃不上饭，可以生火后热鱼汤吃。”
上马车前问荇看了眼桶，里边的虾果真全都停止躁动，安静地缩在石块底下。
湖水里边本来就有虾能吃的藻和水草，也不用担心虾段时间内会饿死。
他又辗转去到另处河流，只是这次没再寻找借宿的人家，而是裹紧衣服，先去了趟附近的渔民家里打探消息。
“我是真捕不到河虾。”年轻的渔民真挚的模样，有些不忍心，“你也别去找别人家了，肯定买不着的。”
“是被其他人买了吗？”
渔民脸上出现了短暂的慌乱，随后笑得勉强：“不是不是，就是大冬天很难捞着……”
“那我就不打扰了。”
问荇起身告辞。
连走了三家没收获，天色也不早了，问荇径直在路边生起火，抓了把干燥的芦苇使得火焰更加旺盛。
进宝出现得很准时，问荇刚把冻成膏状的鱼汤挖出来烤化开，他就眼馋地凑了过来。
“大人，鱼汤好喝吗？”
“还不错。”
问荇烧些鱼汤里的肉给两个鬼，自己掰点馒头丢进汤里。
复煮过的鱼汤入口略有些腥，但很快被葱姜的味道掩盖下去。
他又翻开木桶中的石头看了眼虾，河虾的情况没有中午时好。
有三四只虾体色还是剔透的，动起来也很灵活，但有几只虽然还没死，但壳下的肉隐约发白，问荇的手指伸过去，它们的动作也非常迟缓。
“这几只虾活不了多久了。”
果然想要让虾保持鲜活也是件要碰运气的难事。
“那，那该怎么办？”
进宝苦恼。
他只听说过救人和救牛羊猪狗，没听说过什么办法救虾。
“好办。”
问荇捡了根树枝，削皮后洗净，把虾简单处理后串上树枝，随后将盐巴掰碎一角，均匀洒在虾肉上。
遇到火焰炙烤，虾肉迅蜷缩成一团，散发出鲜甜的香气。
问荇瞧壳已经隐约泛着焦黑，这才掰下虾头，将壳也剥开，只留其中白嫩微红的虾肉。
入口略甜，因为虾新鲜，肉不发面而是紧实的，配上咸味已经足够美味。
“大人，你，你的办法就是把它烤了吃？”
进宝目瞪口呆。
问荇这个做法，未免太过于粗矿了。
“既然救不活，吃了至少不浪费。”
王宁倒是很赞同问荇的做法：“总比看着烂掉好。”
“你们想吃虾吗？”
问荇在火堆边搓了搓手，僵硬的关节渐渐恢复知觉：“待会你们下去捞，我来烤。”
惊喜来得太突然，进宝和王宁对视了眼。
“想！”
漫天繁星悄然移转，不知不觉天光大盛。
一晚上下来，进宝他们负责把瞧着活泼的虾扔进桶里，瞧着没劲的虾扔到火堆边上。
若是还遇着好处理，瞧着肥美的鱼，他们也一概扔上岸来给问荇处理。
问荇负责烤河鲜，不知不觉已经烤了四五轮。
啪嗒。
重重的声音落在地上，不像鱼也不像虾。
问荇低头，看向呆呆抽动钳子的螃蟹，又看向进宝：“这是你们从哪抓的？”
居然连螃蟹都捞上来了。
“就，有个洞里掏了下，它就在里边。”进宝心虚地挠了挠头，“反正都掏出来了，瞧着也个头好大，我们带走吧。”
螃蟹身上不能吃的边角太多，问荇也不想处理，幸亏和老人们多要了个桶。
他将螃蟹丢进桶里，顺带把没吃完的鱼放回河流。
“接下来我们去哪？”
进宝的灵体芦苇丛，带动芦苇丛微微作响。
“可以回醇香楼了。”
“小问，你不要去三个地方吗？”
王宁不解，这才走了两个，今晚应当再去一个才是。
“本来是要走三个地方，只是现在……”
问荇默默拎来木桶，里头的河虾争先恐后往石块下钻，可因为虾实在太多，总有些河虾怎样都钻不进去。
“不用去别的地方了。”
进宝和王宁摸鱼捞虾的能力，实在是让他叹为观止。他们已经预期完成了任务，足以给柳家一个交待。
