许曲江就是慈幼院出来的孩子，他很清楚在慈幼院里要过得好，心思活络和拳头硬至少要占一个，女孩和哥儿最好还得两个都占。
瘦弱内向又年纪小的问丁在慈幼院会遇上什么麻烦事，谁也不知道。
他受过的苦，不愿再看到有好友后辈的血亲受到。
“你愿意待在这里吗？”问荇看向问丁。
问丁咬着手指，眨了眨大眼睛，抿嘴小心翼翼打探四周。
这里有好多哥哥，还有些大姐姐，他们都在冲着她笑……
可问丁很害怕，她家里也有好多哥哥姐姐，在外面也经常冲她笑，回家了就打她，不给她饭吃。
如果是小哥哥，不会找打她的人。
她其实想跟着小哥哥，可小哥哥家里总会有奇怪的声音，小哥哥也很为难。
问丁还没告诉小哥哥，其实小哥哥家里还有个很好看的哥哥，比小哥哥看着大一点。
大哥哥给她盖过被子。
“我们本来要去的地方，有很多和你一样大，或者比你大的孩子。”问荇耐心和她解释，“但小哥哥不知道他们是不是好孩子，小哥哥也很担心。”
“那他们是好的吗。”
问丁吧嗒吧嗒走了几步，凑到问荇耳边认真小声问：“这里的大哥哥们，都是好的吧？”
“他们是哥哥的朋友，是好人。”
“那阿丁跟着他们！”问丁眼睛亮亮的，她磕磕绊绊说，“只要不打我就好，我可以干活换饭吃。”
她以为自己声音很小，实际上旁边的伙计都能听得见。几岁的小姑娘说出这种天真又成熟的话，难免让人鼻头一酸，家里有阿妹的伙计偏过头去不忍再看。
“好，我们阿丁能自己照顾自己。”
有在问家的经历，问丁已经不会接受无缘无故的好了，就连在问荇家、祝澈家，都非要干点活来让自己安心。
有自己必须养活自己的警惕心是好事，他很希望问丁活得轻松，不过现在看来极其困难。
只能慢慢靠着让她和善心的人接触来缓解她应激的情绪。
“嗯！”问丁用力点点头。
她小心环顾圈四周，慢慢朝着酒楼里为数不多的几个女子走去。
最近酒楼里红火人手不够，掌柜的招来了些女子，她们或是伙计账房的姊妹和媳妇，或是来浣洗衣物挣花用的少女，平时都会凑在一起休息，今天也不例外。
“哎呦。”
阿明的妹子阿灿最近才来帮忙，这是个热情开朗的姑娘，见到问丁笑得露出两个酒窝。
“谁家丫头这么俊，阿姐给你去拿个蜜饯吃。”她想上手揉女孩的头，生生忍住了。
“唉，我阿妹人就是好。”
阿明面露得色，眼角余光看见身边的小伙计也直勾勾盯着阿灿，顿时黑了脸恶声恶气道：“去去去，谁准你盯我妹妹看了！”
他嗓门太大，问丁被他吓得缩了缩脖子，阿明脸色变了又变，在阿灿锐利的目光下悻悻低头。
“掌柜的，今天她就让我们带着。”另个年长些的妇人拍了拍问丁的背，含笑。
“可能是看着男人高壮嗓门大，她害怕呢，我姑娘也喜欢粘着我嫂子。”
见问荇点头，许曲江自然乐意：“行，那你们就劳累些，给她收拾出个住的地方。”
“不拖累。”
听到熟悉的字眼，问丁急道：“我不是拖累，我能干活。”
她之前就被其他哥哥姐姐说是拖累，做拖累就会被嫌弃，她不想做拖累了。
女童脆生生的声音掷地有声，弄得满堂看热闹的青壮年都沉默了。
如果心里骂的脏字能把人千刀万剐，那问家人恐怕早就命丧黄泉。
“你可以靠干活养活自己，怎么会是拖累。”
问荇半蹲下身：“我在你这么大的时候，干活都没你干得好，我不是拖累，你当然也不是。”
