冬季降临时，方曜被送到了穹桥的疗养院。
原本他八月底就该过来了，但他花了两三个月东奔西走打听阿昭的消息，整天饭也吃不好觉也睡不着，整个人肉眼可见地憔悴下去。
最后是刘应将军看不下去，下了死命令，让警卫员直接把他押上飞机，送到了穹桥疗养院。
十一月的穹桥依然十分温暖，方曜被严密看守着，每天只能按部就班地做复健、吃营养餐，每周体检一次，连疗养院的门都踏不出去。
不过，他还可以打电话和写信，一有时间他就到处给人打电话，问问帮忙找路昭的事情有没有进展。
同时，他也托人去联系路昭的领导、同事、老师、朋友，尤其是路昭给他的信中提到过的那些人，看看他们有没有路昭的消息。
最有效的寻找渠道，是通过系统，找到那个把路昭处理成失踪人口的人。
可惜，系统里设计隐藏踪迹、使用新身份这类操作的初衷，就是为了执行特殊保护，因此不会留下任何可追溯的痕迹。
系统里没法找出这个人，方曜就只能托关系一个一个去问，把首都的公安系统问个遍，然而人家也不一定跟他说真话。
毕竟，能帮路昭这等大忙的人，肯定与路昭十分熟悉，也就了解路昭的家庭背景、朋友熟人。
方曜八年来从没出现在路昭身边，人家哪会相信他说的什么“未婚夫妻”？
所以，几个月过去，方曜一无所获。
几乎所有朋友都告诉他：耐心等等吧，也许要不了多久，他就自己回来了。
可是，方曜怎么冷静得下来？
要是阿昭一个人在外遇上危险呢？要是他好多年都不回来呢？
他们要他耐心等，可他等的是一个未知数。
他终于知道，这些年阿昭等着他的时候，是多么煎熬了。
不知道这个人在哪里，多久回来。
甚至不知道他到底会不会回来。
这样的等待，没有一个可以预知的结果，只能凭自己的苦苦坚持。
方曜闭上眼，深深吸了一口气，又重重叹出来。
警卫员小唐在他身后跟着，没察觉他的闷闷不乐，说：“方院长，兜完一圈，咱们就可以回去看看电视了。”
疗养院里头很宽敞，兜一圈得一小时，吃完晚饭兜一圈回来时，正好晚上七点，可以看新闻联播了。
小唐以前在部队，最多就是听听广播，少有能看电视的时候。因此跟着方曜过来后，每晚都不会错过新闻联播，一到七点就准时提醒方曜，可以开电视了。
方曜心事重重，一边走，一边说：“明天我要出一趟门，去宁海。”
小唐一愣，登时两眼放光。
他在首都就听说过，宁海市是经济改革的前沿阵地，城市发展日新月异，他早就想去见识一下了。
“那我待会儿就给领导汇报，申请明天给您安排车。”小唐说，“不过，申请上还得写明事由。”
方曜：“就写拜访友人。”
他花了些时间联系上了宋悦，不过宋悦和他一样也在找路昭。
他约好了明天过去拜访，看看两人掌握的信息能不能推测出有用的线索。
第二天是个天气晴朗的好日子，暖和得只用穿单衣。方曜坐着小轿车，走了一个小时进入宁海市，又花了半小时才抵达宋悦的工厂。
远远的，他就看见了抱着双臂倚在工厂大院门口的宋悦。
这么多年过去，宋悦依然是老样子，披着一头浓密的长发，戴着夸张的大耳环，穿着时髦的碎花衬衫和深蓝色牛仔喇叭裤，像画报上的模特一样。
方曜的轿车停在大院门口，前座的小唐当即下车，给他拉开了车门。
门口等着的宋悦微微一愣，往车上看去，就见一条长腿跨了出来。
下一刻，那张俊美无俦的脸撞入视线。
精雕细琢的眉骨、鼻梁、下颌，造物主似乎在捏造他的时候尤其用心，头脸五官、肩颈腰腿，甚至皮肤发丝，没有一处不美。
尤其在日光下，他的皮肤白皙得反出一层光晕，俊美得不似真人。
宋悦即使在社会上打拼了这么多年，见过了形形色色的美人，再次看见他，还是忍不住感慨。
“方先生，你是不会老吗？”
下车的方曜笑了笑，一指自己的鬓角：“头发都白了。”
“是啊，头发都白了，脸却没怎么变。”宋悦哈哈一笑，迎着他进了大院，上楼走进自己的办公室。
两人以前接触得并不多，那时候方曜冷淡高傲，宋悦年轻脸皮薄，凑到一块儿也说不出几句话。
可多年以后坐在一块儿，却奇异地熟悉了起来——可能是分别的时间太久，见到老熟人，就可以把这些年发生的大小事一一细数一遍，绝不至于没有谈资。
宋悦讲了这几年和路昭每年一起出去短途旅行的趣事，也讲了路昭给他写信或打电话诉的苦，还讲了左安县的事。