进宝擦了擦嘴，虽然不用到处跑是好事，可他隐约有些遗憾。
今天大人烧了好多虾和鱼过来，吃得他好开心。以后不知道还有没有这么多肉好吃。
“往后还需要捞几次虾，你们只要能帮忙，我都会烤河鲜烧过去。”
“好！！！”
进宝欢呼。
又有肉可以吃了！
……
“问小哥。”
采买眼珠子都要掉进木桶里了，他结结巴巴道：“你，你这是哪来的虾？”
“买到的。”
“你是什么地方买着的？”
采买挫败无比：“我嘴皮子都磨破了，也没人肯卖给我河虾啊。”
难道他现在连买东西都买不过问荇了？
“这就不方便说了，我独自去，就是担心他被盯上。”
问荇寻了个名正言顺借口。
“不方便说，那就别说了。”
瞧着桶里跃动的虾，许曲江满脸喜色，唯恐问荇多说两句，就断了那神秘的货源。
“只要有河鲜能拿出来就好，到时候明德来问，我和他去掰扯。”
反正只要能拿出货，证明醇香楼能拿到河虾，一切都好办。
虾被分出一半交给老祝，老祝见着许久未见的河虾为之一振，马不停蹄试着做了道糖醋虾出来。
糖醋虾端上桌，许掌柜尝了口，笑眯眯示意几个伙计也尝尝。
阿明伸出筷子夹了一枚紧实的虾肉塞入口中，忍不住地拍桌子：“好吃！”
裹着粘稠酱料的虾肉嫩滑有弹性，单看菜的摆盘也非常大气，从食材到烹饪都堪称完美。
“阿明，你去找明德过来。”
“好嘞，我马上就去！”
阿明呲着牙，利索拔腿就往外跑。
他们醇香楼就是了不得。
采买好奇地看着另个带了盖子的桶，桶正在微微颤动，里头隐约发出咔哒声。
“我能揭开看看吗？”他看向问荇。
“哦，差点忘了它。”
问荇替他揭开盖子：“我不会烧这个，所以就带回来了。”
采买凑上去看。
片刻后。
他嘴张得能吞下个鸡卵：“螃蟹！”
螃蟹？
老祝也一个健步冲上去。
片刻后，他眼神中透着难以置信。
许曲江也来了精神，跟着凑过来看。
还真是只螃蟹，而且瞧着个头很大又肥美，若是拿去烧菜，能卖大几十文……
等等。
现在天寒地冻，问荇是哪儿弄来的螃蟹？
“你，你找那捞鱼的还有本事搞大螃蟹？”
采买顾不上担心自己的饭碗被问荇抢走，兴奋地问：“那他还能抓到其他河鲜吗。”
要是还能抓着，每年冬天光凭新鲜管够的河鲜，醇香楼都能大赚一笔。
别的酒楼这时候只能卖肉，他们家还能去卖河鲜，爱吃河鲜的客人自然而然就会成为醇香楼的熟客。
问荇还没开口，采买又激动地补了句：“价钱好商量，能卖给醇香楼就成，什么价都好说。”
“今年冬天怕是不行了，他也有其他急事，只能保迎春宴能有河虾用。”
虽然问荇也很心动这笔不菲的银子，但眼下他得安心管柳家事，不能天天装成神秘渔民带鬼去抓鱼捞虾。
“可惜了。”
采买长吁短叹地走了，许曲江沉思良久，神色复杂看着问荇。
他道：“小问，你同我说实话。”
问荇以为他看透了什么，哪知许曲江接了句：“这些河虾，花了你不少银子吧？”
不容问荇多说，他用种大彻大悟的模样从口袋里变出来五两银子，塞在问荇手里边：“拿着。”
许掌柜一脸慈爱：“你为醇香楼受委屈了，别亏着自己。”
问荇：……
他像能亏着自己的人？
许掌柜怕是以为他偷偷拿自己钱垫出高价，才得以买回来河虾。虽然荒谬，但确实比鬼替他打白工捞虾这种理由要靠谱得多。
问荇本不想收这笔银子，可许曲江的态度实在是过于坚定，也就只能顺势收下了。
至于那只螃蟹，最终自然还是逃不过被葱油红烧的命运，端上了问荇的餐桌，成了他的午餐。