“可是……可是娘说，小哥哥五岁就能冬天出去洗衣服。”问丁胆怯，“她还说你被打被骂不哭不闹，比我好多了。”
众人倒吸一口凉气，同情的眼神辗转到了问荇身上。
问荇沉默了。
问家人不光是欺负之前那空壳子，还要逼着有七情六欲的活人不哭不闹给他们干活。
还真是符合问家人的性格。
良久后，问荇扯出笑：“她骗你的，这么说就是想逼你给她干活。”
“以后不可以信这种话，你想想，哥哥之前是傻子，她要你学傻子做事，让你好好的也做傻子，是不是很可恶？”
问丁似懂非懂点点头，露出笑来：“小哥哥现在不傻，太好了。”
“我听小哥哥的。”
问荇脸上维持着笑，可脊背不住发凉。
他总觉得有一堆肉麻的同情目光不减反增，噼里啪啦砸在他身上，活生生把他和问丁当成了地里黄的小白菜。
前几日新来的小伙计非常愧疚，他刚刚还在心里嘀咕为什么问荇不养自家亲妹妹，现在只想抽刚刚的自己两巴掌。
都是两个可怜人罢了。
问丁被几个女子给哄着带走，许掌柜把这群看热闹的伙计们都赶到前堂去干活，随后也眼带同情看向问荇。
问荇语塞。
又来了。
他后退半步，干笑道：“掌柜的，我真没问丁说得这么惨，小娃娃讲话没轻重。”
“我看孩子说话才最真，没那些弯弯绕绕。”
许掌柜瞪了他眼。
“算了，不提之前的事，你现在也算是熬过来了。”许曲江叹道，“天不负有心人呐。”
“问丁这孩子招人疼，我们会好好管着她，她要是怕那些皮猴一样招狗嫌的伙计，和姑娘们待在一起就好。”
“虽然我知道咱们这伙计都是好人，但我家有个哥哥，之前总对问丁有些不好的心思，所以我怕她……”
问荇说得含蓄，许掌柜听了一半就明白了，气得脸色铁青：“那是他亲妹妹，恶心人的禽兽！”
“你放心，在我们这哪个带把的敢摸她碰她跟着她，我保证不会让他好过。”
“多谢许掌柜了，我也会定期来看她，有什么事需要帮忙，尽管和我来提。”
问荇最担心的事得以解决，除此之外，他还有最后一个请求。
“我请许掌柜待问丁安稳下来，不会像现在这般小心戒备人后，替她更个名字。”
“她已经记事了，更名是不是太晚了？”许曲江犹疑，如果现在更改名字，往后问丁还需要很长的适应时间。
“不晚，待到及笄了才晚。”
“到时候她顶着这名字，所有人都知道她爹娘盼着生弟弟才留了她，到时候不管要做什么，都要被不开眼的街坊议论。”
“要紧的是她不能总觉得自己是为了盼迎接谁才生出来的，给她挑个她想要的名字，这个名字只单单属于她。”
往后的日子，她要卸下名字里暗含的负担和羞耻，脱离草率又肮脏的缘由，勇敢又坦荡地活下去。
“我知道了。”
许掌柜重重点头：“还是你心思更细，放心，她这旧名用不过来年开春。”
“春节前后改，到时候正好辞旧迎新，我们开店经商的，还是要讨个好彩头。。”
“对了，你除夕的时候如果没约，要不要到醇香楼来，有些忙活生意回不去的伙计厨子会和我凑一桌吃年夜饭，不过得等到元日吃。”
别人阖家团聚的除夕，正是酒楼酒馆最忙的时候，他们就连年夜饭都得到正月初一才能开席。
“再看吧，掌柜的好意我先领了。”
问荇第一刻想到的是柳连鹊。
柳连鹊的魂魄暂时离不开家，他只顾及不能自己出来蹭饭，把柳连鹊孤零零扔在家里过大年夜。