由于路昭正是因为牵扯进左安县的大案里，才失踪的，所以宋悦一提起这个小县城，方曜立刻打起了精神。
——这是他来拜访宋悦的重要原因。
之前他四处打听案件全貌，但此案毕竟还在侦查中，许多信息是不对外公开的，他也只能根据局外人的说法拼拼凑凑，了解得不甚完整。
而宋悦是路昭的诉苦对象，从路昭去左安县起，三年来的大小事件都同宋悦讲过。所以宋悦把这事从头到尾捋了一遍，讲给方曜听。
“……这样一来，他和肖立群之间就形成了微妙的平衡。可是，肖立群太贪心，看煤矿工厂搞得好，就想来占干股。而他要占干股，就要先把路昭搞下去。”
“可他没有十足的把握，背后的靠山贺委员是否会鼎力相助。所以他想了个办法，把贺委员的小儿子贺杰骗来左安县，故意挑起贺杰对路昭的记恨，想借贺杰的手，把路昭拉下台。”
“可是，贺杰是个十八岁的毛头小子，他要为非作歹，那是没法控制的。所以就有了张平康的案子。”
“那是路昭很喜欢的一个小朋友，他总说这个小朋友像他十几岁的时候，所以张平康和老张一死，他受到了很大的刺激，跑到宁海来找我，想尽办法把这新闻曝光了出来。”
宋悦想到几个月前的事，叹了一口气：“我是没见过哪个领导像他一样，到处求人，伏低做小的，看得我心里堵得慌。我恨不得叫他别干了，跟我一块儿做生意，有我罩着他，省得他天天看人脸色、被人欺负。”
他看了方曜一眼：“方先生，他给你写的信里，从来不讲这些吧？”
方曜抿紧嘴唇，点点头。
宋悦嗤笑一声：“他可真是把你放在心上。”
“我知道的。”方曜低声道，“后来呢？”
“新闻曝光后，他就回左安县了。再次联系我，就到了一两个月后。”宋悦说，“他说他在左安县被人偷袭，差点没命了，然后被专案组转移到首都了。”
方曜不知道还有这么一回事，一下子出声：“他在左安县还被偷袭过？”
宋悦皱起了眉：“什么叫‘还’？还有别的偷袭吗？”
“在首都的专案组里，他也遭到了炸弹袭击。”方曜说，“被送往医院救治，出院后失踪了。”
宋悦只知道路昭失踪，没料到还有这么一回事，一时愣住了。
方曜道：“你再想想，还有什么细节么？我的朋友告诉我，失踪满两年才能在系统里认定为失踪，阿昭这样的，肯定是有人为了保护他，特地在系统里进行了处理。”
“谁有可能这样帮他？谁又有这个本事呢？你能不能猜到？”他有些急切地望着宋悦。
宋悦蹙眉思索片刻，说：“的确有这么一个人。”
“任平飞，路昭的分管领导，也是他们单位的二把手。他也是孙教授的学生，所以对路昭一直很关照。”
方曜一愣：“阿昭单位的领导，我挨个都问过了，他们都说不知道阿昭去了哪儿。”
宋悦叹了一口气：“那我也想不出别人了。”
“但是，既然这个人是帮路昭的忙，我想，只要左安县尽快结案，或者说，上级有人保路昭，那这个人应该很快就会叫路昭回来了。”宋悦道。
“……也只有这么办了。”方曜不由气馁，但还是说，“多谢。”
他告别了宋悦，坐着小轿车往回走。
小唐仍坐在副驾驶。他第一次来宁海，好奇得不得了，生怕方曜就这么回疗养院去了，连忙鼓动道：“方院长，咱们在城里转转吧？”
方曜不置可否，只蹙着眉看着窗外。
小唐又说：“万一……那位路先生就在宁海呢？”
方曜身子一震，随即转过头：“别拿他来开我的玩笑。”
小唐被他训了一句，连忙低头，不敢再说话了：“哦。”
方曜转头继续看着窗外。
半晌，他说：“在市内转转吧。”
另一名开车的警卫员连忙应了，在市里到处转起来。
路过一处小照相馆时，一直看着车窗外的方曜忽然坐直了身子。
有个修长清瘦的青年，正抱着一摞书，走进照相馆。
虽然只是一个背影，可和他记忆中的阿昭简直一模一样。
方曜愣愣地看着那道身影，直到那人走进照相馆看不见了，他才连忙出声：“停车！”
警卫员连忙停下车，小唐还没来得及下车去给后座开门，方曜已经自己冲下了车。
小唐吓了一跳，连忙跟着跑下去：“方院长！您不能乱跑！”
方曜几步穿过了小照相馆前的院子，跨进了照相馆。
可是，屋里却没有阿昭，只有一个戴着老花镜看报的老头。
“这位老板，照相吗？”付老头从报纸上方抬起头。