江安镇街头。
阿明扬眉吐气走在去找明德的路上，路过个鱼贩的摊，那鱼贩最近见多了他和采买，以为醇香楼又要找他买虾。
所以阿明只是多看了眼，他赶忙摆着手不耐烦道：“我这儿没河虾。”
阿明停住脚步，皱着眉莫名其妙看着他：“我知道，我也没要和你买。”
“我们楼里头，早就把事解决了，你好好守着自己摊子吧。”
瞧着阿明远去的背影，鱼贩子略有些尴尬地搓了搓手，继续埋头盯自己冷清的摊子。
明德听到阿明说寻到虾，打心眼是不信的。
毕竟二少爷信誓旦旦说醇香楼找不到虾，让他巴着这点去为难醇香楼保管有用。
只要柳家不想醇香楼拿到虾，醇香楼就是拿不到。
可他瞧见阿明提着的桶里头游动着的，比手指还要长的虾，不可置信地眨了眨眼。
“你们从哪寻来的？”
这些虾不管是鲜活程度、色泽还是大小，全都合乎办筵席的规格。
“这怕是只有掌柜他们知道。”
阿明掩盖住心中的得意，一本正经道。
计划被全盘打乱，明德慌了神，彻底坐不住了。
“快，带我去见许掌柜！”
他连饭都没来得及吃上热乎的，带着两个柳家小厮急急忙忙赶到醇香楼。
许掌柜早已备好茶等着他，问荇则站在他身侧。
瞧着问荇和许曲江，明德没来由地背后的寒毛倒竖。
他总觉得自己是进了什么圈套里。
“听闻醇香楼已经寻着了河虾。”明德强装镇定，“不知是从哪出寻得？”
没关系，只要找到给柳家供货的渔人告诉少爷，再把他的供货掐断就好。
问荇抬上来木桶，里头全是鲜活游动的河虾，随后他安安静静继续立在一旁，仿佛只是个打下手的小厮。
许曲江也不急。
“是从江安湖里寻得的河鲜。”
“我是想问，是从谁手里求购所得。”
明德憋着口气，江安湖附近渔民太多了，总不能一个个都报上去。
“寻到的货源……恕在下无法透露。”许曲江为难。
“为何？”明德险些失声，“柳家给了醇香楼这么多银子，难不成要吃来路不明的玩意！”
“慎言，江安湖在方圆百里都闻名，远算不上来路不明。”
听他讲得越来越不客气，问荇及时出了声：“酒楼的供货、菜谱皆是自家秘方，当时同柳家并未约定过要透露菜谱与货源，只是我们掌柜出于信任柳家，才愿意透露。”
他无起伏的声音像兜头浇了一盆冷水在明德身上。
的确，柳家只是要求他核验菜品，他也只是来盯着醇香楼办事的，前几日醇香楼愿意给他菜谱和供货单看，也全是看着柳家面子。
按理来说醇香楼拿得出他挑不出毛病的河虾，还告诉他河虾从江安湖里来，他就不该再管下去。
回去告状？二少爷恨透了问荇，怕是只会觉得他办事不力，想些残忍的法子折磨他。
问荇真要不满意，也可以去找柳夫人大闹一场，柳夫人责罚的也肯定是他。
思及此处，明德略慌了神，只得连连称是。
“可，可若是真出了事……”他还想挣扎下。
“既是醇香楼寻来，真有问题，自然是醇香楼担责。”问荇不咸不淡看着他。
“河虾是我找的货源，若是有事，冲我来就好。”
明德的头越来越低，欲哭无泪。
怎么大少爷脾气这么好，他留下的相公也是个难缠的祖宗，说两句就要呛回来。
“问公子说得是，醇香楼到时候能拿出河虾就好。”三番五次在问荇这碰壁的明德无可奈何，只得往后不住退步。
罢了，只要不遇着问荇就好，醇香楼里头其他人和柳家也没干系，可以去找他们麻烦。
他宽慰着自己。
可明德没想到，折磨他的事还在后头。
因为他只要在醇香楼里，就一定会遇着问荇。哪怕没遇着，也肯定会在一柱香时间内和问荇碰面。