“你是不是想着趁大过年的，又能去哪挣一笔了？”许曲江无奈，问荇似乎永远都很缺钱花，所以他误会了问荇。
他从问荇身上看到了自己少年时的影子，只是问荇比他更加拼命。
“趁着岁数小千万顾及好身体，别和我当时一样，到了这岁数身上满是毛病，治都治不好。”
“掌柜身体硬朗，康健到百来岁不成问题。”
“你这孩子嘴甜得很，可我的身体我自己清楚。”
许曲江看向窗外，神色惆怅了片刻，随后岔开话题：“不说我了，我都要成糟老头了，说说迎春宴。”
“我们今年要争柳家的迎春宴，你也不算是外人，我先同你透个底。”
迎春宴须等再过不到半月，柳家管事会和各个看得上的酒楼投递帖子，愿意去的酒楼就再等些时日让人上门评鉴。
往年操办这些的是柳连鹊，秉公办事的他为了避嫌，不会给自家私产投帖子，这也是许掌柜从来没动过迎春宴心思的原因。
可柳连鹊走了，今年包办迎春宴的活不知道落到谁手里，那个柳家人会不会同柳连鹊一样秉公办事，一切都成了未知数。
“投帖子肯定会给我们这投，醇香楼最近出的风头不少，他们面子肯定要做好，但再往下就难说了。”
许掌柜愁的就是此事，如果是堂堂正正拼谁家合适，努力争取后醇香楼被挤下去他也不觉得有何问题，商家竞争本就残忍。
可若是结果一开始就内定，他们怎么争取都毫无意义，到头来不过白忙活一场落个笑话。
问荇心里有个不好的预感。
如果柳家不想抬其他后辈做家主，那么承办此事的就应当是柳连鹊的二弟柳携鹰。
迎春宴是个事少又能好讨彩头出风头的活，但凡柳携鹰和柳夫人两人中间但凡有一个没撞坏头，肥差就落不到旁支身上。
“不过你别担心，既然是你有非去柳家不可的理由，我这老骨头也还能拼一拼，那咱们到时候就试一次。”许掌柜长舒了一口气。
“就当我也做个梦，咱们醇香楼不光要做镇里最好的酒楼，还要做这整片最好的酒楼。”
就当是给问荇的最后一个考验。
两人谈完迎春宴又谈到经营之道，酒楼里的桌子该怎么摆，盆景有什么讲究，客人们忌讳什么，一直谈到酒楼都该关门歇业的点。
“你还要去漓县？”
问荇最主要的目的已经完成，再去似乎有些没必要。
“去。”问荇坚定。
他要把柳连鹊的信带给谢韵，要去县里见见世面，原本的计划只是少了一环，依旧要照常进行。
听闻问荇一早还要出发，许曲江也不再留他交授经商，让伙计带他去厢房里他早点休息。
问荇躺在床上，身边燃着许曲江听说他睡不好，执意要给他点的安神香。
他向来闻不惯大多数香味，可不知不觉间，却感觉安神香的香味变了。
这香味极其浅淡，里面似乎还带着若有若无的叶香和桃花香。
安神香是这个味道吗？
问荇突然觉得这股香味好闻又熟悉，头脑也开始昏沉起来。
……
问荇睁开眼，窗外依旧是片夜色。
只是这木窗突然变得简陋起来，被风吹得吱吱呀呀。
床板倒是已经换过，但比讲究排场的酒楼还是差了些。
手指微微动了下，问荇却发现指节扣在另只手的指关节上。
他身边突然多出来个人，可意料之外地，问荇却不感觉恐慌。
看屋内家具陈设，他是又回到了自己家里。
“嗯……”
听到细弱的呢喃声，他瞳孔一缩，僵硬地，缓慢地侧过头去。
柳连鹊安安静静躺在右边睡得安逸，眉头舒展开来，嘴角也微微勾起。
柳连鹊的眉眼偏冷，这么柔和放松的时候实在是罕见。
似是被他刚刚手上动作惊扰，青年不安地微动了下身子，但没被这点小插曲惊醒。
甚至攥着问荇的手攥得更紧，唯恐他抽身逃脱。
问荇：……
就是刚刚柳连鹊动了那下，他看见柳连鹊脖子上的红痕了。
不像虫子叮的。
再看一眼。
真不像。
他睁大眼睛盯着天花板，很快回过神来是自己在做梦。
奇怪。
连着两天做梦，还都是这种见不得光的梦。
他平时也没想着要对柳连鹊动手动脚，怎么梦里边……
问荇又看了眼柳连鹊有些肿的眼角，触电般移回目光。好巧不巧，眼尾移出他的视线，问荇却又看到自己胳膊上有几道泛红的抓痕。
柳少爷平时斯斯文文，居然还会挠人。
玩得挺花。
压根没经历过这事的问荇眼睛往哪放都不是，只能继续看天花板。
谁做春梦搞得自己不好意思，还是要怪这春梦太真了。
就好像柳连鹊刚刚和他经历过什么似得。
木窗透过微弱的光，柳连鹊脸上的安逸逐渐变成不安，眉头也皱了起来。
“问荇……”柳连鹊小声呓语，又往他身边缩了缩。
“别走。”
“我没走呢。”
听着柳连鹊嘶哑的声音，问荇喉头一哽。
“你会走的。”
柳连鹊声音越来越小，却越来越清楚。也不知是真的低落，还是纵||欲的缘故，还带着丝哭腔。
问荇刚要反驳他，青蓝色的光从柳连鹊周身飘散，瞬间模糊住他的视线。
柳连鹊未免也太任性了，压根没给他反驳的权利。
问荇睁开眼，摆着兰草的青瓷花瓶，镂空的圆形窗户，门外隐隐传来伙计们的笑闹声。
他还在醇香楼，刚刚果然是场梦。
他刚睡醒的恍惚被缕安神香破开，问荇微微吸着鼻子。
安神香好像没有昨天那么好闻了，变成了普通的香味。
他看了眼反锁的门，没有人闯入的痕迹，安神香也已经燃烧到尽头，就是昨天晚上那一支。
影响他的不是香，那是什么？
问荇捻起香灰思索，终究还是没得到结果。
————你会走的。
如果梦是人潜意识的反应，他不觉得自己希望柳连鹊说出这话。
得这话就像是柳连鹊心里会想的一样。
没来由地有些烦躁，问荇鞠一捧冷水洗了把脸，满面笑容推开屋门。
容不得他过多思考，现在乘上马车，最快晚上就能到达漓县。
他突然有些想回家看看柳连鹊了。
“小哥哥。”
问丁穿着朴素的新衣裳，补丁处不知被哪个俏皮的姑娘绣了朵花，显得精神了很多。她早早就等在门口要送问荇离开，见到问荇笑着小跑过去，已经没了之前的惊惶害怕。
“我让她多睡会，她非说睡不着有事情要和你说。”阿灿掩嘴一笑。
“你们兄妹俩说吧，待会我来带她走，说好了教她剥豆子，昨天教她捏面人，她学得可快了。”
“哥哥，你过来。”
问丁神秘兮兮踮起脚：“我有个秘密，只能和你说。”
“你说。”
问荇不想拂小姑娘的面子，一脸惊讶：“还有这种秘密啊？”
“嘘————”
问丁压低声音，一本正经说：“小哥哥家里，肯定还有个好看的哥哥，不知道哥哥知不知道。”
问荇本以为是什么小姑娘发现的，有意思的小事，听到她的话脸色微变。
问丁不是赵小鲤，这几日相处下来，问荇很清楚她是看不见任何鬼的，可他家除了鬼只有他一个人。
“他额头上有红色的点，眼睛比小哥哥眼睛眼色淡，看着比小哥哥大一点，但是比小哥哥矮。”问丁努力比划。