问荇好似就没别的事要做，不管是他想要挖苦两句伙计们手脚不利落，还是想要吹毛求疵灶台不干净，他都会悄无声息出现在明德身后。
也不说重话，只是站在那，让明德无法在继续刻薄下去。
分明只是个介于少年与青年间，算不上老练的男人，明德却总觉得自己被问荇看得要喘不过气。
那是种和二少爷凶戾气质截然不同的压迫感，和大少爷那种安稳的气场也不一样。
就好像他站在那，没有人能做出小动作来。
“问公子，你去忙别的事吧。”
三日后，明德终于忍不住了。
待在醇香楼里，居然和待在二少爷身边一样煎熬。
“不瞒你说，我最近没事做。”
问荇笑得和煦：“掌柜的说了，需要有人跟着你，我又是柳家来的刚好合适，让我先随同你在楼里四处转转。”
“你做你的事就好，不用管我。”
明德生生把气往肚子里狠狠咽，挤出个勉强的笑。
“好，问公子乐意就好。”
“公公，坏坏。”
问丁缩在角落里，小声嘀咕了句。
她不懂什么叫公公，但听到哥哥姐姐们偷偷说这个奇奇怪怪的人是公公，公公又对小哥哥没好脸色。
坏公公！
明德脸色瞬间黑了。
他因为长相，经常被人奚落喊公公，这情况直到在柳家混出点头才有改善。
现在居然被个黄毛丫头明目张胆喊公公。
“问丁，不要当着面乱说。”
问荇忍着笑看向小姑娘，随后同明德介绍。
“抱歉，这是我妹妹，她岁数小，还不懂事，别和她计较。”
“……无事。”
明德的声音像从牙齿里挤出来的一般。
旁边扫地的阿明偷笑。
问小哥一句话，明德是有气也没地方撒了。
明德讨不到便宜，反而让问荇整得吃瘪了几次，最后忍无可忍，干脆也不整个白日都待在醇香楼了。
从待大半个白日到待半个白日，没等明德彻底受不了到干脆不来醇香楼，他的归期也到了。
醇香楼本也不需要明德的指点，按部就班地准备利落，没了明德阻挠，众人的动作反倒更快。
只有问丁不发愁迎春宴的事，而是在发愁自己的名字。
小哥哥说她要换个名字，可她实在是想不着。
去问小哥哥，小哥哥就让她自己挑，但是不能叫糖葫芦或者糯米糕。
去问阿明阿灿，他们也不知道，许掌柜太忙了，问丁不敢去找他。
小姑娘很苦恼，名字真是太麻烦了。
她一直纠结到了明德走的那天。
众人喜气洋洋，没有半点“指导者”离开该有的伤感和手足无措。
问丁抱着布老虎，钻在大人们中间。
“他走了？”
她抬头看向问荇，问荇摸了摸她的头。
“对。”
“过几天哥哥也要走，但是不会离开太久。”
问丁眨着眼，糯糯地说：“可我的名字还没有。”
“等到回来，我同你一快想。”
“咱们回来就有空了，只是再回来，又是新的一年。”阿明凑过来，感叹，“这一年也太快了，我也没干啥事。”
阿灿奚落他：“整天想着偷懒，自然干不出事。”
“来年会更好的。”旁边的小厨子憨笑着，“一年比一年好。”
问丁若有所思。
“来年，很好吗？”她仰头看着问荇。
“如果好好过，应当是会更好的。”
问荇耐心道：“来年可以赚更多的钱，遇见更多事………”
见到想见的人。
“来年真好！”问丁握紧拳头，差点把布老虎落在地上。
“小哥哥，来年这么好，我能叫来年吗？”
“问来年？”阿明一拍掌。
“你别说，还真是个好名字！”
而且是个辞旧迎新的好名字。
愿你年年有盼头，年年为自己活得更好，一岁比一岁好。
“来年比糖葫芦好写，自然可以。”
问荇笑着抱起她。
“往后，咱们就不叫问丁，也不准别人叫你问丁了。”
“嗯嗯，我叫问来年！”