柳连鹊？
问荇一听，脑海中迅速浮现出他夫郎的模样，柳连鹊的瞳色并不多见，比一般人偏淡呈现出茶色。加上哥儿的红痣位置千奇百怪，能刚好点在额头上，问荇也只认识柳连鹊一个哥儿，又是出现在他家，更不可能有别人。
“你怎么看到的那个哥哥呢？”
“我没看到他，但我梦到他了。”
“他给我盖被子，和我说故事，还说我往后能过很好很好的日子。”问丁眼睛亮晶晶的，“他肯定不是坏人，之前忘记和哥哥说啦，我现在想起来了，一定要和哥哥说。”
旁边端水的阿明听了她半截话，嬉笑道：“阿丁都是梦里了，说不定就是梦……哎呦！”
他被他妹妹揪着头发带走了：“叫你听他俩说话，阿丁都说了不让你听，没出息！”
“他是真的。”
问丁着急得要哭了，含含糊糊道：“虽然是梦，但是是很真很真的梦。”
她也知道梦是假的，可她觉得那个梦就是真的。
“他是真的，就你话多。”阿灿赶紧帮腔，“不哭不哭，你阿明哥嘴巴没规矩。”
“别哭别哭，我瞎说的，呀……”
阿明阿灿两人乱作一团，不住地安慰问丁，本来问丁没哭，被这两个大嗓门一来一回吓哭了。
好不容易三人把女童安慰好，小姑娘把问荇一路送上车，眼巴巴跟了几米，末了还抽噎着：“那个哥哥是真的。”
“我知道。”问荇摸了摸她的头。
“我认识那个哥哥，你说得对，他是个很好很好的人。”
小伙计以为问荇在安慰问丁，压根没放在心上。
“哥哥，再见————”问丁快步小跑着，手卷在嘴边大喊，“我会过很好很好的日子，小哥哥也要过很好很好的日子！”
问荇向她招了招手，道别的声音淹没在马蹄踏出的烟尘里。
马车比牛车稳了很多，但由于速度快依旧颠簸。
随着一路上风景变换，问荇陷入了思索里。
问丁没见过柳连鹊，总不会无缘无故梦到他。
到底是怎么回事呢？
景色从水田、稻田再转成河网，随后又变成了青砖绿瓦的房子，昼夜也随之更替。
沿途的水道肉眼可见地变多，起伏的丘陵变少，三三两两行人变成三五成群，问荇靠在窗口朝外张望。
“小哥，漓县已经要到喽！”车夫以为他是村里人进镇子觉得新奇，乐呵呵地说，“这里可是好地方，除了东西贵点，哪里都比咱那小地方强。”
细密的，宛如树根的河道交汇成宽阔的江，问荇的脚慢慢踩在青石板上。
“小心，坐久了容易晕头。”车夫贴心地替他拿下轻便行李。
问荇并没因久坐导致头晕目眩，他环顾着四周，心里隐隐产生了些兴奋。
这是他到禾宁村之后的接近半年里，出过最远的路。
硬要说的话，漓县也不过是更繁华，到了晚上更热闹的镇子，但这水乡里的小镇本就别有自身的特色，花灯的光、人群的喧闹和江上的风糅杂在一起，宛如一出巨大的好戏。
这里已经离柳家很近了。
天色已晚，他需要赶紧找个地方投宿。
问荇迈开步子，往镇子里走了有一刻钟多，但还是没找到合心意的居所，不是价格太贵，就是在暗巷里瞧着不靠谱。
“大爷，来我们这看看，柳少爷之前来了都说好。”
问荇的脚步缓缓停住。
姑娘、小倌们吆喝嬉笑的声音不绝于耳。
他抬起头，确认眼前吆喝的小厮来自秦楼楚馆。
作者有话要说：
问丁：小哥哥家里有很好的大哥哥。
鹊鹊死去活来后。
问丁：ovo我就说真的有啦。
小问：这是我夫郎。
问丁：好耶！！！